1978 年，互联网的前身 ARPANET 还只有约 2600 名用户，他们几乎全部是科研人员和工程师。

此时，电子邮件还是一个刚出现不久的概念。这个网络没有广告，没有商业行为，也没有垃圾邮件过滤机制，因为当时没有人会想到这些东西有一天会出现。

Gary Thuerk 是波士顿 Digital Equipment Corporation（DEC）的一名市场经理。DEC 生产大型计算机，主要卖给大学和科研机构。

他遇到了一个问题：公司要在洛杉矶和加州圣马特奥举办产品演示活动，他需要触达美国西海岸的潜在客户。逐个打电话需要几周时间。

于是他向 ARPANET 上的 393 位用户发送了一封邮件，内容全部字母大写，标题是：

「DIGITAL 将举办 DECSYSTEM-20 系列最新产品的发布会」

技术相当粗糙。由于系统无法一次性发送给数百人，许多收件人的地址被直接写进了邮件正文。随着转发，这封邮件不断扩散。在还没有「病毒式传播」这个词之前，Thuerk 已经做出了它的雏形。

几乎所有收到邮件的人都是愤怒的。

ARPANET 管理部门负责人 Major Raymond Czahor 称这是一种「对 ARPANET 使用规则的公然违规」。传奇程序员 Richard Stallman 则抱怨这封邮件太长。

Thuerk 被要求永远不要再这么做。他确实也没有再做。

但故事还有另一面：这封邮件为 DEC 带来了约 1300 万美元的销售额。至少有 20 人因此参加了产品演示。从任何营销指标来看，ARPANET 历史上被指责最多的邮件都是一次巨大的成功。

Thuerk 所开启的一切远比他想象的更大。

不论是邮件、广告、社交媒体还是 Newsletter，后来所有数字营销渠道本质都遵循同一个逻辑：用尽可能低的成本，把商业信息触达尽可能多的人。

每一个渠道都会被发现，然后被新的渠道取代。

时代会先奖励在模糊中迈出一步的人。

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