有个问题我一直很好奇,作为我国首款自主研发与建造的舰载预警机空警600,会在中国不断发展的航母事业中形成多大的规模?像美国海军订购了约75架E-2D预警机,每架E-2D采购价格为2.06亿美元,现如今已经交付了52架,每一艘核航母都能配满4到5架预警机,多余的机型则用于训练和测试。
而我们满载排水八万余吨的福建舰,预计可搭载的空警600数量为4-5架,北边船厂里的那艘超级航母则有可能搭载5-6架。按照2050年我国海军拥有6-8艘超级航母来计算,空警600预警机的生产装备规模应该在30到60架左右,这些舰载预警机会成为中国海军海基航空力量的指挥与控制中枢,在协同作战中发挥核心节点的作用。
正所谓,闽舰横波镇碧洋,电弹射云起天罡,哪吒振翼巡霄汉,六臂迎风护海疆。究竟咱们绰号哪吒的空警600舰载预警机,会以何种方式大闹太平洋,今天咱们来聊一聊这个话题。
二、舰载预警机起步虽晚但起点很高
虽然国产的舰载预警机起步时间较晚,但是起点相对来说比较高,研发伊始对标的就是美国E-2系列舰载预警机最新同时也最强的改进型号E-2D。在外媒眼中空警600和E-2D有着极其相似的起飞重量与气动布局,二者主要的机载设备技术水平也大致在同代之内。
比如说空警600的机载预警雷达,被认为和E-2D一样都采用了主动相控阵电子扫描与机械扫描相结合的体制。电子扫描主攻俯仰角度的探测,机械扫描则针对的是全方位全角度的覆盖,这种先进与传统相结合的设计,为的是在有限的雷达阵面上,尽可能的增加功率孔径积,以此来做到尽量不影响舰载预警机气动性能的情况下,实现对隐身目标或低空巡航导弹更远距离的探测。
相对于必须要安装在雷达罩内部的预警机雷达天线阵面,双面阵雷达天线面积是三面阵的1.17倍,功率孔径积则是三面阵雷达的1.37倍,所以双面阵雷达天线的预警机探测能力,理论上要比三面阵更出色一些。
跟E-2D一样采用相同雷达体制的空警600,雷达天线波束足以覆盖120度水平扇区,配合水平旋转基座,实现360度的全方位覆盖,天线的旋转速度分快慢两种模式,转得快可以一分钟转6圈,慢的话则只有每分钟4.5转,目标探测距离最远可达650千米,探测高度最高不超过3万米,其电子支援系统功能大致与ALQ-217A相仿。
不过得益于后发优势,空警600所使用的雷达,在技术上会比E-2D的砷化镓雷达更加先进,我们采用的是氮化镓TR组件,由于氮化镓材料的电子迁移率更高,禁带宽度更大,因此给空警600的雷达,带来了更强大的功率输出和更高效的能量效率等诸多优势。
前边我提到空警600在十万吨级超级航母的身上,预计会部署5到6架,这一点跟美国海军部署在福特级身上的E-2D预警机中队编制基本一致,甚至还有可能多出一架,别小看这一架之差,所带来的将是海军体系战力层面的巨大差异。
当前现代海战对预警机的依赖度相当高,空警600装备数量的增加是其成为作战体系中枢角色的必然结果。任务空域里的预警机哪怕少了一架,也会给海基空战体系构成巨大影响,所以需要增加编制以提升韧性。
理论上来说空警600的雷达性能要比上一代雷达的预警机更强,甚至可以一架顶两架,但由于当前海基空战环境出现了大量隐身目标,在很大程度上抵消掉了舰载预警机雷达技术进步的红利,换句话说是令主动相控阵雷达的性能恶化了。
这种恶化主要体现在雷达主瓣变宽和副瓣太高,主瓣指的是天线射出的电磁波能量,在空间最集中的区域,若区域范围越宽则说明区域内的能量越少,对隐身目标的探测能力就会大幅下降。而副瓣太高则是因为主瓣内的能量减少了,副瓣里能量自然就会增多。
两项恶化给空警600雷达带来的最主要影响,就是空警600会更加依赖增强型扇区扫描和增强型扇区跟踪。这两种模式就好似有人坐在一把可旋转的椅子上,但头始终朝向目标来袭的方向,也就是空警600可以将天线罩锁定在正对目标的方向,通过更多的电磁波集中照射,从而实现在更远距离发现隐身目标,相较于原本每分钟转几圈,每隔12秒才更新目标信息的模式,这种模式更能提高空警600的探测和跟踪隐身目标的能力。但是弊端也很明显,就是会丢掉其他方向来袭目标的探测预警能力,因此若要同时兼顾凝视与周视,在实际部署过程中,就需要放飞两架空警600升空,二者可以在不同的任务之间进行灵活切换。
三、空警600任务流程时间
所以要采用两个轮流出动的双机编队和一架备份机,或同时采用三个轮流出动的双机编队,就决定了国产超级航母上的空警600中队的编制,至少要有五架到六架预警机。每一架空警600的机组成员均为5人,机首座舱内分别是正、副驾驶员,机身中部的工作舱内,则是雷达操作员在前,机长居中,空中控制员在后。起飞时三人的座椅方向朝着机首,当空警600进入正常飞行阶段时,则三人并排侧坐,背对机窗进入工作状态。
空警600的最大滞空时间为6个小时,也就是说一次例行飞行任务时间最长不能超过4.5个小时左右。由于空警600没有空中加油能力,所以飞行时间必须受到严格控制,飞行计划必须在升空前制定详尽。
这需要五名机组成员齐心协力,先检查地图,确认航母当前所在位置,查看航程范围内的机场,了解可能会遭遇哪些飞机,以及评估海上舰艇力量。接下来则会拜访各个飞行中队的待命室,听取简报收集日常行动信息,拜访完所有飞行中队后,空警600的机组也会进入任务简报时间,分别简要汇报各自的准备情况,以便核查有没有遗漏。随后机长与空中控制员分别前往战斗飞行员待命室和航母作战室,获取最新的整体任务简报,其他机组人员进行飞行前的检查,等到整体任务简报结束后,所有机组人员走上甲板检查,登机并发动飞机,准备弹射起飞的工作。
当得到了准许起飞的许可后,驾驶员首先发动右翼发动机,然后启动冷却系统、计算机与雷达系统,接着是左翼的发动机,期间驾驶员会密切监视发动机运转情况,并向航母上的飞行控制中心汇报。机长此时也没闲着,而是向空中控制官和雷达操作员,下达系统初始化命令,并为数据链链路进行初始化设置。当空警600完成任务返回甲板后,还需要花费两个小时时间进行任务汇报与工作总结。总的来算空警600从制定飞行计划到完成任务后进行汇报,一整个行动流程需要11到12个小时。
四、空警600的战术运用
在不同的任务中,空警600则有不一样的战术运用方式,例如高烈度对抗环境下的舰队防空,空警600双机编队会按照纵深梯次与分区覆盖原则,实施前沿与纵深的梯次部署,前出机在距离航母编队核心300千米的主要威胁轴上建立巡逻线,承担早期预警和空域管理,纵深机则在前出机的侧后方50千米空域活动,两机巡逻航线呈交错配置,确保雷达探测范围有部分重叠,形成无缝的扇区或全向预警覆盖。
假设敌人要进行一次针对福建舰战斗群的打击任务,位于关岛的B-1B战略轰炸机联队整体出动,前沿部署的尼米兹级航母起飞F35C,为B-1B提供前沿穿透性战场侦察,护航与电子战支援,并尝试穿透或遮蔽福建舰航母战斗群外层防空网,伺机攻击福建舰航母编队前出警戒的空中力量。
那么为了应对敌人的攻击态势,空警600双击编队按照刚刚说的纵深梯次与分区覆盖原则,前出机和纵深机分别使用不同频段,对重点威胁扇区进行交叉扫描,一旦探测到可疑目标,立刻引导我方歼35隐身战机前出,前往可以空域进行隐蔽查证与驱离,这个过程空警600也会给歼35提供尽可能详实的目标方位提示,让歼35的记载传感器在最优方向上开机,进行短促精确的确认。此举在于驱离与压制F35C,剥夺其前沿侦察与掩护阵位,迫使B-1B在更远的位置上提前发射导弹,或者是抢在导弹发射前,通过击落敌机的方式,逼迫其余的B-1B轰炸机在防区外一次性齐射导弹,然后快速脱离。
大量的LRASM导弹发射出去后,会转入低空、隐身突防的模式,空警600此时就要凭借其高空优势以及更强的雷达,为航母战斗群提供最早的弹群信号,前出机和纵深机通过多元融合与交叉定位原则,快速且精准的定位来袭导弹。随即空警600双机指挥系统启动自动化,最优化的火力分配结算,然后组织编队防空火力进行分层拦截。
而在进攻性制空作战中,空警600双击编队战术运用则发生变化,战术核心转变为给己方攻击编队开辟安全走廊,并掌控战场“制电磁权”,协助功机编队摧毁或压制敌方空中力量与防空体系。
这些也并非空警600战术运用的全部,随着未来各类型舰载无人飞行器的普及,航母身上必然会出现无人机的身影,届时空警600可能还要化身为空中节点,对舰载无人机进行指挥控制和战场管理。
总的来说空警600作为我国第一款舰载预警机,性能无可挑剔,战术更是十分丰富。在空警600的加持下,人民海军的海基航空力量才算是,真正迈入了强盛的时代。
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