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1937年7月7日的卢沟桥“七七事变”爆发后，中国人民进入了全面抗战时期。历史学家就把这一天，作为中国革命史的土地革命战争时期与抗日战争时期的分界线。军史专家就把这一天，作为中国工农红军和八路军新四军的区分线。

几十年后的上世纪八十年代初，在确定离休老干部参加革命的年代划分、老红军与八路军新四军的身份区分时，七七事变这一天尤为重要。这一天前（7月6日）参加革命的属于工农红军；这一天后（7月7日含）参加革命的属于八路军新四军。在办理离休手续、享受待遇和增发工资时，这一天是分水岭。

从1927年8月1日的南昌起义开始，中国工农红军诞生，经过1934年10月到1936年10月的红军长征后，工农红军从南方转移至西北地区，还剩下六万余人。经过西征，损失了一万余人，到1937年抗战前夕，恢复到六万余人。

1937年八月后，西北工农红军改编为“国民革命军第八路军”，共45000人；紧接着，南方八省红军游击队改编为“国民革命军陆军新编第四军”，共10300人。

从工农红军1936年10月一、二、四方面军会师后，到西征失败，红军的人数锐减。但到七七事变前，随着红军在西北地区站住了脚，开始不断扩红，红军队伍逐渐增长。这一时期，扩红的对象主要是延安地区及西北地区的进步青年。

这一段时间加入红军队伍的，应该来说比较幸运的，他们没有经历艰苦的反围剿斗争和万里长征，在一个相对稳定的时期（除西征部队）参加红军，基本没有经历大的战役，只有小的战斗。到七七事变爆发后，他们参加红军的时间尽管较短，但他们也属于老红军。

有人会说，这一时期参加红军的，要比参加反围剿和长征的红军轻松多了，但他们仍然以老红军的身份离休并享受很多待遇。不知道这些人想过没有，在中国革命的低潮，尤其是在工农红军最艰苦的时期，这些青年毅然决然，投身革命，也需要巨大勇气和牺牲精神。这些老红军，都经历了艰苦卓绝的八年抗战和炮火连天的三年解放战争，也是出生入死，很多人都壮烈牺牲了，值得后人赞颂。