有一民国的县长，被土匪攻城后抓入土匪窝。
他记录下自己在匪窝中的日子。
匪窟余生记
姚文蔚
1927年5月，我任冯玉祥在开封所办的河南党政训练班文牍课长，该班同年9月结束。河南省民政厅长鹿钟麟委派我为项城县县长。接事未久，有杆匪李老末(即李振亚，曾充任刘镇华部团长).率匪众万余攻县城。尔时，蒋、阎、冯合力北伐：徐州战事方酣，乞援无效。我守城民团仅二三百名，虽有新收编之一团官军驻县城，但先一日奉驻潢川之任应岐(樊钟秀部)军长的命令，急于开拔，我再三挽留，只允暂留一营守城。支持三日夜，驻军竟有一部哗变，开了西门，随匪抢掠，县城遂陷，我被俘虏。拘匪窟两个多月，痛楚备尝。
人民也遭受了空前灾难。爰据回忆记载，以留下旧社会的罪恶。
当我接到鹿钟麟委派我为项城县县长的命令时，驻禹县的李振亚部被冯部韩复渠军队击溃，靳云鹗部队哗变，四处抢掠。豫南一带，流寇遍地，闾阁不安。一天，我找到鹿钟麟，以县政不易治理为由，意欲推辞不干。不料他板着脸词色严厉地说：“革命，就是要有牺牲的精神，任何困难，应竭力克服，一句话，就是不准辞职。”无奈，我稍事摒挡，带了约好的随员薛健五(秘书兼科长)、孙清芳(承审员)等，雇车登程。
当走近项城县的北关时，即有人恭敬地说道：“各机关迎接大老(本地人呼县长为大老)。”并递上名片。我跳下车来，和绅商各界并一般古董式的衙役、书房先生们握手点头，与之偕行。数十名民团团丁荷着枪，学生们吹着号，敲着鼓，街道两旁围观如堵，在稠人嘈杂之中，仿佛听见有人说：“大老带多少兵?总可打土匪吧?”
走到衙门前面，见前任县长李辅臣挑灯来接。由他领着，进了仪门，转过弯，有小门焉，往前一看，见有用麦秸构筑、用烂砖砌成的狭隘房屋两三间，上有书“法庭”二字的横匾。我未见过法庭有如此之简陋者，很诧异地问前任县长。据他说，系民国9年(1920年)被巨匪“老洋人”破城烧毁，迄未修葺。大堂、法庭尽成丘墟，各房书吏的住室和县长办公室、会客厅，都是湫隘不堪。
来县城不几天，看到的情况比原来预料的还坏，一天，民团军在城门口盘查出一个土匪，他暗藏着一支勃郎宁手枪，鞫讯之下，供称欲潜入城内，乘机谋扯城内高老九家的票子。不几天，马集村被匪攻破，烧杀无算。晚上巡城，听见北关半里许的村庄，有连发的枪声，知是土匪扯票，鸣枪示威。我督率守城民团出城追剿，赶到该村，见打死1人，扯去4人，状极可悯。四出跟踪追搜，而土匪已杳然无踪了。
不久，了解到南乡距城数十里的黄浦一带，有大股土匪盘踞，扬言要破项城县。城内的民团有200多名，所持器械，多是长矛及毛瑟枪，子弹又极缺乏，不可能抵御狡猾而强悍的匪徒。任应岐部下张殿卿一团驻县城外，他们的情况是乱七八糟。函电省府，回讯总是“仰督率民团自卫”等词令，敷衍塞责。真令人日夜忧愁，寝食难安。
一天，城外驻军张团长来了。他脸上带着愁容，嘴里自言自语地说道：“不讲面子的混帐东西，怎么跟我过不去呢?”又对我说：“李老末这个小子，今晚要攻县城哩，俺又要奉令开拔，怎么办?跟俺走吧!”我当然不能跟他走，但竭力恳求他暂留兵一营，并助我调遣一部分民团，准备迎头痛击。张团长允留下一营兵。
我和张团长谈话之时，张的副官长高亚雄进来说：“总要有个开拔费才好，给弟兄们几个钱，方可免发生意外骚动。”张接着说：“求老兄想法。”我考虑到不给钱，他们可能会抢掠，即允由财政局在地方款项下设法筹措。张团长见事已紧迫，未便再事逗留，向我说了许多不忍分离的客套话。临走，张送给我一支自来得手枪，子弹数条，嘱咐我带在身上，以备有事应用。送他出门，他用手指着他的眼眉示意我，遇机逃跑。
晚上，我焦灼万分，无论如何睡不着。正在似睡非睡的当儿，猛然听见西城门外盒子枪乱响，知已接火，赶紧集合了自卫队上城抵抗。就这样，督率民团坚守了三四昼夜，土匪没有攻上城来。记不清是哪一晚上，衙门外盒子枪乱响，知事不妙。原来张团长的第三营留在城内协助守城，但我早已知道三营十二连勾结黄浦土匪，一听衙外盒子枪响，就疑是该连哗变。仓皇间提上手枪，急出衙外抵御，见老百姓扶老携幼往北跑，孩子啼哭，大人喊叫，刹那间满城枪声四起，火焰冲天。我保持着镇静，忽有一人从后面大声喊叫道：“县长!你还不走，等什么?”一句话把我的心机打乱了，急将大氅一扔，往前直奔。
我初跑的时候，是拿定主意往三营营部跑的，拟借营长的兵力，拼命御敌，胜则迎头痛击，败则随营部跑到城外，集合项城四乡民团，设法围巢，冀图恢复县城，以救民命。但时间紧迫，决不能容人作长时间谈话，即毅然将和我一同跑的人的手一扯道：“快跑吧!逃命吧!”并叫他往城外跑，他朝北，我转南。甫一转弯，遇一大个子土匪，他用力过猛，将我撞得仰面倒在后边的土堆子上。也是他活该命尽，他偏朝着我脸仔细瞧看，我顺手照着他的头开了一枪，结果了他的性命。前边即有数匪向我连发数枪，我躲在墙根掩蔽处，还他数枪，作横的姿势扫射，膛内的子弹用罄，再装子弹时，的确是平素未曾练习熟练，到此危急之时，胆怯手颤，无论如何装不上。乃把手枪与子弹埋在土内，记住标志，抽身潜入民宅，爬上屋顶，倾听究竟，不料房顶是用麦秸铺成的，椽子是葵花秆，只听喀嚓一声，葵花秆儿断了.我跌下房来，腰部受伤。
不知有几分钟的时间，忽听墙外大声疾呼道：“爷爷是卫老四，爷爷是杀富济贫的……!”我听到喊声，慢慢地爬至墙根角，见墙外房子点着了，火光四射，墙内却是乌黑。顷刻间见东边墙头上有几个黑影，向我躲藏的墙角扫射。我赶紧说：“是朋友，不要打!”有人跳下墙来，一把抓住我的衣领，向我头部上边叭的一枪，并把枪口朝着我的胸脯，开口便问道：“你是干什么的，银财宝在哪里?”同时便搜去我口代内装的3元大洋，皮包个。并喝令我将一身棉黑制服裤袄脱下，换了他的精湿冰冷而又褴褛的夹衣，并令往外走。我因连吓带冷，未免步履缓慢。他又喝道：“快走!非行(行.枪毙之意)了你不可。”才走了几步，地上有物把我绊倒，拾起来，是一件穷人穿的破大棉袄，匪徒发了慈悲心，令我穿上。他走着嘴里喊着：“四哥，四哥，拿诱子(诱子意指绳子，暗语)来。”在火光烟雾之中，只见一个人头裹黑纱包巾，身穿褐色短衣，挎着长枪，手握盒子枪，面孔狰狞，恶狠狠地走到我跟前，卸下刺刀，向我左胳膊上扎了过来。我吃了一惊，稍觉疼痛，知道只穿过衣服，擦破肌肤而已。匪徒遂用绳子穿过衣服将我捆住，连同数十个肉票，如拴囚犯似的系在
-块儿。同时又有一人，手拿着如蜡烛般的灯，照着肉票们的脸，逐一细看，见我的面目与一般人不一样，即误认我为有钱的人，惊讶地说：“哼!,这是一个值货的哟!”我见他所拿的灯，是用纸条拧的绳子，蘸上黄蜡，点着照亮，口里不敢作声，不多时，把我们牵到一个富裕人家.我被单独锁在一间小屋。此时，心神惫倦已极，知事已告一段落，不觉的睡着了。
我醒来时，他们把我拉出.我见约有10多人，拿着一把粗的木棍，围着一个人乱打，口里喊着：“你到底有多少田地，不说实话，非行了你不中。”被打的老头发如飞蓬，鲜血满地，立毙棍下。他们埃次又痛打了几个。我的腰、腿各部被打得肿破不堪，鲜血直流。正在打的时候，老架子来了；他问我道：“喂!你姓什么?”我说：“姓马。”又问：“干过什么?”我答：“干过书记官。”他即对众卒道：“是个混事的人，何必打呢?”这样把我暂时放下了。我浑身疼痛得不能走，即由众匪徒把我架至北房，设岗看守。有一人好像有哀怜我之意，给我舀了半碗绿豆汤，又有一人斜着眼骂道：“树的枝叶，人的面貌，家里没有十顷八顷，也有三顷五顷哩，看你不像个混事的人。”霎时间，又有一人说：“老架子请你写片子哩。”手里拿着笔砚红纸给我。我即问道：“老架子尊姓大名?”他说：“胡元生。”写了十数张拿去了。从此以后，众匪即呼我为师爷，有时也叫冯大哥。叶子官(看管肉票的头目)对我尚好，每日食宿均优待。有时我说鼓书似的给匪众讲些故事，这样糊里糊涂过了好几天，心里虽焦灼万分，但仍装着镇静。一天早上，见一人跑到叶子房里，口里叫了声；“师爷，老架子请你哩。”我随着此人到后院房内，见胡元生在床上坐着，两个架杆一旁站着，门旁还站着一个人。二架杆带着生气的样子，手指着我问站着那人道：“究竟是不是?”那人道：“就是。”胡元生笑了。我莫名其妙。二架杆把眼睛一瞪，掏出手枪对着我的胸，说着：“哼!明明是县太爷，还说你是混事的。”叭的一枪，子弹从我头部左边过去了，胡元生急忙从床上跳下来，拉着二架杆的左胳膊，说：“行死.还办事不办?”二架杆怒气冲冲地说：“10万块现洋，120打盒子枪，不然，行死你这孬孙。”
真情已无法隐瞒，不如说了实话，或者暂且可以偷生，我即对他们说：“诸位老架子，请不要生气，事到如此，已瞒哄不过你们，但是我到项城县才当了20天的县长，那有这么多的钱。”此时旁边匪徒很多，众口一词地说：“没有钱也罢，盒子枪呢?”我说：“这更成了笑话了，你们想想，120打盒子枪，算起来总有1000多架，有这些枪，还守不住这个项城县吗?围观的匪徒个个露出恶狠狠的神情，拉枪栓的拉枪栓，压子弹的压子弹，有的扯我的衣领，有的拉我胳膊，这个说行了，那个说砍了。我见事已紧迫，即对胡元生说：“大家再容我说几句话吧!你们进城，烧杀奸淫，玉石俱焚，现在钱也没有，枪也没有，要命倒是现成，你们要行要杀，随你们的便。”但胡元生马上笑着说：“你说的哪里话，外边混的人，不是专讲钱，也讲朋友哩。”转过脸向二架杆使了个眼色。又对众匪徒说：“你们不要瞎扯，滚出去。”回头对我说：“闲话不要提啦，来吧!过瘾吧!”事情传到罪首李振亚(李老末)耳朵里了，他派马弁连长张老三到胡元生处提我。此人一来，就把胡元生想勒索我三万两万的念头打消了。因李老末的势力比他大得多，他敢怒而不敢抗，垂头丧气，无可奈何。由张老三领着我先见了张功甫。
张功甫是李振亚部的“师长”。驻守小禹州时被韩复渠破城击溃，他突围逃出，目前暂为李老末部下，以图发展。他声望比李高，势力比李小，故李部都尊呼张为师长。见面时，是在夜间12点，张正在床上吞云吐雾，见我来了，将头抬了抬，让我坐下，并令他的马弁取烟倒茶。他说：“冯玉祥不讲面子，排除异已，企图消灭我们这个杂牌军队。咱们弟兄(指我)素无仇隙，我们何苦为难：但是城已破了，当然要有些骚扰。一碗水泼在地下了，收也收不回来，希望兄台见谅。”我说：“北伐战事吃紧，军队复杂。你们攻破项城，混杀混抢，涂炭生灵，良可浩叹，希望张师长还是约束自己的军伍为是，”张赶紧起来说：“那当然!那当然!”并呼马弁给我另行安置床铺，彼此安睡，一夜无话。第二天，候至中午12点左右，张才起床，为我备餐。饭后，嘱咐他的马弁把我送到李老末处叙话。
李老末很蛮横，初见面时，还说些客气话，以后强迫我仍当项城县县长，我知道身不由已，就相约三件事难他。说：“只要能整顿队伍，严禁烧杀奸淫，放回男女肉票，出布告安民，这个县长我就能当，”他说：“其他事都好办，惟放回男女叶子的事情，还须大家商议.因为这一部分弟兄复杂，饷无来源，全凭叶子弄几个钱，若是把叶子都放回去，钱从何处来呢?这件事恐办不到。”我说：“这事办不到，县长我就不能当。”随即有一伙匪徒乱嚷着蜂拥而来，连拉带打的把我捆起来，拉出去，众多土匪围住看。我听见他们互相争吵着说；“我毙”,“我行”。我的确害怕了，想我可能只有几分钟的时间了，一念及此，如喝了酒似的，觉着胆子大起来了。即大声喊叫道：“上不愧天地，下不负民众，为革命而死，死也死得正当，死怕什么呢?”并回头向执枪者说：“朋友，请快一点1”匪徒听到后，议论说：“哼!很有种，不错，是个朋友。”一人从后边远远地叫道：“总司令叫带回来，再问一问。”我被拉到房子里边，他们将绳子解开，我自言自语道：“快，快一点好!”听见李老末说：“吓坏啦!喂!眼睛睁开，我本不愿意行你，可是你太执拗了!”我将眼睛睁开一看，仍在原来的房子里边，知道暂时还不至于死。嗣后李老末指着一人道：“这是参谋长田耀堂，他也是念书的人，就住到他那里，放心吧，不行你了。”
随田耀堂另到一处，由他介绍认识了一位朋友，名叫郭惠庭，是李老末的副官长。其人吸大烟，尚文雅。问了我夹历。知道迭经危险，颇有哀怜之意。田耀堂所盘踞的地方，有一处是山西陵川县人在这里开设的杂贷铺，号内伙友早已逃之夭夭，有许多匪徒争相围观我，并问我是谁捞住的叶子，我答以是胡元生的部下。另有一人捧着一碗猪肉汤让我吃喝，我因饱受虚惊，语无伦次，无意识地说了一句：“碗内的肉，是不是人肉?”适被一个在土匪窝里惯熟了的女叶子听见了，她说：“哎呀，大老疯啦!”这句话陡然引起我的机智，心想：“好，疯就疯吧，将来借疯可以逃生。我开始装疯了。我把胡元生的胡字，解释成古月二字，口里念着，手里划着，过了十数天的光景，简直把古月挂在嘴边了。匪儿子、匪孙子像斗玩艺儿似的同我开玩笑。我不会作诗，平仄也不懂，但到处涂写，逢匪便说，处处表示我的疯傻样子。我见马九儿待我不错，嗣后即呼他为九儿哥了。王德标到吃饭的时候，老是招呼我，常常在旁处偷个烟卷送给我吸，说他是决不愿意当土匪的。王是看守我的负责人，宿膳均和我在一起。时候既久，感情亲密，每于更阑人静的时候，把心腹话隐约地表露出来。有一日，他说：当土韭是不定何时要掉脑袋的，到适当的时候，只有潜逃的一条路了。话至此，突然向我道：“我将来要开小差，您怎么办呢?”一面说，一面把门帘一掀，看外边是否有人窃听，回过头来，低声向我耳边说：“还是偷逃了好，你有钱没有?”遂从身上掏出3块大洋强交给我，让我偷跑的时候作盘费。我装在口袋里，转想怕他是侦察我的真伪，装作疯傻样的随口答应道：“我将来偷跑到天上月宫里，好拿此钱向孙猴子买个仙桃，送给你吃，以作报酬。这就是投我以钱，报之以桃。”他见我仍是疯病不改，便喟然叹息地说：“哎呀，大老，你这疯病很危险哟!”我装作不愿意听的样子说：“我不是县长。”适被田耀堂听见了，把门帘一揭道：“你不是姚县长吗?还哄谁呢?”我又作疯语道：“我是道人，原姓桃，名叫李，字荫棠，今后仍复原姓，将归山学仙，叫我桃仙，或呼荫堂均可。”
一天，跟袁世凯当过马弁出了家的普惠和尚来看我。我初到任时，在衙门口和他会过面，没想到在此不期而遇。我们互相吁嗟之时，忽听外边有人叫苦连天，声音凄惨，耳不忍闻。和尚拉着我到外边看，见数个匪徒捆起一个老叶子，耳朵被割掉了，鲜血直流，两臂反接，吊在房檐底下。一匪用香烧其皮肤，一匪拿棍在身子下部乱打，任他再喊叫哀求，也打动不了土匪残忍的心。和尚问为啥要割掉他的耳朵?土匪说：“这老叶子，原来着他拿300块钱来赎，不料想他家只拿来30块大洋，不能赎回全身，所以先割一个耳朵给他家捎回去。”
与和尚同行的还有徐云亭，是郏县人，素业医，亦不幸流落于土匪窝里，屡思摆脱不得。和尚和医生在吃饭的时候，极诚恳地相劝田耀堂要如朋友般的对待我。田耀堂低头不语。饭后允我随和尚、云亭等出外游玩，这才得以看见被捣毁的断墙，烧毁的残屋。县城是一片杀气和一片死气。我们先到高老九家中，他家老幼早已逃散，后院住着土匪。进到他家后院，由他两个介绍，认识了一位架杆的范子英。此人衣冠整齐，相貌枭勇。我俩坐谈良久，情意相投。他蓄意结交，我有心联络，和尚和云亭从中周旋，这天晚上我和几个土匪孤装(土匪叫结拜为孤装)在高老九家中拈香结拜，参加的有：普惠和尚(项城人)、龙国恩(项城人)、徐云亭(郏县人)、郭惠亭(偃师人)、陈仁甫(郏县人)、范子英(宝丰人)、李老末(老汝州人)、田耀堂(登封人)、桃荫棠(即笔者)。
“孤装”时供奉的是关云长，除了陈设的香烛表馔外，桌上还摆着压上瓤子(瓤子指子弹)的勃郎宁、自来得手枪，几个人按次序分列站立，仪态庄严。烧香磕头时，口里念的咒语是：关爷在上，弟子某某在下，今晚“孤装”我9个弟兄，从此以后，互相扶持，对待众家兄弟，不准有三心二意，如果有三心二意，上前线炮打穿心而过，五狗分尸，肝脑涂地。每人磕头时，选烧一炷香，然后燃着表，端端正正地跪在关老爷面前，口里即念此咒语，念毕，朝关老爷磕三个头，仍站在原位。惟范子英发誓的时候，与众不同，他将应说的话说完后，将桌子上摆的手枪拿起，向着自己的心口，猛地摔了几下，加念两句咒语：“我如有三心二意，现在枪发了也算。”这是表示他诚恳和耿直。我心想，草泽中何尝没有英雄.能使之脱离匪窟，转入正途，未尝不是国家的将材.按年龄我排行第六，范子英第八，老八照例要与老六磕头，范从此以后即叫我为六哥，不叫六哥不说话。
神刚敬毕，热腾腾的酒筵业已陈设齐全。首座当然是普惠和尚，其余循年龄大小依次坐下，让菜斟酒。酒过三巡，他们猜起拳来。我心中有事，话不多。范子英倒是能体贴我的心思，将我拉到床前一块躺下。床上摆有楠木大烟盘子、象牙洋烟枪、宜兴烟斗翠玉嘴儿、犀牛角烟盒子、烧蓝太谷灯等，都是非常的讲究。范子英躺在铺上烧烟，烧得极其熟练。我吸了几口之后即睡去，后来田耀堂将我叫醒，我即回到了原来住的地方。
我回去后，仍和王德标住在一块，半夜，土匪们以为军队来了，自乱了一阵。
翌日早晨，风雪凛冽，群匪准备在项城县过冬，所以都出外到乡村“摸吃儿”(土匪到乡村攫取食粮叫摸吃儿)去了，在家者，只有我和两个“赛角”(土匪掳得之妇女，奸淫过者叫赛角)。我披着被子装疯，田耀堂回来说：“你尽管疯，将来恐怕因疯要误你的事。”田说此语的意思是：要是你真不愿意帮李老末的忙，长此似疯不疯地装弄，想乘机逃脱，他们即会不管了，有仍送还卫老四处的危险。当时我如坠在五里雾中，真相莫明，仍是屡次硬着脸皮，恳求田耀堂将我送至高市寨养病，当时避难者多居高市寨，因此寨有一个为本地上匪作保证的绅士张镜芳，弟兄中排行第八，人都称他八大人，很势力，每日与股服往来甚密。他前次进过城，和我见过面。见面时，我曾暗中求他向田耀堂说情，将我送到高市寨养病张八当时点头应允，嗣后，多方向田耀堂委婉关说，田当面允许我到高市寨去，然张八走后，田耀堂却不准我出城。
李老末这部分人马，原来想让任应岐收编，任应岐嫌李老末在项城附近烧杀奸淫，掘坟撕票，名誉太恶劣，不愿收编。李老末无路可归，田耀堂又不愿意再瞠。值此时束手无策的当儿，他们心里都不高兴。此中情形，我原来不知底细。一天，请求田耀堂将我送至高市，聒的他耳朵太讨厌了，惹起他的雷霆之怒，他说：“你碰见我这个好人，乃是不幸中之大幸，俺们是蹚将，可不论理，论理就不当上匪，你再要唠唠明叨，到对不起你的时候，你可不要后悔!”他这几句话，直吓得我半啊不敢作声。适有一个服装整齐的军人来了.这个军人是新蔡县人，在任应岐部下当副官，他到项城县的任务，无非是拿些子弹掉换烟土，带到潢川售卖，从中渔利。他和田耀堂见面，彼此言谈极为家常，他不客气地躺在床上，开灯吸烟，提起不能收编的情由来，田耀堂发了几句牢骚。正说话间，进来一个护兵，气嗨喘地叫了声：“参谋长。总司令请!”田耀堂即忙出去了。此时，那个副官瘾已过饱，我说：“阁下是卫老四部下胡元生捞住的好叶子，胡很想勒索你几个钱。此番李老末将阁下强迫提定，老四很不高兴，然无计可施。而阁下呢，总是囿于疯傻，对于秘书长的职责，始终不屑担任，并有蓄意脱离的念头，业已有些泄露，所以他们近几天对于阁下均持不满意的看法。个中的隐情.阁下是明白人，难道还不知道吗?阁下要长此执拗的话，实有仍送还卫老四处的危险。卫老四那家伙手段毒辣得很，如果真送去，或者立刻就有性命危险。”我听了这副官的一片忠告，真是如梦初醒，回忆过去的装疯装傻，险些儿把命送入黄沙。以后将如何补救，第一步先要迎合阳耀堂的心理，然后再想法子感化李老末。
李老末实不愿意再蹚，但任应岐不收抚他们。李只有再写信给任应岐，这件事李老末交田耀堂办理。惟田耀堂虽然念过两天书，而斗大的字也认识不了几个，这样的信件，他写不出，到他写信的时候，我站在他身后，他说：“不维你在这里闲看。”我即答以是为了纠正他的错字。他高兴极了，欣然道：“你可以代我写吧?”我说：“可以。”我就替他起草了一封信。
此信送去以后，停了八九天的光景，田耀堂同两个人进来。互道姓名后，乃知是任应岐的参谋长郭梅亭和秘书长李雅轩。郭梅亭一进来，烟瘾就发了。在同李雅轩谈话当中，才知李是沈丘县令，于五六月间，杆首老戴正(即戴民权)率部将沈丘县城攻陷，李被俘虏。老戴正归标编旅，李就膺了任应岐的秘书长之聘。
正说话间，李老末来了，一进门即喊叫一声“县长”,对我非常亲热，与向来的情形迥不相同，并且极其谦恭尽礼，说了许多道歉的话，任应岐收到我替田耀堂写的那封信，见信写得情词恳切，遂认定这一部尚有人材，有收编的必要。主意既定，立派郭梅亭、李雅轩二人来到项城，接洽收编。李老末问起突然间要收编的原因。水知道是写信的结果。郭、李二人称赞此信写得诚恳有力，李老末实在喜出望外，对我的态度也改变了。
一天，我因身上有病，正在睡觉，王殿卿、马九儿等把我叫醒，崔我赶快起来。他们说有一个叶子，已经承认拿500块现洋、300两烟土赎票，请你赶快给他家写信。我即起来，到隔壁房里，见躺倒一人，遍体鳞伤，左手指头已打掉一个，手上脸上都是血迹，其状甚惨。正要说话，忽有一个马弁进来说：“副官长郭惠亭有请。”我就跟着那位马弁到郭惠亭处。见桌上摆的热腾腾的肉菜，才知道是请我吃饭。吃罢饭后，又吸大烟。他问起我的根由来，我就从头至尾胡谄一遍。郭惠亭也是这一部分的重要角色。李老末如果要撕围子(土匪称攻寨为撕围子)、抹林子(抢村庄叫抹林子)和遇到往某处拉的军事行动，总要和郭惠亭共同计划。我们正说话之间，田耀堂提着灯笼来了，脸上带着不高兴的色气，扑通一声躺在床上，郭惠亭便知道有事。他说：“顶子也没有(顶子指炮弹),瓤子又缺乏(叛子指子弹),安徽的陆娃子又复杂(土匪叫军队为陆娃子),地理又生疏，老总(指李老末)还要往颍州(安徽省临泉一带)拉，拉不来怎么办呢?俺是不愿再蹚了!你呢?”郭惠亭吸了一口烟道：“老总总是野性难改。老任(指任应岐)总是嫌咱们名誉糟糕，李、郭二位回去，总有个收编的消息。如果人家真不收抚，再蹚也不迟，何必着急呢?咱们同他商议去。”说着话，他们俩都出去了。
一天，吃过饭后，陈耀武(李老末的马弁)约我到他那里去玩，我即随他出门，街上悄无人声，冰雪凛冽，路旁溪边，尸骸狼藉。陈耀武在前头一面走着，一面哗啦哗啦地装子弹。我本是惊弓之鸟，不日毛骨悚然，怀疑他要打我的黑枪，心中一惊，就不加思索地问他道：“你要行死我吗?”陈耀武经我这么一问，将他问急了，很震怒地高声答道：“我为什么要行你!你实在是神经错乱了，人家说你有些疯病，我还不信，就这么样的不识人敬吗?”走到陈耀武盘踞的地今，见有一人到此赎票，他拿来大洋500元，烟土两大碗，直贡呢4丈，还有手表、金戒指等物。据土匪说，还得大洋200元，才准赎回去。赎票人跪下哀求，我在旁边极力帮言，始允予释放。票民走后，陈耀武请我躺到床上过瘾，令“金牙”替我烧烟。金牙原是河南军阀宋天才的姨太太，被宋扔掉后，在西华县逍遥集当了妓女，群匪将她掳到项城。后来不知何人用黑枪将她打死，撂在水坑里。我本不愿意吸烟，为了应付陈耀武的面子，不得不勉强抽两口。吸罢烟，接着又吃饭，正吃饭间，忽然听得窗外有人说话，话犹未了，那人业已进来。我一看，不是别人，原是和尚大哥，他满脸的愁容，说道：“前番楼昨晚打开了，死的男妇老幼，不止百二八十，项城境内的劫数，想是还未尽啊!”转过脸又对陈耀武道：“总司令为何不约束约束?常常这样的烧杀攻寨，那如何得了呢?”陈耀武带着气答道：“你别提啦，都是他们招惹的。”
原来项城县南有前番楼、后番楼2个村庄，距城七八里，虽有寨墙，却不甚坚固，而守寨的枪支只有10来支。群匪发财心急，曾给寨主送了一封信，要送洋钱5万，烟土百斤，以不攻寨为条件。不料寨内的群众负气不送，还回复一封信，语气强硬，要抵抗。匪徒们接到此信，生气了，由陈耀武率领攻寨，攻了一天一晚，卒因寨内人心不齐，抵御不住强悍的土匪，结果被攻开，烧杀奸掳，庐舍为墟。和尚大哥与此村人有朋友，有亲戚，能不伤心吗?他原想托陈耀武在李老末面前说些好话，不料陈耀武竟说出要全杀完的话来。和尚大哥觉着无趣，站起来拉着我手说道：“咱们到田耀堂那里去，死了不说了，先救个半死不活的姑娘吧!”我说：“在哪里呢?”和尚说：“就在你住的院里楼上哩。”我二人过去后，见群匪围观如堵。田耀堂见我们来到，才把众匪驱逐出外。那姑娘衣手血染；倒卧地上，已哭的声哑泪竭。她见我和和尚来到，目呆视而口不作声，只是伸手将她裤腿解开，我已知枪弹从她大腿部穿过。我问她：“你为啥不早些跑呢?”那姑娘仿佛认识我们似的，悲从中来，放声痛哭，以颐指其如菱角似的小脚，我始恍然其不能快跑的原故，乃是两只小脚所累了。和尚大哥向我道：“她是城内老财家的小姐，破城的那一晚上，她从城门底下钻出来，跑到前番楼避难，哪料想前番楼也被攻陷，将她打伤，她家的房已经烧毁净尽，老父弱弟各自逃散，生死莫卜，真是劫数啊!”话未说完，听得楼下院子里哭喊声甚惨，从楼窗往下窥视，见群罪将一个年约十四五岁的小孩上衣剥下，双手反接，把火香点着，在小孩胸前背后烧烤、烧的孩子爹呀娘呀的乱叫。执香刑的衙役，就是翻眼贼王殿卿。他嘴里还骂着；“你家究竟有多少地，不说实话，烧死你这鳖儿。"亏王德标将绳解开，挡住翻眼贼不令再烧，小孩始忍疼止泪，不敢作声。我不忍再看，就往外走了。
二
过了几天，田耀堂邀我同见李老末。甫出大门，他在我肩膀上轻轻拍了一下，道：“荫棠，咱们都是在外头混事的朋友，小弟有卤莽之处，还得要老哥原谅。”我听见此话，知道里边有些用意，即拿话敷衍：“你说的哪里话，太客气了，现在我的处境，已是无路可走，大家如果诚心归标，我绝对帮忙，哪里不交朋友?何处不是干事?”说着话，已到“司令部”门口，门岗往里报告了一声，我们即迈步进去，郭梅亭赶紧站起，李老末急忙下床，将郭之来意细说一遍。郭梅亭接着对我道：“任军长素抱大志，延揽海内人材。冠军(李老末的字)兄少年英武，雄称一方，军长极为敬仰。前次去的信，都知道是阁下手笔，敝军长及同事等尤为推重。此番派兄弟前来接洽，借此联络感情，通力合作，共图发展，还请阁下和耀堂兄帮忙。”我接着说：“现在中国的局势，北伐军会师徐州，战事方酣，中原逐鹿，捷足者先得。贵军长虎踞潢川。扼南北枢纽，10万精兵，占数县地盘，举足轻重。冠军和耀堂、惠亭诸兄，均系当今人杰，厉兵秣马，急找出路，对贵军长声威，钦佩莫名。如能和衷共济，大事可为。弟从客观上观察如此，谅识时务者当能洞悉。”李老末将任应岐来信递给我一看，大意就是派郭梅亭来此商议收编的事情，但得汰弱留强，移防训练，编余的遣散费未曾提及。我将信内详情，对李陈说一遍。李老末甚喜，当下就请我写回信，请郭梅亭带回去。大家又商议了一番，我即援笔直书如下：
瑞周(笔者按：任应岐的字)军长勋鉴：奉到华翰，备聆种切。辱承藻饰，惭而莫名。尚武本草泽散材，揭竿崛起。督率同伙，转战东西。幸士卒之用命，得领项城。慨驰驱之无依，急欲归标。方今南北混战，豪杰蜂起，中原逐鹿，捷足先得。我军长坐镇潢川，拥兵十万，廷揽群雄，冀图大举。不以末将而见弃，派员莅项接洽，凡有血气之男儿，敢不诚心附尾。尚武自汝、鲁而宝、郏，人数原不满三千。.经叶、舞抵蔡、项，陆续逐增至一万。长枪、机关、盒子、八响，综约八千。汰弱留强，切实整顿，可编四团。惟顽强难驯之辈，虎狼也，纵之势为民害，必有以遣之之法。
其法维何?关双饷，加之以恩，整军容，示之以威，恩威并济，诸葛所以服孟获也。不然实有重拉再瞠之虞。望熟思而规划之。敝部西起东征，财源枯竭，尚恳筹款接济，以资编遣。至编遣以后移防保处，惟钧命是听。关防服装，容造呈领。
谨上寸柬，恭叩勋绥，诸惟朗照不宣
弟李尚武谨呈
此信写好，郭梅亭、田耀堂、郭惠亭都说写的妥当，郭梅亭并念给李老末听。又说关防、服装当然没什么问题，发编遣费尚待和任军长商议后才能决定。李对信很满意，就是编遣费还向郭梅亭再三叮咛，如不发编遣费，收编还是个问题。此时饭已摆好，李老末就让郭梅亭和我上坐，以田耀堂、郭惠亭等作陪。席间无非说些如何编制、如何整顿的话。酒过三巡，菜上四起.和尚大哥忽然来到，大家即起来让座。李老末即对和尚道：“归标的事情业已说妥，此后就成正式军队，不能常照这样马马虎虎，乱七八糟，老叶子、女叶子就请大家费心协同耀堂查明，一律引出去。”并郑重地嘱咐耀堂说：“无论哪一部分，叶子一律不准留。”话未说完，和尚接着说：“这个义务我当然要尽的，不过还有一件难事，就是那个小姑娘，他们霸住不让往外送。”李老末道：“哪个姑娘，谁不让送?”回头对田耀堂很生气地道：“参谋长赶快查查，谁敢藏匿一个叶子，枪毙!”李老末第天带上马弁到女郎住的楼上，适有一匪在女郎身旁作调戏语，李当将此匪拉出枪毙，并立刻令和尚用门扇将女郎抬出去。和尚回来对我说：“姑娘脱险了。”
有一天，我到巴老人那里闲坐。巴系豫西著名土匪，须发皆苍白，人都叫他老人，也呼巴哥。国民革命军占领河南，设法铲除此种势力，他不能在家停留，遂纠合同党抵抗，溃败东窜。自与李老末合杆后，蛮横益无忌惮，所势更较前猖獗。闻此匪幼尚读书识字，酷爱玩器古画，每次攻开城寨，专事搜抢古物。在项城富豪家中，抢下字画多种，有唐寅的卧虎，赵子昂的八骏，董其昌的屏联，都是模糊残缺不堪，惟有王石谷的山水一轴，灿烂夺目。我稍微懂得一点字画，为迎合此匪的心理，姑且乱加评论。说是此画确系真迹，价值巨万。巴老人信以为真，急速卷藏，不示人看。正和我茶话之际，适卫老四来了，此贼是我恨人骨髓之仇敌，但在此环境中，不得不强与之周旋。我即起来和他握手为礼。卫匪目光炯炯，看着我说道：“财神爷在此，失敬!失敬!”又说：“财神爷发个慈悲，我们就可以回家抱娃子了(土匪发财回家，装作好人，叫做回家抱娃子)。”我说：“你将穷鬼认成财神，算是心机枉费了。”
任应岐终于没有收编李老末，李老末准备再蹚。一天，我走到范子英家里，恰巧子英才从外边回来。吃罢饭后，子英正在过瘾，猛然进来一人，面对范子英手指着我说：“外边有一个不熟识的人要见他。”我身在匪窟，如同惊弓之鸟，一听有人找，内心就害怕。不等子英答话，那人已经进来了，我一看，不是别人，却是我原来的护兵刘子清。我心里又惊又喜。他两眼把我瞅了一下，先向在一旁站着的人问了一声，哪位是：“老架子”,范子英急忙抬起头来，就问“尊姓?”刘子清答：“在家姓刘，出外姓潘。”范子英忙问：“排列第几位?”刘答：“穴字辈。”范说：“自家人来了。”赶紧取烟问饭，刘子清接着指着我说：“我这位东家，出身寒微，内圆外方，才学颇有，道路不熟，希望老架子多方关照。”范子英说：“六哥这个人，面善心长，可亲可敬，我们一见如故，已经孤装在一块儿了，情同骨肉，还请同家(一家人的意思)放心。”刘子清才回头对我说；“外边平靖，开封城内照常，只要东家你身体无恙，并有同家招呼，保险平安无事。”我听刘子清当着范子英面前尽搭官腔，实际莫明真相，也不便追问破城前后的情况，只能回答“好，好”两个字而已。
我家世居龙门县(编者按：龙门是山西河津县的古称),刘子清是同邑畅村人，自幼和我已故的胞兄在一块耍拳弄捧，练习武术，同在河津、万荣交界的潢河滩里，因争耕种滩地，各率年青力壮的劳动农民，互相械斗，因而结交了些清洪帮会，称兄道弟，进入山门。刘子清于民国二三年间(即1913～1914年)曾在家杀伤人命，逃亡陕西，跟着黄龙山的所谓“闯将”们东奔西走。以后跟胡景翼(字笠僧)之弟胡三麻子当兵，转战关中，升任连长，跟岳维峻开到河南，在开封成家，因打仗挂彩，赋闲汴梁。我任项城县县长时，经乡亲庞舟生介绍，说刘子清通达帮会道门，八面灵通，遇有事变，可作贴身护卫。我因豫南土匪横行，刘子清当过连长，用处很多，因而把他带到项城，委为警察局巡官，引为心腹，不离左右。刘子清是项城县被匪攻陷后的晚上打出去的。李老末股匪占据城池，刘来往项城、开封之间，多方侦探消息，设法营救我，在高市寨从普惠和尚口中，才把我在城内居住的地方了解清楚，通过介绍，装作赎肉票的人而混入城内。
刘子清和范子英通过介绍见面，说明了都是青洪帮弟兄，引为知交。在范子英处吃罢饭后，和我走出大门，又到衙门左右，到处察看了匪众，随风转舵，不说城外有风，便谈财气兴旺，说的都是些匪内的行话、暗语，局外人绝对听不出破绽。当走进田耀堂盘踞的地方，刘子清同群匪拉长道短。王德标暗里对我说：“参谋长(田耀堂)吩咐干子(田的护兵)说，刘子清走江湖，也许是“风”(探子),要小心一点。我把此话对刘子清说了。他说事不宜迟，赶快走。可巧，下午狂风大作，满城匪众闭门不出。到黑夜，各匪都在本屋内聚赌。天将亮时，赌散了，各自睡去。刘子清把我叫醒，我两人悄悄开门走出，一直跑到东城门洞里，见一个守卫岗兵，正在架枪烤火。城门虽加锁链，但有缝可以溜出。岗兵问：干什么的?刘子清答：赎票的。此时，刘子清示意于我。说：“走!”我急乘隙钻出城门以外，一会儿听见枪声，刘子清把守卫岗兵打死，跑出来了。
高市寨内的寨主张镜芳(张八大人)听说我们跑出城来，赶紧吩咐守寨民团上寨墙布防，准备迎敌。同时，要求我暂住高市寨，用项城县长的名义，召集水寨、槐店一带的商团联防守寨，相机反攻县城。在高市寨，我先到张镜芳家，他家的院落富丽堂皇，极其宽敞，但因兵荒马乱，来此避难的人拥挤一院。这里的民困队长带着几个手提盒子枪的护兵来了，向张镜芳报告说：“刘子清打死守城卫兵，这个乱子惹的不小，姚县长逃出虎口，藏在我们高市寨，李老末绝不会甘休，势必攻寨，怎样防范，应及早做准备。”我问：“水寨、槐店的商团兵力有多少?”张说：“这两个地方，商民富裕，团丁各有二三百名，枪械齐全，而且久经训练，作战勇敢，守寨有余。”我当即以县长名义，写了几张手谕：“水寨、槐店商团长览：项城股匪，占据城池，已有两个多月，烧杀奸淫，天怒人怨。为了联防兜剿，保境安民，该团长应即督率商团，星夜前来集合高市寨，合力反攻县城。”同时我又向河南省府写了报告，大意说明股韭李老末率匪于10月5日攻进县城，我被俘虏，嗣于腊月二十六日打死守卫岗兵逃出虎口，现正在高市寨召集民团，准备反攻，收复县城。当日晚，水寨、槐店的商团长各送来复信，都说地方混乱，周围土匪如麻，守寨自顾不暇，无力抽兵外援。又报城内匪众纷纷给高市寨送信，说刘子清打死守卫岗兵杜秃儿，护救姚县长逃出城外，藏在高市，听说又要集合民团攻城，你们可将刘子清与姚县长扣住，捆送来城，要不，就要攻寨，杀个鸡犬不留。风声鹤唳，情况紧张。张镜芳、张挥五得到消息，已经亲自上寨布防。刘子清悄悄把我叫到外头，暗里对我说；“张镜芳已派人进城。李老末如果攻寨，实于我们不利，此处不保险，还是走为上策。”第二天(腊月二十八日)由西华转来一个电报：项城高市寨姚县长，速回省，遗缺另派陈万选暂代。看了电报后，告别张镜芳、张挥五等，辞别了项城十数万民众，由张镜芳派兵护送出寨，我和刘子清徒步北上。
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