周二，美国联邦通信委员会下令审查美国广播公司旗下所有电视台的执照。外界认为，这意味着唐纳德·特朗普、梅拉尼娅·特朗普与深夜节目主持人吉米·基梅尔之间，围绕他上周一则调侃总统的笑话而起的公开争执进一步升级。
不过，许多批评者认为，联邦通信委员会此举是在回应基梅尔调侃总统及其妻子的笑话，因为特朗普夫妇此前都曾对这名主持人表达强烈不满。
美国广播公司在播出其节目的200多家地方电视台中，只直接拥有其中8家。但这些电视台都位于纽约、洛杉矶等重要市场。联邦通信委员会主席布伦丹·卡尔被认为是特朗普的坚定支持者，他曾多次威胁，要对那些在他看来对特朗普进行“不公平批评”的广播机构采取行动，并且过去还曾暗示，会对继续播出基梅尔节目的加盟台出手。
基梅尔是在上周四讲出那句引发争议的笑话的。当时他在节目中假装自己正在白宫记者协会晚宴上“吐槽”总统。今年的这场晚宴原定于周六举行。“特朗普夫人，你身上有一种像即将守寡之人的光彩。”基梅尔当时说道。
这句笑话似乎是在呼应基梅尔对总统健康状况下滑的观察。不过，周六有枪手打断记者晚宴后，右翼批评者声称，基梅尔这句笑话是在煽动暴力。
周一，梅拉尼娅·特朗普表示，基梅尔在节目中的言论既“充满仇恨”，也“带有暴力性”，尽管这位深夜节目主持人在那段内容中从未表达过希望发生政治暴力。
同样是在周一晚些时候，特朗普总统要求解雇基梅尔。
他在“真实社交”上写道：“这件事已经严重越界。迪士尼和美国广播公司应该立即开除吉米·基梅尔。”
基梅尔则在周一晚的节目中回应特朗普夫妇的批评，称那句引发争议的话“显然”是在“拿他们的年龄差开玩笑，也是在调侃每次两人同框时，我们都能从她脸上看到的那种喜悦表情”。他说，这句笑话“无论怎么解释，都不是在呼吁刺杀”。
基梅尔还补充说：“而且他们自己也知道这一点。”
联邦通信委员会中唯一由民主党任命的委员安娜·戈麦斯谴责该机构审查美国广播公司广播执照的做法。
戈麦斯说：“这史无前例，违法，而且根本行不通。这场政治作秀不会得逞。相关公司应该正面挑战它。美国宪法第一修正案站在他们一边。”
新闻自由基金会倡议事务主管塞思·斯特恩也严厉批评了联邦通信委员会的举动。
斯特恩表示：“美国宪法第一修正案和联邦通信委员会的法定职责，都不允许该机构把广播执照当作武器，用来惩罚播出受宪法保护内容的广播机构。卡尔为了讨好特朗普、推进个人仕途而放弃自己的原则，并不会改变他明知适用的法律。”
撤销电视台广播权的程序十分漫长，联邦政府需要证明其存在持续违反规则和监管要求的行为。即便联邦通信委员会最终决定取消某家电视台的广播权，程序也未必就此结束——电视台仍可向法院挑战这一决定，在诉讼期间，其广播权依然有效。整个过程可能持续数年。
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