文/王新喜
2024年4月,奔驰首席技术官约尔格·布尔策和三星SDI副总裁赵汉在签下了一笔价值超过68亿美元的电池供应协议。而这也是三星SDI头一回给奔驰直接供应电池。
据业内人士透露,这批三星电池大概率将从2028年起装配到奔驰基于新一代MMA模块化架构打造的车型上。产品线涵盖紧凑型和中型电动SUV与几款新的轿跑车。
奔驰不是只签了三星这一家,去年10月,LG新能源就已经敲定了向奔驰供应磷酸铁锂电池的协议。加上此前已有的SK On合作,奔驰如今手里握着韩系三大电池巨头的全部供货渠道,这背后的信号是,在电池这个命脉级零部件上,奔驰正在把重心从中国转向韩国。
奔驰原来的电池供应商里,宁德时代、孚能科技、LG新能源加起来占了接近95%,宁德时代是绝对主力。奔驰现在不想把鸡蛋都放在一个篮子里,得找一家能有足够量供货的二供、三供。
奔驰换电池供应商的背后,不是没有原因。
在奔驰的规划中,原本计划通过与Stellantis、Total Energy合资成立的电池企业ACC,在欧洲采购方形电池,却因生产延误、良率不足及成本攀升导致计划受阻。
基于此,奔驰开始寻找新的供应商。而欧洲具备方形电池生产能力的企业本就不多,宁德时代虽在德国工厂生产该类型电池,但它的产能被大众集团吃得死死的,根本匀不出多余的量来喂饱奔驰。一来二去,在欧洲既有现成产能、又有成熟方形电池技术的三星SDI,成为填补ACC产能缺口的替代选择。
奔驰要换电池供应商,背后是利润扛不住了。
2025财年,奔驰营业利润暴跌57%,中国市场销量下滑19%,分析师预期的奔驰66亿欧元的利润,奔驰实际只交出了58亿欧元的答卷。
这样的一个利润表现,奔驰必然会从降本的角度来思考如何实现利润的回升。奔驰已经明确了目标:到2027年把材料采购成本砍掉8%。2026年光新技术领域就计划投入超过100亿欧元,投入高了,利润低了,奔驰自然就想到了压成本。占据电动车总制造成本40%的核心部件—电池自然成了要砍成本的目标,电池这块成本能不能降下来,关系到奔驰的利润结构能否得到扭转。
中国仍然是奔驰全球最大的单一市场,因此,考虑到中国市场的生存与发展,奔驰不能完全抛弃宁德时代。
因此,眼下奔驰手里在用的CLA 250+和CLA 350的电池组来自中国宁德时代,宁德时代在奔驰现有产品线里的位置还是相当稳固的。
但2028年后,宁德时代在奔驰的产品线里,地位恐怕就不稳固了。
这里面或隐含了奔驰的一个判断,中国市场竞争太激烈,接下来的两三年,奔驰在中国市场的发展可能不容乐观,市场份额可能会进一步压缩,当市场份额不断收缩的时候,中国市场对奔驰的重要性就会降低。
而二三年后,全球市场的电动汽车市场也逐步发展起来了,所以奔驰可能会更多考虑中国市场之外的全球市场的一个布局,那么这个时候引入三星电池降本,对其全球市场份额的争夺就会带来一定的价格优势。
再说三星SDI手里这张牌,这次拿出来的可是高镍NCM方形电池——在能量密度、续航里程、使用寿命和输出功率上都有亮眼表现,封装形式是方形硬壳,有利于车内空间布局和热管理。
简单说,这批电池就是冲着豪华车市场的门槛去的,这东西明年开始要装在奔驰的中小型纯电SUV、轿跑和A级车身上。而奔驰自己那套最新的模块化平台——相当于整个车的神经骨架——也恰恰适配这种方形电池。
而奔驰让韩系电池供应商占据重要位置,一方面也可以制衡宁德时代,以此提升自己的议价权,迫使宁德时代降价竞争,一方面,也给自己的电池供应链实现多元化的平衡确保供应链的安全。
后面一点,奔驰考虑到的是地缘政治的影响。无论是美国对华100%电动车关税、欧盟的反补贴调查、"价格承诺"机制,还是奔驰这次的供应商切换,本质是不愿意把电动化命脉电池供应全部系于中国供应商,它需要有其他的替代选项。
欧盟于今年3月提出《产业加速法案》(IAA),强化了对区内生产和碳足迹的要求。政策方向明确:整车企业必须打造更紧密的欧洲内部供应链,合作方式上,三星SDI将在欧洲为奔驰指定专属生产线,是符合欧盟要求的。
奔驰押错宝,2028年,或将是中国固态电池的量产大年
有业内人士认为,失去奔驰大单,会对宁德时代的财务预期和行业地位造成压力,而三星SDI则借此进入奔驰供应链完成“全满贯”,从宁德时代手里抢走市场份额,同时这也预示着“去宁德化”可能成为车企的长期趋势。
对宁德时代而言,现在的危机不仅在于奔驰换供应商,更在于固态电池时代能不能巩固技术优势,在闪充时代,能否在与比亚迪的竞争中扳回一局。
本质上,电池产业的竞争,还是中国厂商自己的竞争,韩系还存在差距,在SNE Research的数据显示,2025年全球动力电池装机量达到1187吉瓦时,前两大生产商就占了55.6%,合计659.5吉瓦时。这两大生产商一个是宁德时代,一个是比亚迪弗迪电池,都是中国企业。
所有的韩系厂商加起来还与宁德时代差很远,技术与产品力决定市场选择。因此,奔驰的这一决策并不能代表欧洲就会弃用宁德时代。宁德时代在欧洲的布局也已进入深水区。
它在匈牙利德布勒森的电池工厂(年产能40吉瓦时)已进入全面投产前的最后阶段,产能已被客户全部预订。加上宁德时代与Stellantis在西班牙的电池工厂与德国图林根州工厂,总投资已超过110亿欧元。
2024年,宁德时代在欧洲市场的份额就达到了38%,全世界每三辆新能源车里,大约就有一辆用的是宁德时代的电池。
因此,奔驰从2028年起在下一代电动车上告别宁德时代、拥抱三星SDI,这是一个被财务压力、产业政策和地缘博弈三重压力逼出来的决定,一家企业的决策不代表市场趋势的转变。
也不能代表宁德时代的技术输了,三星赢了——它只是代表的是这个时代大国竞争的逻辑逐步在影响部分企业的商业决策。
而从未来的趋势看,2028年可能已经到了固态电池的量产大年了。去年固态电池首个国标公开征求意见,标志着固态电池技术开始由实验室走向产业化。固态电池装车或就在接下来几年,以技术带动汽车消费升级的发展趋势已经近在眼前。
从此前国内车企与电池厂商发布的固态电池量产时间表来看,大部分国内电池厂的固态电池将要在未来3年左右量产,这意味着电池产业的竞争将会进入到更高维度,奔驰在中国固态电池的关键之年,押宝三星,很可能在电动汽车的拐点之年押错宝从而错失借助中国电池产业的升级实现产品竞争力突围的关键时刻。从时间线来看,中国固态电池的量产要早于日韩等国家的厂商。
固态电池才是真正通过材料的变更与革命去支撑电池性能的颠覆式突破,也是车企抓住机会实现业绩跃升的关键时间窗口。奔驰在这样的关键时刻拥抱韩系,等于是49年入国军。
奔驰过去跟比亚迪合作腾势品牌,半死不活的后来切割之后,腾势品牌销量起飞了,用着好好的宁德时代的电池,马上又要换三星的电池,可能等不到车子销量起来,宁德时代的固态电池可能要大面积装车了。
当然,这对宁德时代而言,意味着在动力电池这条赛道上,以后不能躺着赚钱了,未来能不能研发出超出市场预期的固态电池来巩固其行业地位,可能是决定宁德时代能留住多少客户的关键。
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