1949年西宁解放没多久，驻守的解放军营区来了个穿得破破烂烂的汉子。他浑身上下打满补丁，一口流利蒙古话急得直比划，在场没人听得懂他说啥。
负责接待的同志没赶他走，专门网上汇报，找来了懂蒙古语的翻译。结果翻译一开口，整个办公室都惊了，这个看起来穷困潦倒的蒙古奴隶，说自己是失踪了12年的红军营长。
这事搁谁听都觉得离谱，一个天天放羊的奴隶，怎么会是红军的营长？可接下来他报出一串老战友的名字，核对之后，所有人都肃然起敬。
这个汉子叫廖永和，1917年出生在安徽金寨的穷苦人家。从小在底层摸爬滚打的他，见惯了穷人受的欺负，早就下定决心要改改这个世道。
12岁他就加入了儿童团，别的孩子还在躲在父母怀里撒娇，他已经开始为革命做事。两年后他正式参加红军，那年才14岁，就拿着枪走上了战场。
作战的时候他永远冲在最前面，从不起眼的小兵，一步步升到班长、连长，最后当上了营长。不管当啥，他那股不怕死的劲从来没变过。
红四方面军西征的时候，只要冲锋号一吹，他第一个挥着大刀冲上去和敌人拼杀。哪怕身上带伤倒在血泊里，嘴里还念叨着要起来杀敌，战友劝他稳点，他转头就忘了。
西征的战局一直不顺利，1937年1月，廖永和所在的部队在河西走廊和敌人激战，他的右腿受了重伤。
转移的时候要翻越四千多米的拖来南山，他腿伤走不动，慢慢就掉了队，跟不上大部队的脚步。他咬着牙顺着部队留下的痕迹一路追，走了没几天，遇上了一群和他一样掉队的伤员。
大伙凑在一起一共十二个人，都是伤员，都想着要追上大部队。大伙一致推举廖永和当队长，带着大家一起找队伍。
都是伤兵，走得慢不说，吃喝还成问题。仅有的一点青稞面舍不得吃，大伙天天在荒漠上挖草根，运气好捡到兽骨，就能煮一锅汤分着喝。
这样的日子熬了好久，没人说过要放弃，都信跟着廖永和总能回到大部队。这天大伙发现一个山洞，打算进去凑合一晚，养足精神再走。
天快亮的时候，廖永和迷迷糊糊听见洞外有动静，一下子就清醒了。他叫醒洞里的战友，拿过枪说自己出去探探，让大伙在里面躲好。
谁想到刚出洞口就遭到伏击，土匪一枪打中他，他当场就昏了过去。土匪抢了大伙所有的武器，转身就走了，留下受伤的廖永和和一众伤员。
战友们轮流守着他，整整八天，廖永和才醒过来。他看着围着自己的战友，心里清楚，自己重伤在身，跟着大伙只会拖累所有人，根本走不远。
他硬逼着战友们先走，说啥都不肯拖累大家，还说不带走大伙就不疗伤。战友们没办法，只能留下他先走，结果队伍里那个唯一没受伤的小战士，偷偷跑了回来。
小战士放心不下他，说啥都不肯走，要留下来照顾他。廖永和拗不过他，只能留下来，两个人在山洞里相依为命。
靠着小战士的照顾，廖永和的伤居然一点点好了起来，慢慢能拄着棍子慢慢走路了。这天俩人正熬兽骨汤，洞里走进来两个蒙古人。
俩人一开始挺警惕，没想到这两个蒙古人特别和善，知道他俩是红军之后，还留下了不少食物。之后几天，蒙古人江西力天天都过来送吃的，还邀请他俩去自己的蒙古包养伤。
山洞里风吹雨淋的，实在太遭罪，江西力热情相邀，廖永和俩人没办法拒绝，就跟着去了。可江西力家条件也不好，容不下两个人，小战士只能先走，留下廖永和养伤。
廖永和这才明白，江西力的丈夫收留他，就是想找个免费奴隶使唤。他伤还没好透，就被赶出去放羊，他腿不利索，没几天丢了几只羊，被男人拿鞭子狠狠抽了一顿。
之后稍微做错一点事，就是一顿打，廖永和不是没想过跑，可部落看管得严，根本找不到机会。他就这么熬着，一直熬到哈萨克人袭击部落，乱作一团的时候，才趁机逃了出来。
逃出来之后，廖永和从来没忘记找大部队，他一边打零工养活自己，一边四处打听部队的消息，这一打听就是六年，还成了家，也没找到半点音讯。
听到西宁解放的消息，廖永和当时就哭了，他知道，找部队的机会来了。他收拾好东西就往西宁赶，找到解放军的时候，才发现自己说惯了蒙古话，早就不会说汉语了。
翻译到位后，才有了开头那一幕。廖永和报出一串老上级老战友的名字，组织调查核对后，确认了他的身份。
失踪12年，当过奴隶，吃过无数苦，廖永和终于回到了队伍，还正式成为了一名共产党员。这么多年过去，他心里那团红色的火，从来都没熄灭过。
参考资料：解放军报 失踪十二载的红军营长廖永和
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