一
腊月二十三，小年夜。
刘桂芳站在厨房里炸丸子，油锅"滋啦滋啦"地响着，热气熏得她眼眶发酸。可她知道，眼眶发酸不全是因为油烟。
手机就搁在灶台边上，屏幕亮了又暗，暗了又亮。儿子刘洋发来的微信消息，她翻来覆去看了三遍——
"妈，今年过年我们不回去了，媳妇说带孩子去三亚。您自己在家注意身体。"
刘桂芳攥着筷子的手僵住了，一颗丸子在油锅里翻滚，炸得焦黑，她也没捞。
六十八岁了。退休金每月五千零四十块，在河南新乡这座小城里，不算少了。街坊邻居都说她有福气，当了一辈子纺织厂的质检员，退休了有钱拿，儿子在郑州买了房，日子该是舒坦的。
可舒坦吗？
刘桂芳关了火，在围裙上擦了擦手，慢慢走到客厅坐下。七十平的老房子，暖气片发出"咕噜咕噜"的水声，墙上挂着老伴儿张国民的遗像，黑白照片里的人笑眯眯的，像是在看着她。
"老张啊，你走了三年了，我现在连个说话的人都没有。"她小声嘟囔了一句，喉咙就堵住了。
老伴走的那年，她觉得天都塌了。可那时候儿子还常回来，媳妇虽然话不多，但逢年过节总归一家人坐在一起。后来呢？后来回来的次数越来越少，电话越来越短，到今年，连过年都不回了。
刘桂芳拉开抽屉，里头整整齐齐摞着一沓存折和单据。退休金存折、医保卡、去年体检的报告单——高血压、轻度脂肪肝、膝盖半月板磨损。她把体检报告翻开，上面医生用红笔圈出来的几项指标，像一个个警告。
她不是没想过以后。
上个月，隔壁单元的王秀英突然中风，倒在卫生间里，整整躺了六个小时才被人发现。送到医院抢救回来了，可半边身子不听使唤，儿女都在外地，最后请了个护工，一个月四千五。王秀英的退休金才三千多，剩下的全靠儿女补。
那天刘桂芳去医院看王秀英，王秀英躺在病床上，嘴歪着，口水顺着嘴角往下淌，却还拼命想说话。她只听清了一句："桂芳……你可别学我……早做打算……"
从那天起，刘桂芳的心里就扎进了一根刺。
五千块的退休金，看着不少。可她算过一笔账：每月降压药、钙片加上日常买菜，少说也得两千；水电气暖物业费加起来六七百；人情往来、换季添件衣裳，七七八八又是几百。一个月能攒下来的，也就一千多块。
万一哪天她也像王秀英一样倒下了呢？
二
真正让刘桂芳崩溃的，是腊月二十六那天的一通电话。
儿子刘洋打来的，难得的主动。她心里一喜，接起来刚叫了声"洋洋"，那边就开门见山了："妈，我跟您商量个事儿。我们在郑州看了套学区房，差三十万，您那存折上应该还有些钱吧？"
刘桂芳愣住了。
那存折上确实有钱，二十三万，是她这些年一分一分攒下来的。老伴走的时候医药费花了不少，丧葬费又是一笔，能攒下这些，全靠她把每一分钱都掰成两半花。
"洋洋，妈就这点钱了……"她声音发颤。
电话那头沉默了几秒，然后是儿媳妇陈露的声音，不知道什么时候开了免提："妈，我们也不是不还您，就是先周转一下。再说了，这房子还不是为了您孙子上学？"
刘桂芳的嘴张了张，想说什么，又咽了回去。
"您每个月五千块退休金，一个人花不了多少，存着也是存着。"陈露的语气听着客客气气的，可每个字都像小刀子，一下一下剜着她的心。
她挂了电话，坐在沙发上发呆。窗外传来鞭炮声，"噼里啪啦"的，整个小区都是年味儿，可她觉得浑身发冷。
钱给了，她就真的什么都没了。
不给呢？儿子会怎么想？媳妇会怎么说？以后真要有个三长两短，谁来管她？
她想起自己的母亲。母亲活到八十七岁，最后五年瘫在床上，是她和两个姐姐轮流伺候的。那时候没有退休金这回事儿，全靠儿女的良心。母亲临终前拉着她的手说："闺女，人老了，就是看谁的良心好。"
可这年头，光靠良心能行吗？
腊月二十八，刘桂芳去了趟社区养老服务中心。那是今年新开的，一间不大的门面房，墙上贴着"居家养老""日间照料"的宣传海报。工作人员小姑娘很热情，给她介绍了好几种方案。
"阿姨，像您这种情况，可以先签一个日间照料协议，白天来这儿吃饭、活动，晚上回家住。一个月八百块。要是以后需要上门护理，费用另算，大概两千到四千不等。"
刘桂芳听完，在心里又算了一笔账。如果把那二十三万给了儿子，她的退休金扣除日常开销，根本撑不住任何意外。
她没有当场签，说回去再想想。
回家的路上，经过菜市场，卖豆腐的老陈头冲她喊："桂芳姐，来块热豆腐！刚出锅的！"热豆腐的香气飘过来，白白嫩嫩的，腾着热气。她掏出两块钱买了一块，捧在手里，烫得手心发红，却舍不得放下。
这点热乎气儿，就是她现在最大的安慰了。
除夕夜，刘桂芳一个人包了饺子。 白菜猪肉馅儿的，包了六十八个，她说图个吉利，一岁一个。电视里春晚热热闹闹地放着，她把饺子下了锅，捞了一碗，在老伴遗像前摆了一碗。
吃到第三个饺子的时候，她拿起手机，给儿子发了条消息：
"洋洋，钱妈先不动，妈得给自己留条后路。你们要是缺钱，再想想别的办法。妈不是不疼你，可妈也得想想自己的以后。"
发完这条消息，她的手一直在抖。
手机沉默了很久，久到她以为儿子不会回了。后来屏幕亮了一下，刘洋回了两个字："好吧。"
就两个字。
刘桂芳盯着那两个字看了很久，鼻子一酸，眼泪掉进了饺子汤里。她分不清儿子是理解了，还是生气了。但她知道，这个决定，她必须做。
窗外的烟花"砰"地炸开了，五颜六色的光映在玻璃上，又碎在地板上。刘桂芳抬头看了一眼老伴的遗像，喃喃地说："老张，你说我做得对不对？"
遗像里的人笑眯眯的，什么也没说。
她擦了擦眼泪，又夹起一个饺子，慢慢地嚼着。饺子馅儿咸了点，但她没吐出来——这日子，酸甜苦辣咸的，不就这么一口一口地，自己咽下去吗？
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