打开网易新闻 查看精彩图片

最先出现的必然是陶器，这既有合理推测，更有考古发现佐证，毫无争议。陶器门槛极低，无需采矿、复杂冶炼，也不用接触金属，只需随处可见的泥土、随手可得的水，再加上人类已掌握的火即可。烧陶仅需六七百度，即便简单的篝火堆、简陋土窑，也能轻松达到这个温度。

人类刚学会用火时，偶然发现捏塑的泥巴经火烧后会变硬、不漏水。经过不断摸索，烧陶技术逐渐成熟，捏制碗罐盛放水和食物便捷实用，几乎无门槛。

打开网易新闻 查看精彩图片

当人类练熟烧陶技术、积累足够高温经验后，必然进入青铜时代。很多人存在误区，并非青铜比铁好用，而是其制作难度和门槛更低，考古时间线也能证明这一点，青铜易被掌握的核心原因有三点。

打开网易新闻 查看精彩图片

第三，中国在距今约5000年进入早期青铜时代，出土青铜制品逐渐增多。到商周时期（距今3000年至4000年），中国青铜技术达到顶峰，后母戊鼎、四羊方尊便是当时的珍贵遗存。青铜时代出现较晚，因制作工艺远复杂于烧陶，需掌握采矿、筑窑、合金配比等技能，这些都需人类逐步积累。

打开网易新闻 查看精彩图片

炼铁难度集中在三点：一是铁的熔点接近1600摄氏度，普通篝火、土窑无法达到，需专门高温炉和鼓风设备，还需大量木炭，青铜时代前人类无法实现；二是铁矿石多为灰褐色、黑色，与普通石头无异，难以分辨且提炼难度远高于铜；三是铁塑形困难，早期块炼铁杂质多、质地脆，制作的工具兵器不如青铜耐用。

因此，人类必须在青铜时代熟练掌握高温烧制、器具塑形、采矿等技能，才能尝试炼铁。全世界最早的人工炼铁距今约4000年，当时铁器极少，仅为零星小物件，无法大规模使用和替代青铜。

打开网易新闻 查看精彩图片

西方到距今约3000年才大规模使用铁器，中国则要到春秋战国时期，直至汉代（距今2500年至2000年），铁器才真正普及，逐渐取代青铜走进耕种、打仗等日常生活，人类由此真正进入铁器时代。