太虚幻境补记·明皇鉴
却说那日警幻仙子携宝玉重游太虚幻境，转过假山，忽见一楹联新鲜，上书“金戈铁马里，犹见红楼梦未醒；玉树流光中，谁记朱明四百州”。宝玉正自纳闷，只见仙姑引至内室，示以十六册卷，上题《大明实录》。
开卷第一册，画着个癞头和尚，捧着破碗，旁有诗曰：
布衣也可作金梁，碗破偏能盛月光。
僧袍褪尽龙袍现，谁知元是放牛郎。
宝玉不解，仙姑道：“此太祖也。当年皇觉寺中，哪个不说他连粥也化不齐整？谁知后来竟化了个万里江山！”
第二册画着个少年立在高处，脚下浮云缭绕。题云：
铁血筑成天子业，文墨偏是骨中疴。
若是早知金陵好，何苦北征唱悲歌？
“成祖文皇帝，迁都北京，五征漠北，看似威风，难掩金陵旧梦。你道他为何迁都？不过是从侄儿手中抢来的江山，坐在建文旧殿里，连睡也睡不稳罢了！”
宝玉听得似懂非懂。仙姑又将册子一一指与他看：
仁宗一册，画着个胖大枕头，旁批：“监国十月，唯愿做个安眠人。”
宣宗一册，画着蟋蟀与字纸，题：“情寄促织何妨事，误了奏章是正经。”
英宗两册：一册画着土木堡废墟，一册画着南宫冷月，题曰：“天子尘沙去，归来已是阶下囚。”
景帝一册：画着金銮殿上悬着个病字，诗云：“兄长归来弟不安，龙袍病骨两相残。”
正翻到宪宗那一册，画着个老宫女对着万贵妃像垂泪，宝玉忍不住叹息：“这万娘娘比皇帝大十七岁，倒像贾母带着宝玉！”仙姑冷笑道：“正是。他自幼陷在万姑姑怀里长大，终生离不开这温柔劫数。”
再往后：
孝宗一册，画着孤灯下一对夫妻剪影，题曰：“六宫虚设五更寒，一生仅得一人心。”
武宗一册，画着豹房灯火与边关烟尘，旁的词道：“应州大捷无人信，倒说宣府是正经。”
世宗一册，画着炼丹炉与西苑斋醮，题曰：“二十载不上朝，倒把青词炼作金。”
穆宗一册，画着胭脂井畔醉卧，批“烟花三月下龙床”。
及至神宗那一册，宝玉看画上一条龙睡在银子上，身下压着奏章如山。词曰：
懒字当头三十年，国本争来竟作烟。
矿税满城皆曰苛，哪知天子守财眠！
仙姑叹道：“这位爷会算账：上朝费神，不如数银子；立太子心烦，不如拖着。只一样没算清——他攒下的金山银山，到头都归了李闯王！”
光宗一册：红丸如血滴，题“一月天子”。
熹宗一册：画着刨花锯末间一枚玉玺，诗曰：“不爱江山爱斧刨，龙袍常作木匠袍。魏贼在前客在后，大明江山当木抛。”
最后一册，画着一棵老槐树，树下扔着血巾，旁题：
君王死社稷，原是好名声。
只是蛾眉柳，尽是断头绳！
宝玉看毕，怔怔落下泪来。仙姑笑道：“你哭甚么？这十六位爷，若论深里说，不过一个个都是凡人——有怕黑的小孩，有贪玩的学生，有恋母的病人，有守财的老人。偏偏都穿了龙袍，倒弄得江山也像件旧衣裳，穿穿脱脱的，到底揉搓烂了。”
一语未了，忽闻天边似有歌声传来，隐隐约约唱道：
开辟鸿蒙，谁为情种？都只为这朱楼一梦。
说着明兴明亡，转眼朱墙颓。
宝玉正欲细听，却被一声惊雷唤醒，看时，身旁只剩那半部《石头记》，墨迹未干。
——脂砚斋残抄本眉批云：
“读此篇，方知明皇十六帝，不过贾府十六钗——各有各的痴，各有各的孽。怪不得作者把朝代年纪皆隐去，原来天下兴亡，只在一梦之间耳。”（王连升）
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