4月28日,笼罩在美国伊朗战争阴影下的中东又出大新闻。

在海湾合作委员会当日在沙特吉达举行的特别咨询峰会上,阿联酋仅派出外长出席,级别要远远低于其他国家。几个小时之后,阿联酋突然宣布“单飞”,将从5月1日起退出至关重要的石油输出国组织(欧佩克)及“欧佩克+”机制。

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伊朗战争引发历史性能源冲击、全球经济动荡的背景下,阿联酋的这一举动将对全球能源格局产生深刻影响,也将从根本上改变中东地区的地缘格局。

阿联酋的这两记组合拳,为何意义重大?

先看政治上的,4月28日的吉达峰会,是海合会应对当前伊朗局势的一次元首级会议,沙特王储穆罕默德·本·萨勒曼、卡塔尔埃米尔、巴林国王均出席。而阿联酋仅派出外长参会,摆明了就是不给东道主沙特王储萨勒曼面子,造成的影响,也就比直接退出海合会好一点。

如果说参会级别问题还只是面子,那退出欧佩克,更是阿联酋给沙特狠狠扎了一刀。

阿联酋是目前OPEC国家中,为数不多还具备显著增产能力的国家。阿联酋的退出,对欧佩克的定价权是致命一击。尽管欧佩克内部长期存在地缘政治、产量配额等分歧,但对外始终力求维持统一立场。阿联酋“叛逃”将直接冲击这一默契,加速欧佩克影响力下滑,同时也进一步加剧全球能源市场的不稳定。沙特在欧佩克的这个老大,也是越来越难当了。

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关注中东局势的同学都知道,这几年沙特和阿联酋一直闹得不太愉快。原本关系亲密无间,前几年还一起狠狠收拾卡塔尔的沙特王储萨勒曼和阿联酋总统穆罕默德·本·扎耶德,现在几乎反目成仇。

在本丞看来,这次阿联酋政治上对海合会降级,经济上退出欧佩克,打得就是沙特的脸。在此时集中爆发,主要有两方面原因。

一个是对沙特和海合会在这次美国伊朗战争中的表现极其不满。

这次美国以色列和伊朗的中东大战中,阿联酋意外成了最大输家,不仅本土频繁遭袭,安全港的形象也化为乌有,国家发展面临根本性危机。

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阿联酋总统外交顾问明确批评海合会整体表现“历史上最弱”,认为在政治和军事层面的支持严重不足,这其实是在点名沙特主导的安全框架失效。

为此,阿联酋还专门引进了以色列的“铁穹”,这在阿拉伯国家不仅是破天荒,其实也是犯忌讳的事。但阿联酋已经顾不了那么多了,阿联酋认为,既然海合会不能提供集体安全保障,那它也不必在政治议程上维持虚假的“团结一致”。

另一个是不服沙特在欧佩克的主导地位。

伊朗封锁霍尔木兹海峡,对阿联酋造成重大损失,而沙特凭借红海通道,自身原油出口并没有受太大损失,在全球油价上涨背景下还有收获。

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前面也已经讲到,此轮阿联酋损失巨大,亟需卖油回血。但欧佩克在沙特主导下仍倾向维持既有配额与减产纪律,以防价格剧烈波动。

这就形成了一个对阿联酋极为不利的局面,既要承受航运与安全风险上升带来的外部成本,又无法通过扩大产量来对冲风险、获取溢价收益。在这种背景下,阿联酋退出欧佩克机制,就不再只是经济选择,而是将资源控制权、产量决策权重新收回国家层面的战略调整。

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更不用说,近些年来沙特和阿联酋围绕地区经济主导权持续较劲。沙特出台规定,要求跨国公司必须将区域总部迁往利雅得,否则将失去沙特政府的丰厚合同。这被视为直接挖迪拜和阿布扎比的墙角。同时,沙特大举投资旅游业和娱乐业,目的也是要取代迪拜成为新的中东中心。

说不定沙特还希望通过这次霍尔木兹海峡危机继续削弱阿联酋,阿联酋对此显然不能忍,看准机会就跟沙特分道扬镳。

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当然,阿联酋选择退出,也是有足够底气。阿联酋拥有直通阿曼湾的富查伊拉输油管道,即便在霍尔木兹海峡被封锁的情况下,也有备选方案能够实现石油出口。当然,这条通道现在容量还有限,下步阿联酋也会加大基建,建设好这条至关重要的战略管道。

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总结一下,从卡塔尔退出欧佩克,到如今阿联酋选择“退群”并同步下调对海合会的政治投入,阿拉伯兄弟们又要回到习惯的四分五裂状态。

由此带来的结果,是中东从相对层级分明的结构,转向一个更具竞争性和碎片化特征的多极体系,也为世界大国重新进入中东创造了更多机会。而这,也是阿联酋这样的地区玩家愿意看到的。