马克·艾伦于当地时间29日晋级2026年斯诺克世锦赛半决赛，但也对四分之一决赛的赛程安排提出了批评。"手枪"艾伦以戏剧性且精彩纷呈的13-11击败巴里·霍金斯，职业生涯第三次闯入这项顶级赛事的四强。
两人在28日晚间的第二时段比赛中联手打出了极高水准的斯诺克。然而，他们并没有像其他轮次那样获得一些休息时间，而是在第二天早晨直接回来参加第三时段比赛。
对于同处一个半区的吴宜泽和侯赛因·瓦菲来说情况更糟，他们必须在29日下午和晚间连续打剩下的两个时段。这种赛程已经存在很久了，原因是转播商希望在每个时段的比赛中至少有一场能打完全程。
艾伦虽然理解这一观点，但这位北爱尔兰人从球员角度质疑其公平性。"这是本届赛事赛程的一个缺点，"艾伦在BBC上表示。他将在半决赛中对阵吴宜泽或瓦菲。"昨晚打完，今天早上又要打，而明明有其他比赛可以安排——球员们永远不会理解这种做法。"
"我从转播商的角度理解。他们希望每个时段都有一场比赛能打完，但这对球员不太公平。""你看看今天下午的侯赛因和吴，他们今晚又要接着打。我觉得这很不公平。"
许多人预测艾伦和霍金斯之间的对决会十分胶着，事实也的确如此。整场比赛中两人始终难分伯仲，尽管霍金斯会为在关键时刻错失一系列机会而懊悔不已。
霍金斯正追逐自己的第六次克鲁斯堡半决赛之旅，他开局领先，但在精彩绝伦的第二时段结束时被艾伦追成8-8平。随后是紧张的决胜时段，最终艾伦在末段更好地稳住阵脚，拿下了胜利。
"我现在更多的是如释重负，"这位前世界第一说道。"当他（霍金斯）在最后一颗红球上打出那杆运气球时，我以为又要重蹈覆辙了。因为说实话，打了24局，我想我一次都没有说过'抱歉'（指没打出运气球）。"
"那大概是我遇到过的最不走运的球局之一了。加上巴里打得非常好，能赢下这场比赛我高兴极了。""我为自己能坚持住、给自己争取到机会而感到非常自豪。我在一些阶段打得不错，但今早是咬牙拼下来的。"
"我必须说，我知道有人抱怨过球台，但我觉得前两个时段球台打得真的很舒服。""今天有点棘手，球台更重一些。但当球台状态好的时候，你可以信任某些击球，只管打好自己的比赛就行。""所以昨天真的非常精彩——几乎没怎么失误。"
对于霍金斯来说，他会在噩梦中想起自己在本届赛事的倒数第二杆击球——他试图滚球贴粉球，但做斯诺克的母球停短了。随后他又未能将黄球打到安全位置，艾伦则开心地清台取胜。
"整场比赛都非常精彩，"霍金斯说。"我只是觉得自己在几局中把机会拱手让人了，当时比分其实很接近。""这就是最后的差别所在。马克在终结比赛方面更加果断。能参与这样一场伟大的比赛很棒，但我现在显然很失望。"
"我不知道自己为什么会那样打那杆滚球——我通常不会那么打。我当时担心打过头，结果最后根本没打到。""我在那局开局就有个大好机会，结果真的把它浪费了。我很失望，但马克打得太出色了。"
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