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文、编辑|小娄

提到“四大文明古国”,都知道是古中国、古印度、古巴比伦和古埃及。

细心的人会发现,这四个文明里,古中国在东亚、古印度在南亚、古巴比伦在西亚,三个都在亚洲,只有古埃及在非洲。

这可不是人为规定的,至于为什么会这样,答案其实早在一万年前就写好了。

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答案一万年前已写好

要搞明白这个问题,首先得知道“四大文明古国”到底指什么。

简单说,它们都是人类历史上最早、靠自己独立发展起来的文明,不依赖其他文明的帮助,就像自己生根发芽长大的一样。

不管是咱们课本里讲的,还是国内外权威历史学家的研究,都认可这一点。

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古中国靠黄河、长江养活,古印度靠印度河、恒河,古巴比伦靠幼发拉底河和底格里斯河,这三条大河都在亚洲

而古埃及,只靠一条尼罗河,在非洲北部。

这种分布差异,说白了就是不同大陆的自然条件,决定了文明能不能顺利诞生。

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咱们都知道,古代没有高科技,古人要活下去、发展文明,最关键的就是能种出足够的粮食。

而种粮食离不开肥沃的土地和充足的水,大河冲积出来的平原,刚好就满足这两个条件。

据史料记载,早期文明必须靠大河农业才能发展起来,没有稳定的粮食,就没人能安心定居、形成城市,更谈不上文明。

而亚洲刚好有三条这样的“宝藏大河”,这是其他大洲比不了的。

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先说咱们中国的黄河和长江。

黄河流域的土地是黄土,特别松软,古人不用复杂的农具,用简单的石器就能开垦种地,而且种出来的粟、黍产量很高。

长江流域气候湿润、雨水多,适合种水稻,南方的稻作和北方的粟作相互补充,古人不用愁吃饭,就能安心定居。

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再看南亚的印度河和恒河。

印度河冲积出的平原特别广阔,土壤肥沃、水源足,气候又暖和湿润,适合种小麦、大麦。

后来文明中心转移到恒河流域,恒河的泛滥也带来了肥沃的土壤,粮食产量更高。

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还有西亚的两河流域,也就是幼发拉底河和底格里斯河之间的平原。

这两条河并行流淌,每年泛滥后,会沉积下厚厚的沃土,形成了“肥沃的新月地带”。

这里是最早种小麦、大麦的地方,也是亚非欧三大洲的十字路口。

文明技术能轻松传到周边,既影响了古埃及,也为后来的古希腊、古罗马文明打下了基础。

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对比之下,其他大洲就没这么好的条件了。

欧洲多山地、半岛,没有像亚洲这样的大型冲积平原,北部冷、南部多山,古人只能靠打猎、放牧为生,很难大规模定居种庄稼,直到后来借鉴了亚洲和埃及的文明成果,才发展起来。

美洲虽然有亚马逊河、密西西比河,但要么是热带雨林,要么是荒漠,开发起来太难,文明起步也晚。

澳洲大部分是沙漠,没有大型河流和肥沃土地,根本没法发展出高级文明。

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所以说,亚洲的三条大河,是三个文明能诞生的最基础条件。

而这并非后人所能改变的,难怪说“答案一万年前已写好”。

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天时地利人和

万事的成功都离不开三个因素,天时地利人和。

除了大河,气候和物产也很重要。

四大文明都集中在北半球中低纬度,这里不冷不热、四季分明。

既没有北极的严寒,也没有热带雨林的闷热和疫病,特别适合古人长期定居。

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而亚洲刚好横跨这个“黄金区域”,东亚、南亚、西亚的气候,都能满足文明发展的需求。

东亚是温带季风气候,夏天热、雨水多,冬天温和,刚好适合小米、水稻生长,种出来的粮食稳定。

南亚是热带季风气候,全年暖和,分旱雨两季,粮食能一年多种,产量更高。

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西亚虽然整体干旱,但两河流域的绿洲和灌溉系统,能弥补缺水的问题,冬天也比较温和,适合定居。

更重要的是,亚洲有很多能驯化的动植物,比如小麦、大麦、水稻、小米和牛羊等家畜最早都是在亚洲驯化的。

古人把野生的植物变成庄稼,把野生动物变成家畜,就能稳定种粮、养牲畜,不用再靠打猎游牧谋生。

只有粮食够多,才能有一部分人不用种地,专门去创造文字、做手工业、管理社会,文明才能慢慢成熟。

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其他大洲就没这么幸运了。

非洲除了尼罗河流域,大部分地方要么干旱,要么雨季泛滥,能驯化的动植物也少。

欧洲的气候太湿润,庄稼不容易成熟,也没有早期能驯化的大型家畜。

美洲的玉米、土豆,驯化时间比亚洲的小麦、水稻晚很多,没法支撑早期文明快速发展。

所以说亚洲的气候和物产,进一步帮了文明一把。

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文明的发展,不光靠自然条件,还靠人,人多了,文明才能发展。

亚洲是古人最早定居的地方,人口聚集得快,形成了庞大的族群。

人多了,就需要分配资源、建立秩序,慢慢就从原始部落变成了城市、国家,文字、法律、礼仪这些文明要素也慢慢出现了。

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比如两河流域的苏美尔人,人多了就建立了城邦联盟,发明了文字和计数方法。

咱们中国的夏朝,也是靠黄河流域的人口聚集,建立了早期国家,制定了简单的礼仪规范。

而且亚洲的地理位置方便文明之间交流,互相学习、互相改进,让每个文明都能快速进步,早早成熟起来。

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文明要发展,还得有稳定的环境,不能总被外敌入侵,亚洲的地形就很“贴心”。

既有适合居住的平原,又有山脉、高原作为天然屏障,既能让文明内部稳定发展,又能在一定程度上抵御外敌。

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但古埃及就没这么幸运了。

尼罗河谷地很狭窄,周边都是沙漠,没有足够的战略空间。

一旦有外敌入侵,很难抵抗,所以古埃及文明多次被外族征服,最终衰落了。

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入选的标准不单一

四大文明古国的划分克不是随便选的,而是有明确的标准。

要能定居种庄稼、有城市、有成熟的文字、有青铜器、有国家和礼仪制度。

而亚洲的三个文明刚好都满足这些条件,是标准的“独立文明”。

其他大洲的早期文明,要么不达标,要么是借鉴别人的,所以没法入选。

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按照国际权威的考古标准,古中国有甲骨文、青铜器、殷墟遗址,还有完善的农耕和礼仪制度。

古印度有整齐的城市、文字符号和灌溉系统。

古巴比伦有楔形文字、《汉谟拉比法典》和大型城邦。

这三个文明都是自己独立发展起来的,完全符合标准,古埃及也满足这些标准,所以能入选。

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课本里也明确说过,四大文明古国的核心特征就是“有文字、有城市、有成熟的农耕”,这正好是亚洲三个文明的共同优势。

中国社科院也认为,亚洲的三个文明,是人类最早满足文明标准的,这也是它们能入选的核心原因。

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总的来说,四大文明古国三个在亚洲,不是偶然,而是多种优势叠加的结果。

亚洲有三条能养活人的大河平原;有适合古人定居的气候和丰富的物产,是古人迁徙的核心区;地形又能保护文明稳定发展。

再加上刚好满足文明的入选标准,所以才能孕育出三个远古文明。

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信息来源: 【1】四大文明古国[一般是指古巴比伦、古埃及、古印度和中国]_百科 【2】“四大文明古国”考证_半月谈网