死去的宫女娘教过我，宫里活着，三分靠熬，七分靠捡。
除夕夜，同屋的宫女南湘从倚梅园跑回来，脸色煞白。
月樱，我闯大祸了……皇上听见我念诗，正派人到处寻我。
可他杀兄弑父，最是暴戾，我害怕……况且，我心里只有靖王殿下。
她眼中含泪，将那句逆风如解意，容易莫摧残教给我。
好妹妹，你替我认下吧。这泼天的富贵我让给你了。
我看着她惊慌的脸，没有丝毫犹豫就答应了。
这天上掉下来的馅饼，我从来都是跪着接。
只是我接了，就不会再还回去。
你真答应了？
南湘猛地攥住我的手，眼底的恐惧一扫而空，取而代之的是藏不住的狂喜。
我点头。
她整个人像卸了千斤重担，一屁股坐在床沿，把倚梅园的事倒了个干净。
那夜我就是想念靖王，心里闷，去倚梅园走走。看见梅花开得好，就念了那句诗。
念完就听见脚步声，有人喊‘谁在那里’。
她声音发颤：我吓得丢了灯笼就跑，一路跑回来，就发现皇上在寻倚梅园作诗之人。
我静静听着，心里却像明镜似的。
她是怕被皇上看上。
宫里谁不知道，皇上杀兄弑父上的位，暴戾之名传遍六宫。
前几日才杖毙了一个奉茶的宫女，只因茶烫了些。
南湘怕死，更怕断了跟靖王的缘分。
我反握住她的手，声音平静：
姐姐想清楚。我替你认下，从此天塌下来我都顶着。但你也得答应我......
我一字一顿：
从今往后，不论你我谁荣华谁落魄，你都要死守这个秘密。永远，不许吐露半句。
南湘愣了一瞬，随即竖起三根手指：
我对天发誓，今夜之事烂在肚子里，若违背，叫我不得好死。
话音刚落，屋外就传来急促的脚步声。
开门开门！皇上口谕，寻那夜倚梅园吟诗之人！
南湘脸色刷白，连滚带爬躲到帐子后头。
我理了理洗得发白的粗布宫装，推门而出，抬头直视领头太监：是我。
太监上下打量我，嗤笑一声，还是挥手：跟咱家走。
穿过重重宫灯，我手心冰凉，心却稳如磐石。
在浣衣局熬了三年，双手被皂角泡得溃烂，被管事宫女打骂欺辱是家常便饭。
如今漏来了，我必须接住。
养心殿内，龙涎香弥漫。
我跪在金砖上，额头触地。
龙涎香的味道钻进鼻腔。
抬起头。
我慢慢抬起脸。
第一次看见皇帝。
他坐在书案后，穿玄色常服，指尖搭着一卷奏折。
约莫三十上下，眉目深邃，端坐如山。
没有传闻中的凶神恶煞，反倒有种说不出的沉稳。
我心底最后一丝犹豫也没了。
你在倚梅园，念的什么诗？
我一字一句，不卑不亢。
回皇上，奴婢念的是：逆风如解意，容易莫摧残。
奴婢见梅花凌寒独开，想到深宫女子亦当如此，坚韧不拔，傲雪而生。
殿内安静了一瞬。
皇帝笑了，眼底泛起兴致。
他端起茶盏：好一个坚韧不拔。
你叫什么名字？哪个宫的？
奴婢月樱，是浣衣局的粗使宫女。
月樱……他念了一遍，倒有几分诗意。
他看向身侧的太监：
传旨，封月樱为答应，赐封号华。迁居永和宫西偏殿。
太监愣了，我也愣住了。
低位妃嫔初封就有封号，这是少有的恩宠。
我磕头谢恩，声线平稳：谢皇上隆恩。
走出养心殿，夜风一吹，我才发觉后背已被冷汗浸透。
刚回浣衣局，昔日欺辱我的浣衣局管事宫女赶来，阴阳怪气：
不过是爬龙床的狐媚子，别得意太早。
我淡淡瞥她一眼，声音冷了三分：
我如今是皇上亲封的华答应，你以下犯上，是想挨杖责？
管事宫女脸色骤变，慌忙跪地求饶。
我拂袖而入，眼底无波。
屋里，南湘看着我收拾包袱，欲言又止。
永和宫西偏殿很小，一明两暗，只配一个小宫女伺候。
可封赏之后，皇帝再未召见我。
偶尔碰上南湘，她见我无宠，眼角眉梢都是满意，连招呼都懒得打。
宫女太监也都开始怠慢我。
午饭送来时，饭菜早已凉透，菜里还沾着泥沙。
小宫女低头嘟囔：不过是个没宠的答应，也配吃热饭？
我端着冷饭，没发怒，只淡淡开口：
把饭菜换了。再敢不敬，本宫直接报内务府掌嘴。
小宫女被我眼神慑住，不敢再放肆。
我坐在窗前，低头笑了笑。
既然已经迈出第一步，我就绝不会让这个漏从我手里溜走。
皇上不召见，我就自己找出路。
我让小太监把南湘以前抄的诗集悄悄送来，夜里点着油灯，一首一首背。
字不好看，就练。
用指尖蘸着水在桌面上写，写完擦，擦了写，写到指腹发红。
当宫女那几年攒下的几两银子，全换成了消息。
我让小太监打听皇上的行踪、喜好、忌讳。
爱喝龙井，但要放凉一些，他怕烫。
喜欢安静，讨厌聒噪。
随口提过的诗句、夸过的好吃的，我全牢牢记下。
很快，我就等到了一个好机会。
这日去皇后宫中请安，众妃嫔齐聚。
丽嫔见到我后，率先出言嘲讽：
哟，这就是倚梅园作诗的华答应？光会作诗可留不住皇上。
贤妃也淡笑：妹妹既蒙恩宠，更要谨言慎行。
我全程垂首，只答 是，不争不辩。
皇后揉着额角开口：
皇上染了风寒，在养心殿静养，诸位妹妹有谁愿意去侍疾？
底下妃嫔面面相，然后纷纷推拒。
臣妾这两日嗓子疼，怕过了病气给皇上……
臣妾倒是想去，可昨儿太医还说臣妾体质虚，容易染病……
一个接一个，推得干干净净。
侍疾辛苦，又容易传染。没好处，只有风险。
我站起来，走到中间跪下：
臣妾愿为皇后娘娘分忧，去养心殿侍疾。
满殿寂静。
皇后深深看我一眼，缓缓点头：倒是个有心的。
走出坤宁宫，南湘的同乡太监拦住我，递来一句话。
姐姐好手段，只是别忘了根本。
我笑了笑，让他捎回去一支珠花，附话：
给她。告诉她，此物赠她，望各自安好。
既是安抚，也是警告。
珠花是我封答应时得的，最不值钱的那种。
给她，是告诉她我记得旧情。
但各自安好，是要她安分。
到了养心殿外，大太监打量着我：
华答应，您不怕过了病气？
奴婢本是宫女出身，皮实。
我端着药碗进去，皇上正靠在榻上批折子，偶尔咳嗽两声。
我不多话，端茶、换帕子、递药，做得妥帖又安静。
你字写得如何？他忽然问。
我心头一紧。
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