在民众生活陷入困境时，能源行业观察机构EPI调查的51家顶级公用事业公司中，有38家给CEO涨了工资。报告详细记录了一些高管即便在停电等绩效指标未能达标的情况下，依然获得了巨额加薪。更令纳税人不满的是，这些公司还为高管提供了私人飞机、豪华公寓等福利，而相关成本往往被转嫁到了消费者身上。EPI研究员乔纳森·金直言，这种用普通人的钱去填补高管贪婪胃口的行为，在感官上就显得极度不公。
统计数据显示，这38位CEO的加薪总额达到了8200万美元。电费已成为推动通胀的主要因素，2024年至2025年间，民众电费支出增加了6.7%。如果把时间线拉长，自2017年以来，这些CEO的薪酬平均增长了47%，远超通胀速度和普通员工工资涨幅。在此期间，消费者为这些高管薪酬贡献了超过50亿美元。
加薪幅度最夸张的是美国电力公司（AEP）的CEO比尔·费尔曼，他的薪酬包猛增2300万美元，涨幅达176%，最终拿到3660万美元。讽刺的是，在他领走这笔巨款时，这家总部位于俄亥俄州的公司因欠费关停了17.3万户家庭的电源。纽约联合爱迪生公司（ConEd）和南方公司的首席执行官也分别获得了数百万美元的涨幅。尽管各家公司公关部门坚称薪酬是基于“绩效”且为了吸引顶级人才，但这种说辞在频发的断电数据面前显得十分苍白。
这种局面的根源在于公用事业的垄断结构。由于电力和天然气公司多为受监管的垄断者，消费者根本没得选，无法通过“换一家买”来表达不满。虽然各州有公用事业委员会进行监管，但这些由政治任命者组成的机构往往被认为与行业利益捆绑过深。
CEO们的奖金激励机制完全偏向了股东利润。为了讨好股东，高管们竭力推高利润，从而换取更丰厚的股票和奖金。密歇根环境正义委员会的克里斯·吉尔默-希尔指出，提高股东回报才是这些巨额奖金的核心逻辑。许多公司削减了原本用于改善客户服务、可靠性和可持续性的激励措施。
甚至有人在业绩考核“不及格”时依然加薪。CenterPoint Energy的CEO杰森·威尔斯在2025年获得了260万美元的加薪，即便他并未达到停电频率的考核标准。而在明尼苏达州，Xcel的CEO甚至通过修改考核门槛的方式，在客户投诉激增的情况下强行拿到了客户满意度满分奖金。
在密歇根州，DTE能源公司的做法极具代表性。消费者不仅要支付即将离职的CEO杰里·诺西亚1400万美元的年薪，还得负担继任者近700万美元的薪酬。公司甚至用电费为高管购买体育比赛和音乐会门票，并维护公司公寓。目前，密歇根州的断电率已高居中西部首位。
目前，部分监管机构和政府已开始采取行动。密歇根州总检察长成功挫败了一项将高管私人飞机差旅费计入电费涨价方案的提议。马里兰州则通过立法，限制消费者负担的CEO薪酬不得超过公用事业委员会主席薪酬的110%，明尼苏达州和密歇根州也在讨论类似的法案。
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