国防部长皮特·赫格塞斯周三与民主党众议员发生争执，后者多次指责他在特朗普政府对伊朗战争问题上误导公众，并不公正地解职了多名高级军事将领。

众议院军事委员会听证会原本是赫格塞斯和参谋长联席会议主席丹·凯恩上将为本届政府创纪录的1.5万亿美元国防预算请求辩护的机会，但很快就演变成了委员会成员与这位好斗的五角大楼领导人之间针锋相对——且往往带有人身攻击的唇枪舌剑。

赫格塞斯在开场陈述中偏离了听证会前公布的讲稿，他说：“目前我们面临的最大挑战、最大对手，是国会民主党人和部分共和党人那些鲁莽、无能且失败主义的言论。”他的这番话是针对议员们批评特朗普政府处理伊朗冲突的方式而作出的。五角大楼代理审计长此前表示，这场冲突迄今已耗资约2500亿美元（约 17116亿元人民币），主要是在美以联合行动中，为打击超过1.3万个目标而使用的数千枚弹药。

尽管过去几周停火基本得以维持，但华盛顿和德黑兰在关于正式结束战争的和平协议谈判中陷入停滞。总统唐纳德·特朗普要求伊朗重新开放霍尔木兹海峡，并完全关闭其核计划。伊朗方面则表示，在美国解除对其港口的海上封锁之前，不会做出任何承诺。

民主党人试图在11月中期选举前将这场战争描绘成美国纳税人的不公平负担，他们辩称，特朗普政府未能充分为冲突潜在的经济后果做好准备，且缺乏明确的退出计划。他们重点提到了汽油价格上涨，并警告说，战争对包括化肥在内的商业航运造成的干扰可能导致食品价格飙升。

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“这要走到哪一步？实现目标的计划是什么？”该委员会首席民主党议员、华盛顿州众议员亚当·史密斯在开场发言中说。

赫格塞斯激烈反驳了这些指控，在民主党议员提问时，他多次试图打断对方。他表示，伊朗战争是“一场惊人的军事成功”，如果代价是阻止伊朗获得核武器——这是政府为发动冲突提供的多重理由之一——那么这笔代价是值得的。

“我们这一代人明白我们在伊拉克待了多久、在阿富汗待了多久、在越南待了多久，”他说，并认为民主党人是在战争只进行了两个月后就削弱了战争努力。

“正是如此。这场战争是否会演变成那种战争？”宾夕法尼亚州民主党众议员克里茜·胡拉汉随后在交锋中说道。

特朗普此前预计美军行动可能持续大约四到五周，但在冲突的不同阶段，他对时间线的预估有所变化。政府在2月下旬发动攻击前没有要求国会授权，而共和党人已多次投票否决了民主党人领导的要求停止战斗的议案。

最尖锐的共和党批评来自佐治亚州众议员奥斯汀·斯科特，他反对赫格塞斯本月解职陆军参谋长兰迪·乔治上将，并表示他已向五角大楼发函，要求就此问题给出答复。

赫格塞斯多次拒绝回答关于他为何在乔治上将四年任期届满前就要求其退役的问题。自去年接管五角大楼以来，赫格塞斯已清除了军方高级将领中的多名将军和海军上将，且往往不公开解释原因。

内布拉斯加州共和党众议员唐·培根经常批评本届政府，他也呼吁关注赫格塞斯领导下如此之多高级军官被解职或强制退休的问题，并指出委员会对此类解职事件存在“两党共同关切”。

弗吉尼亚州共和党众议员詹·基根斯选区内有强大的海军存在，她单独要求赫格塞斯解释上周解职海军部长约翰·费兰的原因。在海军正参与战争之际，民主党和共和党都公开对解职行动提出质疑。

“对于海军而言，是时候更换领导层、调整方向，以便更快地朝着那些目标前进，”赫格塞斯说。“人事即政策，”他继续说道。

当被问及五角大楼为何将几名陆军军官从拟晋升为准将的名单中移除时，赫格塞斯表示，这一决定是对军事晋升委员会进行更大范围审查的一部分。

“我预计还会有其他军官被移除，”赫格塞斯说。