那年秋天，胡圩子的土路上尘土飞扬，十几辆骡马大车一字排开，缓缓往村里走，领头的汉子穿着半旧的粗布短褂，腰间别着杆黄铜烟袋，四十出头的年纪，黑瘦，正是四年前从胡圩子逃出去的二姑老。
谁能想到呢，当年被胡三彪逼得差点掉脑袋的穷小子，如今竟带着老婆孩子和一车队的家当回来了，成了胡圩子最扎眼的新富户。
咱二姑老这几年在外面到底发了什么财，能拉起这么大的车队，还敢大摇大摆地回胡圩子？
这事儿啊，得从1941年那个冻掉耳朵的腊月说起。
那年头兵荒马乱的，胡圩子分东西两圩，西圩村的胡三彪早就看东圩子的寨主胡黑龙不顺眼，眼瞅着年关将近，他偷偷勾搭上县里的保安大队，趁着大伙儿忙着备年货的空当，半夜里就带着人血洗了东圩子。
枪声、哭喊声混着鞭炮碎屑，把整个东圩子搅得底朝天，寨主胡黑龙当场就没了气，咱二姑老家那三个兄弟，为了掩护胡家少爷胡龙、胡虎逃跑，一个被乱枪打死，两个腿被打断，躺在血泊里哼唧。
那会儿二姑老正在八义集老街陪着二姑奶待产呢，他小舅子跑过来报信，话都说不利索，只知道家里出了大事。
二姑老一听，抄起墙角的铡刀就要往回冲，嘴里骂着“三彪子我剁了你”，被祖爷爷从后面死死抱住。
祖爷爷胡子都气抖了，却还瞪着眼吼他：“你个憨货！三彪子早放话要斩草除根，你回去不是送死？你婆娘肚子里还有娃呢！”
二姑老被吼得一怔，看着二姑奶吓得煞白的脸，手慢慢松了。
当夜，祖爷爷塞给他几个冷窝头，又从炕席下摸出几块银元，催着他往南跑。二姑老一步三回头，最后还是揣着窝头，借着月光钻进了南边的南石山山区。
南石山那地方山高林密，以前就是土匪、捻子和游击队混的地界，道上的人多，规矩也杂。
咱二姑老早年赶大车跑过这一带，跟山里几个骡马店的掌柜有交情，加上他那身本事——会给牛马瞧病，哪个牲口不吃食、腿瘸了，他捏捏摸摸就知道咋回事；能打铁，锄头、镰刀、马掌坏了，他支个炉子就能修；还会点木匠活，简单的车辕、犁杖也能做；甚至能说几句风水术语，山里人盖房、选坟地，他凑过去胡侃几句，倒也能唬住不少人——就这么着，没俩月就在山根下的王家坪扎下了根。
他先是帮人赶车运货，后来瞅着山里物资紧俏，就自己凑钱买了两匹骡子、一辆旧车，拉起个小骡马队。
那几年兵荒马乱的，日军占着县城，国军在镇上设卡，游击队在山里打游击，谁都管着又谁都管不全。
二姑老就钻这空子，往山里运盐巴、布匹、药品，这些都是老百姓过日子离不了的，能卖上价；有时候国军运输队丢了几箱罐头、几匹军布，他也敢悄悄拉回来，掺在普通货物里卖掉。
跑一趟路，他总跟收货方哭穷，说路上被“山爷”（土匪）劫了半车，多报点损失；遇上急着要货的，又能把运价往上抬抬。
就这么在山里混了四年，等到1945年秋天，日本兵投降的消息传到南石山，咱二姑老数着手里沉甸甸的洋钱，心里头有了主意。
1945年秋里，日本兵投降的消息像长了翅膀，顺着胡圩子的土路飞到家家户户。
没等大伙儿把鞭炮放完，东圩子就先炸了锅——胡黑龙的大儿子胡龙，竟带着一队国军回来了，穿着黄军装，腰里别着匣子枪，进门就把胡三彪绑了，说要清算汉奸，枪子儿抵着后脑勺时，胡三彪裤裆都湿了。
没过三天，二儿子胡虎也回来了，穿着灰布军装，胳膊上套着“八路”袖章，身后跟着扛步枪的游击队员，说是奉命接收地方。
这兄弟俩本该是一条心，毕竟胡三彪杀了他们爹，可一碰面就红了脸。
胡龙拍着桌子喊“国军正统，跟我干才有前途”，胡虎把枪往桌上一摔：“共军才是为老百姓打仗！”从家国情怀吵到两党立场，末了竟要分家产，东圩子的老宅子、村西的汪塘、镇上的铺面，都成了争执的由头。
就在兄弟俩吵得不可开交时，村口尘土一扬，二姑老赶着骡马车队进了村——车辕上坐着二姑奶，怀里抱着大表叔，车斗里还躺着他那两个腿残的弟弟，车板上堆着帆布包，鼓鼓囊囊的，谁都知道那是硬通货。
胡龙胡虎见二姑老带着车队回来，都想拉他入伙。
胡龙拍着他肩膀说“跟我干，保你前程”，胡虎塞给他一块大洋“咱穷人就该跟共军走”。
二姑老只是嘿嘿笑，说“我就想置点地，过几天安稳日子”。
兄弟俩念着他三个兄弟当年的牺牲，又瞅着他车队里鼓鼓囊囊的帆布包，知道他手里有洋钱，就把那些争来争去的汪塘、村西的百亩好地、镇上的三间铺面，按市价折给了他。
二姑老也不含糊，从怀里掏出洋钱，当面点清，一口气换了两百多亩地、三间铺面，连村里老人们都说“这小子，当年逃出去时像丧家犬，如今倒成了胡圩子的新地主”。
咱祖爷爷看着女婿家新盖的瓦房，青砖灰瓦在太阳底下亮晃晃的，把二姑老拉到院里老槐树下，吧嗒着旱烟说：“乱世发家容易，守家难。你现在有了地有了铺面，得积德行善，别学那些克扣佃户的黑心地主，不然家业早晚败光！”
二姑老红着脸连连点头，从那以后对家里的事也上心了，给二姑奶扯了块花布做新衣裳，还请了镇上的老秀才教大表叔念书，家里的土坯墙刷得雪白，窗台上摆着二姑奶种的月季花，日子过得有滋有味。
青砖灰瓦的地主大院刚立起来，院墙刷得雪白，门楼上挂着红绸子，院里摆了十几桌酒席，杀猪宰羊，乡亲们端着酒碗夸二姑老有本事，大表叔穿着新棉袄在院里跑，二姑奶站在门口迎客，脸上笑开了花。
可热闹劲儿还没过去，胡圩子的天就变了——胡龙的国军在镇上抓人，说要“清共”，枪声时不时传来；胡虎的队伍在村头贴布告，喊着“打土豪分田地”，字写得歪歪扭扭，老远就能看见。
祖爷爷蹲在二姑老家门槛上抽旱烟，烟袋锅子敲得石头邦邦响，嘴里念叨：“楼要塌了，楼要塌了……”
二姑老站在院里望着新瓦房，手里的黄铜烟袋捏得发烫，这靠着乱世机灵劲儿攒下的家业，真能守得住？往后的日子，还能像现在这样安稳？
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