1788年，英国把第一批犯人送到澳洲，那批七百多人里女性不到两百个，那时候美国刚独立，英国没法再往北美送犯人，国内监狱挤满了人，只能硬着头皮往南边送，结果船一到悉尼湾，男多女少的问题就爆发出来，打架、抢东西、性暴力天天发生，总督菲利普赶紧写信回英国说，再不送女人来这地方真要撑不住了。

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1789年，“朱莉安小姐”号出发了，船上装了226名女囚，这艘船的任务不是改造这些人，而是去填补劳动力缺口，船员托马斯·埃德加以海军代理人身份随行监督，所以船上的条件比别的船好不少，大家有饭吃，有水喝，还能到甲板上透透气，跟私人承包的“海王星号”比起来情况完全不同，那类船按出发人数拿钱，人死得越多就越省钱，死亡率能超过30%，而这艘船最后只死了两个人，不是因为船员心善，是因为合同规定严格。

到了澳洲，那批女囚犯几乎都怀了孕，有人觉得这是道德问题，其实背后没那么简单，船上能交换的东西有朗姆酒、干粮和通风好的位置，男人用这些换取身体接触，女人则用身体换来活下去的机会，这不是谁对谁错的问题，而是肚子饿的时候你会选面包还是尊严，现实中很多人选了面包。

上岸后，女囚们被集中管理起来，这个地方叫“帕拉马塔女囚工厂”，里面分成三种人：新来的、怀孕的、还有犯过错的，自由男性可以来这里挑选妻子，政府不阻拦，还帮忙办理登记和发证手续，表面看起来像结婚，实际上更像是配对分配，因为国家缺少人口，就用女性的子宫和劳动力来填补空缺，没有人问这些女性是否愿意，只计算一个账目：花多少钱能让她们多生孩子、多做几年工。

1827年，两百个女犯人因为粮食被减掉，直接闹起来，她们冲进工厂，捡起砖头砸破窗户，喊着口号，连着闹了好几天，这是澳大利亚第一次有女性集体反抗，那时候她们没有律师帮忙，也没有投票权利，连正式名字都常常被人写错，但她们还是动手了，这些人里有个叫玛丽·韦德的女孩，她十一岁时偷了一蒲式耳小麦就被判流放，后来活到很老，生了很多孩子，后代超过三百人，2007年当上总理的凯文·拉德就是她重孙辈的人，1901年澳大利亚建国的时候，将近四成讲英语的人，祖先都有过流放的背景。

1851年人们找到金矿，挖金子一天挣的钱，比在英国干一周还要多，很多服完刑期的流放犯日子过得比老家穷人好不少，“流放”这词的意思也慢慢变了，以前觉得是丢脸的事，后来变成“出去闯一闯”的说法，1868年最后一艘运送囚犯的船靠岸后，英国停止了这个政策，这不是因为他们良心发现，而是他们发现这样做不划算，把人送过去反而帮别人建设国家，自己还得掏运费。

现在澳洲有些纪念活动，多提开拓者，少说女囚的事，2023年悉尼大学办了一场展览叫《沉默的分娩》，展出当年船员写的日记和女囚亲手签的信件，原来她们不是只会躺着等待安排的人，有人记账，有人教孩子认字，有人偷偷攒钱买布料，历史书总爱写大人物怎么决定事情，却很少写小人物怎么活下来，这些女人没留下名字，但她们的骨头、孩子的姓名、种下的麦子，早就长进这片土地里了。