很多人知道大理国，是因为金庸，《天龙八部》里的段誉会六脉神剑，他爹段正淳风流倜傥，大理段氏的一阳指天下无敌。
事实上，历史上真有大理国，也真有段正淳、段和誉（段誉的原型）这些人。只不过，真实的大理国比武侠小说还要离谱，它存在了317年，比两宋加起来还长；23个皇帝里，有9个出了家，跑寺庙里敲木鱼去了。
一个偏居云南的小政权，凭什么能活三百多年？皇帝当得好好的，为什么要去当和尚？最后又是怎么被蒙古人灭掉的？这是三个让很多人困惑的问题，今天就带着问题扒一扒大理国的历史。
一、云南版的赵匡胤
大理国的故事要从公元937年说起，那会儿中原乱成一锅粥，五代之一的后晋刚刚建立。而在云南，南诏国早在公元902年就亡国了，之后冒出了“大长和”“大天兴”“大义宁”三个短命政权，一个比一个活得短。
这时候，一个叫段思平的人站了出来。
段思平祖上做过南诏国的大官，在当地很有人望，他联合了滇东三十七个部落，起兵推翻了大义宁国，建立了一个新的政权，国名叫“大理”，定都羊苴咩城，也就是今天大理古城西边那片。
段思平这个人，有点像云南版的赵匡胤，趁着乱局起家，一手建立了云南历史上最长命的王朝。
“理”有“治”的意思，所以，“大理”就是“大治”的意思，寓意希望国家太平。
二、大理国有多大？
大理国全盛时期的疆域，东至贵州西部，西至缅甸北部，南至越南边界，北至大渡河为界，与宋朝隔河相望。总面积大约75万平方公里，比今天的法国本土还大一圈，相当于2个德国大小。
全国共设置了8个府、4个郡、37个部，总人口大概在200万到300万之间。虽然这个人口基数看着有点小，但是在当时的西南地区，已经是头号霸主了。
大理国的制度很有意思，基本上是照抄唐朝，但又搞出了自己的特色。
中央设“清平官”当宰相，下面设九个“爽”管具体事务，跟唐朝的六部差不多。地方上就灵活多了，洱海周边由段家直接管辖，其它地区交给各部落首领自治。
这种“盟约式统治”看着松散，但却特别适合云南那种山高皇帝远、多民族杂居的地方。
不过，大理国有一个最大的槽点：段家皇帝有一半时间说了不算。
大理国内部有个高氏家族，势力大得吓人。1094年，权臣高升泰干脆撕破脸，自己当了皇帝，改国号为“大中国”。可神奇的是，他当了两年皇帝，临死前又跟儿子说：“把皇位还给段家。”
儿子还真听话，又把段氏接回来当皇帝。从此以后，段氏就当名义上的君主，实权全在高家手里，这简直就是云南版的“王与马，共天下”。
三、皇帝出家的“传统”
更奇葩的是大理皇帝的结局，23位皇帝里，有9位最后出家当了和尚。
第二代皇帝段思英，刚当了一年就被废了，直接送去了崇圣寺。
第八代皇帝段素隆，干着干着不想干了，主动退位当和尚。
第十四代段正明，被高升泰逼着出了家，也就是《天龙八部》里段誉的伯父、那个被鸠摩智抓走的保定帝，历史上真有其人，也确实出家了。
还有段正淳，小说里是个到处留情的段王爷，历史上他可是正经当过皇帝的。只不过他上位的时候高家已经把持朝政，他这个皇帝当得憋屈，最后也选择了出家。
这些皇帝之所以选择去当和尚，主要有两个原因：
一是大理国信奉佛教，出家是最高修行，不但不掉价反而长脸
二是权力被高家架空了，与其当提线木偶，不如青灯古佛来得自在。
金庸写段誉最后在天龙寺出家，其实就是从这段历史里化用来的。
四、与宋朝“若即若离”的关系
说起来挺逗的，宋太祖赵匡胤南征的时候，拿玉斧在地图上大渡河的位置一划，说“此外非吾所有”，意思就是河那边我不要了。从此宋朝对大理的态度就是：不打你，不惹你，也不跟你结盟。
大理国倒挺主动，好几次派使者去东京进贡，请求册封，宋朝给了个“云南八国郡王”的空头衔，但死活不肯把大理划进版图。至于其中的原因，可能是被唐朝的教训吓怕了，唐朝就是被南诏拖垮的，连年打仗把国库都打空了。所以宋朝的国策很简单：离这个邻居远点。
不过生意还是得做，两国在广西边境开设了互市，大理国运来马匹、刀剑、药材，宋朝运去书籍、丝绸、茶叶。大理马虽然个头不大，但是耐力好，是宋军骑兵的重要来源。
五、妙香佛国
大理国还有一个雅号，叫“妙香佛国”。佛教是大理国的国教，段家自称是阿育王的后代。境内佛寺多到数不清，光大理城附近就有几百座。
虽然跟宋朝政治上不来往，但是大理国在文化上完全倒向中原——写汉字、读四书五经、背唐诗宋词。还发明了一种叫“白文”的东西，就是用汉字来记白族话，有点像日本用汉字标日语一样。
六、蒙古“斡腹之谋”
可惜再强的佛国，也挡不住蒙古人的铁蹄。
1253年，蒙古大汗蒙哥派他弟弟忽必烈率领十万大军，从宁夏绕道四川、翻过青藏高原，神不知鬼不觉地杀到了云南。这招叫“斡腹之谋”，南宋的长江防线太硬，正面啃不动，那就绕到背后，先灭大理，再从南边包抄南宋。忽必烈这一手，下了一盘大棋。
大理国组织了抵抗，但各部各自为战，根本挡不住蒙古骑兵，末代皇帝段兴智被俘，宰相高泰祥战死。存在了317年的大理国，就此画上了句号。
不过忽必烈挺给面子，没有赶尽杀绝，而是让段家继续当“大理总管”，帮助蒙古汗国管理云南。段氏当地方官一直当到明朝初年，1382年才彻底退出历史舞台。
为什么能活317年？
回过头来看，大理国为什么能活317年？
内部，佛教帮它稳住了人心，大家信佛，就不怎么闹事；对各地部落，它放手不管，只要你别造反就行；再加上云南全是高山深谷，外人想打进来太难了。
外部，大理国既不强横，也不扩张，宋朝一直对它敬而远之，既不惹它也不打它。南诏当年把唐朝拖垮的血泪教训，让两边都学会了克制，基本上一直处于和平相处状态。
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