湖人在客场以98-78干净利落地击败火箭，总比分4-2成功淘汰对手，顺利晋级西部半决赛。在G5火箭在客场击败湖人，真有点要创造历史的感觉。因为今天赢球，火箭就是3-3打平湖人。或许能创造NBA唯一0-3落后连赢4场的壮举。但最终还是火箭倒下了，和去年打勇士一样。去年火箭也是1-3落后勇士最后抢七，在自己的主场。但在一片看好中，火箭抢七溃败勇士，惨遭黑七。没想到这一次又是在主场溃败湖人，火箭真是历史定律了。你看好火箭，他们准拉胯，你觉得火箭完蛋了，他们又来劲了，匪夷所思的拉胯球队。
对湖人来说，这个赛季任务已经完成了。下一轮，他们将迎来与雷霆的强强对话，大家都知道赢不了。但还是会期待一下，毕竟东契奇有希望在第二轮复出。湖人的这场胜利，不仅为自己争取了宝贵的休息和调整时间，也让东契奇的回归变得更加从容。反观火箭，他们未能将系列赛拖入抢七。如果真的进入第七场，杜兰特或许有机会伤愈归来，但现实中没有如果，一步棋走错，往往满盘皆输。归根结底，火箭这个赛季可以被定义为失败。去年休赛期，他们制定了雄心勃勃的目标，希望通过一系列操作完成质的飞跃，然而到了赛季结束时，这些既定目标一个都没有达成。
伤病当然是影响因素，但绝不能成为火箭推卸责任的借口和理由。首先来看杜兰特的交易。这是火箭去年休赛期最重磅的操作，他们用杰伦格林、狄龙、外加10号签和5个二轮签，完成了8换1的豪赌，成功从太阳得到杜兰特。管理层的意图非常明确，不是单纯指望杜兰特在常规赛打满出勤，而是希望这位经验丰富的老将能在季后赛提供顶级的攻坚能力和领导力，提升球队在高强度比赛中的竞争力。杜兰特上赛季在太阳就因伤病困扰，导致球队连附加赛都没能闯入。这一次，火箭好不容易等到杜兰特在常规赛保持健康、出勤率拉满，结果季后赛却在训练中意外受伤，再度倒下。而且火箭已经两年9000万美元续约杜兰特，没想到他又一次在最关键的季后赛舞台上缺席。
如果火箭的目标只是简单打进季后赛，那么留下狄龙和杰伦格林，他们一样有能力完成任务。诚然，杜兰特在常规赛功不可没，在范弗利特和亚当斯赛季报销情况下，老杜用自己的经验和得分能力，稳住了火箭的基本盘，让球队保持在西部前列。但以结果论英雄，今年首轮出局的结局，很难让火箭管理层感到满意。上赛季没有杜兰特时，火箭虽然首轮出局，但还能把系列赛拖入抢七，今年引进杜兰特后反而又止步首轮，这笔交易的成败，已经用残酷的比分做出了判决。胜者为王，败者为寇，杜兰特自己也感到委屈，他还没来得及全力爆发，甚至连证明自己的舞台都没真正登上，就因为伤病被迫结束赛季。
但篮球世界就是这样残酷，之前甚至有流言称，如果火箭首轮出局，他们可能会再次考虑交易杜兰特，现在来看搞不好火箭真会交易。除了杜兰特交易的失利，火箭管理层的另一大豪赌也宣告失败。在范弗利特受伤的情况下，球队明显缺少一位可靠的组织控卫，而杜兰特需要身边有持球能力强的组织者来分担压力。管理层明明有机会引进补强，比如当时从快船得到哈登，或去争取得到多森姆，但他们都拒绝了。总经理斯通的理由是球队不想付出伊森这样的筹码，实际上，他把所有希望都押在了年轻控卫谢泼德身上，希望这位探花秀能快速成长，兑现自己的高顺位天赋。
然而，现实给了火箭管理层沉重一击。整个季后赛系列赛，谢泼德场均仅得到12.2分，投篮命中率低至30.7%，三分命中率只有29.6%。他几乎完全暴露白人控卫在当下NBA的常见弱点：防守端脚步偏慢，容易被对手点名单打，火箭不得不花费额外精力去保护他；进攻端持球突破能力差，运球技术一般，失误频发，大部分时间只能在弧顶炒菜”织，难以制造杀伤。这场决定性的G6，谢泼德的表现堪称灾难。他在防守端被湖人针对，进攻端疯狂打铁，连大空位都无法命中。更致命的是，在G3比赛中，火箭一度领先6分且只剩25秒时，谢泼德出现关键失误，被湖人抢断，直接导致比分被追平，系列赛被打成0-3。
谢泼德那一刻的错误，成为压垮火箭士气的最后一根稻草。这些因素累积起来，已经让火箭上下对谢泼德彻底失望。至少在本轮季后赛，他的表现甚至比去年季后赛的杰伦格林还要低迷。这必然会影响管理层的耐心，未来是否还要继续给谢泼德大量资源和机会？主教练乌度卡在赛后新闻发布会上明确表示，休赛期球队需要补强射手。这句话背后，其实也透露出他的无奈。乌度卡带队已经足够努力，但斯通给他配置的阵容空间极度拥挤、便秘，缺乏必要的投射和流动性，这不是简单换一个主教练就能解决的结构性问题。即便是让科尔这样的顶级教练来执教火箭，恐怕也难以在现有框架下彻底改变球队的空间黑洞。只有通过交易彻底重建阵容，才能看到真正希望。
这一轮系列赛，反而意外成为詹姆斯的又一次封神之路。没有东契奇，他还是过了火箭。火箭去年休赛期大费周章交易来杜兰特，本意是提升竞争力，结果却在客观上为詹姆斯和湖人做了嫁衣。詹姆斯在这场关键战中砍下28分7篮板8助攻，用老辣的经验和全面的表现，主导了比赛节奏，帮助湖人轻松晋级。他的存在，让火箭的诸多问题显得更加刺眼。杜兰特的伤病、谢泼德的低迷、组织后场的缺失、空间的极度匮乏，这些问题在系列赛中被湖人放大。火箭本赛季的失败，不是单一因素造成的，而是管理层多笔豪赌同时落空后的连锁反应。他们曾寄希望于杜兰特带来季后赛经验，寄希望于谢泼德快速成才，寄希望于现有年轻核心的化学反应，但现实无情地击碎了这些幻想。
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