美国挑起了这场战争,世界其他地区正在承受后果。短短八周,全球经济的很大一部分已被冲击得偏离原有轨道。相较之下,美国基本躲过了这场动荡。
两个月来的伊朗战争外溢效应,正在迫使印度和孟加拉国的纺织厂停工,让爱尔兰、波兰和德国的航班停飞,也促使越南、韩国和泰国开始实行能源配给。看起来,唯一相对躲过这场经济混乱的国家,恰恰是发动战争的那个国家:美国。
亚洲和欧洲多国已频频亮起衰退预警信号,而美国的表现很可能仍将好于大多数发达经济体。经济增长保持稳定,失业率也处于低位。加拿大皇家银行上周表示:“现在依然很难看空美国经济。”
阿拉伯联合酋长国是全球最富有的国家之一,主权财富基金总规模超过2万亿美元。但在天然气田遭导弹破坏、霍尔木兹海峡航运中断之后,阿联酋已向美国寻求金融援助。
仅仅八周时间,全球经济前景就被彻底打乱。最沉重的经济痛苦将落在贫穷国家身上。那里的消费者无力承受更高的能源价格,政府也拿不出足够资金,通过补贴来对冲成本上涨。融资环境趋紧,这些国家为满足迫切借贷需求所要付出的代价也在上升。
燃料和化肥价格如今飙升,意味着今年晚些时候食品价格还会进一步上涨。国际货币基金组织上周表示,在非洲,“粮食不安全风险正在显著上升”。联合国开发计划署也警告称,在亚太地区,数百万人可能因这场冲突而陷入贫困。
芝加哥大学经济学家、印度央行前行长拉古拉姆·拉詹表示,亚洲许多国家已经在应对燃料短缺,而随着战争拖延,情况只会进一步恶化。
拉詹曾在国际货币基金组织担任高级职务。他说:“短缺会越来越明显。”在许多国家,真正的后果才刚刚开始显现。能源库存正在耗尽,一些货运已经中断。拉詹说:“水已经烧开,青蛙还在锅里,温度还在继续上升。接下来,你会越来越多地看到工业停摆。”
印度的钢铁厂和日本的汽车制造商已因能源价格上涨以及对需求减弱的担忧而削减产量。上周一天早晨,在印度北部城市菲罗扎巴德,工人们在露天劳务市场里无所事事地徘徊。泥瓦工穆罕默德·瓦西姆说:“因为战争,活儿少了。”当时,他正和一名雇主讨价还价。对方只愿为一份建筑工作支付500卢比,明显低于他平时的收入。
25岁的阿斯·穆罕默德负责把砖块和水泥装上卡车。那天,他从家里步行5英里来到劳务市场。他愿意接受500卢比的工钱,但即便如此,这笔钱也根本不经花。原本每公斤80卢比的燃气,如今已经涨到200卢比。
还有数以百万计的印度工人,平时在阿联酋和沙特阿拉伯生活和工作,每年汇回国内的侨汇总额高达数十亿美元。如今,他们滞留海外,失去了工作。
除了能源,其他通常经由霍尔木兹海峡运输的大宗商品也出现短缺,例如氦、铝和石脑油。
当然,美国经济并非完全不受冲击。自战争爆发以来,美国汽油价格每加仑已上涨超过1美元,这相当于向美国消费者额外征税,其中低收入家庭承受的压力尤其明显。
华尔街各大银行自战争开始后,纷纷下调经济增长预期、上调通胀预期,并且几乎放弃了至少在秋季之前进一步降息的可能性。
不过,与世界其他地区相比,这场冲击对美国国内经济的影响仍相对有限。消费支出依然强劲,裁员规模仍处低位,预测人士也依旧预计美国今年将保持稳健增长。
经济学家表示,只有当油价出现更大幅度飙升,比如升至每桶150美元左右,他们才会开始认真担心美国经济陷入衰退的可能。但在其他地区,情况并非如此。增长放缓与通胀上升这一令人担忧的组合,已经引发了对“滞胀”的警报。
在全球范围内,短缺和高价正在触发一个令人不安的循环:高价格压低燃料需求,而需求下降又反过来压缩生产、就业和消费。
德国汉莎航空取消了今年夏季计划执行的20000个航班。数字货运平台弗雷托斯称,随着航空燃油价格翻倍,全球排名前20的航空公司都已削减了至少部分航班。航班减少又会明显打击旅游和商务出行,进而拖累酒店、餐馆和零售业支出。
对美国来说,最大的优势在于,与大多数主要经济体不同,美国生产的石油和天然气多于自身消耗量。这并不意味着美国不会受到全球能源市场波动影响,但确实有助于缓冲冲击。
美国经济也高度依赖服务业,对那些最容易受到油价飙升打击、能源密集型的制造业依赖相对较低。此外,战争爆发前,美国经济基础就比许多国家更强,因此面对放缓时也有更大的缓冲空间。哥伦比亚大学全球能源政策中心创始主任杰森·博尔多夫说:“我们感受到的痛苦,和世界其他地方并不一样。”
他还说:“在这么大的冲击下,实体短缺首先出现在亚洲,随后逐步传导到欧洲。美国是最后感受到后果的地方。”如果战争继续拖延,美国经济承受的代价也会不断增加。更高的燃料价格将进一步推高运输成本,而这又可能抬高其他消费品价格。
曾在拜登政府时期担任美国财政部首席经济学家的布鲁金斯学会经济学家本·哈里斯表示:“我们不知道这场冲击会持续多久。我认为,如果它持续下去,六个月后我们讨论的内容很可能会完全不同。”
即便战争明天就结束,多数能源行业高管和政治分析人士仍怀疑,作为石油和天然气运输关键通道的霍尔木兹海峡,未来也难以恢复到战前状态。这场战争已经表明,自由通行是多么容易被切断,而这会推高风险和成本。
研究咨询机构高频经济公司认为,由于油气生产停摆以及基础设施遭导弹破坏所造成的缺口,未来四年油价很可能维持高位,甚至继续上涨。彼得森国际经济研究所所长亚当·波森说:“我们对能源冲击的承受能力更强,但我不认为这种情况会一直持续下去。”
在此之前,包括盟友在内的许多国家,已经因为特朗普总统带有惩罚性的贸易政策以及反复无常的行为,重新评估与美国的关系,其中也包括他提出要接管格陵兰的要求。
波森表示,如今,特朗普决定对伊朗开战,给世界许多地区带来严重经济后果,这也削弱了美国原有的主导地位。
他补充说:“如果只看眼下这个截面,美国受到的直接冲击确实较小。但我不会对此作过多解读。”
热门跟贴