一枚已报废的SpaceX火箭在失控飘荡后，正朝月球方向冲去，预计将与之发生猛烈撞击。这枚猎鹰9号火箭的部分残骸预计将于今年夏末撞击月球表面。

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据最新报告，这些碎片对月球本身及任何正在运行中的航天器均不构成威胁。不过，如果撞击后留下新的陨石坑供研究，该事件可能具有“一定的科学价值”。目前预测撞击时间为8月5日，地点靠近月球正面与背面的交界处。残骸将以约每小时8700公里的速度撞击月球表面，其冲击力足以在月球表面留下新的痕迹。

该火箭自脱离大气层后一直在太空中漫无目的地漂荡。报告作者、专业天文学家兼“冥王星计划”软件开发者的比尔·格雷表示：“这不会对任何人构成危险，但它确实凸显出人类在处理太空遗留硬件（即太空垃圾）时存在某种粗心。”该软件可用于追踪近地天体。

这枚长约45英尺（约13.7米）的火箭于2025年初发射，此后一直在地球轨道上运行。在其服役期间，它曾帮助运送两艘月球航天器。此后，该火箭在地球轨道上被追踪超过1000次，使专家能够以极高的精度预测其轨迹。当前预测的撞击点靠近爱因斯坦环形山。

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格雷解释说：“太空垃圾的运动大多相当可预测；它只是在地球、月球、太阳和行星的引力作用下运动。”尽管太阳辐射压力可能带来微小偏差，但他指出，这不太可能显著改变撞击的时间或地点。

对于那些希望目睹这一事件的人来说，撞击几乎肯定太过微弱，无法从地球上看到。任何真正的科学价值将留待日后研究人员有机会检查新形成的陨石坑时才能体现。这并非格雷首次成功预测撞击。2022年，他曾准确预测另一火箭碎片撞击月球的时间和地点。

这一进展正值美国推进计划，拟于2030年前在月球上建造一座核反应堆。在俄罗斯同意在月球表面建造一座核电站作为其月球基地的一部分后，华盛顿方面急于在新一轮太空竞赛中赶超两国。美国的目标是通过建造一个能够支持未来任务的电力中心，在月球上建立更强大的存在。

美国国家航空航天局（NASA）的一份指令表明，此类项目将有助于美国在月球表面设立“禁区”。该指令称：“第一个这样做的国家有可能宣布设立禁区，如果美国不是第一个，这将严重阻碍其按计划建立‘阿尔忒弥斯’基地的存在。NASA需要迅速行动，以支持未来的月球经济，并加强我们在太空中的国家安全。”