美国国防部长皮特·赫格塞思周三在国会听证会上，因其曾承诺让美军对美国的敌人“格杀勿论”而受到严厉质询。批评者认为，这等于要求军队实施战争罪。
来自马萨诸塞州的民主党联邦众议员塞思·莫尔顿提到，赫格塞思曾在3月13日的一场记者会上作出上述表态。当时，美以针对伊朗的战争爆发仅两周。
莫尔顿说：“你当时说，‘我们不会给他们任何活路，不会有任何怜悯。’根据《日内瓦公约》，下达‘格杀勿论’或‘不留活口’的命令属于战争罪。你应该明白，这就是谋杀。你现在还坚持这番话吗？”
事实上，当时已有不少法律专家指出，这类命令不仅构成战争罪，也违反美国军法，可能让下令者承担刑事责任。此后，赫格塞思又多次发表类似言论，鼓吹在战争中使用“最大限度的暴力”。
他说：“战争部的职责就是打赢战争。我们要确保前线作战人员拥有必要的交战规则，使他们在军事上尽可能高效。”
莫尔顿随即反驳，指出特朗普政府此前曾试图以“煽动叛乱”的罪名追究民主党人的责任，只因后者发布了一段视频，提醒军人依法有义务拒绝执行明显违法的命令。
赫格塞思面带讥笑地回应说：“因为他们暗示，我们赋予军人的那些法律本身是非法的。”
不过，这段短视频并没有说特朗普政府的任何具体命令属于非法。只是，这些议员发布视频的时间，恰好与本届政府发动“船只打击行动”前后相近。法律专家——包括联合国人权专家——认为，这一行动本身就是非法的。
报道还指出，在这场行动的首次打击之前，赫格塞思曾下令确保“一个活口都不留”，随后军方又发动了第二轮打击，专门杀死第一次袭击中的幸存者。
莫尔顿还追问赫格塞思，这场战争的目标究竟是什么。民主党人一再表示，特朗普政府始终没有清楚说明这场战争的目的。
赫格塞思称，战争的目的是摧毁伊朗获取核武器的“企图”。但按照美国情报评估，伊朗领导层并未推进这一目标。外界也很难看出，持续轰炸和带有种族灭绝意味的威胁，如何能够摧毁所谓的“企图”。
赫格塞思说：“他们的核设施已经被彻底摧毁。”莫尔顿反驳说，政府此前一直声称伊朗构成“迫在眉睫”的核威胁。对此，赫格塞思回应称：“他们并没有放弃核野心，而且他们还拥有由数千枚导弹构成的常规防护。”
莫尔顿说：“这么看来，‘午夜重锤行动’在实质上什么也没做到，我们和战前相比完全停留在原地。”
不过，在开场陈述中，赫格塞思却表示，五角大楼眼下“最大的对手”其实是政府在国会中的批评者，因为美国已经有了“世界上最好的谈判者”在推动与伊朗达成协议。他没有明确自己指的是谁。
他说：“现阶段我们面临的最大挑战、最大对手，就是国会民主党人以及部分共和党人那些鲁莽、无能、充满失败主义的言论。”
在这场围绕五角大楼1．5万亿美元预算申请举行的听证会上，众议院军事委员会的民主党议员还就对伊朗战争的成本向赫格塞思发难。
根据五角大楼代理主计长的说法，这场战争迄今已耗资250亿美元。目前尚不清楚这一估算是否完整。上个月，五角大楼官员曾告诉议员，仅战争开始后的前六天，花费就已超过113亿美元，这还不包括战前大规模集结等可能极其庞大的成本。
来自加利福尼亚州的民主党联邦众议员罗·卡纳问道：“袭击伊朗那所导致儿童死亡的学校，给美国纳税人造成了多少成本？你手里有没有数字，比如我们发射的导弹花了多少钱？”
他指的是伊朗米纳卜一所小学遭袭事件。根据伊朗媒体报道，那次袭击造成155人死亡，其中包括120名儿童。
赫格塞思回应说：“正如我所说，那起令人遗憾的事件仍在调查中，但我不会把它折算成一个成本数字。”
分析人士发现，2月28日那次袭击使用的是一枚美国“战斧”巡航导弹，每枚造价约360万美元。战争开始后的第一个月里，美国已发射超过850枚“战斧”导弹。
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