美国国防部长皮特·赫格塞思在周三众议院一场气氛紧张的听证会上暗示，伊朗在科威特发动致命袭击后幸存下来的美军士兵所作陈述——这些说法与五角大楼的官方叙事相矛盾——属于“虚假说法”。
纽约州民主党众议员帕特·瑞安就哥伦比亚广播公司的一篇报道向赫格塞思发问。报道称，在美国和以色列发动这场战争前大约一周，尽管军官明知舒艾拜港枢纽内的美军基地很可能成为报复性打击目标，士兵仍被命令转移至该地。事实也确实如此：战争爆发后的第一个完整作战日，伊朗就对这处设施发动打击，造成6名士兵死亡、20多人受伤。
瑞安说：“没有反无人机能力，没有反火箭弹系统，没有反迫击炮或反炮兵系统，甚至连你我20年前在伊拉克时都有的最基本顶部防护都没有。现在，我们有6名士兵已经死亡。”
他接着说：“第二天，你淡化了这次袭击。你说这只是一个‘漏网之击’，是侥幸穿过了坚固防御。”瑞安指出，接受哥伦比亚广播公司采访的士兵表示，当地其他部队都被要求“离开打击点”，也就是撤离危险区域，但仍有数十人被部署到港口前哨。按他们的说法，那里实际上几乎没有任何防御，无法抵御无人机和其他空袭。
瑞安问道：“这显然与你第二天在五角大楼记者会上的说法直接矛盾。所以，你是在说这些从这场可怕袭击中幸存下来的士兵在撒谎吗？”
赫格塞思回应说：“在冲突开始前，我们已经部署了最高级别的防御态势。”当瑞安试图插话时，赫格塞思说：“能不能让我说话，还是你只想不断发表虚假言论？我们根据情报把7000名士兵撤离了打击点……因为我们知道伊朗会试图打击什么目标。”
他还表示，这些士兵的死亡“令人悲痛”，但也是“冲突的后果”。
随后，宾夕法尼亚州民主党众议员克里斯·德卢齐奥问赫格塞思，是否认同国防部首席发言人肖恩·帕内尔的说法，即哥伦比亚广播公司关于该枢纽防御脆弱性的报道“并不属实”。这名议员追问，赫格塞思是否认为那些士兵在撒谎。
赫格塞思情绪激动地说：“你是在贬损我，说我不在乎我们士兵的牺牲。”他坚持称，军方已经尽一切可能保护部队安全。“这在各个方面都是贬损和抹黑。没有人比我更在乎我们士兵的命运。”随后，众议院军事委员会主席、阿拉巴马州共和党众议员迈克·罗杰斯出面制止了他。
赫格塞思在听证会其他环节也显得颇为恼火。稍早前，加利福尼亚州民主党众议员罗·卡纳问他，是否清楚这场战争正通过燃油、食品和其他商品价格上涨，给美国家庭带来多大成本。赫格塞思将这一问题斥为“设套提问”。
赫格塞思说：“我只想反问你，一枚伊朗核弹的代价是多少？你这是拿国内民生问题来设套。”
卡纳难以置信地回应：“你是说，问汽油和食品价格会上涨多少，竟然是设套问题？这意味着美国家庭一年要多支出5000美元……你甚至不知道普通美国人正在承担多少成本。你不知道那枚击中伊朗学校的导弹花了多少钱，也不知道我们在汽油上要多付多少。”
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