中国西南地区晚白垩世恐龙动物群生态复原图(含长生黔江龙)。王一凡绘
人民网重庆4月30日电 (陈琦、刘敏)来自重庆市规划和自然资源局消息，近日，重庆古生物研究院联合国家自然博物馆、中国科学院动物研究所、云南大学、中国地质大学(武汉)及加拿大自然博物馆等多家科研单位与高校通过对长生黔江龙头骨化石的研究，发现了此前仅见于赖氏龙亚科的“中空头冠”结构。
这一发现首次证明非赖氏龙亚科的鸟脚类恐龙拥有“中空头冠”，也为鸭嘴龙类声学交流的“趋同演化”提供关键证据。相关论文于2026年4月13日在线发表在国际知名权威期刊《生物学》(Biology)上，并被选为封面文章。
《生物学》(Biology)本月封。重庆市规划和自然资源局供图
颠覆认知的“中空头冠”
赖氏龙亚科恐龙是鸟臀目鸭嘴龙科下的成员之一，其头顶具有由前颌骨和鼻骨膨大形成的“釜头状”冠饰，这种冠饰内部中空，因而被称为“中空头冠”。
以往研究认为，该结构是赖氏龙亚科恐龙独有的结构，主要用于低频发声和种内交流。而非赖氏龙亚科的鸟脚类恐龙，已知种类头顶的冠饰一般较为平坦，或为“实心头冠”结构。
本次研究通过对一件保存近乎完好的鸭嘴龙类头骨(研究将其归入长生黔江龙)，进行高精度CT扫描和三维重建，发现其鼻骨后半部显著增厚并向上拱起，形成一低矮的中空隆突。这一中空隆突并非简单的扩大，内部包含复杂的附属鼻腔通道结构。这一结构包含成对的附属鼻腔通道(前背侧、前腹侧及其汇合成的后部腔室)，并通过侧向憩室与主鼻腔相连。这类结构在鸭嘴龙超科中尚属首次发现。
这一发现打破了“中空头冠”为赖氏龙亚科鸟脚类恐龙所独有的传统认知，首次在非赖氏龙亚科成员中提供了中空头冠的实例。
长生黔江龙与赖氏龙亚科成员(副栉龙、盔龙)“中空头冠”结构对比图。重庆市规划和自然资源局供图
长生黔江龙头骨标本图。重庆市规划和自然资源局供图
灵活切换发声模式
研究团队对长生黔江龙头骨的附属鼻腔通道系统进行了数学建模和计算，比较了不同鸭嘴龙超科成员的鼻腔共振频率(鼻腔共鸣)。
结果显示：成年赖氏龙亚科成员能发出较低的声音频率，有利于信号的远距离传播和避免捕食者的捕捉；鸭嘴龙超科下的非鸭嘴龙科成员只能发出较高的声音频率；长生黔江龙主气道仍可产生较高频声音，但附加气流路径会产生较低范围的共振频率，与赖氏龙亚科的频率范围部分重叠。
这意味着，长生黔江龙可以在呼气时选择性地切换高频或低频发声模式，有利于其与同伴交流或躲避捕食者。
自然选择下的“趋同演化”
“趋同演化”是指源自不同祖先的生物，由于相似的生活方式或环境压力，独立演化出相似的形态特征或构造的现象。例如，蝙蝠和麻雀，一个隶属哺乳纲，一个隶属鸟纲，但都长出了翅膀，这是为了适应飞行环境而独立演化出的相似特征。
长生黔江龙属于非鸭嘴龙科类群，与鸭嘴龙科下的赖氏龙亚科亲缘关系较远。尽管其头冠结构形态与典型赖氏龙亚科成员的“中空头冠”有一定相似性，但骨骼与内部鼻腔通道结构仍存在显著差异，表明两者并非同源结构，而是独立演化形成。
研究人员解释，这是首次在赖氏龙亚科之外的鸟脚类恐龙发现的“中空头冠”结构。但研究表明它们并非继承自共同祖先，而是在相似的生存压力下独立演化出来的适应性结构，是“趋同演化”的典型表现。
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