说起刘备麾下的猛将，大家最先想到的肯定是五虎将，不少人觉得这配置已经是三国顶流了。可很少有人知道，刘备早年闯荡天下的时候，曾经和六位正史记载的顶级名将擦身而过。这些人个个能征善刘备刚在平原县站稳脚跟，手底下也就几千兵马，在各路诸侯里根本排不上号。那时候北海太守孔融被黄巾余党围了，太史慈拼着命突出重围，跑来找刘备求援。刘备接到消息又惊又喜，没想到自己一个小小的平原令，能入孔融的眼，当即点兵去解了北海之围。
战，放任何一方诸侯手里都是宝贝，愣是全都从刘备手里溜掉了。
那时候的刘备自己都朝不保夕，根本拿不出像样的条件留太史慈。太史慈本身重情重义，受了孔融的恩，不可能说走就走。刘备就算看出太史慈的本事，也只能看着他后来投奔孙策，帮孙家平定了江东。太史慈能和“小霸王”孙策打个不分胜负，战力绝对够得上顶级，两人就那一面之缘，之后再也没了交集。
陶谦三让徐州，是刘备人生第一次拿到实打实的战略重镇，总算有了拿得出手的地盘。这块地方太烫手，南边袁术盯着，西边曹操磨刀，刘备刚接盘，走投无路的吕布就来投奔了。刘备收了吕布，赌他走投无路会安分，结果赌输了。
吕布趁刘备出兵打袁术，直接偷了徐州，把刘备撵去了小沛。后来曹操亲征下邳，没花多少功夫就破了城，吕布一伙全被生擒。吕布帐下的高顺和张辽，两个都是当时少有的猛将，全落在了曹操手里。
高顺带的七百步兵叫陷阵营，装备精良百战百胜，史书记载“每所攻击无不破者”。当年高顺奉命打小沛，关羽张飞一起守城都没挡住，曹操派来增援的夏侯惇也被高顺打退。吕布夺了高顺的兵权又反复用他，高顺始终没有二心，被俘后一言不发，宁死不降。
那时候刘备寄人篱下依附曹操，自己的生死都握在别人手里，根本没资格开口抢人。要是露出一点招揽猛将的心思，立马就会被曹操猜忌，掉脑袋都是分分钟的事。刘备只能站在旁边看着，看着曹操杀了高顺，收下了张辽。
张辽在吕布军中本来就有相对独立的地位，投降曹操是顺理成章的选择。刘备当年在下邳城外亲眼见过张辽的本事，心里清楚这是个难得的人才，也知道自己这辈子都得不到他了。后来张辽合肥一战，带着八百步卒冲进孙权十万大军，差点活捉孙权，吓得江东小孩听到张辽名字都不敢哭，成了曹魏数一数二的名将。
刘表死的时候刚好赶上曹操大军南下，荆州群龙无首，继位的刘琮直接开城投降。刘备得到消息只能带着军民往南跑，慌慌张张就错过了刘表手下的大将文聘。文聘镇守荆北多年，本来就不服刘琮投降，那时候刘备已经在荆州经营了好几年，提前招手大概率能留住人。
局势变得太快，刘备根本没来得及反应，文聘就跟着荆州成了曹操的部将。后来文聘帮曹操镇守江夏，多次打退关羽的进攻，是曹魏南线防御的核心将领。这员猛将，本来差一点就属于刘备。
庞德最早跟着马腾，后来一直跟着马超，主从配合了很多年。马超潼关战败之后辗转投奔张鲁，后来又归了刘备，偏偏把庞德留在了汉中。那时候庞德的亲哥哥庞柔已经在刘备阵营，按说兄弟团圆投奔刘备是顺理成章的事。
马超之前的所作所为让庞德彻底寒了心，庞德不想再跟着马超，干脆投降了曹操。后来樊城之战，庞德对阵关羽，一箭射中关羽前额，打得关羽都吃了大亏。水淹七军之后庞德被擒，宁死不降被杀，要是他跟着哥哥去了刘备那边，又是蜀汉的一员虎将。
这六位猛将，有三个能跟关羽打平，两个能稳压张飞，放在任何阵营都是能改变战局的存在。放现在说，相当于创业公司拿到了顶级候选人的offer，结果因为各种原因全都去了对头公司。刘备白手起家，前半辈子一直颠沛流离，根本没有足够的资本留住这些人。
很多时候刘备都是被动应对变局，刚站稳脚跟就出事，根本腾不出手提前布局抢人。下邳那会被曹操盯着，连多余的话都不敢说，更别说伸手挖人了。这些名将本身的选择也都符合乱世的逻辑，人家选更有前景的平台，本来也没什么错。
刘备最后能在汉末乱世拼出一个蜀汉，称帝一方，已经算是白手起家的天花板了。只是这些擦身而过的顶级名将，终究成了三国历史里最让人意难平的“差一点”。没人知道如果六将都归了刘备，三国的走向会变成什么样，历史本来就没有如果。
参考资料：中华书局 《三国志》
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