腊月二十八那天，我正在厨房切菜，婆婆悄无声息地站到了我身后，吓得我差点把刀掉地上。
"儿媳妇，你做的这个红烧肉真香啊，连小姑子都说好！"婆婆眯着眼睛，笑容满面地说，却没有伸手帮忙的意思。我勉强笑了笑，继续低头切菜。
"是啊，嫂子，你这手艺，比外面饭店做得都好！"小姑子端着碗走进来，吃得满嘴油光。这还是她第一次夸我，我心里却没由来地紧张起来。
自从嫁到张家，我就成了厨房的常客。公公婆婆、小叔子小姑子，一大家子七口人的一日三餐，都压在我肩上。婆婆虽然退休在家，却总是说自己腰疼，只会坐在电视前指点江山。平时做饭，从来没人说过好吃，今天这阵仗，我心里直打鼓。
"对了，媳妇，今年的年夜饭就交给你全权负责吧！"婆婆突然抛出一句，眼睛盯着我手里的刀工，"反正你做饭最好吃，咱们家今年也不出去吃了，就在家热热闹闹的！"
我手一抖，差点切到手指。往年的年夜饭都是去饭店，今年突然要我做，而且还来了一出"夸夸我"的戏码，这背后肯定有猫腻。我想起了前几天听到婆婆在电话里说要给亲家准备一份厚礼的事，难道这年夜饭另有玄机？
婆婆见我犹豫，脸色瞬间沉下来："怎么？不乐意？"
"不、不是..."我赶紧摇头，"就是突然安排，我怕准备不充分..."
"有什么准备不充分的？"小姑子插嘴道，"你平时不也做饭吗？就多几个菜而已！"
看着婆婆期待的目光和小姑子得意的笑容，我心里咯噔一下，预感这个年关，我怕是要难过了。
大年三十的早晨，我五点就起床了。婆婆昨天给了我一张长长的菜单：鱼、肉、蒸鸡、红烧排骨、蒸虾、凉拌海蜇、荷叶糯米鸡...足足十五道菜，样样都是费工夫的。而且她特意嘱咐："亲家母最爱吃我们这边的菜，你一定要做好啊！"
原来是为了亲家母。我老公的表弟今年订婚，亲家一家要来我们家吃团圆饭，婆婆想要在亲家面前露一手。只不过，这"露一手"的苦活全落在了我身上。
厨房里热气腾腾，我一边切菜一边炒锅，手忙脚乱。公公坐在客厅看春晚预热节目，老公被婆婆叫去采购最后的食材，家里其他人还在睡懒觉。
"媳妇，那个鱼一定要红烧好，不能太咸也不能太淡，亲家最讲究这个了！"婆婆站在厨房门口，不时地指点，"还有那个排骨，一定要炖烂，但不能太烂..."
我的额头上渗出细密的汗珠，连擦的时间都没有。从早上忙到下午，腰酸背痛，连口水都顾不上喝。等到老公回来，看见我满头大汗的样子，皱着眉问："你怎么一个人做这么多？妈呢？"
"你妈在房间准备礼物呢，说是要给亲家母一份大礼。"我苦笑着说。
"什么礼物这么重要？"老公不解。
就在这时，婆婆笑容满面地从房间出来，手里拿着一个精美的首饰盒："亲家母喜欢翡翠，我前几天特意买了一对翡翠耳环，花了两万多呢！"
我手中的铲子差点掉下来。两万多的礼物，却舍不得花一千多请个厨师上门服务？我嘴角抽搐，却不敢说什么。
下午五点，亲家一家到了。餐桌上摆满了我一天的劳动成果，色香味俱全。婆婆热情地招呼着："来，尝尝我们家的拿手好菜！"
亲家母夹了一筷子鱼，赞不绝口："哎呀，这手艺真不错！嫂子，你这厨艺真是一绝啊！"
婆婆得意地笑了："家常便饭，家常便饭！"
我站在一旁端盘子，听着婆婆把所有功劳往自己身上揽，心里苦笑。更讽刺的是，我连上桌吃饭的机会都没有，因为婆婆说"要有人随时添菜"。
饭桌上，婆婆献宝似的拿出那对翡翠耳环："这是我特意给亲家母准备的小礼物，不成敬意。"亲家母连连推辞，但眼睛里的喜悦藏不住。
"对了，"亲家母突然问道，"这么好的菜是谁做的啊？"
婆婆愣了一下，然后笑着说："都是家里一起做的，主要是我指导！"
我在厨房里听到这话，手一抖，碗差点摔了。老公看了我一眼，突然站起来说："其实都是我爱人一个人做的，从早上五点忙到现在，连口饭都没吃。"
餐厅瞬间安静下来。亲家母放下筷子，看向婆婆："嫂子，这么好的儿媳妇，你得好好珍惜啊！"
婆婆脸色有些难看，勉强笑道："是啊是啊，我们家媳妇最能干了。"
晚饭后，亲家临走前，亲家母悄悄塞给我一个红包："辛苦了，年轻人。"我拆开一看，居然是两千元。我连忙要推辞，亲家母却说："别拒绝，这是我的心意。你婆婆那个礼物，我看得明白，其实是假货，顶多几百块钱。"
送走亲家，婆婆一家人围着剩菜吃得热闹，没人记得我还饿着肚子。老公给我端来一碗热腾腾的饭，小声说："以后不会再让你一个人忙了。"
看着他关切的眼神，我突然觉得，这个年夜饭虽然累，却也让我看清了一些事情。有时候，表面的夸奖背后，藏着的可能是更大的利用。但幸好，总有人明白你的付出和委屈。
婆婆的那句"年夜饭交给你"，原来目的只是想在亲家面前逞能，而我终于在这场闹剧中，找回了自己的价值和尊严。
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