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快速了解
- 牛有亲密的伙伴，能帮助它们减轻压力，特别是在新的或变化的情况下。
- 成对饲养的小牛比单独饲养的小牛表现出更积极的成长和变化，这可能与它们的伙伴关系有关。
- 2头牛会形成稳定的伙伴关系，不会把其他动物当作可替代的朋友
- 农民和牧场主在调整牛群时，应该考虑保留成对的牛，因为牛之间形成了深厚的联系。
在几乎任何牧场，看到两头牛并肩吃草、一起活动而不是单独行动是很常见的。但你知道吗，这其实是因为许多牛种通过合作伙伴关系运作得更好。
研究发现，牛群内部的关系并不是均匀分布的，当动物有时间适应群体时，稳定的伙伴关系就会出现。但并不是所有牛种都这样，这些社会纽带的力量到底有多大呢？今天我们来深入研究一下，看看牛和它们最好的朋友之间的联系有多紧密。
以下是研究显示的关于牛及其交友的情况，包括生理反应，以及农民如何更好地支持自己牛群中的关系。
牛在与朋友分开时会感到压力吗？
虽然听起来不太可能，但研究表明，牛在与朋友或选择的伙伴分开时会感到压力。它们的首选伙伴就像一个内置的安全系统，是一个熟悉的伴侣，能在不确定或令人不安的情况下有效缓解压力。
当它们的首选伙伴消失时，牛会经历更多与压力相关的生理变化。最终，稳定的配对关系能降低它们感知到的环境风险。它们在彼此身上找到安全感，研究人员通过以下方式发现了这一点。
研究人员如何识别牛的首选伙伴
研究人员通过观察可重复的行为信号，揭示了牛友谊是如何形成的。一种常见的方法是跟踪一段时间内的接近度和亲密行为。互相梳理或社交梳理是一种特别有用的观察，因为这是一种有意的、定向的行为，而不是因为牧场过于拥挤造成的副作用。
在一项关于牛之间互相梳理的同行评审研究中，研究人员绘制了奶牛的梳理网络，并考察了个体特征和变化的群体动态如何影响谁与谁进行梳理。这帮助研究人员识别出偏好的社会联系，因为梳理关系往往是选择性的和有规律的，而不是随机的或基于接近的。
研究人员很快意识到，当同样的两头牛在多个观察窗口中不断出现作为偏好的伙伴时，它们的友谊和联系变得可测量，这值得未来的研究。事实上，这些牛之间的伙伴关系对确定意外的压力和孤独迹象产生了负面影响。
没有朋友的牛的分离压力
在牛和小牛中，分离和重新组合通常会引发一些容易识别的迹象，即使没有设备也能轻松识别。这些迹象包括叫得更频繁、不安的移动、减少的休息、增加的警觉性，以及花更多时间检查门或围栏边界。
研究人员之所以关注伴侣效应，是因为这些压力反应出现在农场已经必须管理的情况中，包括运输、圈舍变化、兽医处理以及由大型动态群体造成的社会变动。经历频繁群体变化和对社交伙伴控制有限的牛表现出更多与压力相关的症状。
当偏好的伙伴在场时，牛的心率
考虑到它们对联系的需求，在压力分离的情况下，牛和谁在一起真的重要吗？简短的回答是肯定的。
事实上，观察到经历短期社会隔离挑战的牛在与首选伙伴分开时，心率在与首选伙伴分开时显著低于与非首选伙伴分开时，同时表现出较低的激动行为。这些结果表明，牛从它们的首选伙伴那里获得了社会支持，这使它们在测试中减少了压力反应。
那么，为什么牛会如此受朋友的影响呢？孤独的压力又是如何在长远中伤害它们的呢？
友谊如何改变牛的压力水平
牛在压力情况下需要支持，就像人类一样。事实上，动物行为研究人员对此有一个专门的术语：社会缓冲。其核心思想是，熟悉的社会伙伴的存在可以帮助减轻在威胁或不熟悉事件中的压力反应。
关于社会缓冲的研究表明，社会接触可以减少社会哺乳动物（包括牛）所产生的压力反应。你并不需要认为牛会像人类一样思考才能理解这个概念；它表明，一个值得信赖的伙伴可以减轻压力情境的整体负担。
牛的压力源通常同时是社会和环境的，因为它们常常面临围栏、日常活动、食物竞争和朋友的可用性等变化。面对这些变化，有个伙伴会更好，而它们的压力反应也证明了这一点。
群体中的梳理与小牛的关系
梳理是奶牛维持联系最明显、最直观的方式之一，通常被视为关系的一个重要指标。然而，梳理在群体中并不总是均匀分布。它往往集中在偏好的关系中，这为农民和看护者提供了线索，让他们了解谁在主动寻找谁，以及谁在有选择的情况下总是选择靠近某个人。
而且，梳理在小牛幼年时期尤为明显。事实上，这一过程表明，牛在很小的时候就开始寻找伴侣，远比之前的预期要早得多。
最近的 系统评价和研究（2025-2026） 确认，小牛的成对或群体饲养相比于单独饲养，能够显著提高福利和生长效果，包括减少对断奶的压力反应和改善断奶后的表现。当这些年轻的奶牛在一起时，它们似乎比单独的小牛更具韧性和更少反应。
在很多方面，社交接触对牛来说并不是一种可选的丰富体验。它塑造了它们如何应对压力事件以及如何成长，尤其是在群体不断变化的情况下。即使在早期，牛也能够建立广泛的情感联系，而这些联系我们才刚刚开始理解。
这对牛的情感和智力的启示
一项极具价值的研究称为《牛的心理学》，总结了关于牛在认知、情感、个性和社会复杂性方面的研究。根据研究，奶牛能够灵活学习，建立有社会意义的关系，并通过它们的行为和生理反应表现出情感。
这些发现表明，牛的内心生活比许多人认为它们只是可互换单位时要丰富得多。大多数牛种似乎也需要伴侣，就像人类一样。
农场可以做些什么来支持它们的牛伙伴
虽然这并不一定是普通农场或养牛场现在的优先事项，但牛主可以通过几种不同的方式来支持他们牛群之间的关系。
在计划的干扰期间，比如圈舍移动、新的日常安排、兽医程序或短期分离时，把熟悉的伙伴放在一起可以减少它们的压力。而且，当重新组合不可避免时，减少重新调整的频率也会有所帮助，因为这让牛能够形成新的联系并维持这些联系更长时间。
对于小牛，动物福利专家和行业指南越来越建议尽早采用社交住房，因为最近的研究表明，这在小牛经历断奶等重大转变时能够提供支持，并改善整体福利。此外，小型农场和庇护所应花时间注意哪些牛经常成对出现，然后尽量避免不必要的分离，特别是在压力大的日常安排中。
牛需要伴侣，因为这能在很多方面降低它们的压力。熟悉的伙伴能让困难的时刻变得更容易度过。
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