朝鲜战争打了三年多，美军折在朝鲜的高级将领不算少，大多都是战场上出的意外。要说那些打输了被撤职回国的，本来躲过一劫，回去大多也安安稳稳活了好几十年。可有个美军师长不一样，他是美24师的第二任师长丘奇，战争刚结束才四个月，就突然在家病逝了，这事儿挺少见的。
约翰·休斯顿·丘奇，1892年6月出生在美国宾夕法尼亚州格伦艾恩县，目前能查到的信息里，只知道他爸妈的名字，更多家族信息找不到。一战爆发的时候他还在纽约大学读书，1917年响应号召志愿参军，以少尉军官身份去了西线战场。他在战斗里两次负伤，还因为带一个排坚守坎蒂尼阵地，拿了杰出服役十字勋章和银星勋章，直接晋升陆军中尉。
一战结束后丘奇没选择退伍，接着留在军队里干。他还当过马歇尔准将的副官，先后在马里兰州、亚利桑那州的国民警卫队服役，还去过驻菲律宾的美军部队。这段时间他和雷吉纳·哈勒完婚，妻子出生于1899年，是马里兰州一个普通家庭的女儿。二战开打后他升了第45步兵师作战参谋长，太平洋战争爆发后当上了师上校参谋长。
1943年夏秋，丘奇参与指挥了西西里岛登陆和意大利南部的作战。年末他调到第157步兵团当主官，九个月后就升成第84步兵师的准将副师长。他带着部队从法国南部一路打到荷兰，最后在易北河和苏联红军胜利会师，苏联还给他授了一级卫国战争勋章。战后他回美国，先后当过步兵后备训练中心主任、第5步兵师师长、陆军野战部队副参谋长。
朝鲜战争爆发前夕，丘奇被调到美军远东司令部当科长。战争一打响，他6月27日就飞抵韩国，当联军先遣指挥和联络小组司令，和韩国陆军参谋长蔡秉德配合，摸清楚剩余韩军的战斗力和对美军支援的需求。麦克阿瑟6月29日飞韩国考察，结合自己的见闻和丘奇提交的报告，才最终决定正式向朝鲜派美军参战。
1950年7月，美第24师主力在大田战役溃败，首任师长迪安直接被俘虏。丘奇收拢残部退往大邱，没多久就被第八集团军司令沃克派去洛东江防线，负责组织昌宁到灵山的防御。这时候的美24师真的够惨，步兵只剩六个营三千多人，重炮只剩29门，连一辆坦克都没有。对面的人民军第4师也不好过，七千多人里有五千步兵，可中型以上火炮只剩12门，两边都拼尽了全力。
8月7日人民军偷渡发起进攻，丘奇拿到一个营的增援，把所有能拉上战场的兵力都调出来反扑。双方打了整整一周，阵地犬牙交错，两边都打到精疲力尽。一直等到8月17日，打完基恩作战的美海军陆战队第一旅赶来增援，美军才拿到力量优势，最终逼着损失过半的人民军第4师退回洛江西岸。
9月攻势的时候，美韩军在东线延日到庆州方向快扛不住，眼看就要崩盘。美24师调出两个团组成支队支援，丘奇直接接手了支队指挥。他不满足于单纯死守，集中全部兵力跟人民军硬刚，争夺延日机场外围的日梯山。最后美军成功打退人民军，解了延日机场的围，后来突破洛东江追歼撤退的人民军，丘奇还拿到了青铜橡叶簇奖。
连续几个月在前线指挥作战，加上朝鲜北部的冬天冷得离谱，丘奇本身又有严重的关节炎，身体一天比一天差。刚上任的第八集团军司令李奇微觉得他的身体状况会影响指挥，就撤了他的职务，给他颁了一枚陆军杰出服务奖章，打发他回美国休养，顺便兼任本宁堡陆军步兵学校的校长。
1952年6月丘奇正式办理退伍手续，才过了十六个月，1953年11月3日就在华盛顿特区去世，终年61岁。他的遗体被安葬在弗吉尼亚州的阿灵顿国家公墓，他的妻子雷吉纳1983年去世，终年84岁，最终和丘奇合葬在一起。
丘奇夫妇只有一个女儿，叫玛莎·丘奇，1923年出生，毕业于密苏里州的斯蒂芬斯学院。二战结束后她嫁给了空降兵军官小托马斯·詹姆斯·肯尼迪，这个军官出身不凡，曾在101空降师506伞兵团G连服役。他参加过诺曼底空降到突出部战役的所有大战，拿过铜星勋章，是最后一个离世的参与诺曼底空降的G连老兵。
玛莎和小托马斯一共养育了四个孙辈，后来还有六个曾孙辈。玛莎退休后当过陆军女儿协会主席、本宁堡圣迈克尔纪念公会主席，2003年3月病逝，终年80岁。小托马斯以中校军衔退役，退休后当过当地退休军人协会主席，2016年5月去世，终年96岁。
参考资料：军事科学院 抗美援朝战争史
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