当你翻阅太史公留下的那篇将相合传，目光停在公元前一百一十七年（也就是元狩六年）的秋季时，定会被一个窝囊透顶的结局堵得心发慌。
提到大司马骠骑将军离世这件天大的事儿，太史公笔下仅寥寥一字：
“卒”。
交代完毕。
一个年仅二十四岁、血气方刚的年纪，曾六度横扫大漠且未尝败绩的王朝至高神将，咋就毫无征兆地殒命了？
到底啥病？
卧床几日？
临终见着啥人没？
半点线索都没留下。
可偏偏这事透着骨子邪气。
紧接着往后翻，你会发现太史公费了老鼻子劲儿，把这位战神的丧仪刻画得细致入微：天子下令征调边地归附的铁甲精锐，队伍从京城一路列阵至皇陵；陵寝专门堆叠成那座大漠名山的模样；最后定下“景桓”作为大行封号。
连土包垒成啥样都记了个底儿掉，偏偏把致命原由给落下了？
他连开国皇帝年轻时混街头的黑历史都敢曝光，连太后临朝时的毒辣手腕也敢直书，怎么一碰上这位青年武将，老头儿就成了锯了嘴的葫芦？
一眼就能看出，根本不是漏记，而是压根儿不敢往竹简上刻。
揪住这根线头继续刨根问底，你会发觉就在神将殒命的节骨眼儿上，京师地界冒出桩透着诡异的奇案。
当朝大将军的大公子，也就是那个顶着宜春侯头衔的卫伉，突然被朝廷给薅了爵位。
定下的罪状叫“矫制”，也就是伪造天子诏书。
按律这可是株连砍头的大罪过。
可天子这回的操作却透着玄机：雷声大雨点小。
一个毛都没长齐的小伙子，借他八个胆敢伪造皇命？
伪造完拿去糊弄谁了？
为啥仅仅丢了个爵位却能保住项上人头？
一边是当世名将殒命得糊里糊涂，另一边是重罪少爷受罚得轻描淡写。
把这俩事儿揉到一块儿琢磨，这战神之死，哪里是一句老天爷嫉妒英才就能糊弄过去的。
说白了，这绝对是场被人拿抹布擦得干干净净的朝堂大清洗。
想要摸清这场风暴的脉络，咱得把时钟拨回十二个月前，瞅瞅彼时天子心里盘算着啥买卖。
也就是公元前一百一十八年，皇家行宫。
一场规格极高的天子狩猎大典正在上演，达官显贵、皇亲国戚围成一圈。
年轻的大司马同样跨坐在马背上。
可他指尖扣着的利箭，压根没对准什么飞禽走兽，反倒死死锁定了朝廷三品要员李郎中令。
弓弦猛响，利簇直接贯穿脖颈，那位要员连哼都没哼一声就断了气。
朗朗乾坤之下，敢在天子眼皮子底下取人性命，这小子莫不是得了失心疯？
脑子当然没坏，人家这是在给自个儿亲娘舅撑腰。
早前那场决战大漠，飞将军因迷失方向耽搁了军机，最后抹脖子自尽。
做儿子的咽不下这口恶气，一口咬定是最高统帅故意刁难逼死家父，寻了个空当把大将军狠揍了一顿。
那位总司令啥态度？
硬生生咽下去了。
他非但没叫屈，连风声都捂得严严实实。
凭他手里的权势，捏死个郎中令不比碾碎个臭虫难，可他愣是当了缩头乌龟。
因为老帅把朝堂规矩摸透了，清楚龙椅上那位图啥。
可年轻神将不吃这套。
他在沙场上神出鬼没，私下里也是个暴脾气。
亲舅舅挨了老拳，岂能善罢甘休？
得，这下行宫猎场就飞出了那夺命的流矢。
碰上这桩影响极其恶劣的当众行刺，朝廷发下来的通稿却写着：“李将军打猎时遭野鹿冲撞身亡。”
一个在死人堆里爬出来的汉子能被吃草的畜生顶死？
这话估摸着连发通稿的人都觉得亏心。
摆明了是在偏袒行凶者。
可千万别以为天子心里美滋滋的，他暗地里布好的棋局，全被这破空一响给搅黄了。
多年来，天子费劲巴拉地搞平衡，变着法儿地抬高外甥打压舅舅。
大漠凯旋后，给外甥手下发了一堆列侯大印，反观舅舅帐下的老将连个钢镚都没捞着。
这图个啥？
还不是指望俩掌印官互看不顺眼，搞出两拨水火不容的武装派系，好让自个儿高枕无忧。
到头来呢？
外甥当着所有人的面给舅舅报仇雪恨。
这支飞矢相当于扯着嗓子对全天下广播：甭管底下的马仔怎么站队，也甭管皇上的赏赐偏到哪家，我们爷俩的骨头连着筋。
满朝文武中权势最盛、能调兵遣将的两大巨头，在紧要关头竟穿了同一条裤子。
换作谁坐在那张金灿灿的椅子上，半夜都得被这事儿吓醒。
倘若说行宫里的喋血事件只是让天子后背发凉，那隔了半载后冒出的那桩事，才真叫当权者起了除之后快的念头。
次年春季，一封联名折子递进了未央宫。
上头写着几句直白的话：恳请陛下册封其他三位皇子为王，打发他们赶紧卷铺盖去各自封国。
在折子上领头签字的，正是这位青年神将。
这事儿简直透着股妖气。
分封藩王那是文官系统和皇家内务该管的闲事，哪辈子轮到一个管拿刀砍人的将领来指手画脚？
他吃饱了撑的干嘛非蹚这浑水？
扒一扒谁拿了好处就全清楚了。
那会儿的储君是皇后亲生骨肉，算起来正是这位大司马的嫡亲表弟。
储君满打满算刚十一岁，可后宫里几位受宠的妃嫔接二连三诞下男婴，一双双眼睛全死盯着东宫的位子。
照着老刘家的祖训，一旦赐了王爵，就得马上滚出京城去藩地待着。
这招一出，等于是帮着亲表弟把所有能抢位子的竞争者，一股脑全给踹出权力中心。
这早已超出骄纵的范畴，明晃晃就是带枪的人伸手去摸龙椅。
最刺眼的是，这道请愿折子绝非单打独斗。
他当排头兵，文官集团的三公九卿全跟在屁股后面画押。
监察系统的头头脑脑们甚至递折子检讨：“怪大伙儿脑子笨，原属微臣的分内差事，倒劳驾掌兵的将军费神。”
字面上透着谦卑，骨子里全是被武将枪杆子逼出来的站队声明。
摆出这等泰山压顶的架势，龙椅上那位捏着鼻子也得盖章。
折子是批了，但在天子心里，这局棋的味道全变了。
椒房殿里坐着亲姨母，中朝站着亲舅舅，东宫住着亲表弟，眼下又冒出个既能提刀砍人又能差遣百官的外甥。
这株盘根错节的外戚大树，早就长成了连天子都敢扳手腕的庞然大物。
猎场杀人还能捏着鼻子认了，权当是小年轻耍混；可插手下一任皇帝的选拔，这可是踩了最高权力的雷区。
半年一过，战神“没了”。
究竟咋断的气？
咱们挨个过筛子。
传染病？
坊间传闻说是打大漠时灌了脏水。
可决战是在四年前，咽气却是在两年后。
啥病菌能搁身体里憋足足二十四个月？
再者说，跟着一块儿喝水的兵痞咋连个拉肚子的都没？
这理儿不顺。
累出毛病了？
翻遍古籍也没见这位二旬出头的猛将得过头疼脑热。
要是身子骨是个药罐子，能连着六趟在大漠里飙车砍人？
同样立不住脚。
于是，后世那个叫褚少孙的书呆子强行添上去的“患病”论，纯粹是拿朝廷的通稿在背书。
这会儿，咱们把视线重新挪回那个秋天发生的两桩迷雾里。
头一桩，被派来撑场面的铁甲军阵，那是死者早年在边塞亲手拉扯大的虎狼之师，队伍里塞满了北方部落的归降猛士。
把这么一拨杀人不眨眼的私人武装硬拽回京师大街上站岗，打着发丧的幌子，暗地里是不是防着底下人炸刺，亦或是要借机干点见不得光的大清洗？
另一桩，便是刚才提过的大公子伪造命令案。
造假圣旨咋就光剥了件高档衣服了事？
有个让人脊背发凉却又极其符合宫廷生存法则的猜想：
那个庞大的外戚阵营里头，瞧着这位青年神将的风头盖过了所有人，外加天子常年玩弄拉踩的把戏，生怕这个脱缰的野马迟早抢了老帅的饭碗。
索性一不做二不休，借着伪装皇命的手段把这颗定时炸弹给除了。
而龙椅上那位则借坡下驴，拿这茬狠狠敲碎了外戚家族的傲骨，可又不愿意马上撕破脸，这才留了大公子一条命。
这事找不着实锤，却把太史公的装聋作哑、大公子的奇葩判决，外加朝堂后续的一连串动作，给缝合得天衣无缝。
毕竟这位战神一闭眼，他娘舅家的倒霉日子立马就安排上了。
没过几个年头，天子变着花样挑刺——一会儿说假传命令，一会儿嫌祭祀交上去的金子缺斤少两——愣是把老帅膝下三个儿子的印把子收刮得一干二净。
说白了就是想整你不需要理由。
皇上这是在放出震耳欲聋的警告：老子当初能扶持外甥踩死你们，如今外甥不在了，老子照样能把你们捏出水来。
老帅自己办事夹着尾巴，总算是顶着爵位进了棺材。
可等他一咽气，上头那位险些把当年赏赐的顶级侯爵名号给连根拔起。
再看当初那个只有十一岁的东宫小主，折损了神将这根最硬的枪杆子，紧跟着又没了娘舅家一帮列侯的帮衬。
几十个春秋过后，在那场血流成河的宫廷巫术大案里，他输得一塌糊涂，落了个兵败自尽的下场。
重新审视行宫猎场那破空而出的箭矢，以及那道催促藩王挪窝的请命书。
那个曾放出狂言说北方未定不谈娶妻的后生，视线里除了黑也就是白，不是对也就是错。
他琢磨着仗打得漂亮，就能帮亲长辈要个说法；他以为握着兵权，就能帮兄弟扫平绊脚石。
可他没看透，这偌大王朝的算盘上，压根儿找不着绝对的黑白分明。
他八成是这座王朝建立以来最快的一柄利刃。
可这兵器刃口太薄，还长出了自个儿的脾气，折腾到最后，只能划破主子攥着刀柄的手掌，继而被当权者亲手敲个粉碎。
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