在中国古代皇权圈，掺和进皇位争夺的，基本都是九死一生，掉脑袋抄家都是家常便饭。可明朝偏偏有这么个王爷，两次掌权监国，三次站在皇位边上，不仅没被弄死，还混得越来越好，最后活了73岁寿终正寝，还拿到了“天下第一贤王”的称号。他就是明仁宗朱高炽的嫡五子，襄王朱瞻墡。
朱瞻墡生来本来就和皇位不沾边，他上头压着四个哥哥，大哥朱瞻基是朱棣早就定好的皇太孙，出生那天起皇位就写好了名字。他19岁受封襄王，一直留在京城当透明人，按剧本走就是一辈子不愁吃穿的富贵闲王，谁知道明朝的剧情从来不按套路走。
1425年夏天，朱高炽突然驾崩，从病重到离世，才短短两天时间。当时太子朱瞻基远在南京，压根赶不回来，朱瞻墡的二叔朱高煦还在半路盯着，打算截杀太子趁机夺位。张皇后当机立断，一边秘不发丧，一边下旨让朱瞻墡和郑王一起监国，等太子回京接位。
这可是明朝头一回让藩王监国，之前这个位置从来只有太子能坐，等于说19岁的朱瞻墡接到了全天下最烫的烫手山芋。朱瞻墡心里门儿清，离皇位越近，死得越快。他干脆当起了挂名掌柜，军国大事全送给还在路上的朱瞻基定，日常杂事全扔给辅佐的大臣夏元吉，自己不多说半句话，不出半点儿风头。
等朱瞻基一到北京，他第一个跑出去迎接，跪地上就把监国权力交出去，半点儿犹豫都没有。朱瞻基后来回过味儿来，不仅没猜忌他，反倒对这个弟弟越来越放心。
后来朱高煦起兵造反，朱瞻基御驾亲征，再一次把镇守京城的差事交给了朱瞻墡。这次他还是老路子，不抢权不出风头，安安稳稳等皇帝回京，差事办得漂漂亮亮。《明史》给他的评价很短，却分量十足：诚仁肃政，上下相安。
宣德四年，朱瞻墡收拾行李去长沙就藩，他本来以为这下能彻底躲开权力漩涡，安安稳稳当一辈子闲王。谁知道皇权的影子，从来不会因为你躲得远就放过你。
宣德十年，朱瞻基突然驾崩，死的时候才38岁，留下的太子朱祁镇才9岁。没几天宫里就传出流言，说张太后要废了小太子，改立襄王朱瞻墡当皇帝。这话一传出来，满朝文武人心惶惶，没人知道接下来会发生什么。
张太后沉默权衡了七天，最后领着小太子走到满朝文武面前，流着泪说这就是新天子，这场风波才彻底平息。后来史家分析，张太后搬出来朱瞻墡，本来就是用来逼大臣站队的手段，压根没真想换皇帝，就算按继承顺序排，也轮不到朱瞻墡。
这次风波，朱瞻墡安安稳稳躲了过去，可更要命的考验还在后头。正统十四年，土木堡之变爆发，明英宗朱祁镇亲征瓦剌，直接被敌人俘虏，二十万明朝精锐一朝覆没，消息传回京城，整个朝廷都炸了。
国不可一日无君，孙太后第一个想到的就是皇叔朱瞻墡，已经让人把召藩王入京的专用凭证襄国金符找出来，就等着召他进京主持大局。远在襄阳的朱瞻墡听到风声，第一时间就上了奏折，直接把这个天大的馅饼推了出去。
他在奏疏里说，应该立皇长子朱见深为太子，让郕王朱祁钰监国，再派人去瓦剌接回英宗，自己就在封地待着，不给朝廷添乱。等这封奏折到京城，朱祁钰已经登基，大局已定，朱瞻墡又一次和皇位擦肩而过。
可他没闲着，后来朱祁镇被放回来囚禁在南宫，朱瞻墡又给朱祁钰写信，劝他按时给太上皇请安，好好善待朱祁镇。这两封信，后来直接救了他的命。
景泰末年，朱祁钰得了重病，亲生儿子早就夭折，他不想把皇位还给朱祁镇一脉，又把目光对准了朱瞻墡。这是朱瞻墡第三次卷入皇位之争，也是最凶险的一次。可不等朱祁钰正式召他入京，夺门之变就发生了，朱祁镇复位，朱祁钰直接被废。
这次朱祁镇上台，第一个就查朱瞻墡，当时于谦的罪名里就有一条“勾结外藩谋夺皇位”，这个外藩说的就是朱瞻墡。朱祁镇心里一直打鼓，两次有人要立朱瞻墡，他到底有没有野心？
关键证据很快就出来了，孙太后宫里那枚襄国金符，压根就没动过，等于说当年根本没正式召朱瞻墡入京。紧接着又找出了朱瞻墡当年写的那两封信，一封是推掉皇位请立朱见深为太子的，一封是劝朱祁钰善待朱祁镇的。朱祁镇看完特别感慨，彻底放下了戒心。
后来朱瞻墡被召入京，他也清楚这是最后一场考验，必须给朱祁镇吃下定心丸。他给朱祁镇提了两个建议，一个是毁掉朱祁钰皇后杭氏的陵墓，杭氏的儿子当初抢了朱见深的太子位，这本来就是朱祁镇心里最大的刺。另一个是把朱祁钰的废后汪氏赶出郕王府。
第一个建议朱祁镇直接照办，第二个因为汪氏确实无辜，朱祁镇心软没同意。朱瞻墡这步棋走得太明白，他就是用这种态度，摆明了自己完全站在朱祁镇这边，打消了所有猜忌。
这一招果然好用，朱祁镇彻底放下心，设宴好好招待了这位皇叔，临走的时候亲自送到午门外，握手泣别。后来朱祁镇第二次召朱瞻墡进京，直接对着满朝文武说，我这位皇叔，就是天下第一贤王，还让人做了大匾额挂在宗人府。
走的时候叔侄俩在午门外依依不舍，朱瞻墡走几步就回头拜一次，来来回回十好几次，朱祁镇一直站在那儿目送他走出端门才回宫。这一别，就是永别。
成化十四年，朱瞻墡病逝，享年73岁，是明仁宗十个儿子里活得最长的一个。他经历了六朝皇帝，亲眼见证了明朝中期从仁宣之治到夺门之变的所有大事件。
其实朱瞻墡能善终，核心就是六个字：守礼法，远嫌疑。皇权漩涡里，多少人忍不住伸手碰那个位置，最后落得家破人亡。朱瞻墡从头到尾都拎得清，知道位置越高风险越大，永远把自己放在一个刚刚好的位置，不抢不争，该表忠心的时候绝不含糊。哪怕后人说他某些手段不够厚道，可放在皇权至上的时代，能做到这份上，已经是绝顶聪明了。
参考资料：《明史》 襄王朱瞻墡传
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