新近宣誓就职的联邦众议员阿娜莉莉娅·梅希亚表示：“我们需要一个能够反映2026年现实处境的经济，而不是一个停留在十多年前的经济。”她曾参与领导家乡新泽西州提高工资的运动。
两名民主党进步派议员周二公布一项法案，拟将联邦最低工资提高至每小时25美元。支持者认为，在美国大部分地区，这只是单身成年人维持基本生活成本所需的最低水平。
这项名为《全民生活工资法》的法案，是新近宣誓就职的联邦众议员阿娜莉莉娅·梅希亚提出的首项法案。她本月早些时候在一场特别选举中胜出，此前曾参与领导新泽西州争取每小时15美元最低工资的行动。
支持这项立法的“全民生活工资”运动援引麻省理工学院“生活工资计算器”的数据称，在美国大多数地区，单身成年人若想负担住房、食物和医疗等基本开支，每小时25美元是必要水平。
过去十五年间，生活成本大幅攀升，但联邦最低工资自2009年以来一直冻结在每小时7．25美元。梅希亚说：“这是不可接受的。我们需要一个能够反映2026年现实处境的经济，而不是一个停留在十多年前的经济。”
这项法案由联邦众议员德莉娅·拉米雷斯共同发起。她是危地马拉移民的女儿。她表示，自己的父母曾同时做多份最低工资工作，才勉强维持生计。
这位42岁的国会议员周二在国会山记者会上说：“我记得自己上四年级时，母亲谈起她的工作，说她每小时工资是4．75美元。可这么多年过去，联邦最低工资也不过才7．25美元。”
她说：“今天，当一些公司公布创纪录高利润时，劳动者仍在为生存苦苦挣扎。很多人做着全职工作，却依然负担不起生活。”《今日美国》今年1月的一项调查发现，大约40％的劳动者表示，他们的工资增长不足以应对不断上涨的生活成本。报道认为，总统唐纳德·特朗普反复无常的关税政策以及伊朗战争引发的通胀飙升，进一步加剧了这一局面。另一项由“立即简历”在4月开展的调查显示，大约一半劳动者担心，自己的工资永远追不上生活成本。
尽管一些州和城市已逐步将最低工资提高到联邦标准之上，并因此出现了贫困率小幅下降，但目前仍没有任何地方把最低工资提高到可被视为“生活工资”的水平。
梅希亚和拉米雷斯提出的法案同样准备分阶段上调联邦最低工资，整个过程将持续十多年，并由大型雇主率先执行。
按照法案安排，年总收入超过10亿美元或雇员超过500人的企业，须在2031年前将最低工资提高到每小时25美元；规模较小的雇主则有更长过渡期，最迟在2038年前达到每小时25美元。
为避免今后工资再次落后于生活成本，法案还规定，最低工资此后每年自动上调，直至达到全国小时工资中位数的三分之二。同时，法案还将取消低于最低工资的特殊工资制度。这类工资目前适用于依赖小费收入的劳动者、青年劳动者以及残障劳动者。
在由共和党控制的国会中，这项法案几乎肯定一提出就难以推进。即便民主党在11月重新夺回参众两院控制权，法案通过的前景仍将十分艰难。
2021年，民主党上一次同时掌握白宫和国会两院时，民主党党团内8名中间派成员否决了联邦参议员伯尼·桑德斯提出的一项修正案。该修正案原本拟将每小时15美元最低工资纳入乔·拜登在疫情后推出的预算协调法案《美国救援计划》。
不过，在民主党试图回应美国社会对“负担能力”危机不断上升的忧虑之际，“一个公平工资”组织主席萨鲁·贾亚拉曼表示，政治正在“开始追上现实”。
她说：“从加利福尼亚到中西部，再到东海岸，全国各地的劳动者都在为25美元和30美元组织行动，因为这才是维持生活所需要的水平。民调显示，这不仅受欢迎，而且是必要的。”
零售、批发和百货商店工会主席斯图尔特·阿佩尔鲍姆补充说：“如果不谈人们拿到多少工资，就无法讨论负担能力问题。”
目前，已有20多名民主党议员签署成为该法案的共同发起人，其中包括国会进步派党团主席格雷格·卡萨尔和联邦众议员罗·卡纳。
这项行动由“全民生活工资联盟”牵头推动。该联盟是一个全国性联合平台，成员包括工会、民权团体以及其他经济正义组织。该联盟也在纽约州、伊利诺伊州、马里兰州等地，以及洛杉矶和华盛顿等城市同步推动立法，争取确立生活工资标准。
拥有超过200万名北美会员的服务业雇员工会，其国际主席艾普丽尔·维雷特表示，《全民生活工资法》的提出，“有力证明了由劳动者主导的运动正在推动形成新的可维持生活工资底线”。
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