“苏嬷嬷，您说咱们这东宫里，最安分的是哪个？”
廊下两个小宫女捧着果盘边走边嘀咕，年长些的宫女压低声音：“还能是谁，自然是西厢那位。进东宫三年，除了侍寝的时候，你何时见她在太子跟前露过脸？平日里连话都不多说一句。”
“也是奇了，听说昨夜太子发热，她侍疾到三更，天没亮就回自己屋了，连赏赐都没领。”年轻宫女撇撇嘴，“要我说，她就是太木头，这般不懂讨好，将来……”
“嘘，小声点。”苏嬷嬷朝西厢方向努努嘴，“人各有命，少议论。”
01
我叫林晚，十七岁，是东宫最不起眼的通房。
三年前，我被吏部侍郎府送进来，名义上是“伺候太子起居”，实则是塞进来固宠的棋子。侍郎府想攀附东宫，又舍不得嫡女，便把我这个远房表亲家的孤女推了出来。
进东宫那日，管事太监陈公公领我见过太子。
太子萧景辰坐在书案后，一身月白常服，手里握卷书，头都没抬。他生得极好，眉眼如画，鼻梁高挺，只是周身透着股疏离的寒气，让人不敢靠近。
“奴婢林晚，叩见太子殿下。”我跪下行礼。
“嗯。”他只应了一个字。
陈公公赔笑道：“殿下，林姑娘是侍郎府送来的，性子温顺，懂诗文，可留在身边伺候笔墨。”
“东宫不缺伺候笔墨的。”萧景辰翻过一页书，语气平淡，“既是送来的人，就按规矩安置。陈公公，你看着办。”
这话说得明白——他不想要，但人既然送来了，就随便找个地方搁着。
于是我被安置在西厢最偏的屋子，离太子的寝殿隔着一整个花园。头三个月，太子没召见过我一次。东宫上下都当我透明，连洒扫的粗使宫女都敢给我冷脸。
我也不恼，每日在屋里看书、绣花，偶尔去小厨房帮忙。我清楚自己的身份——一个无依无靠的孤女，能被送进东宫已是“造化”，至于得太子的眼？那不该是我的痴想。
转机出现在那年冬至。
太子染了风寒，高热三日不退。太医署的人轮番守着，可太子嫌烦，把人都轰了出去，只留贴身太监小德子在跟前伺候。到了第四天夜里，小德子也倒下了。
陈公公急得团团转，忽然想起西厢还住着个“闲人”。
“林姑娘，您去试试？”陈公公满脸为难，“殿下不肯喝药，再这么烧下去，怕是要出事。您……您总归是东宫的人，去伺候汤药，名正言顺。”
我放下手里的绣绷，起身：“好。”
那是我第一次进太子寝殿。
殿内炭火烧得旺，却压不住那股子药味。萧景辰躺在床上，脸颊泛着不正常的红，眉头紧锁，嘴唇干裂起皮。我端了温水，用软布蘸湿，轻轻擦他的唇。
“滚……”他半梦半醒，挥手要打翻药碗。
我侧身避开，声音放得很轻：“殿下，您得喝药。”
许是烧糊涂了，他竟睁开眼看了我一会儿，哑声问：“你是谁？”
“奴婢林晚。”
“林晚……”他重复一遍，又昏睡过去。
那一夜，我守到三更，每隔半个时辰喂一次水，用温毛巾敷额。天快亮时，他的烧终于退了。我熬了清粥，用小勺一点点喂他喝下半碗，等他呼吸平稳睡熟，才收拾东西退出寝殿。
回西厢的路上，遇见了陈公公。
“殿下如何？”他问。
“烧退了，用了半碗粥，睡下了。”我答。
陈公公打量我一眼，意味深长地说：“林姑娘辛苦了，回去歇着吧。今日之事，老奴会禀明殿下。”
我摇头：“不必。伺候主子是本分。”
说完便走了。
我不是不想邀功，而是清楚——在东宫，越是本分，活得越长。
果然，三日后，太子传我侍寝。
03
第一次侍寝，我紧张得手脚冰凉。
沐浴更衣后，被嬷嬷用锦被裹着抬进寝殿。殿内只点了一盏灯，昏黄的光线里，萧景辰坐在床边，已褪了外袍，只着中衣。
“过来。”他说。
我赤脚走过去，跪在脚踏上。他伸手抬起我的脸，指尖微凉。我垂着眼，不敢看他。
“那夜是你守着我？”他问。
“是。”
“为何不领赏？”
“奴婢只是做了分内事。”
他沉默片刻，忽然笑了。那是我第一次见他笑，眼角微弯，竟有几分柔和。
“倒是个明白人。”他松开手，“起来吧，地上凉。”
那一夜，他对我很温和，甚至算得上体贴。事后，他让我睡在里侧，自己却起身去了外间书房。我听见翻书页的声音，直到天将亮才回来。
从此，我成了太子偶尔会召见的通房。
每月两三次，不多不少。每次都是夜里来，天亮前走。除了侍寝，我们几乎没有交流。他不同我说话，我也绝不主动开口。下了床，我依然是西厢那个不起眼的林晚。
东宫的人看我的眼神渐渐变了。
有嫉妒的，有巴结的，也有等着看我笑话的。太子妃的人选迟迟未定，东宫几个有品级的良娣、良媛明争暗斗，我这样的通房，在她们眼里连对手都算不上。
只有我自己知道，这份“本分”是我在东宫安身立命的根本。
04
入东宫第二年春，宫里出了件事。
皇后娘娘的侄女、安国公府的嫡小姐柳如烟进宫小住，明眼人都看得出，这是要给太子相看正妃。柳小姐娇俏可人，嘴又甜，很得皇后欢心。她在东宫住了半个月，日日往太子书房送点心、送汤水。
太子对她客气而疏离。
那日午后，柳如烟在花园里“偶遇”我。
“你就是林晚？”她上下打量我，眼神里带着居高临下的审视，“听说你伺候太子哥哥有些日子了。”
我低头行礼：“奴婢见过柳小姐。”
“模样倒是清秀，就是太木了些。”柳如烟摇着团扇，轻笑，“太子哥哥喜欢活泼的，你这样的，怕是伺候不好。”
我没接话。
她觉着无趣，又说了几句敲打的话，便带着丫鬟走了。我继续修剪花枝，仿佛什么都没发生。
傍晚，太子忽然传我。
进了书房，他正在批奏折，头也不抬地说：“柳如烟找你了？”
“是。”
“说了什么？”
“柳小姐说奴婢模样清秀，但性子木讷，怕伺候不好殿下。”
萧景辰笔尖一顿，抬眼看我：“你怎么回？”
“奴婢没回话。”
他盯着我看了片刻，忽然道：“你倒是沉得住气。”
我垂首：“奴婢身份低微，不敢多言。”
“是不敢，还是不想？”他放下笔，走到我面前，“林晚，你进东宫一年半，除了侍寝时不得不开口，平日跟孤说的话不超过十句。你就这么不愿搭理孤？”
我跪下来：“奴婢不敢。殿下是主子，奴婢是奴才，奴才不敢逾矩。”
“好一个不敢逾矩。”他声音冷了几分，“起来吧。”
那夜他没召我侍寝。
我回西厢后，坐在窗前发了很久的呆。我不是木头，更不是傻子。太子对我的那点特别，我能感觉到。可正是这份“特别”，才最危险。
他是储君，将来要坐拥后宫三千。而我，只是一个无依无靠的通房。现在他对我有兴趣，是因为我“本分”，若我不本分了，等新鲜劲过去，我的下场会比谁都惨。
所以我必须守住这条线。
下了床，绝不多看太子一眼。出了寝殿，太子的死活与我无关。
05
又过了一年，我十八岁了。
东宫陆续进了几位新人，有尚书府的庶女，有将军府的侄女，品级都在我之上。我的住处从西厢最偏的那间，换到了稍好些的厢房，但依旧是通房的身份，没有名分。
我不争不抢，反而得了些清静。
太子召我的次数从每月两三次，减到每月一次，有时甚至两个月才一次。东宫的下人们又开始怠慢我，份例里的炭火总是不够，饭菜也常是冷的。
我也不计较，冷了就多穿件衣裳，饭菜凉了就去小厨房热热。偶尔遇见太子，远远就行礼避开，绝不往他跟前凑。
直到那年冬天，出了件大事。
北境战事吃紧，太子奉命督军。离京前夜，他忽然来西厢找我。
那天下着大雪，他披着黑色大氅，肩头落满雪花。我正坐在灯下缝补衣裳，见他推门进来，慌忙起身行礼。
“不必。”他解下大氅，径自在桌边坐下，“给孤倒杯热茶。”
我倒了茶递过去，他接的时候，手指碰触到我的指尖。很凉。
“殿下要出征了？”我问。这是三年来，我第一次主动问他话。
“嗯，明日出发。”他喝了口茶，抬眼看向我，“你有什么话要说？”
我摇头：“奴婢祝殿下旗开得胜，早日凯旋。”
“就这些？”
“就这些。”
他沉默地看着我，眼神复杂。良久，才道：“林晚，若孤回不来，你可有打算？”
我心里一惊，面上却平静：“殿下洪福齐天，定能平安归来。”
“孤问的是你。”他加重语气。
我垂眸：“奴婢是东宫的人，自然在东宫等殿下回来。”
“若孤让你等一辈子呢？”
“那便等一辈子。”
这话我说得平静，心里却泛起一丝苦涩。等一辈子？我这样的身份，等不等，由得我自己选么？
萧景辰忽然伸手握住我的手腕，力道很大：“林晚，你就没有一点不甘心？”
我抬头看他，第一次直视他的眼睛：“殿下希望奴婢不甘心么？”
他怔住，松开手，自嘲地笑了：“是孤痴了。你这样的性子，怎么会不甘心。”
那一夜，他没走。
我们在那张简陋的床上相拥而眠，什么也没做。他抱着我，下巴抵在我发顶，低声说：“林晚，等孤回来，给你个名分。”
我没应声。
名分？我不需要。我只想活着，安安稳稳地活着。
06
太子这一去，就是大半年。
期间传来过几次捷报，也传过他被敌军围困的险情。东宫人心惶惶，那几个有品级的妃嫔日日去寺庙上香，求菩萨保佑太子平安。
我没去。
依旧每日看书、绣花，偶尔去花园走走。陈公公来看过我几次，话里话外暗示我该去求个平安符，表表心意。
我摇头：“殿下自有天佑，奴婢去不去，无关紧要。”
陈公公叹口气：“林姑娘，您这性子……唉，罢了。”
其实我不是不担心。夜深人静时，我也会想起那个雪夜，他冰凉的手指，复杂的眼神。可担心有什么用？我只是个通房，连为他祈福的资格都没有。
转眼到了次年夏，太子凯旋。
圣上大悦，加封太子为“靖北王”，赏赐无数。东宫张灯结彩，热闹了好几日。太子回宫后，忙着论功行赏、接见朝臣，一连半月没进过后院。
再见到他，是在庆功宴那日。
我被安排在最末席，远远看着主位上那个一身蟒袍、意气风发的男人。他瘦了些，也黑了些，眉眼间多了几分肃杀之气，举手投足更有储君的威仪了。
宴至中途，他忽然开口：“林晚呢？”
满堂寂静。
陈公公连忙躬身：“回殿下，林姑娘在末席。”
“叫她过来。”
所有人的目光都聚焦在我身上。我起身，垂着头走到主位前，跪下行礼：“奴婢叩见殿下。”
“起来。”萧景辰看着我，声音听不出情绪，“这半年，你在东宫可好？”
“托殿下福，一切安好。”
“是么？”他轻笑，“可孤听说，你连一次香都没去上过。”
我心里一紧，面上依旧平静：“奴婢愚钝，只知做好分内事，不敢妄求神灵。”
“好一个做好分内事。”他放下酒杯，对众人道，“林晚伺候孤三年，恪守本分，今日起，晋为奉仪。”
满座哗然。
奉仪是从七品，虽然位份低，但总算有了名分。从此，我不再是通房，而是东宫正经的妃嫔。
我跪下谢恩，手心全是汗。
我知道，这份“恩宠”不是福，是祸。
07
果然，晋位奉仪后，我的日子更难过了。
从前那些不把我放在眼里的人，现在看我更不顺眼。明里暗里的刁难数不胜数，份例被克扣是常事，走在路上都能“意外”撞见端着滚烫茶水的宫女。
我不声不响，全忍了。
萧景辰大概听说了一些，有次召我侍寝后，忽然问：“有人为难你？”
“没有。”我答得干脆。
“说实话。”
“真的没有。”我抬头看他，眼神平静，“殿下，奴婢……妾身现在有品级，有月例，日子比从前好过许多。些微小事，不足挂齿。”
他盯着我看了很久，最后摆摆手：“罢了，你下去吧。”
我起身穿衣，走到门口时，听见他在身后说：“林晚，你就不能依赖孤一次？”
我脚步一顿，没回头，轻声说：“殿下是储君，肩上担着江山社稷。妾身无能，不敢给殿下添麻烦。”
说完，推门离开。
那之后，他有一个月没召见我。
我也不急，每日请安、绣花、看书，把自己活成东宫最安静的影子。直到中秋宫宴，又出了件事。
宴上，柳如烟也在。她已定了亲，许给了睿王，可看太子的眼神还是黏糊糊的。酒过三巡，她端着酒杯走到太子面前，娇声道：“太子哥哥，如烟敬您一杯，祝您早日觅得良配，琴瑟和鸣。”
这话说得微妙——太子已二十有三，正妃之位却一直空悬。
萧景辰端起杯，淡淡道：“多谢。”
柳如烟却不罢休，目光一转落在我身上：“这位是林奉仪吧？听闻您最是安分守己，从不争宠。这般心性，真是难得。”
满座目光再次聚焦过来。
我起身，垂首道：“柳小姐过誉。伺候殿下是妾身的本分，不敢当‘难得’二字。”
“是么？”柳如烟轻笑，“可我听说，林奉仪对殿下冷淡得很，下了床便不认人。也不知是真是假？”
这话已近乎羞辱。
席间响起低低的议论声。我站在原地，手脚冰凉，却依旧挺直脊背。
“柳小姐说笑了。”我听见自己的声音平静得不真实，“殿下是君，妾身是臣，君臣有别，妾身不敢逾矩。”
“好一个君臣有别。”柳如烟还要再说，却被萧景辰打断。
“够了。”他放下酒杯，声音不高，却带着不容置疑的威压，“如烟，你喝多了。来人，送柳小姐去偏殿醒酒。”
柳如烟脸色一白，悻悻退下。
宫宴继续，可气氛已变。我能感觉到那些落在我身上的目光，有探究，有同情，更多的是幸灾乐祸。
散席后，萧景辰让我留下。
“今日之事，你怎么想？”他问。
“柳小姐年少，酒后失言，殿下不必在意。”我答。
“孤问的是你。”他走到我面前，抬起我的脸，“林晚，你就没有一点脾气？”
我看着他，忽然笑了：“殿下希望妾身有脾气么？今日若妾身当场发怒，与柳小姐争执，丢的是谁的脸？损的是谁的颜面？”
他怔住。
“妾身是东宫的人，一言一行都关乎殿下声誉。”我退后半步，跪下来，“所以妾身不能有脾气，也不该有脾气。请殿下明鉴。”
萧景辰沉默了很长时间。
久到我以为他要发怒，他却忽然弯腰扶我起来，叹了口气：“林晚，你太清醒了。清醒得让孤……心疼。”
那一夜，他没让我走。
我们相拥而眠，像他出征前那个雪夜。他在我耳边低声说：“晚晚，等孤坐稳这个位置，定不负你。”
我没说话，只是把头埋在他怀里。
等？我已经等了三年，还要等多久？
08
又过了两年，我二十岁了。
东宫进了新的妃嫔，有家世显赫的侧妃，有才貌双全的良娣。我的奉仪之位，在东宫妃嫔中排在最末。萧景辰依旧每月召我一两次，不多不少，像完成任务。
我不怨，也不争。
直到那年春天，宫里传出消息——太子妃的人选定下了，是镇国大将军的嫡女，沈清韵。
大婚定在八月。
消息传来那日，我正在绣一方帕子。针扎进指尖，血珠冒出来，染红了白色的绢布。我愣了愣，把帕子扔进火盆，看着它烧成灰烬。
也好，太子妃定了，我也该为自己打算了。
三日后，我去求见萧景辰。
“你想出宫？”他坐在书案后，眼神锐利地盯着我。
“是。”我跪在地上，垂着头，“妾身入东宫五年，无才无德，不堪侍奉殿下。如今殿下大婚在即，妾身愿自请出宫，为殿下祈福。”
“祈福？”他冷笑，“你想去哪里祈福？”
“妾身听闻城西有座庵堂，清净雅致，妾身愿去那里带发修行，为殿下和太子妃祈福。”
殿内寂静无声。
我能听见自己的心跳，一下，又一下。
良久，萧景辰才开口：“林晚，你当真要走？”
“是。”
“哪怕孤不允？”
我抬起头，第一次直视他的眼睛，一字一句地说：“殿下，妾身跟了您五年。这五年，妾身恪守本分，从未逾矩。如今妾身想求个自由身，还请殿下成全。”
“自由身？”他笑了，笑容里带着嘲讽，“你当初进东宫，可曾想过自由？”
“不曾。”我坦然道，“但如今妾身想了。”
“若孤说，可以给你更高的位分，更多的宠爱呢？”
“妾身不需要。”我摇头，“殿下，妾身要的，您给不了。”
“你要什么？”
“寻常夫妻，一生一世一双人。”我轻声说，“殿下给得了么？”
他哑然。
我给不了。他是储君，将来是皇帝，后宫三千是常态，专宠一人是祸端。这个道理，我懂，他也懂。
“好。”萧景辰站起身，背对着我，“你想走，孤准了。但不必去庵堂，孤给你寻个好归宿。”
“殿下……”
“不必说了。”他打断我，“三日后，陈公公会送你出宫。下去吧。”
我叩首谢恩，退出书房。
走到门口时，听见他在身后说：“林晚，这五年，你可曾对孤有过半分真心？”
我脚步一顿，没回头，轻声说：“殿下保重。”
09
出宫那日，下着小雨。
我只带了一个小包袱，里面是几件换洗衣裳和这些年的积蓄。陈公公送我上车，叹气道：“林奉仪……不，林姑娘，您这又是何苦。殿下对您，是有情的。”
“陈公公，情分这东西，在宫里最不值钱。”我笑了笑，“我走了，您多保重。”
马车缓缓驶出宫门。
我掀开车帘，最后看了一眼那座困了我五年的宫殿。朱墙金瓦，巍峨壮丽，却像个华丽的笼子。而我，终于飞出来了。
萧景辰给我安排的“归宿”，是城东一个姓周的鳏夫。
周老爷四十有二，做绸缎生意，家底殷实。原配三年前病逝，留下一子一女。听说我要嫁过去做续弦，周家很满意，聘礼给得丰厚，婚期就定在下月初八。
我在城西租了个小院暂住，深居简出。偶尔上街，听见茶楼里说书人讲东宫轶事，说太子殿下如何宠爱新进的美人，说太子妃如何贤良淑德。
我都当耳旁风。
那些事，与我无关了。
婚期前三天，我上街置办些胭脂水粉。走到绸缎庄门口，忽然听见一个熟悉的声音。
“这匹云锦，包起来。”
我浑身一僵，缓缓转头。
绸缎庄里，萧景辰一身月白常服，负手而立。他身侧站着个娇俏女子，正拿着布料在他身上比划，笑靥如花。
是柳如烟。
她不是嫁给睿王了么？怎么会和太子在一起？
我下意识想躲，却已来不及。萧景辰转过头，目光准确无误地落在我身上。四目相对，他眼神深邃，我看不懂。
“林姑娘？”柳如烟也看见了我，挑眉一笑，“真巧啊。你也来买料子？是要做嫁衣么？听说你要嫁人了，恭喜啊。”
我垂下眼，福身行礼：“见过太子殿下，柳小姐。”
“不必多礼。”萧景辰的声音听不出情绪，“要嫁人了？”
“是。”
“周家的亲事？”
“是。”
他沉默片刻，对柳如烟说：“你先回去，孤有事要办。”
柳如烟脸色微变，但还是乖巧地应了：“是，殿下。”
等她走了，萧景辰走到我面前，低头看着我：“林晚，你就这么急着嫁人？”
“殿下说笑了。”我后退一步，“婚期是您定的，人家是您挑的，妾身只是遵命行事。”
“若孤说，后悔了呢？”
我猛地抬头。
他盯着我，一字一句地说：“林晚，跟孤回去。太子妃的位置孤给不了你，但良娣之位，孤可以许你。一生荣华，孤护你周全。”
我笑了，笑着笑着，眼泪掉下来。
“殿下，五年了。我在东宫待了五年，您可曾问过我，想要什么？”我擦掉眼泪，声音发颤，“荣华富贵？周全庇护？这些我都不想要。我只想要个家，一个普通的家，一个心里只有我的丈夫，几个绕膝玩耍的孩子。这些，您给得了么？”
他抿紧唇，不说话。
“您给不了。”我替他说了，“所以殿下，放过我吧。让我去过寻常人的日子，好不好？”
“那个周姓鳏夫，心里就有你？”他忽然问。
“现在没有，但将来会有。”我抬头看他，眼神坚定，“我会相夫教子，会操持家务，会做一个好妻子、好母亲。日子久了，他总会看见我的好。可殿下，在您眼里，我永远只是林奉仪，是东宫无数妃嫔中的一个。我不想这样过一辈子。”
萧景辰的脸色一点点变白。
良久，他苦笑道：“林晚，你总是这么清醒。清醒得残忍。”
“是殿下教得好。”我福身，“若殿下无其他吩咐，妾身告退。”
“等等。”他叫住我，从怀里掏出一块玉佩，“这个，你拿着。日后若有难处，凭此玉佩，可来东宫寻孤。”
那是一块羊脂白玉，雕着龙凤呈祥的图案，触手温润。
我没接：“殿下，妾身既已出宫，便与东宫再无瓜葛。这玉佩，妾身受不起。”
“拿着。”他强行塞进我手里，“就当……是孤欠你的。”
我握着那块还带着他体温的玉佩，忽然想起五年前那个雪夜，他冰凉的手指，和那句“等孤回来，给你个名分”。
如今名分有了，可我要的，从来不是名分。
“多谢殿下。”我把玉佩收进袖中，转身离开。
走了几步，听见他在身后说：“林晚，保重。”
我没回头，径直走进人群中。
10
大婚那日，天晴得很好。
我穿着大红嫁衣，盖上盖头，被喜娘扶上花轿。吹吹打打的声音里，花轿缓缓抬起，朝周府走去。
轿子忽然停了。
外面传来喧哗声，有人高喊：“让开！都让开！”
我掀开盖头一角，透过轿帘缝隙往外看。只见一队黑衣侍卫骑马奔来，当先一人玄衣金冠，正是萧景辰。
他勒住马，停在花轿前。
“殿下这是何意？”周老爷从前面跑过来，满头大汗。
萧景辰没理他，翻身下马，走到轿前，掀开轿帘。
四目相对。
他看着我一身嫁衣，眼神复杂：“林晚，跟孤回去。”
“殿下，今日是妾身大喜之日。”我平静地说，“还请殿下成全。”
“大喜？”他笑了，笑容里带着怒意，“你宁愿嫁个鳏夫，也不愿跟孤回去？”
“是。”
“为什么？”
“因为嫁给他，我只是他的妻子。”我看着他，一字一句，“可跟您回去，我永远是林奉仪，是东宫的一个妾。殿下，妾身累了，不想再做妾了。”
萧景辰怔在原地。
周围一片死寂，所有人都看着我们。
良久，他忽然伸手，握住我的手腕：“若孤说，太子妃之位，孤也可以给你呢？”
我浑身一震。
“殿下说笑了。”我抽回手，“沈小姐是镇国大将军的嫡女，与您天作之合。妾身无才无德，不堪为配。”
“可孤心里的人是你！”他低吼出声，眼眶发红，“林晚，这五年，你当真以为孤对你只是图新鲜？是，起初孤是觉得你特别，可后来……后来孤是真的动了心。可你是孤的通房，是父皇和朝臣们都不会允许的太子妃人选。孤只能等，等坐稳这个位置，等有足够的力量保护你。可你现在……你现在要嫁给别人？”
我看着眼前这个从未失态过的储君，心里翻江倒海。
五年了，我第一次听他吐露心声。
可太迟了。
“殿下，您心里有妾身，妾身感激。”我听见自己的声音在颤抖，“可您的心里，不只有妾身。有江山社稷，有黎民百姓，有前朝后宫，有无数您必须权衡的东西。而在那些东西面前，妾身太轻了，轻到微不足道。”
“妾身要的，是一颗完整的心，一个完整的家。这些，您给不了，也给不起。”我深吸一口气，放下盖头，“所以殿下，请您让开。从今往后，您做您的储君，我做我的民妇。两不相欠，各生欢喜。”
轿外久久没有声音。
我坐在轿中，手心全是汗，心跳如擂鼓。
就在我以为他会强行带我走时，听见他说：“好。林晚，孤放你走。”
轿帘被放下。
“让路。”萧景辰的声音传来，疲惫而沙哑。
花轿重新抬起，吹打声再起。我坐在轿中，泪如雨下。
对不起，萧景辰。不是不爱你，是不敢爱你。
11
花轿在周府门前停下。
喜娘扶我下轿，跨火盆，拜天地。整个过程我都像个木偶，机械地完成每一个步骤。直到送入洞房，坐在铺着大红锦被的婚床上，我才稍稍回过神来。
我嫁人了。
嫁给一个只见过两次面的鳏夫。
房门被推开，周老爷走进来。他四十出头，相貌端正，只是眉宇间带着郁色，想来是还未从丧妻之痛中走出来。
“夫人。”他在我身边坐下，声音温和，“委屈你了。”
我摇头：“不委屈。”
“我知你曾是东宫的人。”他顿了顿，“今日太子拦轿的事，我也听说了。你若后悔，现在还可……”
“我不后悔。”我打断他，掀开盖头，看着他的眼睛，“老爷，妾身既然嫁进周家，便是周家的人。从前种种，譬如昨日死。从今往后，妾身会安心相夫教子，操持家务，绝无二心。”
周老爷看着我，良久，叹道：“你是个明白人。也好，从今往后，我们好好过日子。”
他倒了合卺酒，我们交杯饮下。
那一夜，他睡在外间榻上，我睡在里间床上。隔着屏风，能听见他均匀的呼吸声。我睁着眼，看着帐顶，一夜无眠。
次日敬茶，见了周家一双儿女。
儿子周文轩十岁，女儿周文秀八岁，都怯生生的，不敢看我。我拿出准备好的礼物——给文轩的是一套文房四宝，给文秀的是一对珠花。两个孩子接了，小声说“谢谢母亲”。
“叫娘就行。”我柔声道。
周老爷在旁看着，眼神柔和了些。
日子就这样过起来。
我每日早起，伺候周老爷穿衣用膳，送文轩去学堂，教文秀女红。午后料理家务，查看账本。晚上等文轩下学，检查功课，一家人一起用晚饭。
周老爷话不多，但待我温和。文轩和文秀起初生疏，相处久了，也渐渐与我亲近。文秀会拉着我的手说“娘亲绣的花真好看”，文轩会在学堂得了夸奖，第一时间跑来告诉我。
这样的日子平淡，却踏实。
偶尔夜深人静，我会想起东宫，想起那个月白衣袍的身影。但很快，我就会摇摇头，把那些念头压下去。
过去了，都过去了。
12
转眼半年过去。
我怀孕了。
周老爷很高兴，特地请了大夫来把脉，说是男孩。他握着我的手，眼眶发红：“晚娘，谢谢你。”
这是成亲以来，他第一次叫我“晚娘”。
我抚着还未显怀的小腹，心里涌起一股暖意。这个孩子，是我新生活的开始，是我与过去彻底割裂的证明。
怀孕四个月时，我上街去买布料，想给孩子做几件小衣裳。路过茶楼，听见里面说书人正在讲“东宫秘事”。
“话说那太子殿下，大婚在即，却整日郁郁寡欢。太子妃沈氏温柔贤淑，他却视而不见，夜夜宿在书房。有人猜测，殿下心里另有所属，只是那人身份低微，不堪为妃……”
我脚步一顿，加快步子离开了。
那些事，与我无关了。
又过两月，京城传来消息——太子大婚延期了。
原因是北境又起战事，太子主动请缨，再次出征。朝野哗然，都说太子这是为情所困，借战事逃避婚姻。
周老爷回来告诉我这个消息时，我正在给孩子缝虎头鞋。
“听说太子殿下出征前，去了一趟城西的静心庵，在那里待了整整一日。”周老爷叹气，“也不知道是为了什么。”
我手一抖，针扎进手指。
“怎么了？”周老爷问。
“没事。”我挤出一丝笑，“针扎到手了。老爷，太子的事，咱们少议论为好。”
“也是。”周老爷点头，“咱们过好自己的日子就行。”
可我心里却翻江倒海。
静心庵，那是我当初提出要去“带发修行”的地方。他为何要去那里？难道……
不，不会的。他是一国储君，不会做这种傻事。
13
又过了三个月，我的肚子已经很大了。
那日午后，我正在院中晒太阳，忽然听见外面传来急促的马蹄声。紧接着，大门被拍响，声音又急又重。
“谁啊？”管家去开门。
门一开，几个黑衣侍卫冲进来，当先一人正是陈公公。他看见我，急声道：“林姑娘，不，周夫人，殿下重伤，想见您最后一面！”
我手里的绣绷掉在地上。
“你说什么？”
“殿下在北境中了埋伏，身中毒箭，太医说……说恐怕撑不过今晚了。”陈公公老泪纵横，“殿下昏迷中一直喊您的名字，老奴斗胆，求您去见殿下最后一面吧！”
我眼前一黑，险些晕倒。
“晚娘！”周老爷扶住我，脸色凝重，“你去吧。我陪你去。”
“老爷……”
“夫妻一体，你的心事，我懂。”他握紧我的手，“去吧，别让自己后悔。”
我泪如雨下。
马车一路疾驰进宫，直入东宫。寝殿外跪满了太医，个个面如死灰。皇后娘娘坐在外间，眼睛红肿，看见我进来，嘴唇动了动，却没说话。
我走到床前。
萧景辰躺在床上，脸色惨白如纸，嘴唇发紫，胸口缠着厚厚的纱布，渗着黑血。他闭着眼，气息微弱。
“殿下。”我跪在床边，握住他的手，“殿下，我来了。”
他睫毛颤了颤，缓缓睁开眼。看见我，他笑了，笑容虚弱：“你来了……我以为，你不肯来……”
“我来了，我在这儿。”我握紧他的手，眼泪掉在他手背上。
“对不起……晚晚，对不起……”他声音很轻，“我说过要给你名分，要护你周全……可我什么都没做到……”
“你别说话，好好养伤，会好的……”
“好不了了。”他摇头，眼神涣散，“箭上有毒，太医解不了……晚晚，我能抱抱你么？”
我俯身抱住他。
他在我耳边低声说：“那年你问我，能不能给你一生一世一双人……我现在能了……可太迟了，是不是？”
“不迟，不迟。”我泣不成声，“等你好了，我们……”
“下辈子吧。”他打断我，声音越来越轻，“下辈子，我不做太子，你不做通房……我们就做一对寻常夫妻……你说好不好……”
“好，好……”
“那说定了……”他笑了，缓缓闭上眼睛，“晚晚，别哭……要好好的……”
他的手，垂了下去。
殿内死寂。
然后，响起皇后撕心裂肺的哭声。
我跪在那里，一动不动，眼泪流干了，心也空了。
五年，我等了他五年，躲了他五年，最后还是逃不过这一面，这一别。
14
太子薨逝，举国哀悼。
我因怀着身孕，不宜久留宫中，当夜便被送回周府。周老爷一路握紧我的手，什么都没问，什么都没说。
七日后，太子出殡。
那日下着大雨，我站在窗前，看着送葬的队伍从长街走过。白幡飘扬，纸钱飞舞，哭声震天。
周老爷走进来，为我披上外衣：“别着凉。”
“老爷，你说，人这一生，求的是什么？”我轻声问。
“求个心安吧。”他叹气，“你心里有他，我知道。我不怪你。”
我转身看他，这个与我相处不到一年的男人，相貌平凡，家世普通，却给了我最大的宽容和理解。
“老爷，对不起。”
“别说对不起。”他替我擦掉眼泪，“你嫁进周家，尽心尽力，是个好妻子、好母亲。我娶你，是我的福气。至于从前的事……都过去了。往后，我们好好过日子。”
我靠进他怀里，放声大哭。
哭我那五年的小心翼翼，哭我那些未说出口的爱恋，哭我那求而不得的痴念。
都过去了。
15
又过了一个月，我生下一个男孩。
周老爷很高兴，给孩子取名周念安，愿他一生平安顺遂。文轩和文秀也很喜欢这个弟弟，每日下学都要来逗他玩。
日子一天天过去，念安会翻身了，会坐了，会爬了，会叫“爹娘”了。
我也渐渐从那段往事中走出来，全心全意做周家的主母，做三个孩子的母亲。周老爷待我极好，从不提过去的事。文轩和文秀也真心把我当娘亲，一家人和和美美。
念安两岁那年，边关传来捷报——北境大捷，敌军投降。
又过了半年，新帝登基。
是睿王。
听说萧景辰临终前留下遗诏，传位于皇弟睿王。而睿王登基后第一件事，就是追封萧景辰为“仁德皇帝”，以帝王之礼厚葬。
这些都是茶楼里听来的，真真假假，我也不去深究。
直到那日，我带着念安上街买糖人，在巷口遇见一个熟悉的身影。
是陈公公。
他老了许多，头发全白了，穿着寻常布衣，像个普通老者。看见我，他眼睛一亮，快步走过来。
“周夫人。”
“陈公公？”我讶异，“您怎么……”
“老奴已不在宫中伺候了。”他笑笑，目光落在念安身上，“这是小公子？长得真俊。”
念安躲到我身后，怯生生地看着他。
“念安，叫陈爷爷。”
“陈爷爷。”念安小声叫了。
陈公公眼眶一红，从怀里掏出一块玉佩，塞到念安手里：“好孩子，这个给你玩。”
我一看，正是当年萧景辰塞给我的那块羊脂白玉。
“这太贵重了，不能收……”
“收下吧。”陈公公叹道，“这是先帝……是殿下留给小公子的。殿下临终前交代，若您有了孩子，就把这个给他，保他平安。”
我握着那块玉佩，掌心滚烫。
“殿下他……走的时候，痛苦么？”
“不痛苦。”陈公公摇头，“殿下是笑着走的。他说，这辈子最开心的事，是遇见您。最遗憾的事，是没早点认清自己的心。最欣慰的事，是您找到了好归宿。”
我泪如雨下。
“周夫人，保重。”陈公公躬身行礼，转身离开。
“陈公公！”我叫住他，“殿下葬在何处？”
“皇陵。”他回头，笑了笑，“不过殿下说过，若是您问起，就告诉您——他魂归之处，是那年东宫西厢，您为他守候的那个雪夜。”
我怔在原地，久久不能言语。
原来，他都记得。
16
回去的路上，念安仰头问我：“娘亲，你怎么哭了？”
“娘没哭，是沙子迷了眼睛。”我擦掉眼泪，抱起他，“走，回家，爹和哥哥姐姐等着我们呢。”
“嗯！回家！”念安搂住我的脖子，奶声奶气地说，“娘亲，念安最爱你了。”
“娘也最爱念安。”
夕阳西下，将我们的影子拉得很长。
我回头看了一眼皇宫的方向，那里朱墙金瓦，巍峨依旧。
可我知道，那里困不住我了。
我有家，有丈夫，有孩子。有柴米油盐的平淡，有相濡以沫的温暖。
这就够了。
【全书终】
总结：曾以为深宫高墙困住一生，却原来心牢最是难破。五年谨小慎微的痴缠，半生小心翼翼的躲避，终究抵不过命运拨弄。或许遗憾才是常态，而放手的成全，何尝不是另一种圆满。这世上，有人求江山，有人求真心，有人求安稳——各得其所，便是最好的归宿。
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