“梦想虽好，但现实是发生在这片土地上的事情，是我们所做的一切，也是上帝的旨意。”迭戈·巴勃罗·西蒙尼将神明作为精神寄托，正如马竞球迷对他的依赖——他或许尚未达到足坛神明的级别，但无疑称得上是一位先知。“匪帅”西蒙尼在马竞信徒心中犹如摩西转世，他注定要带领俱乐部抵达“应许之地”——那便是三次从指尖溜走的欧冠冠军，其中两次发生在他执教期间。
“足球不会亏欠任何人。一切都需要靠努力赢得和实现。”这位阿根廷教练在谈及冲击欧冠冠军的倒数第二个台阶前强调道。目前与曼城并列英超榜首的阿森纳，将成为马竞队史第七次欧冠半决赛的对手。此前六次半决赛中，马竞三次晋级（凯尔特人、切尔西、拜仁），另外三次（阿贾克斯及两次对阵皇马）则止步于此。对于迷信的人来说（西蒙尼便是其中之一），一个值得注意的先例是：每当马竞淘汰巴萨后，最终都会晋级决赛——尽管也都输掉了比赛。
多年来，欧冠已成为西蒙尼的执念，这个里程碑将为他过去15年辉煌的执教生涯画上圆满句号。在当今教练“保质期”越来越短的时代，他创造了罕见的稳定性。
今晚在大都会球场，以及下周二在伦敦酋长球场，西蒙尼将在对方教练席找到共鸣。抛开差距不谈，阿尔特塔在阿森纳的执教轨迹同样以对某种方法的坚持和可持续发展为特点。或许不同之处在于，本赛季末对这位巴斯克教练可能是决定性的——执教七年后，除了一座足总杯和两座社区盾杯，他尚未赢得重要奖杯，如今已被要求拿下一项顶级赛事冠军。
“马竞九年后再次进入欧冠半决赛，这非常了不起。”西蒙尼在56岁生日当天重申道。这家马德里俱乐部早已放弃联赛争夺，早早退出冠军之争，转而全力冲击本赛季欧冠冠军。此前他们在国王杯决赛中输给皇家社会，如今不想让欧冠重蹈覆辙。
今晚的比赛，马竞将无法派上巴列霍（他在本赛季后半程再次受伤，遭遇噩梦般的伤病困扰），但卢克曼、汉科和朱利安·阿尔瓦雷斯预计可以出战。奥布拉克也已伤愈归队，但西蒙尼需决定让他首发还是继续信任表现出色的穆斯托。阿森纳方面，萨卡已从伤病中恢复，但能否首发出战仍不确定。
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