2025年4月的一个傍晚，广西花坪国家级自然保护区的综合科考如期进行，而由广西自然博物馆负责的两栖爬行动物专项调查科考人员，像往常一样穿行在保护区的巡护道路上开展野外调查。在道路两旁的阔叶林下，溪水潺潺，林鸟啁啾——谁也没有想到，科考人员一次不经意的低头，竟揭开了又一个科学谜题。
两栖爬行动物专项调查组科考人员正在野外调查
路边石缝边，一条铅笔粗细、长约20余厘米的小蛇正缓慢爬行。它通体棕褐，背脊上七道暗色纵纹断续延伸，鳞片边缘如墨染般形成细密的网状图案，头部钝圆而尾部略尖，与我国此前认为的“尖尾两头蛇（Calamaria pavimentata）”形态较为相似，但其尾背面却又缺少的两对对称的白斑。
科考人员小心翼翼地将它采集、记录、保存。与此同时，远在500公里外的崇左市宁明县，另一支考察团队也采集到了形态几乎完全一致的个体。两条蛇，分处桂南与桂北，外貌惊人相似，它们是同一个物种，还是各自独立演化的“隐存种”？是以往归类的尖尾两头蛇变异个体，还是尚未被定名的全新物种？需进一步研究证实，通过两栖爬行专家组严谨的形态学比较与线粒体DNA测序，谜底终于揭晓：这两条蛇属于同一个独立物种，但与所有已知近缘种之间存在着显著的遗传鸿沟——它与近亲“基诺两头蛇（C. synergis）”的遗传距离高达12.72%，远超两头蛇属正常种间分化水平。
2026年4月27日，国际动物分类学期刊《Zoosystematics and Evolution》正式发布了这一新物种：广西两头蛇（Calamaria incredibilis）。其种加词“incredibilis”源自拉丁语，意为“不可思议、难以置信”——既惊叹于如此接近的地理区间内仍隐藏着未知物种，也致敬演化之精妙。
广西两头蛇是一种典型的半穴居蛇类。它昼伏夜出，大部分时间潜藏在枯枝落叶层、腐殖土或石缝中，以蚯蚓、昆虫幼虫为食。它没有毒，行动迟缓，遇到惊扰时会将身体盘成“8”字形，或者竖起钝圆的尾尖伪装成头部——这便是“两头蛇”一名的由来。
这种低调的生存策略，使得两头蛇属的分类研究长期举步维艰。直到近十年，随着分子生物学技术的普及，中国才先后有6种两头蛇被描述或重新确认。而广西两头蛇的发现再次提醒我们：在花坪保护区这片看似熟悉的土地上，仍有大量隐秘物种尚未被科学认识。
广西两头蛇副模标本（GEP r093）生活图，采集自广西花坪国家级自然保护区
对于花坪保护区而言，这已经不是第一次成为新物种的“摇篮”。
作为我国最早成立的国家级自然保护区之一，花坪以“孑遗植物银杉（Cathaya argyrophylla）的模式产地”而闻名于世。但许多人不知道的是，这片总面积22.7万亩的原始森林，还蕴藏着无数隐秘物种，作为优越的庇护所，这里是最佳之地：
2026年初，两栖动物新种“花坪掌突蟾”（Leptobrachella cathaya）被描述，它恰好是全球第9000种两栖动物；同年4月，“广西两头蛇”再次让花坪登上国际期刊；更早之前，花坪还贡献了龙胜臭蛙、花坪角蟾、莫氏肥螈、竹叶蛙、花坪白环蛇等多个特有或模式物种。
首先，广西花坪保护区拥有复杂的地质构造与显著的山地垂直气候带。山峦起伏、沟谷深切、溪流密布，形成多样的微生境。这种山—谷—溪相间的格局，如同一座座天然的“进化实验室”，将物种分隔成相对独立的小种群，在漫长的地质年代中各自演化，最终形成新物种。
其次，该保护区地处生物地理过渡带。它连接中国华南大陆与中南半岛，是许多热带、亚热带植物和动物的北缘分布区。不同生物区系在此交汇、重叠，大大提高了物种形成与特化的概率。
第三，六十五年来的严格保护为野生动植物提供了稳定、完整的栖息地。花坪保护区森林覆盖率超过98%，核心区禁止人为干扰，为那些行动缓慢、扩散能力有限的半穴居物种（比如两头蛇）保留了最后的“方舟”。
目前，广西两头蛇仅有两号标本记录。它的种群数量、分布范围、生态习性及所受威胁，我们几乎一无所知。两个采集点中的一处——广西花坪保护区，在保护区管理层领导的策略制定和巡护人员的一线巡护、监测，保护中，定会减少潜在的人为干扰，为这些隐秘居民提供优质“港湾”。
按照世界自然保护联盟（IUCN）的评估标准，该物种暂时只能列为“数据缺乏”（Data Deficient）。但这绝不意味着我们可以忽视它。恰恰相反，未知往往比已知更加脆弱。
花坪保护区的使命，就是守护这份“不可思议”。
下一次你来花坪探访银杉、看瀑布、呼吸富氧空气时，请记得：
· 走在步道上，不随意闯入林下枯枝落叶层——那里可能是某种小动物的家；
· 不捕捉、不投喂、不留下垃圾；
· 如果幸运地遇到了像广西两头蛇这样的“隐秘居民”，请静静观察、远远拍照，然后轻轻离开。
愿银杉常绿，溪水常流
也愿广西两头蛇在这片古老山林里
世代安然
来源丨通讯员莫运明 李双林 刘宏
值班编辑丨梁 亮
责任编辑丨刘高妗
值班主任丨唐艳兰
热门跟贴