穿越第一天，我被扔进冷宫等死。第七天，我用现代知识把冷宫改造成整个皇宫最热闹的地方。太后要封我做干女儿，皇后求我教她手艺。
第1章
那碗毒酒泼过来的时候，我正蹲在冷宫墙角研究一株野草。
不是我想淡定，是我实在没力气激动了——穿越过来七天，统共吃了两顿馊饭，连哭都嫌消耗热量。
穿过来那天我记得清楚。睁眼就是一片灰扑扑的房梁，霉味儿直往鼻子里钻，旁边躺着三个面黄肌瘦的女人，她们告诉我这里是冷宫。
“你犯了什么事儿进来的？”问我话的叫婉娘，原先是个才人，因为说了句皇后新裁的衣服像裹脚布就被扔进来了。
我说我不知道。
是真的不知道。我连这个身体原主叫什么都没搞清楚，只摸到袖子里有块被血浸得看不清字的手帕，上面隐约有个“安”字。
婉娘叹了口气：“进了这儿，就别想着出去了。上一个被抬出去的时候，身上都长蛆了。”
我当时就想，这不行。
不是我矫情，我是真受不了等死这种感觉。我爸当年查出癌症晚期，医生说最多三个月，他就真的躺在床上等，每天盯着天花板数日子，第四十三天走的。走的时候眼睛还睁着，死不瞑目。
我趴在他床边哭了一整夜，哭完我就发誓——这辈子，不管遇上什么事儿，我绝对不当等着被抬出去的那个。
所以在冷宫第三天，饿得前胸贴后背的时候，我开始想辙。
冷宫在东六宫最偏的角落，三间破屋围成个小院，院墙倒是高，三米多，上头还嵌着碎瓷片，想爬墙基本等于找死。门口有两个太监守着，每天送一次饭，馊的，有时候连馊的都没有。
送饭的大太监姓刘，长了一张看了就想抽他的脸。每次提个食盒往门槛上一搁，扯着嗓子喊：“吃食到了啊，都出来领，别磨蹭！”那语气，跟喂牲口似的。
前三天我跟着婉娘她们一块儿忍，到第四天实在忍不住了。饿得两眼发黑的时候，我突然闻到一股香味儿。
循着味儿找过去，是墙角那丛野草。
那丛东西是紫苏。
紫苏啊同志们，这玩意儿搁现代超市里卖十几块钱一小盒，在这儿居然是野草。
我拔了几片叶子回屋，用石头捣碎了泡水喝。婉娘她们三个看我喝得一脸陶醉，以为我疯了。我递给她们一人一片让嚼，嚼完以后四个人面面相觑，婉娘眼泪都下来了：“我三年没吃过新鲜东西了。”
这句话像根针扎我心上了。
三年。
一个人三年没吃过新鲜蔬菜，搁现代简直不可想象。可在冷宫，这就是常态。皇帝把这儿当成垃圾场，把人扔进来就再也不过问了。冬天没炭，夏天没冰，病了没药，死了没人收。
我突然就想干一件事——把这地方改了。
我这个人有个毛病，越是有人跟我说“不行”，我就越想把“不行”变成“行”。小学老师说我不是读书的料，我考了全班第一；中学老师说女生别学理科，我高考物理满分；前男友说我没女人味儿，三年后我穿进冷宫了——好吧这个不算。
但本质上，我就是个不信邪的人。
第五天，我开始满院子翻东西。
冷宫虽破，院子倒是不小，荒草长得半人高。我在草丛里翻出了好东西——除了紫苏，还有野葱、野蒜、一丛快枯死的薄荷，甚至还有几株野生的花椒树苗。
这些东西没人管，长得反倒野得很。
我又在墙角找到了几块碎瓦片，洗干净了当容器。用石头把紫苏、野葱捣成泥，兑点儿水，愣是调出了一碗能吃的东西。味道说不上多好，但至少比馊饭强一百倍。
婉娘吃完抹着嘴问我：“你以前是御膳房的？”
我说不是，我上辈子是个程序员。
她当然听不懂，看我的眼神更奇怪了。
真正让事情起变化的，是第六天。
那天中午，刘太监照常来送饭，把食盒往门槛上一搁正要走，我突然开口了：“刘公公，借一步说话。”
他斜眼瞅我：“咋的，要申诉啊？省省吧，进了这儿的，没一个能出去。”
我说不申诉，我想跟您做个生意。
他笑了，笑得跟看傻子似的：“你一个冷宫罪妃，跟咱家做什么生意？”
我指了指墙角那丛紫苏：“您知道那是什么吗？”
他看了眼，摇头。
我说那叫紫苏，是调味的东西。您回去拿它炖肉，肉不腻，汤还鲜，保准让您在一众太监里脱颖而出。
他半信半疑地摘了两片走了。
第二天一早，刘太监又来了，这回手里提的不是馊饭，是个干净的食盒。打开一看，一碟酱牛肉，一碟腌萝卜，还有碗白米饭。
“你那紫苏还真有点儿意思，”他难得给了个好脸，“万岁爷昨天临时在御膳房用膳，咱家用紫苏炖了锅羊肉，万岁爷多吃了半碗，总管夸了我半天。”
我笑了，心想这才哪到哪。
“刘公公，我这儿还有别的东西，您要不要看看？”
我拿出昨天用薄荷和野葱调的酱，让他尝了一口。他眼睛瞬间瞪得溜圆：“这味儿...够劲儿啊！”
“这叫薄荷葱酱，配羊肉最好，解腻去腥。您要是愿意，往后每天多给我送点儿新鲜食材，我把这些调味品做出来给您。”
他眼珠子转了转，没当场答应，但第二天开始，送来的饭明显好了——有肉了，有蛋了，有时候还有几根青菜。
婉娘她们三个都快哭了，说这是进了冷宫以后吃得最好的几顿。
我说这才刚开始。
第七天，我干了一件大事。
刘太监给我送来了一块五花肉、几根葱、一小块姜、半碗酱油，说是御膳房的边角料，让我试试能不能做出什么新鲜玩意儿。
我看着这些东西，脑子里飞速运转。没有高压锅，没有料酒，没有冰糖，怎么做红烧肉？用野葱代替大葱，用花椒水代替料酒，用野蜂蜜代替冰糖。
对，野蜂蜜。
我在院子角落那棵枯死的树洞里发现了野蜂窝，冒着被蜇成猪头的风险掏了一小块出来。
五花肉切块，冷水下锅焯去血沫。没有锅？我用的是刘太监偷偷塞给我的一口小铜锅，原先是他自己热酒用的。
焯好的肉捞出来，锅里放一点点油——这油是我用肥肉膘子熬出来的，就这么一点儿，珍贵得跟金子似的。
油热了放姜片和野葱段爆香，然后把五花肉倒进去翻炒，炒到表面微黄，野葱的香气窜得满院子都是。婉娘她们仨趴在窗户上看得直流口水。
然后加酱油、野蜂蜜，倒水没过肉，小火慢炖。
炖了一个多时辰，肉香把整个冷宫都熏透了。
我掀开锅盖的时候，婉娘吸了口气说：“这辈子没闻过这么香的东西。”
确实香。五花肉炖得酥烂，颜色红亮红亮的，野蜂蜜的甜和酱油的咸融在一起，挂在那肉上，泛着油光。我用筷子夹了一块，入口即化，肥而不腻，瘦而不柴，野葱的香味儿全渗进去了。
我正吃得满嘴流油，突然听到院门口有动静。
不是刘太监。刘太监走路带碎步，脚步声细碎。这个脚步声沉稳有力，而且不止一个人。
院门被推开了。
门口站着个四十多岁的妇人，凤冠霞帔，通身的气派。她身后跟着四五个宫女太监，一个个垂手低头，大气都不敢出。
婉娘她们三个当场就跪下了，嘴里喊着“参见太后娘娘”。
我愣了一秒，也跪了。
太后没看我们，她径直走进院子，鼻翼微微翕动，目光落在院角那口小铜锅上。
“什么味道？”她的声音不大，但每个字都敲在人心上。
旁边的宫女赶紧上前揭开锅盖，那股肉香彻底炸开了，浓郁得几乎肉眼可见，在冷宫的破院子里翻滚。
太后走近两步，低头看着锅里红亮亮的肉块，半天没说话。
我跪在地上，心脏跳得比写代码赶工期还快。
然后她说了句话，让我整个人都懵了。
“这肉，”太后转过身看着我，嘴角微微上扬，“能给我来一碗吗？”
第2章
太后端着那碗红烧肉吃了个精光，连汤汁都拿馒头蘸着吃了。
吃完她把碗放下，看着我，眼神跟刚才不一样了。刚才像是打量一个玩意儿，现在像是看一个活人。
“你叫安什么来着？”
“安若笙。”这三个字脱口而出，我也不知道怎么就知道的，可能是原主的身体记忆。
太后点点头：“怎么进来的？”
我说不知道。
这回答把她身后的太监总管吓得脸都白了，拼命给我使眼色。我没理他，我是真不知道。穿越过来就在冷宫躺着，谁害的我、为什么害我，一概不知。
太后倒没生气，反而笑了：“有意思。在冷宫待了七天，不哭不闹不求饶，倒研究起吃食来了。”
我没说话，心想哭有用的话我能哭到长城塌了。
“这肉叫什么名字？”
“红烧肉。”
“红……”太后皱了下眉，“这名字太俗。”
我心说俗归俗，好吃就行。但嘴上没说，我又不傻。
太后站起来，整了整衣襟，目光在院子里扫了一圈。紫苏、野葱、薄荷被她看了一遍，她回头问我：“都你弄的？”
我说是。
她沉默了几秒，留下一句话就走了：“明日我派人来接你。”
这话说得没头没尾，接我去哪儿？干什么？一概没说。婉娘她们仨兴奋得不行，说太后这是要提拔我，说不定能出冷宫。
我没那么乐观。在宫里头，太后的“提拔”有时候比冷宫还可怕。但我没得选，在冷宫是等死，出去好歹能折腾。
当晚我一宿没睡，脑子里跟开了锅似的。既然要出去，就不能空手出去。我把冷宫里的家当清点了一遍：紫苏种子一把、野葱根一捧、薄荷苗几株、花椒树苗一小棵、野蜂蜜小半罐、碎瓦片若干。
这些都是宝贝，出去了未必能再找到。
第二天一早，太后真派人来了。来的是个二十出头的宫女，穿着体面，说话也客气：“安姑娘，太后娘娘请您去寿康宫一趟。”
婉娘她们送我走的时候，眼眶都红了。我攥着包在破布里的种子，回头看了她们一眼，说等我回来。
走出冷宫那道门的时候，阳光刺得我眼睛疼。在外面才待了七天，居然已经不习惯阳光了。
寿康宫比冷宫大一百倍都不止，光院子里的花就够冷宫吃三年。太后让我在偏殿等着，这一等就是两个时辰。
两个时辰里我做了件事——观察。
我把偏殿里里外外看了个遍。太后用的茶具是白瓷的，摆件是玉的，椅子上的靠垫绣着五福捧寿，连地上的砖都擦得能照见人影。
这说明太后讲究，而且不是一般的讲究。讲究的人，对吃穿用度都有自己的标准，一般人入不了她的眼。
但昨天那碗红烧肉，她吃得碗底朝天。
所以我赌的不是她能对我多好，而是她对我做的吃的有多馋。
果然，两个时辰后太后召见我的时候，开门见山：“哀家年纪大了，吃东西越来越没胃口。御膳房做来做去就那么几样，腻了。你既然有这手艺，就留在寿康宫吧。”
我说好。
但我提了个条件：“娘娘，民女想每天回冷宫一趟。”
太后挑眉：“回去做什么？”
我说那边种了些东西，得照料。
这是我留的后手。冷宫虽然破，但地肥，那几株香料长得比外面的都好。而且婉娘她们还在里头，我答应过要回去的。
太后看了我一眼，没问为什么，点了头。
就这样，我一个从冷宫爬出来的罪妃，成了太后的私厨。
说是私厨，其实就是给她老人家开小灶。寿康宫有自己的小厨房，锅碗瓢盆油盐酱醋样样齐全，比我那个小铜锅强了不知道多少倍。
但第一天我就发现了个问题——御膳房的人不待见我。
这不奇怪。我一个来历不明的冷宫废人，突然空降到太后跟前，抢的可是御膳房的活儿。御膳房的总管姓赵，五十多岁，祖上三代都是御厨，在宫里经营了几十年，连皇上都给他三分薄面。
我第一天去小厨房，他就派人送来一堆边角料：掉皮的土豆、发黄的青菜、带血的猪肉、臭了一半的鱼。
送菜的小太监还笑嘻嘻地说：“赵总管说了，您既然有本事，就用这些食材给太后做顿好的。”
这是下马威。
我没生气，把东西收下了。转头就用这些边角料做了三道菜：土豆泥拌猪油渣、蒜蓉炒青菜、酸菜鱼。
太后吃得眉开眼笑，吃完问我：“御膳房这几日送的食材怎么跟以前不一样了？”
我说都一样，一样的食材，一样的做法。
太后看了我一眼，没再问。
但我注意到她身边的王嬷嬷当天下午就去了御膳房。第二天开始，送来的食材全是上等的。
这就是宫里的规矩——你不需要告状，有人替你看着。
在寿康宫待了三天，我开始摸清这宫里的门道。
太后表面上不管事，实际上宫里大事小事都瞒不过她的眼。皇后每天来请安，皇上隔三差五来坐坐，各宫的妃嫔更是排着队来献殷勤。
我每天除了做饭，就是回冷宫照料那些香料。婉娘她们三个被我带着一起干活，我把香料的种植方法教给她们，让她们把院子里的荒地都开垦出来。
婉娘一开始还怕：“种这些有什么用？又出不去。”
我说你信我，用不了多久，这冷宫就会变成整个皇宫最热闹的地方。
她不信。
别说她不信，我自己都觉得这话说得有点儿大。但我这个人就是这样，越难的事情越想试试。
真正让冷宫火起来的，是第十天。
那天太后食欲不好，什么都不想吃。我思来想去，做了一碗酸辣粉。
原材料是在冷宫找的——红薯磨成粉做成粉条，野花椒捣碎熬成麻油，野辣椒晒干碾成辣椒面，再用紫苏和薄荷提香。
一碗粉端上去，红油亮汪汪的，酸辣味儿隔着老远就闻得到。
太后吃了一口，满头大汗，放下碗说了一句话：“哀家活了五十年，头一回吃这么开胃的东西。”
这话传到皇上耳朵里，他当天就来了寿康宫，点名要吃酸辣粉。
我给皇上做了一碗，他吃完说了句比太后更夸张的话：“御膳房那群人该换了。”
赵总管听说后，脸色比锅底还黑。
但更让我没想到的是，第二天一早，皇后来了。
皇后姓沈，二十七八岁的样子，长得不算顶漂亮，但气质端庄，一举一动都跟教科书似的标准。她来的时候我正蹲在小厨房里熬猪油，身上一股油烟味儿。
她站门口看了一会儿，突然开口：“这猪油怎么熬得这么白？”
我回头一看是她，吓了一跳，赶紧要跪。
她抬手拦了：“不必多礼。本宫就是想问问，你这猪油跟御膳房的不一样，加了什么？”
我说加了点儿水。
她愣了：“加水？”
对，熬猪油的时候加小半碗水下去，熬出来的油又白又香，还没有焦味儿。这是我们家祖传的方子，我妈教我的。
皇后听完沉默了几秒，说了一句让我差点儿笑出来的话：“你能教教我吗？”
堂堂皇后，跑来跟一个冷宫罪妃学熬猪油。这事儿传出去，整个皇宫都得炸。
但我没笑，因为我看出来她是认真的。沈皇后这个人，后来我才知道，她不是真的喜欢做饭，她是喜欢那种“能把一件事做好”的感觉。
她在宫里当皇后，表面风光，实际上天天被人盯着、挑刺儿、算计。她做的每件事都要符合规矩，说的每句话都要掂量后果，活得像根提线木偶。
但熬猪油不一样。熬猪油有章可循，只要你方法对了，就能熬出一锅白的。这事儿简单、直接、有反馈，让她觉得自己还是个活人。
所以我教她了。
不但教了她熬猪油，还教她用猪油渣做馅儿包饺子。她学得特别认真，拿个小本子一笔一划地记，那认真的样子让我想起大学实验室里做实验的同学。
皇后连着来了三天，第四天的时候，太后突然把我叫过去，说了一句意味深长的话：“安丫头，你教皇后做东西，哀家不拦你。但你记住，宫里头的规矩，不该说的别说，不该问的别问。”
我说记住了。
其实我心里明白，太后这是在敲打我。皇后来得太勤了，太后怕我被皇后拉拢过去，成了皇后的人。
但我想得很清楚——我不站队。我来宫里不是来搞宫斗的，我是来活命的。只要我做的吃食让太后满意，我就安全。至于皇后、妃嫔、御膳房，我不得罪，也不讨好。
可惜，宫里的事从来不是你想怎样就怎样的。
第十四天，出事了。
那天下午，我正在冷宫里教婉娘怎么给花椒树剪枝，院门口突然传来一阵嘈杂声。跑出去一看，刘太监被两个人按在地上，脸贴在泥里，旁边站着一个二十出头的年轻妃子，穿得花枝招展，满头的珠翠晃得人眼晕。
她身后还跟着七八个太监宫女，排场大得像太后出巡。
“你就是那个从冷宫出去的安若笙？”她上下打量我，眼神跟看垃圾似的。
我说是。
她冷笑一声：“长得也不怎么样嘛，本宫还以为多国色天香呢，能把太后哄得团团转。”
我没接话。
她走到我跟前，压低声音说了句话：“离皇上远点儿，听见没？皇上要是再多看你一眼，本宫就让人把你的手剁了。”
说完她转身就走，走了两步又回头，朝婉娘她们院子里啐了一口：“贱人住的地方，果然一股穷酸味儿。”
等她走远了，婉娘从门缝里探出头来，脸色发白：“那是淑妃娘娘，后宫最得宠的，连皇后都不放在眼里。你得罪她了？”
我说我没得罪她。
婉娘叹了口气：“你不需要得罪她。只要你出现在皇上面前，她就觉得你得罪她了。”
这话说得我心里一沉。
我蹲在冷宫的院子里，看着满地的紫苏和野葱，突然觉得很累。不是身体累，是心累。在现代的时候，加班到凌晨三点都没这么累过。因为加班累的是身体，但你知道自己为什么在拼——为了升职加薪，为了房贷，为了在这个操蛋的城市活下去。
可现在呢？我做这些是为了什么？为了活着。可我明明什么都没做错，就因为出现在皇上面前，就有人要剁我的手。
我想我妈了。想她做的红烧排骨，想她唠叨我别熬夜，想她站在厨房门口喊我吃饭的样子。
眼泪没忍住，掉了一颗在花椒叶上。
但我很快就擦了。
不能哭。哭解决不了问题。冷宫的墙不会因为你哭就倒，淑妃不会因为你哭就不剁你的手。
我得想办法。
那天晚上回到寿春宫，我躺在床上翻来覆去地想。淑妃警告我离皇上远点儿，可她不知道，我从头到尾就没想过要靠近皇上。
我只想做饭，只想把冷宫改造好，只想活着出宫去看看这个世界。
可宫里的逻辑不是这样的。在宫里，你的存在本身就是威胁。你不需要做什么，你只需要“在”，就会有人看你不顺眼。
那我该怎么办？缩起头来当乌龟？每天躲在寿康宫里不出门？
不行。那跟待在冷宫等死有什么区别？
我得把摊子铺得更大，大到淑妃不敢动我。
第十五天，我做了一个决定。
我找太后要了一块腰牌，可以自由出入寿康宫和冷宫的那种。太后问我做什么用，我说想把冷宫改造成一个香料园，种紫苏、薄荷、花椒这些调味品，供寿康宫的小厨房用。
太后想了想，同意了。
拿到腰牌的当天，我就开始行动。先让刘太监帮忙找了几个人，把冷宫的院子彻底清理了一遍，荒草全拔了，翻土施肥，整出几垄像模像样的菜畦。
然后把紫苏、野葱、薄荷、花椒分门别类地移栽上去，又托刘太监从宫外带了些种子——香菜、小茴香、罗勒，都是做菜用得上的香料。
婉娘她们三个被我发动起来，每天浇水除草捉虫，忙得不亦乐乎。婉娘一边干活一边笑，说这辈子都没这么充实过。
刘太监没事也爱往冷宫跑，看着那些绿油油的菜苗出神。有一天他喝了酒，跟我掏了心窝子：“安姑娘，咱家在宫里待了二十年，头一回觉得这冷宫有点儿人气儿。”
我说这才哪到哪。
第十八天，香料园初具规模，我又干了一件让人意想不到的事。
我跟刘太监借了十两银子，让他帮忙买了些鸡蛋、面粉、白糖和牛奶回来。婉娘她们问我要做什么，我说你们等着瞧。
没烤箱我就用铜锅，没打蛋器我就用筷子。蛋清蛋黄分离，蛋清加糖用筷子打发——打得我胳膊都快断了，打了整整一个时辰才打出硬性发泡。
然后把蛋黄、面粉、牛奶混匀，再和打发的蛋清翻拌到一起，倒进抹了油的铜锅里，盖上盖子，小火慢慢烤。
烤了半个多时辰，掀开盖子的时候，所有人都愣住了。
那蛋糕金黄金黄的，表面微微裂开，蛋香和奶香混在一起，浓得化不开。我用竹签插进去试了试，拔出来干干净净的——熟了。
切开一块，里面松软得像云朵，入口即化，甜而不腻。
婉娘咬了一口，眼泪直接掉下来了：“我活了二十三年，没吃过这么好吃的东西。”
我给她擦了眼泪，自己也吃了一块，心里想着的却是另一件事——这蛋糕不是为了吃的。
第二天，我端着蛋糕去了太后的寿康宫。
太后尝了一口，眼睛亮了。她又尝了一口，然后把整块都吃了。吃完她看着我，那眼神我从没见过——不是以前那种打量玩意儿的意思，也不是那种觉得我有用的意思，而是一种...怎么说呢，我后来想了很久，觉得那是一种“这孩子真招人疼”的眼神。
“安丫头，”太后拉着我的手说，“哀家没有女儿，你要是不嫌弃，就认哀家做个干娘吧。”
这话一出口，满屋子的人都跪了。
我也跪了，但膝盖落地的那一刻，脑子里转得飞快。太后的干女儿，这个身份比什么妃嫔贵人都有用。淑妃想剁我的手？那得先问问太后的意思。
我磕了三个头，叫了声“干娘”。
太后笑了，笑得眼睛弯弯的，像个普通的慈祥老太太。
但我知道，这个“干娘”喊出去，我在宫里的日子才算真正开始了。
第3章
认了太后做干娘，我在宫里的地位一下子就不一样了。
前一天我还是个冷宫爬出来的罪妃，谁都能踩一脚。后一天我就成了太后跟前的大红人，连御膳房的赵总管见了我都得点头哈腰。
但我心里清楚，这份“体面”是靠太后的面子撑着的，要是哪天我不小心跌了，底下等着看笑话的人能把我踩成肉泥。
所以我得更小心，也更拼命。
认干娘的当天下午，太后赏了我一处偏殿住，离寿康宫只隔一条甬道。殿不大，但比冷宫强了十万八千里——有床有桌有炭盆，窗户上糊着新纱，地上铺着厚毯子。
婉娘她们仨知道后，在冷宫那边差点儿没蹦起来。我让刘太监帮忙传话，说等香料园走上正轨，我就想办法把她们也弄出来。
这不是空头支票。我在宫里待得越久就越明白，一个人成不了事，得有人。婉娘她们三个虽然没读过什么书，但做事踏实，嘴也严，这样的人用着放心。
第二十天，皇后又来了。
这次她不是来学熬猪油的，是来道贺的。她身后跟着两个宫女，手里端着几匹绸缎和一些首饰，说是贺礼。
“安姑娘如今是太后娘娘的干女儿，本宫自然要来走动走动。”皇后笑着说，语气比之前亲热了不少。
我谢了恩，请她坐下喝茶。茶是薄荷茶，用冷宫种的鲜薄荷加野蜂蜜泡的，清清爽爽，带点甜。
皇后喝了一口，眼睛又亮了：“这茶……”
“薄荷蜂蜜茶，清心明目，最适合春天喝。”我说。
她盯着茶杯看了半天，突然叹了口气：“安姑娘，你说本宫是不是很没用？做了这么多年皇后，连杯茶都泡不好。”
这话没法接。说她没用？那是找死。说有用？那是在讽刺她连茶都不会泡。
我岔开话题，说皇后要是喜欢，我可以教她怎么种薄荷。
这话一出口我就后悔了——皇后种薄荷，这像什么话？但皇后听了居然很高兴，当场就让我带她去冷宫看薄荷。
去冷宫的路上，我注意到皇后走路的姿势跟平时不一样。平时在寿康宫请安，她端端正正地走，每一步都像量过的。但今天她走得很快，步子也大，裙摆扫着地面，像个小姑娘急着去赴约。
到了冷宫，婉娘她们三个正在地里忙活。看见皇后来了，吓得扑通扑通全跪了。
皇后摆摆手说平身，然后蹲下来看薄荷，那动作自然得像个农妇，跟她皇后的身份完全不搭。
“这个就是薄荷？”她用手指碰了碰叶子，凑上去闻了闻，笑了，“好香啊。”
我摘了一片让她嚼。她放进嘴里，嚼了两下，表情从好奇变成惊喜，又从惊喜变成一种说不清道不明的柔软。
“本宫小时候在家里也种过花，”她突然说，“院子角落里有棵栀子花树，每到夏天开得满院子都是。我娘会摘了插在瓶子里，整个屋子都香。”
她说这话的时候，声音很轻，像是怕惊动什么似的。
我看着她，突然意识到一件事——沈皇后今年才二十七岁，十五岁进宫，到现在已经十二年了。十二年没回过家，没闻过院子里的栀子花香。
我想起我妈，想起她种在阳台上的那盆茉莉。每个夏天晚上，她都会搬把小椅子坐在阳台上，闻着花香乘凉。我嫌蚊子多，从来不陪她。
现在想陪也陪不了了。
皇后在冷宫待了小半个时辰，走的时候摘了把薄荷，用手帕包着揣在袖子里。
她走后，婉娘凑过来小声说：“皇后娘娘好像跟传闻的不太一样。”
我说怎么不一样。
婉娘想了想：“传闻说她冷冰冰的，不近人情。可刚才看她闻薄荷的样子，跟咱们普通人也没什么区别。”
我没说话，心想这宫里哪有什么普通人。能活到现在的，哪个不是戴着一百张面具？
第二十二天，皇上来了寿康宫。
他来的时候我正在小厨房做桂花糕，满手都是米粉。太监传话让我去正殿的时候，我连手都没来得及洗，就胡乱在围裙上擦了两把。
正殿里，太后坐在上首，皇上坐在右侧，父子俩正在说什么。我进去行礼的时候，皇上抬头看了我一眼。
就这么一眼。
我看清了他的长相——二十五六岁，眉眼跟太后的画像上的先帝很像，但多了几分书卷气。他不像我想象中的皇帝那样威严，反而有点儿像大学里那种带点儿忧郁的学长。
“你就是安若笙？”皇上问。
我说是。
“母后很喜欢你做的吃食。”
我说是太后娘娘抬爱。
他没再问，端起茶杯喝了一口，眉头突然皱了一下。
我心里咯噔一声，以为茶有问题。那茶是我泡的，桂花乌龙，用今年的桂花和去年的乌龙茶配的。
“这茶……”皇上又喝了一口，“有桂花味儿？”
太后笑着说：“就是安丫头泡的，她做什么都爱加点花儿草儿的，哀家一开始也不惯，后来倒觉得别有一番风味。”
皇上又看了我一眼，这次眼神跟刚才不一样了，多了一点儿好奇。
他没再说什么，喝完茶就走了。
他走后，太后面无表情地看了我半天，说了一句：“安丫头，哀家认你做干女儿，是喜欢你。你喜欢做什么哀家都不拦着，但有一点——皇上那里，你少去。”
我点头如捣蒜。
不用太后说，我自己也不想跟皇上扯上关系。淑妃那双眼睛还盯着呢，我要是再多看皇上一眼，她真能把我眼珠子抠出来。
但事情从来不以人的意志为转移。
第二十四天，淑妃来了寿康宫，指名要见我。
她来的时候排场比上次还大，身后跟了十几个太监宫女，浩浩荡荡的，像是来踢馆的。太后在午睡，王嬷嬷拦了她一下，说太后身子不爽，不见客。
淑妃冷笑一声：“本宫是来看太后的，又不是来看你的，你算什么东西？”
王嬷嬷脸色铁青，但不敢顶嘴。淑妃是四妃之首，她爹是当朝太傅，门生故吏遍布朝野，连皇上都得给她三分面子。
我正好端着一碗银耳羹从偏殿出来，打算给太后送去，迎面撞上了淑妃。
她看见我手里的碗，伸手就掀了。
银耳羹泼了一地，碗碎成几瓣，汤汁溅了我一身。我穿的是一件新做的月白色褂子，被汤汁溅得脏兮兮的，狼狈极了。
“安若笙，”淑妃居高临下地看着我，“本宫上次说的话，你是不是忘了？”
我蹲下来捡碗的碎片，不说话。
“本宫让你离皇上远点儿，你把本宫的话当耳旁风是不是？昨天皇上又来了寿康宫，你当本宫不知道？”
我捡完碎片站起来，看着她，平静地说：“淑妃娘娘，昨天皇上是来看太后的，臣女只是做了碗桂花糕，连话都没跟皇上多说几句。”
“你算什么东西？也配跟本宫解释？”淑妃一巴掌扇过来，我偏头躲了一下，她的指甲从我脸上划过去，火辣辣地疼。
血从脸颊上渗出来，顺着下巴滴在褂子上。
我看着手指上沾的血，心里涌上来一股火。不是委屈的火，是愤怒的火——在现代活了二十八年，除了小时候被我爸打过一巴掌，从来没人敢动我一根手指头。
但这里是古代，她是淑妃，我是冷宫出来的罪妃。我要是还手，明天就能被拖出去砍了。
所以我忍了。
我把血擦掉，跪下磕了个头：“臣女知错，淑妃娘娘恕罪。”
淑妃看我跪了，这才消了点儿气，哼了一声走了。
她走后，王嬷嬷赶紧把我扶起来，拿药膏给我擦脸。她一边擦一边叹气：“安姑娘，你受委屈了。”
我说不委屈。
王嬷嬷看了我一眼，欲言又止。
晚上太后醒了，看见我脸上的伤，问怎么回事。我说自己不小心摔的。
太后看了我半天，没再问。
但我注意到，第二天一早，王嬷嬷去了趟凤仪宫找皇后。当天下午，皇上就下了一道旨意——不许后宫妃嫔随意出入寿康宫，违者以不敬太后论处。
这道旨意明面上是保护太后清静，实际上是把淑妃挡在了寿康宫门外。
我没法不感动。
太后虽然什么都没说，但她在用她的方式保护我。
可我躲得过淑妃，躲不过别人的眼睛。
第二十六天，我在冷宫香料园里忙活的时候，来了个不速之客。
来人是个三十出头的男人，穿着打扮不像太监，也不像侍卫。他站在冷宫门口，看着我蹲在地里拔草，笑了一下。
“你就是安若笙？”
我站起来，手在衣服上擦了两下：“你是？”
“在下顾行之，翰林院编修。”他拱手行了个礼，动作标准得像教科书。
翰林院的官跑来冷宫做什么？我满脸问号。
顾行之看出我的疑惑，解释说：“皇上听闻冷宫有个香料园，是安姑娘亲手打理的，特命在下前来看看。皇上有意将香料的种植之法推广到民间，惠及百姓。”
我一听这话，愣住了。
推广到民间？惠及百姓？
这跟我想的不一样。我以为皇上就是个坐在龙椅上吃喝玩乐的封建统治者，没想到他居然会关心这种小事。
“安姑娘？”顾行之见我不说话，又叫了一声。
我回过神来，赶紧点头说有有有，然后从怀里掏出一本小册子——那是我这些天记录的香料种植笔记，什么时候播种、什么时候施肥、什么时候采摘，都写得清清楚楚。
顾行之接过去翻了翻，表情越来越惊讶。
“安姑娘写的？”他抬头看我，眼神跟看怪物似的。
我说是。
“这字……”他看着我的字，嘴角抽了抽，“挺有特点的。”
我脸一红。我的字确实难看，以前在电脑上打字打多了，手写基本就是鬼画符。穿越过来也没时间练字，凑合着能认出来就不错了。
顾行之把册子收好，临走前回头看了我一眼：“安姑娘，你这个人很有意思。”
丢下这句话就走了。
我站在冷宫门口看着他远去的背影，心里觉得怪怪的。这个人说话的方式不像古代人，倒像现代那些做科研的师兄，客气中带着距离，但眼神里有种看同类的好奇。
第二十七天，顾行之又来了。
这回他带了一幅地图，说是皇上的意思，让我看看哪些地方适合种香料。我趴在地图上看了一会儿，指出几个气候温暖、土壤湿润的地方。
“这些地方种紫苏和薄荷最合适，长得快，产量高。”
顾行之拿出笔在地图上标注，一边写一边问：“安姑娘懂得真多，这些学问都是从哪儿学的？”
我愣了一下，差点儿说“大学课上学的”。话到嘴边咽了回去，改口说：“小时候家里有本杂书，看多了就记住了。”
顾行之看了我一眼，没追问。
但我看得出他不信。
他这个人太聪明了，聪明到让人不自在。每次他来香料园，都会问一堆问题——为什么要这样浇水？为什么要这样施肥？为什么这两种香料不能挨着种？
我答得小心翼翼，生怕露出马脚。
可越是这样，他来得越勤。到了第三十天，他已经在冷宫待了大半天，帮我跟婉娘她们一起干活，手上沾满了泥，袍子也被花椒树的刺挂破了一道口子。
婉娘偷偷跟我说：“安姑娘，那个顾大人，是不是对你有意思？”
我说别瞎说，人家是翰林院的编修，正经八百的进士出身，能对我这个冷宫罪妃有意思？
婉娘撇撇嘴：“那可不一定。你看他看你的眼神，跟我们看你可不一样。”
我没接话，但从那天开始，我在顾行之面前更小心了。不是因为讨厌他，而是因为怕——怕他靠得太近，发现我是个冒牌货。
第三十二天，香料园出了件大事。
那天早上我去冷宫，发现薄荷地里一片狼藉，叶子被人摘了大半，茎秆也断了不少。紫苏更惨，几乎被连根拔了，只剩几棵歪歪扭扭地倒在地上。
婉娘蹲在地头哭，说昨晚还好好的，今早起来就成这样了。
我看着满地残枝败叶，手在发抖。不是我心疼那些香料，而是我知道这是有人故意破坏。冷宫虽然偏僻，但不是谁都能进来的。能进这道门的，不是有腰牌的人，就是被人放进来的人。
我蹲下来仔细看那些断口，发现切口很整齐，像是用剪刀剪的，不是用手扯的。
这不是泄愤，这是有预谋的破坏。
我没声张，让婉娘先收拾残局，自己去找了刘太监。刘太监听说后脸色也变了，说昨晚值守的是他的徒弟小邓子，他回去问问。
当天下午，小邓子就不见了。刘太监找遍了整个皇宫都没找到，活不见人死不见尸。
我心里明白，小邓子要么被人灭口了，要么被人收买跑路了。不管是哪种结果，都说明一件事——背后的人，势力不小。
我没有直接去找太后告状，因为没有证据。告了也没用，反而打草惊蛇。
我决定自己查。
第三十三天晚上，我假装回偏殿睡觉，等到夜深人静后换了一身深色衣服，偷偷摸到冷宫附近蹲守。
五月的夜里还有些凉，蚊子也多，蹲了大半个时辰就被咬了满腿包。我咬着牙忍着，眼睛一眨不眨地盯着冷宫的门。
快到子时的时候，有动静了。
一个人影从甬道那头走过来，轻手轻脚的，像只猫。月光下我看不清她的脸，但从身形和走路的姿势看，是个女人，而且是个年轻的。
她走到冷宫门口，从袖子里掏出一把钥匙，开了门。
我心跳加速，蹑手蹑脚跟了上去。
冷宫院里的香料已经重新种过了，新苗刚冒头，嫩得很。那人影走到菜畦边上，蹲下来，从袖子里掏出一样东西——剪刀。
月光照在剪刀上，反射出一道冷光。
我正要冲出去抓她现行，突然有人从背后捂住了我的嘴。
我拼命挣扎，耳边传来一个低低的声音：“别动，是我。”
顾行之？
他松开手的时候，我才发现自己的心脏跳得快要从嗓子眼里蹦出来。
“你怎么在这儿？”我压低声音问。
顾行之没回答，拉着我躲到墙角的阴影里，朝冷宫院子里指了指。
她摘完紫苏又去拔薄荷，动作熟练得像在自家菜园子里摘菜。拔完还不忘把土抹平，伪装成什么都没发生的样子。
“她是谁？”我小声问。
“皇后身边的翠儿。”顾行之的声音很平静，平静得不正常。
皇后？
我脑子里嗡的一声。
这些天皇后每次来冷宫，都是笑眯眯的，跟我学这学那，还夸我能干。我甚至觉得她是个被宫墙困住了的可怜女人，想帮她一把。
结果她派人来毁我的香料园？
“你确定没看错？”我问。
“翰林院编修的差事之一，就是记人脸。”顾行之说，“宫里每个宫女太监，我都能认出来。”
我没说话，心里像被人泼了一盆冰水。
翠儿摘够了，直起腰来四处看了看，然后轻手轻脚地往外走。路过门口的时候，她脚下绊了一下，差点儿摔倒，扶住门框稳住了身形，继续往前走。
她的脚步声消失在甬道那头之后，我才长长地呼出一口气。
“你怎么会在这儿？”我又问了一遍顾行之。
“这话该我问你。”他说，“大半夜的，一个姑娘家蹲在冷宫外面喂蚊子，你就不怕遇上歹人？”
“这宫里哪来的歹人？”
“你不就是？”他看了我一眼，嘴角微微弯了一下，但很快就收回去了，“我来是因为白天发现香料园又被破坏了，猜到你会来蹲守。”
我愣了一下：“你怎么知道我会来蹲守？”
“这些天打交道下来，我发现你这个人有个毛病——什么事都想自己扛。”他说，“香料园第一次被破坏，你没告状，没哭闹，甚至没跟太后提。你这种人，只会自己想办法解决。”
我张了张嘴，想反驳，但发现他说的全对。
“所以你特意跑来帮我？”我问。
“不，我来拦你。”顾行之收起笑意，表情严肃起来，“你要是刚才冲出去抓了翠儿，你怎么收场？翠儿是皇后的人，你抓了她，就是打皇后的脸。皇后要是反咬你一口，说你诬陷她，你有证据吗？”
我被他问住了。
确实没有。翠儿可以说自己只是来冷宫散步，顺手摘了几片叶子。我有什么证据证明她是来搞破坏的？紫苏叶子上的指纹吗？
“那怎么办？”我问，“就这么算了？”
“当然不能算了。”顾行之说，“但不能你来出手。”
他从袖子里掏出一本册子，递给我。我借着月光翻开一看，是他这些天记录的我跟他说的那些种植技术，写得很详细，还配了图。
“我已经把这个呈给皇上了，”他说，“皇上很感兴趣，打算先在京郊的几个皇庄试种。如果成功，明年就能推广到全国。”
我看着册子上工整的字迹，心里突然涌上来一股说不清的情绪。在现代，我做了一辈子乙方——给甲方写代码，给老板写报告，整天被人催被人骂，干得再好也不过是年底多拿几千块年终奖。
可在这儿，一个冷宫罪妃写的种植笔记，居然能让皇帝想要推广到全国，惠及百姓。
“谢谢你，”我说，声音有点儿哑。
顾行之摇摇头：“谢我做什么？这些本来就是你的功劳。我只是个写字的。”
我们俩在冷宫门口站了一会儿，谁都没说话。夜风吹过来，带着初夏的燥热和不知从哪儿飘来的栀子花香。
我忽然想起皇后说她小时候院子里有棵栀子花树。
那棵栀子花树还在吗？她还能回去看吗？
“别想了，”顾行之像是看穿了我的心思，“有些事，想太多反而难受。”
我点点头，转身往偏殿走。走了几步，听见他在身后说了一句：“安姑娘，你脸上的伤好了吗？”
我摸了摸脸颊，淑妃指甲划过的地方已经结了痂，摸上去硬硬的。
“好了。”
“那就好。”他的声音很轻，像是说给自己听的。
回到偏殿，我躺在床上翻来覆去睡不着。翠儿来毁香料园的事像根刺扎在我心里，越想越不明白——皇后为什么要这么做？
她明明很喜欢冷宫里的那些香料，每次来都眉开眼笑的，闻薄荷叶子的样子也不像是装的。如果她真想毁了香料园，第一次破坏之后就该收手了，为什么还要来第二次？
除非……第一次不是她干的。
我脑子里突然闪过一个念头——第一次破坏是小邓子干的，小邓子失踪了。第二次是翠儿干的，翠儿是皇后的人。这两次破坏之间有没有联系？还是说，有人故意把事情引到皇后身上？
我没学过刑侦，但写了这么多年代码，逻辑推理还是会的。如果第一次是小邓子，第二次是翠儿，说明背后至少有两拨人在搞我。或者……是一拨人，但中间换了执行者。
小邓子是刘太监的徒弟，刘太监是我在宫里最早搭上的线人。小邓子跑了，刘太监面子上过不去，但他没声张，说明他自己也在怕什么。
翠儿是皇后的人，皇后表面跟我亲近，背地里派人毁我的园子——这说得通，但太明显了。宫里混到这个位置的人，不会蠢到用自己的心腹去做这种脏活。
除非……翠儿不是皇后的心腹，而是被人安插在皇后身边的人。
这个念头让我后背一阵发凉。
如果是这样，那背后的人藏的就不是一般的深。
第三十四天，我照常去寿康宫给太后做早膳。
太后今天起得早，我端了碗鸡丝粥过去的时候，她已经梳洗好了。见我进来，她招招手让我坐到她身边。
“安丫头，你脸上的疤消了没？”
我凑过去让她看，她摸了摸，点点头：“还好，没留印子。回头让王嬷嬷给你拿盒玉容膏，每天擦着，保管一点痕迹都看不出来。”
我说谢谢干娘。
太后喝着粥，突然问了一句：“你觉得皇后这个人怎么样？”
我心里一紧，面上不动声色：“皇后娘娘端庄贤淑，对臣女也很好。”
“是吗？”太后放下碗，看了我一眼，“哀家听说，昨晚皇后身边的翠儿去了冷宫？”
这话从太后嘴里说出来，我后背的汗毛都竖起来了。她在宫里果然什么都知道。
“是，”我老实交代，“臣女也看见了。”
“那你觉得她大半夜去冷宫做什么？”
我犹豫了一下，决定说实话：“臣女不知道。但今天早上去看，香料园又被人破坏了。”
太后沉默了。
她沉默的时候，整个寿康宫安静得像座坟墓。连王嬷嬷都屏住了呼吸，站在角落里连动都不敢动。
“安丫头，”太后终于开口了，“你信不信皇后？”
这个问题比刚才那个更难回答。说不信，等于在太后面前给皇后上眼药；说信，万一太后掌握了什么我不知道的证据，我就成了替皇后遮掩的帮凶。
我想了想，说：“臣女信皇后娘娘不是那样的人。”
这不是实话，但这是最安全的回答。因为我确实不信——不是不信皇后会做坏事，而是不信这么蠢的坏事是皇后干的。
太后看了我半天，突然笑了：“你这个小滑头。”
她没再追问，继续喝粥。喝完粥，她让王嬷嬷拿来一个匣子，打开一看，是一套银制的厨具——锅、铲、勺、刀，一应俱全，做工精致得不像厨具，倒像艺术品。
“哀家赏你的，”太后说，“拿着好好做饭，别整天想那些有的没的。”
我接过匣子，谢了恩，心里明白太后这是在敲打我——别查了，有些事不是你能碰的。
可我这个人，越是不让碰的东西越想碰。
出了寿康宫，我绕道去了趟凤仪宫。
皇后正在院子里绣花，看见我来，笑着招呼我坐下。她的笑容跟以前一样，温温柔柔的，看不出半点破绽。
“安姑娘来得正好，本宫正想去找你。”她放下绣绷，让宫女上茶，“上次你教本宫熬猪油的法子，本宫回去试了，果然熬出来的油又白又香。太后尝了都说好。”
我笑着说那就好。
皇后喝了口茶，忽然叹了口气：“安姑娘，本宫有时候真羡慕你。你会的东西那么多，什么都能做好。不像本宫，除了绣花，什么都不会。”
我说皇后娘娘谦虚了。
她摇摇头，不是谦虚，是真的觉得自己没用。
我看着她的眼睛，试图从中找到一丝虚伪或掩饰。但她的眼睛很清澈，清澈得像一汪浅水，一眼就能看到底。
要么她是真的无辜，要么她的演技好到可以拿奥斯卡。
“皇后娘娘，”我试探着问，“您身边的翠儿姑娘，跟您多久了？”
皇后愣了一下：“翠儿？跟了本宫三年了，怎么了？”
“没什么，就是觉得她挺能干的，想问问能不能借她用两天，帮我打理香料园。”
皇后想了想，说：“翠儿是本宫的人，借给你用倒不是不行。但你得问问她愿不愿意，本宫从不勉强身边的人。”
她说着，让宫女把翠儿叫过来。
翠儿来了，二十出头的年纪，圆脸，看着挺忠厚老实。她看见我的时候，眼神闪了一下，但很快就恢复正常了。
“翠儿，安姑娘想借你去冷宫帮忙，你愿意吗？”皇后问。
翠儿低着头说：“奴婢听娘娘的。”
皇后看向我：“你看，她听我的。你要用她，我就让她去。”
我笑着说先把香料园收拾好了再来请翠儿姑娘帮忙，然后告辞了。
出了凤仪宫，我脸上的笑容就垮了。
翠儿听说我要借她的时候，眼神里的那一闪，不是害怕，是紧张。一个干了三年宫的宫女，什么场面没见过，不至于因为换个主子就紧张。
她紧张，是因为她心里有鬼。
但皇后让我随便借人，说明她不介意翠儿离开她的视线。如果翠儿真是她派去搞破坏的，她应该会把翠儿藏得严严实实的，不可能这么大方地借给我。
除非……她本来就想让翠儿接近我，盯着我。
我越想越乱，脑子里像有一团麻线缠在一起，解不开也扯不断。
第三十五天，我决定换个思路——不查了。
不是放弃，是用别的方式解决问题。我在现代当程序员的时候学会了一件事：遇到解决不了的问题，不要死磕，换个角度想，也许问题本身就不是问题。
香料园被人破坏，根本原因不是谁在搞破坏，而是冷宫太偏僻、太不安全。只要有人想搞破坏，总能找到办法进来。
与其防贼，不如让贼进不来。
我开始在冷宫院墙上做文章。先让刘太监找了几个工匠，把院墙上的豁口全补上了。然后在门上加了一把大锁，钥匙只有我有和刘太监各一把。
又在大门内侧装了个简易报警装置——用绳子和铃铛做的，只要有人推门进来，铃铛就会响。
婉娘看着满院子挂的铃铛，笑得前仰后合：“安姑娘，你这是要把冷宫变成戏班子啊？”
我说戏班子也比被人糟蹋强。
这些土办法虽然简陋，但管用。第三天铃铛就响了——一个不知哪个宫里的小太监趁夜想溜进来，被铃铛声吓得摔了个狗啃泥，爬起来跑了。
刘太监去查，查出来那是个闲散太监，没有固定主子，谁都能使唤。线索又断了。
但这不重要，重要的是我传达了一个信号——这地方不好进，谁想进来搞破坏，得掂量掂量值不值得。
第三十八天，香料园重新上了轨道，而且比之前更好。
紫苏和薄荷长得郁郁葱葱的，花椒树也发芽了，新种的香菜和小茴香冒出了嫩绿的叶子。婉娘她们三个每天早起浇水，干完活就在院子里坐着晒太阳，脸上有了血色，看着比以前胖了不少。
刘太监隔三差五就带些宫外的食材来，有时候是几斤羊肉，有时候是一篮子鸡蛋，有时候是一些我见都没见过的野菜。
他说这些都是他老家亲戚送来的，让我随便用。
我知道这是他的好意，也没客气，用那些食材变着花样地给太后做吃的。今天羊肉炖萝卜，明天葱油拌面，后天鸡蛋灌饼。太后吃得高兴了，就会赏刘太监一些银子，他也乐得合不拢嘴。
日子就这么过了几天，风平浪静得不像话。
第四十一天，皇上突然传召我。
来传话的太监是皇上身边的李公公，说话客客气气的，但语气不容拒绝：“安姑娘，皇上请您去御书房一趟。”
我问什么事，李公公说到了就知道了。
去御书房的路上，我心里七上八下的。皇上这个人我见过几次，但没单独说过话。他找我做什么？又是问香料的事？还是有别的事？
御书房在乾清宫西侧，屋子不大，但藏书很多，四面墙上全是书架，空气里有股纸墨的香味儿。
皇上坐在书案后面看折子，见我进来，抬了下头，指了指旁边的椅子：“坐。”
我坐了。
他没说话，继续看折子。我也不敢说话，就那么坐着，眼睛盯着地面，数地上有几块砖。
过了大概一炷香的工夫，他放下折子，端起茶杯喝了一口。
“安若笙，”他叫我的名字，声音不大，但在安静的御书房里听得很清楚，“朕看了顾行之呈上来的那本册子。”
我说是。
“那些种植的法子，都是你自己想出来的？”
这个问题我早就想过该怎么回答。说都是自己想出来的，太假——一个深宫女子，哪来的农业知识？说从书上看来的，也不合理——什么书会教人种紫苏？
我想了想，说：“臣女小时候家里有个老园丁，他教过臣女一些种花种草的窍门。臣女进宫后，看到冷宫里的野紫苏和野薄荷长得很好，就试着用那些窍门去种，没想到真种活了。”
皇上看着我，眼神跟顾行之不一样。顾行之看我是好奇，皇上的眼神里带着一种审视——他不是一个在听你说话的人，而是一个在掂量你说话分量的人。
“老园丁，”他重复了一遍这个词，嘴角微微弯了一下，“你那个老园丁，还教了你什么？”
“还教了臣女一些做菜的法子。”我说，“他说好食材不需要复杂的做法，简单调味就能很好吃。”
这是实话。我妈当年就是这么教我的。
皇上沉默了几秒，突然说了一句让我意想不到的话：“朕小时候，先帝也给朕请过一个老园丁。那人姓周，种了一辈子地，先帝让他教朕农事。他说过一模一样的话——好地不需要多施肥，好种子不需要多浇水，顺其自然就行。”
他说这话的时候，眼神飘远了，像是在看很远很远的地方。
我忽然意识到，这个坐在龙椅上的年轻人，曾经也是个被父亲逼着学这学那的孩子。他学过农事，学过治国，学过怎么当一个好皇帝。可从来没有人教过他，怎么当一个普通人。
“皇上，”我不知道哪来的胆子，开口说了一句，“您想不想尝尝那个老园丁教臣女做的菜？”
皇上回过神来看我，眼神里带着点儿意外的意思。
“什么菜？”
“酸菜白肉。”我说，“用酸菜和五花肉炖的，小火慢炖一个时辰，肉烂汤浓，最适合配米饭吃。”
皇上看了我半天，笑了。
他笑起来的样子跟太后很像，眉眼弯弯的，带着股孩子气。
“行，”他说，“朕明天中午去寿康宫，你给朕做。”
出了御书房，我腿都软了。
扶着墙站了一会儿，深呼吸了好几次才缓过来。不是因为害怕，而是因为刚才那一瞬间，我真的把皇上当成了一个普通人，说了不该说的话。
不过话说回来，酸菜白肉真的是我妈的拿手菜。每次我加班到很晚回家，她都会给我留一碗。坐在厨房里，就着一碗酸菜白肉吃两碗米饭，所有的疲惫都没了。
我想她了。
想着想着，眼泪就掉下来了。
我擦了擦脸，往寿康宫走。走到甬道拐角的时候，一个人影突然从阴影里走出来，挡住了我的路。
是淑妃。
她今天穿了一身大红织金褙子，头上戴着赤金衔珠步摇，打扮得像过年似的。她身后没跟人，一个人站在甬道中间，像条拦路的蛇。
“安若笙，”她笑了，笑得很好看，但眼睛里没有笑意，“本宫听说，你今天去了御书房？”
我说是。
“见了皇上？”
我说是。
她的笑容加深了，但眼神越来越冷。
“本宫上次说过什么来着？”她慢慢走近，每一步都踩在我的心尖上，“离皇上远点儿。你是不是觉得，有太后护着你，本宫就不敢动你？”
我没说话，心脏跳得快要炸开。
淑妃走到我跟前，伸出手，用手指挑起我的下巴，逼我抬头看她。
“安若笙，本宫最后警告你一次。”她的指甲掐进我的皮肤里，疼得我倒吸一口凉气，“下次你再敢靠近皇上，本宫让你生不如死。”
她松开手，转身走了。
我站在甬道里，用手背擦掉下巴上被掐出来的血，看着她的背影消失在夕阳里。
然后我笑了。
不是苦笑，是真的觉得好笑——上辈子被甲方逼，这辈子被淑妃逼，走到哪儿都有人想让我生不如死。甲方好歹还付我钱，淑妃连钱都不给。
行吧。
既然你这么怕我靠近皇上，那我就偏要靠近。
不是为了争宠，不是为了报复，而是因为我突然明白了一件事——在这宫里，没有人能真正保护我。太后不能，皇后不能，顾行之更不能。
能保护我的，只有我自己。
而保护自己最快的方式，就是让想害你的人，不敢动你。
第4章
淑妃的指甲掐进肉里的痛感，一直持续到第二天早上。我对着铜镜看下巴上的伤口，指甲盖大小的紫青色淤血，旁边还有两道浅浅的抓痕，像被猫挠过。
王嬷嬷给我上药的时候，手都在发抖，嘴唇哆嗦了好几次，想说什么又咽回去了。我知道她想说让我忍，忍忍就过去了，在宫里待了几十年的人，最擅长的就是忍。
但我忍不了。不是因为脾气暴，而是因为我比谁都清楚——忍字头上一把刀，你忍一次，刀就往下落一寸，落到最后不是死就是残。
与其等着刀落下来，不如先把举刀的手打废。
那天中午，我如约给皇上做了酸菜白肉。五花肉切大块，冷水下锅煮出血沫，捞出来换锅清水，加姜片、花椒、野葱结，小火慢炖。肉炖到七分烂的时候下酸菜，再炖小半个时辰，酸菜的酸爽全都渗进了肉里，汤色奶白，香气四溢。
皇上吃了一碗，又要了一碗。两碗饭下肚，他放下筷子，长长地呼了口气，说了句让我愣住的话：“朕很久没有吃过这么舒服的饭了。”他说的是“舒服”，不是“好吃”。“好吃”是嘴里的感觉，“舒服”是心里的感觉。
我看着他的脸，忽然明白了那句话的意思——皇上吃饭从来不是吃饭，是规矩、是礼仪、是满桌子菜摆得整整齐齐，每道菜尝一口就不许再动，身边站着的太监比吃的人还多。他从没像今天这样，一个人坐在小桌前，端着碗，爱吃什么夹什么，吃到打嗝也没人管。
这顿饭吃了小半个时辰，皇上走的时候脚步都轻快了些，背影看着像年轻了好几岁。
太后在一旁看着，没说话，但眼神里的意思是“你这丫头胆子不小”。
淑妃的消息灵通得让人咋舌。皇上刚走不到一个时辰，她就派人送了一盒糕点过来，说是江南进贡的桂花糕，特意送给安姑娘尝尝。送糕点的宫女笑盈盈的，语气甜得发腻：“淑妃娘娘说了，安姑娘手艺好，让您尝尝这江南的点心，若是有兴趣，改日去淑妃宫里切磋切磋。”
我看着那盒糕点，没接。
不是怕有毒，宫里还没人蠢到光天化日之下下毒。我是怕接了这盒糕点，就等于在太岁头上动了土——淑妃前脚掐着我下巴警告我，后脚送糕点来“切磋”，意思明摆着：你吃了我的糕点，就得听我的话；你不听我的话，这糕点就不是甜的了。
“替我谢谢淑妃娘娘的好意，”我对那宫女笑了笑，“不过太后娘娘这几日胃口不好，我得在寿康宫守着，改日得空了再去拜访。”
宫女脸上的笑容僵了一瞬，但马上又恢复如常，福了福身走了。
那天晚上，我正在偏殿里记账——香料园的收支、种的品种、什么时候该收种子，都记在那个破本子上。门突然被人拍响了，拍得很急，像是有什么了不得的大事。
开门一看，是刘太监。他满头大汗，脸色白得像纸，嘴唇哆嗦着说了句话，我听了半天才听清：“安姑娘，冷宫……冷宫走水了。”
我脑子嗡的一声，鞋都没来得及换，穿着软底绣鞋就往冷宫跑。跑了没多远鞋就掉了，光着脚踩在石板路上，硌得生疼也顾不上。
到了冷宫门口，火已经烧得很大了。火苗从院子中间窜起来，把半边天都映红了，浓烟滚滚的，呛得人睁不开眼。婉娘她们三个蹲在院门外哭，脸上全是灰，头发被火燎焦了好几缕。
“怎么回事？”我抓住婉娘的肩膀问。
她哭得上气不接下气：“不知道……我们刚睡下，就听见外面有动静，出来一看……架子上的干香料全着了……”
我冲进去想抢救东西，被刘太监一把拽住了：“你不要命了！”他力气大得吓人，把我拖出去好远，我挣扎了几下就放弃了，蹲在地上，看着那些紫苏、薄荷、花椒一点点被火吞掉，心里像被人用手攥住了。
那些不是普通的香料。是我从冷宫第一天就开始种的，一棵棵浇水、施肥、捉虫，看着它们从种子变成幼苗，从幼苗长成植株。婉娘她们三个靠这些香料活着——不是活着，是活得像个人。有东西种，有盼头，知道明天该干什么，不像以前那样，睁眼就是等死。
火很快被扑灭了。宫里头的救火速度还是快的，十几个太监提着水桶来来回回跑了几十趟，总算没让火势蔓延到旁边的屋子。但香料园已经毁了——紫苏烧成了灰，薄荷只剩几根焦黑的秆子，花椒树烤得叶子全卷了边，香菜和小茴香更不用提，连根都找不到了。
损失比第一次、第二次加起来都大。第一次拔了几棵苗，第二次摘了些叶子，这次是连根都烧没了。种了一个多月的东西，一夜之间归了零。
我没哭。蹲在那片焦黑的土地上，用手指拨开灰烬，想看看有没有什么能抢救的。灰烬下面是热的，烫得我指尖发疼。我找到几颗埋在土里没被烧到的种子，攥在手心里，手背上的青筋都暴起来了。
淑妃第二天一早就来了寿康宫。她穿了一身素净的衣裳，头上只戴了两支玉簪，进门就抹眼泪，那眼泪掉得又急又多，像断了线的珠子。
“太后娘娘，臣妾昨晚听说冷宫走水，一宿没睡。”她跪在太后面前，声音哽咽，“安姑娘好不容易种出来的香料，就这么没了，臣妾心疼得不行。”
我看着她的眼泪，心想这演技不去演琼瑶剧真是可惜了。眼泪是真的，心疼也是真的——心疼怎么没烧得更干净些，最好连根苗都不剩。
太后看了她一眼，语气淡淡的：“你有心了。”
淑妃抹了把眼泪，转过头来看着我，眼眶红红的：“安姑娘，你别难过。本宫宫里还有些上等的香料，回头让人给你送来，你先用着。等过些日子种新的，本宫让内务府多拨些银子给你。”
她说这话的时候，眼睛里全是真诚。旁边的宫女太监看着，都觉得淑妃娘娘真是菩萨心肠，一个冷宫罪妃出了事，她比谁都上心。
我跪下来给她磕了个头：“臣女多谢淑妃娘娘。”
头磕下去的那一刻，我心里想的是另一件事——这场火，烧得太巧了。巧到前一天我刚拒绝了她的“切磋邀请”，第二天晚上香料园就着了。巧到火是从放干香料的架子上烧起来的，那些干香料是我晾了好几天才收的，一点就着。
但我要在淑妃面前示弱。不是因为我怕她，而是因为我需要时间。时间换空间，空间换机会。
淑妃走后，太后把我叫到里屋，关上门，只留了王嬷嬷在身边。她坐在榻上，看了我很久，像是在掂量什么事。
“安丫头，你觉得这场火是谁放的？”
我没犹豫：“臣女不知道。”
“不知道？”太后哼了一声，“你是不知道，还是不敢说？”
我知道瞒不过太后，但也不能说得太明白——万一我说了淑妃，太后跟淑妃翻脸，那这把火就不是淑妃放的，而是我放的。
“臣女真的不知道。”我低着头说，“臣女在宫里得罪的人不少，谁都有可能。”
太后沉默了一会儿，叹了口气：“你倒是实诚。这宫里头的规矩，有时候不是看谁对谁错，是看谁能忍到最后。”
这句话我懂。在宫里，真相不重要，重要的是谁先撑不住。淑妃这把火，表面上是烧我的香料园，实际上是试探——试探我会不会闹，会不会告状，会不会哭着喊着让太后给我做主。我要是闹了，她就赢了，因为闹到最后，别人只会觉得我是个不识抬举的冷宫罪妃，仗着太后宠爱就不知天高地厚。
所以我不闹。我认栽。我跪下来谢她，让她以为我怕了。
让她以为刀子已经落到了我的脖子上。
冷宫烧了之后，我搬回了太后赏的偏殿。婉娘她们仨暂时还住在冷宫——屋子没烧，就是院子毁了。每天我早上去冷宫跟她们一起收拾残局，下午回寿康宫给太后做饭，晚上在偏殿写写画画，琢磨新东西。
日子好像回到了刚穿越那会儿，一个人，一间屋，三餐不继。但不一样的是，我的手心里攥着几颗从灰烬里扒出来的种子，它们还活着。
第四十五天，皇后来了。
她不是一个人来的，带了一篮子东西——鸡蛋、面粉、白糖、牛乳，还有一小罐不知道从哪儿弄来的蜂蜜。
“安姑娘，本宫听说了冷宫的事。”她把篮子放在桌上，看着我的眼睛，“别的忙本宫帮不上，这些食材你收着，想做什么做什么。”
我看着那篮子东西，忽然觉得鼻子有点酸。不是因为东西多珍贵，而是因为皇后送来的是食材——她知道我没了香料园，没了那些宝贝，但她没问我“你还好吗”，没安慰我“别难过”，她直接给了我最需要的东西。
“皇后娘娘，”我忍不住问了一句，“您不问问臣女，那场火是怎么回事？”
皇后摇了摇头：“本宫不问。这宫里的事，问得太清楚不是好事。本宫只知道，你是个有本事的人，有本事的人不该被这点事打倒。”
我被她这句话说得愣住了。
有本事的人不该被这点事打倒——这话放现代，就是那种很普通的鸡汤，谁都会说。但从皇后嘴里说出来，分量不一样。她是皇后，她见过太多人被“这点事”打倒，也见过太多人被打倒之后就再也爬不起来。
“臣女不会被打倒的。”我说。
皇后笑了，笑得很轻，但很真：“本宫知道。”
她走后，我用她送的食材做了一锅牛奶小馒头。面粉加牛乳、白糖、少许蜂蜜，揉成光滑的面团，醒发半个时辰，搓成小剂子，上锅蒸。蒸出来的馒头白得像雪，软得像云，咬一口甜丝丝的，带着奶香。
我拿了一碟给太后，太后吃了两个，让王嬷嬷把剩下的送到御书房去给皇上。
王嬷嬷回来的时候，脸色不太好看。我问怎么了，她说在御书房门口碰上了淑妃，淑妃问她手里端的什么，她说了，淑妃当场就把碟子打翻了，说“一个冷宫罪妃做的东西，也配送到御前来？”
我看着王嬷嬷空着手回来，心里反而定了——淑妃越是这样，我就越安全。因为她沉不住气。一个沉不住气的人，离输就不远了。
第四十八天，顾行之来了。
他站在偏殿门口，手里拿着一卷纸，身上穿着常服，不是翰林院的官服，看着像个上街买东西的读书人。
“安姑娘，”他把那卷纸递给我，“皇上让我把这个给你。”
我展开一看，是一幅地图，比上次那幅更详细，上面标注了好几个地方，旁边还有小字批注——京郊皇庄、西山别苑、通州漕运司，都是适合种香料的地方。
“皇上说了，冷宫那片地既然烧了，就别种了。”顾行之说，“他让你挑个地方，重新开始。”
我盯着地图看了半天，抬头问他：“顾大人，皇上这么做，是不是因为淑妃？”
顾行之看了我一眼，没否认：“皇上不傻，宫里的事瞒不过他。他不说，不代表他不知道。”
我忽然觉得胸口闷得慌。皇上知道是淑妃放的火，但他不能处置淑妃，因为淑妃的父亲是当朝太傅，党羽遍布朝野，动了淑妃就是动了太傅，动了太傅朝廷就要乱。所以他能做的，只是给我换个地方，让我离淑妃远一点。
这就是权力的游戏。没有人能随心所欲，哪怕是皇帝。
“不用了。”我把地图卷起来，还给他。
顾行之愣了：“不用了？”
“不用换地方。”我说，“我就在冷宫种。火能烧掉我的香料，烧不掉我脑子里的东西。种子埋在土里，浇点水就能活。”
顾行之看着我，眼神从惊讶变成了别的什么——我形容不出来，像是一个人在黑暗中走了很久，忽然看见了一点光。
“安姑娘，”他停顿了一下，“你跟别人不一样。”
“哪里不一样？”
“别人在宫里待久了，会变得小心翼翼、畏首畏尾。你不一样，你越被打压，越往前冲。”
我笑了笑，没告诉他——我爸死的时候我就想明白了，人生苦短，你永远不知道明天和意外哪个先来。今天想做的事，今天就做；今天想说的话，今天就说。别等明天，明天可能就没有明天了。
顾行之把地图留在桌上，走到门口又回头：“安姑娘，小心淑妃。她这个人，得不到的东西，宁愿毁掉。”
门关上之后，我在屋里坐了很久。顾行之的话在我脑子里转了一遍又一遍——得不到的东西，宁愿毁掉。
淑妃想得到的，到底是什么？是皇上的宠爱？还是别人对她的畏惧？还是二者兼有？
不管是什么，我挡了她的路。因为我做了一碗酸菜白肉，让皇上笑了。因为我会做她不会做的事，让太后开心了。因为我是从冷宫里爬出来的，这本身就够让她恶心了。
第五十天，冷宫的香料园重新开种了。
婉娘她们三个看到我带回来的种子时，差点没哭出来。那些种子是我托刘太监从宫外买的——紫苏种子、薄荷种子、香菜种子、小茴香种子，还有几样以前没种过的新东西：迷迭香、百里香、罗勒。
“安姑娘，这东西是啥？咋闻着怪怪的？”婉娘捧着迷迭香的种子，凑上去闻了闻，皱起了眉头。
“好东西，你种了就知道了。”我笑着拍拍她的肩膀。
这次我学聪明了。香料园不再集中在一个地方，而是分散在冷宫院子的各个角落——紫苏种在东墙根，薄荷种在西墙脚，花椒树种在背阴处，新来的迷迭香和百里香种在南边的花圃里。这样就算再有人放火，也不可能一把火烧光所有。
我还在院子中间挖了一个小水池，用碎石头砌了边，种了几株从御花园要来的荷花。池子里养了几条锦鲤，是顾行之送的，他说鱼能吃掉水里的小虫子，省得招蚊子。
池边搭了一个小凉棚，用竹竿和苇席搭的，顶上爬满了婉娘从别处移栽来的牵牛花。花开的时候紫一片蓝一片的，看着就让人心里舒坦。
刘太监每次来送东西都要在凉棚下坐一会儿，喝杯薄荷茶，看看鱼，叹口气：“安姑娘，你这冷宫比御花园都舒服了。”
我说那您多待会儿，反正也没人赶您走。
他笑了，笑里带着点儿苦涩。
第五十五天，发生了一件大事——淑妃被禁足了。
消息是王嬷嬷带回来的，她说话的时候压低声音，像是怕隔墙有耳：“听说淑妃娘娘在御前失仪，顶撞了皇上，皇上一怒之下罚她禁足三个月。”
我正蹲在冷宫的花椒树前施肥，听了这话手里的铲子都没停。御前失仪？顶撞皇上？这种罪名放在别人身上我信，放在淑妃身上我不信。她能在后宫横行这么多年，靠的可不是会顶嘴。
“还有别的事没？”我问。
王嬷嬷犹豫了一下：“还听说……皇上翻了安姑娘的牌子。”
这回我的手停了。翻了谁的牌子？
“安姑娘，皇上传你今晚去御书房侍膳。不是侍寝，就是侍膳，你别多想。”王嬷嬷拍拍我的手背，像是怕我吓着，“皇上说了，就想吃你做的饭。”
不是侍寝就还好。我松了口气，但松了半口气又提起来了——淑妃前脚被禁足，皇上后脚就传我去侍膳，这时间点卡得太巧了。巧到像是有人故意安排的。
晚上去御书房之前，我换了一身干净衣裳，没化妆也没戴首饰，只把头发梳整齐了。不是因为我不想打扮，是因为我压根就不会化妆——现代的时候每天素面朝天，眼线都不会画。
御书房的灯亮着，李公公在门口候着，见我来了，笑着打了个千儿：“安姑娘来了，皇上等您呢。”
我端着食盒进去，里面是一碗酸辣粉——上次皇上吃过念念不忘的，我又做了一次，这回加了更多的心思：粉条是自己搓的红薯粉，酸菜是寿康宫腌了两个月的，花椒油是用冷宫新种出来的花椒熬的，辣油里加了芝麻和花生碎，香得一塌糊涂。
皇上正在看折子，闻到酸辣味儿就抬起头来，眼睛亮了一下。他放下折子，拿起筷子，吃了第一口就停不下来了。一碗粉吃完，额头上一层薄汗，脸上泛着红光。
“安若笙，”他放下碗，“你这手艺，在宫里屈才了。”
我没接话，等着他的下文。
“朕在想，”他端起茶杯喝了一口，“等过些日子，朕在京城开一家酒楼，让你做掌勺。”
我以为他在开玩笑，笑了：“皇上说笑了。”
他没笑。
“朕没有说笑。”他看着我，眼神认真得不像是在说笑，“朕这个皇帝当得憋屈，想做的事做不了，想说的话说不了，连想吃什么都要看御膳房的脸色。开个酒楼，至少能让自己吃口顺心的饭。”
一时间我分不清他是认真的还是开玩笑。
皇上看着我的表情，忽然笑了，笑得很放肆，像个偷了糖吃的孩子：“逗你的。不过酒楼的事，朕倒是真想试试。到时候你给朕当厨子，朕给你发俸禄。”
我跪下来谢恩，心想这人真是皇帝吗？怎么说话这么没正形？
但从那之后，皇上隔三差五就传我去御书房侍膳。有时候是一碗面，有时候是一碟饺子，有时候就是一盘炒青菜。他不挑食，给什么吃什么，吃完了继续看折子，也不留我多待。
我们之间隔着一张书案，他做他的事，我做完饭就走。不远不近，刚刚好。
淑妃禁足的消息传遍了后宫，各宫的妃嫔开始往寿康宫跑，明里是给太后请安，暗里是来打听消息。太后烦不胜烦，干脆称病不见客。
皇后倒是来了几回，不是来打听消息的，是来学东西的。她会把从我这学到的东西记在一个本子上，回去反复练习，下次来的时候带着成品给我尝。
有一次她做了一锅红烧肉，端来给我尝，我尝了一口，说实话，味道一般，肉炖得太烂了，酱油放多了，咸得齁嗓子。但我还是说好吃，因为她用了心。
“皇后娘娘，这道菜要是少放些酱油，多炖一会儿收汁，味道会更好。”我说。
她点点头，在本子上记下来，那认真的样子让我想起大学期末考试前通宵复习的自己。
转眼到了第六十天，香料园的紫苏和薄荷已经长到了一拃高，绿油油的，看着就喜人。花椒树也缓过来了，新发了许多嫩芽，叶子碧绿碧绿的，摸上去有股清香。
婉娘蹲在地里拔草，一边拔一边哼小曲儿，调子跑得厉害，但听着就高兴。如月和青儿在池子边上喂鱼，把馒头掰成小块扔进水里，锦鲤挤成一团抢食，尾巴甩得水花四溅。
刘太监送来了一篮子新摘的蔬菜——黄瓜、西红柿、青椒，说是宫外送来的，让我尝尝鲜。我接过来，看着那些翠绿鲜红的蔬菜，心里突然有了一个主意。
“刘公公，”我叫住正要走的他，“您能帮我买几样东西吗？”
刘太监问买什么。
我说：“醋、酱油、白糖、盐，还有几个坛子。”
刘太监不明白：“买坛子做什么？”
我笑了笑：“做腌菜。”
他更不明白了：“腌菜？那东西粗鄙得很，太后能吃？”
“您放心，”我拍了拍他的肩膀，“我做的腌菜，保准让您吃了还想吃。”
我不是吹牛。我妈做了一辈子腌菜，我从小学到大，什么酸黄瓜、糖蒜、辣白菜，闭着眼睛都能做。这些东西在现代不值一提，但在古代，尤其是在皇宫，那叫新鲜玩意儿。
坛子买回来之后，我把黄瓜切成条，用盐腌出水，倒掉水，加醋、酱油、白糖、蒜末、辣椒，搅拌均匀，装进坛子里密封好。
第二天我打开坛子的时候，一股酸甜的香味儿窜出来，婉娘她们仨闻到味儿就围过来了，眼巴巴地看着坛子里的黄瓜条。
我夹了一根给婉娘，她咬了一口，嘎嘣脆，酸酸甜甜的，带着微微的辣味。她嚼了两下，眼睛瞪得滚圆，把黄瓜条举到眼前看，像是没见过这东西似的。
“安姑娘，这是啥味儿啊？”她声音都变了，“酸酸的，甜甜的，还脆生生的，我从来没吃过这种味儿。”
我给她擦掉嘴角的汁水，心想这算什么，等我的辣白菜做好了，她才真要惊掉下巴。
太后尝了酸黄瓜之后，沉默了整整一分钟。她放下筷子，看着我的眼睛，那眼神里有种我说不清楚的东西——不是惊讶，不是赞赏，更像是确认。
“安丫头，”她叫我的名字，语气跟以往都不一样，“哀家活了五十年，吃过的东西比你走过的路都多。但你做的这些东西，哀家一样都没吃过。”
我不知道该说什么，只能低头。
“你会的东西，不是老园丁教的。”太后说这话的时候，声音很轻，像是在跟自己说话，不是在问我，“老园丁教不出这些。”
我的心跳漏了一拍。
太后没有追问。她拿起筷子，又夹了一根黄瓜，慢慢地嚼着，嚼了很久。
那天晚上，我躺在床上翻来覆去地想太后的话，怎么都睡不着。她看出了什么？看出了我不是这个世界的人？还是看出了我身上有什么不对劲？
无论如何，我不能再露出更多破绽了。太后现在对我好，是因为她觉得我有趣、有用。但如果她发现我是个来历不明的人，这份好随时可能变成一把刀。
我需要一个身份。
一个在这个世界里名正言顺、不会被任何人质疑的身份。
第六十二天，我在御书房给皇上做了一碗葱油拌面。面是自己手擀的，筋道有嚼劲，葱油是用猪油小火慢炸的，炸到葱段焦黄酥脆，油亮亮的，浇在面上，撒一把熟芝麻，拌开了吃，满嘴都是葱香。
皇上吃完面，放下筷子，突然说了一句让我措手不及的话：“安若笙，朕想给你一个封号。”
我手里的碗差点儿没端住，脑子嗡的一声——他要纳我？
“不是纳妃。”皇上看出我的慌张，笑了一下，“是干妹妹。你已经是母后的干女儿了，朕再给你个名分，往后你就是朕的义妹，谁也不敢动你。”
义妹。不是妃子，不是贵人，是大唐的公主。
我跪下来谢恩，头磕在地上，眼泪差点儿掉下来——不是因为感动，而是因为我终于等到了。从穿越第一天到现在，六十多天，我一直在等一个能真正保护自己的身份。现在它来了。
五天后，圣旨下来了。
安若笙，封为安平公主，赐住永宁宫，享公主俸禄，不受后宫管辖。
圣旨念完的那一刻，御书房里静得能听见烛花爆开的声音。
我跪在地上接过圣旨，手在发抖。不是因为害怕，是因为我看见了自己的未来——不再是冷宫里的罪妃，不再是太后身边的厨子，不再是任何人可以随意拿捏的蝼蚁。
我是公主了。
消息传遍后宫的速度比我想的快得多。当天下午，各宫的贺礼就送来了——皇后送了一对玉如意，德妃送了一套金镶玉头面，贤妃送了一匹蜀锦，连几个品级不高的贵人也都送了东西来。
淑妃没送。
她还在禁足。但我知道，她的眼睛一直在盯着这里，等着看我的笑话。
第六十五天，我去看淑妃。
不是去炫耀，是去求和。我从冷宫的香料园里摘了一把新鲜的紫苏和薄荷，用红纸包好，让刘太监送到淑妃宫里去。
刘太监回来的时候说，淑妃没接，让宫女把东西扔了。
我没生气。一个禁足中的人，情绪不好是正常的。我等她出来。
第七十天，淑妃禁足期满，解禁了。
解禁当天，她就来了寿康宫，给太后请安。她穿了一身月白色的褙子，头上只戴了银簪，脸上的妆淡得几乎看不出来，整个人看上去清减了不少，眼睛底下有青黑的阴影，像是这段时间没睡好。
她看见我的时候，眼神顿了一下，然后微微点头，叫了声“安平公主”。
这是她第一次正式称呼我的封号。
我也回了礼，叫了声“淑妃娘娘”。
两人客客气气的，像是什么都没发生过。但我知道，从今往后，她不会再像以前那样肆无忌惮地欺负我了。不是因为怕我，而是因为我的身份变了——动公主，等于打皇家的脸。
淑妃走后，婉娘问我：“安姑娘，淑妃娘娘那眼神是什么意思？我怎么看着不像服软？”
我把手里的薄荷叶子放到鼻尖闻了闻，清凉的味道沁入心脾。
“她不是在服软，”我看着婉娘的眼睛，“她是在等我犯错。只要我犯一次错，她就能把我打回原形。”
婉娘急了：“那怎么办？”
“不犯错就行了。”我说，“从今天开始，我做每一件事都要想三步——做了会怎样，不做什么样，别人会怎么看。”
婉娘似懂非懂地点点头。
太后从屋里走出来，手里拿着一把蒲扇，慢悠悠地摇着。她看着我，嘴角带着一丝笑意。
“安丫头，你过来。”
我走过去。
她用蒲扇指了指冷宫的方向，说了一句让我记了一辈子的话：“你把冷宫改成了整个皇宫最热闹的地方，哀家说话算话，认你做了干女儿。但你要记住，热闹是给别人看的，安生是给自己过的。”
我点点头，在心里把这句话刻了下来。
热闹是给别人看的，安生是给自己过的。
所有的人都以为我走到今天是靠运气，只有我自己知道——从穿越第一天起，我就没想过要等死。
冷宫关不住我。
淑妃掐不断我。
这把龙椅能给我身份，也随时能收回去。
但只要我还活着，我就要把日子过得热气腾腾。
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