本篇内容为虚构故事，如有雷同纯属巧合
“娘娘，药煎好了。”宫女青竹端着黑漆漆的汤药，小心翼翼地走进内室。
我接过那碗还冒着热气的避子汤，看着褐色药汁里倒映着自己苍白的脸。昨夜侍寝的酸痛还在身上残留，可我知道，这碗药必须喝。
“放着吧，本宫待会儿用。”我挥手示意她退下。
青竹欲言又止，低声道：“娘娘，这已经是这个月第三次了……若是被皇上知道您一直服用避子汤药……”
“他不会知道。”我打断她的话，声音平静得连自己都感到陌生，“在这后宫里，子嗣不是护身符，是催命符。本宫还不想死得太快。”
窗外传来其他宫妃的笑语声，那些娇俏的声音像细针，一根根扎进心里。我端起药碗，正要送到唇边——
眼前突然浮现几行半透明的字，像是凭空出现的幻象：
【啊啊啊女主糊涂啊！快放下那碗避子汤！】
【急死我了，皇上子嗣艰难她是不知道吗？！】
【这可是天生好孕体质，只要生下皇女，那就是享不尽的荣华富贵！】
【她居然还想倒掉？暴殄天物啊！】
我手一抖，药碗“哐当”一声摔在地上，褐色药汁溅了一地。
01 深宫第三夜
我叫沈清辞，吏部侍郎沈明轩的庶女，入宫刚满三个月。
三个月前，一纸诏书将我抬进这朱红宫墙。我至今记得离家那日，嫡母王氏那张看似悲戚实则得意的脸。她说：“清辞啊，进宫是福分，好好侍奉皇上，为你父亲争光。”
可我知道，她巴不得我这个庶女永远消失在沈家。毕竟，我那嫡姐沈清柔本该是入宫的人选，却在遴选前“意外”染了风寒，卧床不起。
于是我这个从小在偏院长大、识字不多、连宫廷礼仪都临时恶补的庶女，顶替了嫡姐的位置。
进宫那日，父亲私下找我，说了些意味深长的话：“清辞，后宫深似海，不求你光耀门楣，但求平安。记住，不争不抢，或许能活得长久些。”
我以为他是关心我。后来才明白，他是不想我惹出什么祸事牵连沈家。
这三个月，我像个透明人住在永和宫的西配殿。同批入宫的秀女，林美人生得娇媚，已得宠幸；王才人擅琴艺，常被召去御花园献艺。而我，除了每五日一次的晨省，几乎无人问津。
直到三日前，敬事房的太监突然来传话：“沈才人，今晚准备侍寝。”
我记得当时自己的手在袖中微微发抖。不是激动，是恐惧。
那夜，我被裹在锦被中抬进养心殿的偏房。皇上宇文彻比我大三岁，登基不过两年，眉眼深邃，看人时有种与年龄不符的沉静。他话很少，整个过程几乎沉默，只在结束时问了句：“你多大了？”
“回皇上，臣妾十七。”我声音发颤。
他看了我一眼，没说什么。第二天，赏赐便送到了永和宫：一对翡翠镯子，两匹苏绣，还有几样寻常首饰。
管事太监李公公说：“沈才人，皇上记着您呢。”
我知道这是客套话。在这后宫里，没有子嗣的妃嫔，再多的赏赐也不过是过眼云烟。
所以当青竹端来避子汤时，我几乎没有犹豫。这是我入宫前就做好的决定——不要孩子。
我见过太多因生子而死的宫妃。去年难产而亡的张贵人，前年皇子夭折后郁郁而终的刘嫔，还有那些怀孕期间“意外”小产的……在这深宫，怀孕不是喜事，是把命悬在刀尖上。
更何况，我只是个无依无靠的庶女。若有孕，嫡母第一个不会放过我，那些眼红的妃嫔更会蜂拥而上。
“娘娘，药洒了，奴婢再去煎一碗？”青竹的声音将我拉回现实。
我盯着地上碎裂的瓷片，又抬头看向空中——那些奇怪的文字消失了，仿佛从未出现过。
是幻觉吗？昨夜没睡好，还是太紧张了？
“不必了。”我听见自己说，“今日……不喝了。”
青竹惊讶地看着我，但很快低下头：“是。”
她收拾碎片的间隙，我走到铜镜前。镜中女子脸色确实苍白，但眉眼还算清秀。我抬手抚上小腹，那里平坦如常。
那些文字说，皇上子嗣艰难？
仔细想来，宇文彻登基两年，后宫妃嫔也有十几人，竟真的无一有孕。去年张贵人有孕，满朝欢庆，可不过五个月就一尸两命。御医说是体弱难产，可私下传言纷纷，说是有人动了手脚。
难道皇上真的……子嗣上有碍？
“娘娘，林美人来了。”门外小宫女通报。
我心头一跳。林晚晴，和我同批入宫的秀女，如今已是美人位分。她父亲是户部侍郎，与我父亲同朝为官却政见不合。入宫后，她没少给我使绊子。
“请她进来。”
林晚晴一身水红色宫装，满头珠翠，走起路来环佩叮当。她比我小一岁，却已深谙后宫生存之道。
“沈妹妹这里好清静。”她笑着坐下，目光扫过地上未清理干净的水渍，“哟，这是打翻了什么？”
“一碗安神汤罢了。”我平静道。
“安神汤？”林晚晴挑眉，“妹妹昨夜侍寝，今日就需要安神了？莫不是……心里不踏实？”
她话里有话，我装作听不懂：“林姐姐说笑了。不知姐姐今日过来有何事？”
“也没什么大事。”林晚晴把玩着手腕上的玉镯，那是皇上赏的，成色比我的好太多，“就是听说妹妹昨儿侍寝了，特来道喜。不过妹妹啊，姐姐劝你一句，侍寝归侍寝，可别生出什么不该有的心思。这后宫里头，有福气怀上龙种的，那得是命格贵重之人。像咱们这样的……”
她顿了顿，意味深长地看着我：“还是安分些好。”
我垂眸：“姐姐教训的是。”
“你明白就好。”林晚晴起身，走到门边时又回头，“对了，皇后娘娘下月初一要在御花园办赏花宴，所有妃嫔都要出席。妹妹可要好生准备，别再像上次那样，穿得那么素净，丢了咱们这批秀女的脸面。”
她走后，青竹愤愤道：“娘娘，林美人也太欺负人了！”
“她说的没错。”我淡淡道，“在这后宫里，我确实该安分些。”
可眼前又浮现那些文字：【天生好孕体质】、【生下皇女就是享不尽的荣华富贵】……
是陷阱，还是机遇？
我握紧了袖中的手。
02 弹幕与真相
接下来的几日，那些奇怪的文字又出现了几次。
有时是在用膳时，眼前飘过一句：【女主多吃点啊，现在是一个人吃两个人补！】
有时是在御花园散步，看到：【这段路别走太快，小心动了胎气】
最离谱的是昨夜，我梦到一碗黑乎乎的汤药，眼前突然刷过一片密密麻麻的字：
【不要喝不要喝不要喝！】
【这是堕胎药！有人要害她和孩子！】
【女主快醒醒，这是梦！】
我惊坐而起，冷汗涔湿了寝衣。
这不是幻觉。这些文字真实存在，而且似乎在……提醒我、指引我。
它们称我为“女主”，称皇上为“皇上”，提到“剧情”、“设定”、“原著”这些我听不懂的词。但从只言片语中，我拼凑出一些信息：
第一，我所在的世界，似乎是一本书或一个故事。
第二，我怀了身孕，而且极可能是个公主。
第三，皇上宇文彻确实子嗣艰难，并非身体有恙，而是遭人暗算。
第四，若我能平安生下这个孩子，命运将彻底改变。
“荒谬。”我对自己说。
可手却不由自主抚上小腹。月事迟了五日，我一直以为是侍寝后心绪不宁所致。但若真如那些文字所说……
“青竹。”我唤来贴身宫女，“去太医院，请刘太医来请平安脉。就说我近日睡眠不安，想开些安神的方子。”
“是。”
刘太医是太医院最年轻的太医，为人谨慎，从不参与后宫纷争。更重要的是，他与沈家无甚往来，与后宫各派也无瓜葛。
一炷香后，刘太医提着药箱来了。
他把脉时，我紧紧盯着他的脸。只见他眉头微蹙，手指在我腕上停留良久，又换了另一只手。
“刘太医，本宫身子如何？”我轻声问。
刘太医收回手，迟疑片刻：“才人脉象……有些特别。似滑脉，又不甚明显。才人月事可还准时？”
“迟了五日。”
他脸色微变，压低声音：“才人，此事可还告诉过旁人？”
“不曾。”
“那请才人再等五日。若月事仍未来，下官再来请脉。届时……方能确定。”他话中有话，“在这之前，才人饮食起居需格外当心。尤其是入口之物，定要经可靠之人查验。”
我的心沉了下去。
他开了一副最寻常的安神汤方子，告辞时又补充道：“才人，宫中人多眼杂，有些事，知道的人越少越好。”
他走后，我独自坐在窗边，看着院中那株刚开的海棠。
我真的怀孕了。
那些文字说的是真的。
“娘娘，刘太医的话……”青竹担忧地看着我。
“今日之事，不许对任何人提起。”我打断她，“包括父亲那边，也不可透露半个字。”
“可是娘娘，若真有喜，这是天大的好事，该禀报皇上和皇后……”
“然后呢？”我转头看她，“青竹，你入宫几年了？”
“三年。”
“那你该见过，有多少妃嫔在怀孕初期就‘意外’小产。又有多少人生下孩子，却活不过满月。”我声音平静，手心却在冒汗，“在这后宫里，怀孕不是喜讯，是催命符。”
青竹脸色发白，跪了下来：“奴婢愚钝。娘娘放心，奴婢死也不会说出去。”
我扶她起来：“本宫信你。但光是我们主仆二人，守不住这个秘密。我们需要帮手。”
“娘娘的意思是？”
我走到书案前，提笔写下一封信：“把这封信，悄悄送到浣衣局的苏嬷嬷手中。记住，一定要亲手交给她，不可经他人之手。”
苏嬷嬷是我生母的旧识。我生母原是沈家的洗衣婢，与浣衣局的苏嬷嬷是同乡。母亲病逝前，曾对我说：“清辞，若在宫中遇到难处，可找苏嬷嬷。她欠娘一个人情。”
我从未找过她，因为不想牵连无辜。但现在，我需要一个在宫中多年、了解各派势力、又有自己人脉的帮手。
信送出的当天傍晚，苏嬷嬷借着送洗净衣物的名义来了永和宫。
她已年过五十，背有些驼，但一双眼依旧锐利。屏退左右后，她仔细打量我：“像，真像你娘年轻时的样子。”
“嬷嬷认识我娘？”
“何止认识。”苏嬷嬷叹气，“当年若不是你娘替我顶了罪，我早就死在浣衣局了。她说她有个女儿，若有机会，让我照拂一二。没想到，再见时你已经成了才人。”
我起身要行礼，被她拦住：“使不得。才人有什么事，直说吧。”
我将可能有孕的事说了，也说了自己的担忧。
苏嬷嬷听完，沉默良久：“才人谨慎是对的。这后宫里头，盯着皇上子嗣的人太多了。皇后娘娘入宫三年无所出，太后着急，前朝大臣也着急。若此时有人怀孕……”
她压低声音：“皇后是镇国公之女，性子要强。她若不能先生下嫡子，绝不会允许其他妃嫔先有孕。去年张贵人的事，宫里私下都说，和凤仪宫脱不了干系。”
我倒吸一口凉气。
“不过，”苏嬷嬷话锋一转，“才人也不必太过忧心。老奴在宫中三十年，有些人脉。浣衣局虽是下等地方，却是消息最灵通之处。各宫主子们有什么动静，底下人最清楚。”
她从怀中掏出一个小布包：“这里头是几种常见毒物的试银针，还有一包老奴自制的解毒散。虽解不了剧毒，但能缓解寻常的毒物。才人收好，日常饮食先用银针试过。”
我接过布包，眼眶微热：“嬷嬷大恩，清辞没齿难忘。”
“别说这些。”苏嬷嬷摆手，“你娘对我有恩，我帮她女儿，天经地义。只是才人要记住，怀孕之事瞒得了一时，瞒不了一世。最迟两月，必会显怀。在此之前，你要做好打算。”
“什么打算？”
“要么，找人庇护，借势保住这个孩子。要么……”她看着我，“设法让该知道的人知道，不该知道的人永远不知道。”
我心头一震。
苏嬷嬷离开后，我独自坐了很久。
那些文字又出现了：【苏嬷嬷是重要配角，可以信任】
【女主快抱紧这条大腿】
【接下来该去偶遇皇上了，让他注意到你】
偶遇皇上？
我苦笑。宇文彻日理万机，出入皆有侍卫随行，后宫妃嫔若无召见，连他的面都见不到。更何况，我这样一个不起眼的才人，就算偶遇，他又怎会放在心上？
但那些文字说得对。若我真有孕，必须找一个足够强大的靠山。
皇上，是唯一的选择。
03 御书房惊魂
机会来得比我想象的快。
三日后，皇后在御花园举办赏花宴。时值春日，百花齐放，各宫妃嫔盛装出席，争奇斗艳。
我刻意选了身素净的月白色宫装，发髻上只簪了朵新鲜海棠。在一众姹紫嫣红中，反倒显得格外清新。
“沈妹妹今日真是清丽脱俗。”林晚晴一身桃红，笑着走过来，目光却落在我发间那朵海棠上，“只是这装扮，未免太素了些。不知道的，还以为妹妹不受待见，连件像样的首饰都没有呢。”
我没接话，只福了福身：“林姐姐今日才是光彩照人。”
皇后坐在上首，一身明黄凤袍，头戴九凤冠，雍容华贵。她不过二十出头，眉宇间却有股不怒自威的气势。
“今日春光正好，本宫邀诸位妹妹一同赏花，不必拘礼。”她声音温和，目光缓缓扫过众人，“尤其是新入宫的妹妹们，在宫中可还习惯？”
众妃嫔纷纷应和，说着奉承话。
我低头喝茶，尽量降低存在感。可皇后的目光还是落在我身上：“沈才人似乎清减了些，可是宫中饮食不合胃口？”
“回皇后娘娘，宫中一切皆好，是臣妾自己胃口不佳。”我起身回话。
“那就好。”皇后微笑，“听说前几日皇上召你侍寝了？这是好事。皇上子嗣单薄，诸位妹妹都要多上心，早日为皇家开枝散叶。”
她说这话时，目光有意无意地扫过几个位分较高的妃嫔。贤妃、德妃、淑妃三人神色各异，但都垂下眼眸。
宴会进行到一半，突然有小太监匆匆来报：“皇上驾到——”
所有人起身行礼。
宇文彻一身明黄常服，步伐沉稳地走进来。他比前几日见时略显疲惫，眼下有淡淡青黑，但气势依旧迫人。
“都平身吧。”他在皇后身边坐下，“朕路过御花园，听说这里热闹，便来看看。你们继续，不必拘束。”
话虽如此，皇上在场，气氛终究不同了。方才谈笑风生的妃嫔们此刻都端庄起来，说话声音也小了许多。
我坐在角落，尽量不引人注意。可那些文字又出现了：
【就是现在！假装头晕！】
【快晕倒，皇上会注意到你的！】
【这是重要剧情点！】
我咬牙。当众晕倒？太过刻意，反而惹人怀疑。
正犹豫时，突然感到一阵恶心。不是装的，是真的反胃。我赶紧用帕子捂住嘴，强压下不适。
“沈才人怎么了？”贤妃突然开口，“脸色这么苍白？”
所有人的目光瞬间聚集到我身上。
宇文彻也看了过来。
“臣妾……”我起身想解释，又一阵恶心涌上，眼前发黑，身子晃了晃。
“才人！”青竹赶紧扶住我。
皇后蹙眉：“可是身子不适？传太医。”
“不必麻烦。”我勉强站稳，“臣妾只是昨日没睡好，有些头晕。惊扰了皇上和皇后娘娘，臣妾罪该万死。”
宇文彻看着我，突然道：“既然身子不适，就回去歇着吧。李德全，送沈才人回宫，顺便让太医去看看。”
“奴才遵旨。”
皇后脸色微变，但很快恢复如常：“皇上说的是。沈妹妹要好生休养，若是病了，可就耽误服侍皇上了。”
我被扶出御花园时，能感受到背后无数道目光，有探究，有嫉妒，也有担忧。
回永和宫的路上，李公公低声道：“才人以后可要小心了。今日之后，各宫主子都会盯着您。”
“多谢公公提醒。”
太医来了，还是刘太医。他把脉后，神色更加凝重：“才人，已经可以确定了。您有孕，约一月有余。”
虽然早有准备，但亲耳听到诊断，我还是心头剧震。
“才人打算如何？”刘太医问。
“瞒。”我只说了一个字。
刘太医叹气：“才人，孕吐等反应会越来越明显，瞒不了多久。最多再有一个月，必会显怀。”
“那就瞒一个月。”我坚定道，“在这一个月里，还请刘太医帮我。”
刘太医沉默片刻，提笔写方子：“下官会开一些缓解孕吐、安胎的药，但药材要分开抓，分几次煎。才人也要注意饮食，少食多餐，避开油腻。另外……”
他压低声音：“下官在太医院有位师兄，姓陈，专攻妇科。他为人正直，可信任。若才人需要，下官可引荐。”
“有劳刘太医。”
刘太医走后，我开始谋划下一步。
那些文字说得对，我需要让皇上注意到我，但要用更自然的方式。
机会在五天后。
那日我去藏书阁借书，回宫路上经过御花园的莲池，远远看见宇文彻独自站在亭中，望着池水出神。
他身边一个侍卫太监都没有，这很反常。
我正要回避，眼前突然闪过文字：
【重大剧情！皇上被下毒了！】
【女主快去救人！这是刷好感度的关键！】
【快去亭子里！】
我心头一紧，也顾不得多想，快步走向亭子。
“臣妾参见皇上。”我行礼。
宇文彻转身，脸色有些苍白，额上有细密汗珠：“是你？平身吧。”
“皇上可是身子不适？”我仔细观察他的脸色，发现他嘴唇发紫，呼吸急促——这是中毒的迹象！
“无妨，只是有些胸闷。”他摆摆手，却突然身形一晃。
我赶紧上前扶住他：“皇上！”
触手的温度高得吓人。他整个人靠在我身上，重量压得我踉跄一步。
“传太医……”他声音虚弱。
“不能传太医！”我脱口而出。
宇文彻眼神一凛，即使在这种状态下，目光依旧锐利如刀：“你说什么？”
我压低声音：“皇上，您现在中毒了。下毒之人定在附近观望，若此时传太医，打草惊蛇不说，若太医也是他们的人……”
他盯着我，眼中闪过无数情绪：“你怎么知道朕中毒了？”
“臣妾……臣妾父亲曾中过类似的毒，症状与皇上一般无二。”我急中生智，“此毒名为‘七日散’，中毒初期胸闷气短，体温升高，七个时辰后若不解，会心肺衰竭而亡。但解药简单，只需甘草、绿豆、金银花三味寻常药材煎服。”
这些都是那些文字刚刚闪过的信息，我照搬过来。
宇文彻深深看了我一眼：“你懂医术？”
“略知一二。”我扶他坐下，“皇上在此稍候，臣妾去取解药。但请皇上答应臣妾一件事。”
“说。”
“装作无事发生，继续在此赏景。下毒之人定在暗处观察，若见皇上突然离开或传太医，必会警觉。”
宇文彻沉默片刻，点头：“朕信你一次。”
我转身快步离开，手心全是汗。
那些文字在眼前疯狂滚动：
【皇上中的是慢性毒，下毒的是他贴身太监小顺子！】
【小顺子被贤妃收买了，在皇上茶水里下毒】
【女主快去太医院找陈太医，他是皇上的人！】
我咬紧牙关，朝太医院跑去。
04 夜探与交易
陈太医是个五十多岁的老者，听我说明来意，脸色大变。
“才人如何得知……”
“现在不是解释的时候。”我急促道，“皇上在御花园莲心亭，需要甘草、绿豆、金银花煎制的解药，还要一个信得过的太医去诊治。另外，下毒之人是皇上身边的小顺子，已被贤妃收买。”
陈太医深深看我一眼，不再多问，迅速配好药材，又唤来一个年轻药童：“你亲自煎药，用第三号药炉，不许任何人接近。”
然后他提起药箱：“才人，老臣随您去。”
我们回到莲心亭时，宇文彻还坐在原处，但脸色更加苍白。他身边多了两个侍卫，见我回来，侍卫手按刀柄，神色警惕。
“皇上，陈太医到了。”我行礼。
宇文彻挥手让侍卫退下。陈太医上前把脉，脸色凝重：“确是七日散。好在发现及时，毒性未深。”
他拿出刚煎好的药，宇文彻一饮而尽。片刻后，脸色好转许多。
“皇上还需静养两日，彻底清除余毒。”陈太医道。
宇文彻点头，目光转向我：“沈才人，今日之事，你如何解释？”
我跪下：“臣妾不敢隐瞒。臣妾父亲曾中此毒，故能辨认。至于下毒之人……臣妾今日来藏书阁，路过御花园时，无意中看见小顺子鬼鬼祟祟在茶房附近，又听到他与另一太监低语，提及‘贤妃娘娘’、‘事成有赏’等字眼。臣妾本不敢妄加揣测，但见皇上不适，联想到父亲当年症状，这才大胆猜测。”
半真半假，最难分辨。
宇文彻沉默良久。亭中静得能听到风吹莲叶的声音。
“起来吧。”他终于开口，“今日你救驾有功，想要什么赏赐？”
“臣妾不敢邀功。”我垂眸，“只求皇上……保臣妾平安。”
他眼神微动：“你怕有人对你不利？”
“臣妾入宫不久，见识浅薄。但今日既撞破此事，恐已惹祸上身。”我声音平静，手心却在袖中紧握，“贤妃娘娘在宫中势力深厚，若知是臣妾告发，臣妾恐怕活不过三日。”
这话说得直白，连陈太医都倒吸一口凉气。
宇文彻却笑了，笑意未达眼底：“你倒坦诚。好，朕答应你。从今日起，朕会派人暗中保护永和宫。至于贤妃和小顺子……”
他眼中闪过寒光：“朕自有处置。”
“谢皇上。”
离开御花园时，我脚步虚浮，后背已被冷汗浸湿。
陈太医跟在我身边，低声道：“才人今日太过冒险。若皇上不信你，此刻你已身在慎刑司。”
“我知道。”我轻声道，“但有些险，不得不冒。”
回到永和宫，青竹急得团团转：“娘娘您去哪了？奴婢到处找不见您，还以为……”
“我没事。”我坐下，喝了一大口茶，“青竹，从今日起，永和宫所有入口之物，包括水，都要用银针试过。任何人送来的东西，一律不收。”
“娘娘，出什么事了？”
我看着窗外渐暗的天色：“要变天了。”
当夜，宫中传出消息：皇上身边太监小顺子偷盗御用之物，被杖毙。贤妃因管教宫人不严，被禁足三月，罚俸半年。
消息传来时，我正在用晚膳。手中的筷子顿了顿，又继续夹菜。
杖毙。好利落的手段。
“娘娘，贤妃娘娘被禁足了！”青竹难掩兴奋，“这下看她还怎么嚣张。”
“禁足而已，又不是废位。”我淡淡道，“贤妃父亲是兵部尚书，兄长镇守边关。皇上不会真的动她，至少现在不会。”
“那也够她受的了。禁足三月，出来时这后宫还不知道变成什么样呢。”
我放下筷子：“变得再快，也轮不到我们操心。记住，从今天起，我们更要低调。贤妃虽被禁足，但她手下那些人还在。明枪易躲，暗箭难防。”
“是。”
晚些时候，李公公亲自来了永和宫，身后跟着两个小太监，抬着一口箱子。
“才人，皇上赏的。”李公公笑容满面，“皇上说，才人今日受惊了，这些是压惊的。”
箱子打开，里面是绫罗绸缎、珠宝首饰，还有几样精致的点心。
“谢皇上恩典。”我行礼，又对青竹使眼色。
青竹会意，塞给李公公一个荷包：“公公跑一趟辛苦，喝杯茶。”
李公公掂了掂荷包分量，笑容更深：“才人客气。皇上还让奴才传话，说才人若有什么需要，可随时差人去养心殿说一声。”
这是明晃晃的庇护了。
我心头微松，但又紧绷起来。皇上这般厚待，等于将我推到风口浪尖。从今往后，我不再是那个无人问津的沈才人，而是皇上“另眼相看”的妃嫔。
福兮祸所伏。
果然，第二日前来“拜访”的妃嫔络绎不绝。有来打探消息的，有来攀关系的，也有来示威的。
我以身子不适为由，一概不见。
午后，皇后宫中来人，说皇后召见。
该来的总会来。
凤仪宫比永和宫大了不止一倍，处处显着皇后的尊贵。我到时，皇后正在修剪一盆兰花，见我来了，放下金剪。
“臣妾参见皇后娘娘。”
“平身，赐座。”皇后笑容温和，“沈妹妹身子可好些了？昨日赏花宴上见你脸色不好，本宫一直挂心。”
“劳娘娘惦记，臣妾已无大碍。”
“那就好。”皇后端起茶盏，轻轻拨动茶沫，“听说昨日皇上在御花园突感不适，是妹妹在旁照料？”
来了。
我垂眸：“臣妾只是恰巧路过，见皇上不适，便去请了太医。不敢居功。”
“恰巧路过？”皇后轻笑，“那可真是巧了。不过妹妹有心了，皇上身边正需要妹妹这样细心的人。”
她放下茶盏，声音依旧温和，却带着不容置疑的威严：“沈妹妹入宫三月，可还习惯？”
“习惯。”
“习惯就好。这后宫啊，就像这盆兰花。”皇后指着那盆她刚修剪过的花，“需要精心照料，剪去多余的枝叶，才能开得好看。若是哪一枝长得太急、太突出……”
她拿起金剪，“咔嚓”剪下一段新生的嫩芽。
“就容易折了。”
我心头一紧，起身跪下：“臣妾愚钝，还请娘娘明示。”
“起来吧，本宫只是随口一说。”皇后扶起我，手很凉，“妹妹年轻，又得皇上青眼，前途无量。只是这宫中行事，需知进退，懂分寸。有些事，该说的说，不该说的，半个字也不能提。妹妹可明白？”
“臣妾明白。”
“明白就好。”皇后满意地点头，“本宫乏了，你退下吧。”
走出凤仪宫，春日的阳光照在身上，我却觉得冷。
皇后的警告再明显不过：安分守己，别多嘴，别出头，否则就像那截嫩芽，说剪就剪。
回到永和宫，我坐在窗前，看着院中那株海棠，久久不语。
青竹小心翼翼地问：“娘娘，皇后娘娘说了什么？”
“没什么。”我收回目光，“只是提醒我，要守规矩。”
守规矩，别越界，别妄想不该得的东西。
可我已经越界了。
我抚上小腹，那里依旧平坦，但我知道，有一个生命正在生长。
那些文字说，这是皇女，是改变我命运的机会。
可如果，我根本活不到她出生呢？
05 暗流汹涌
贤妃被禁足后，后宫表面平静，暗地里却波涛汹涌。
德妃和淑妃开始频繁走动，两人原本不算亲近，如今却常在一处喝茶赏花。宫人们私下议论，说这两位娘娘要联手了。
林晚晴来过一次，带着一盒上好的血燕。
“妹妹如今是皇上面前的红人了，姐姐特来道喜。”她笑容满面，话里却藏着针，“不过妹妹也要当心，这宫里头啊，爬得高，摔得也重。前几日王美人不过是多得了皇上几次赏赐，转头就‘失足’落水，现在还在床上躺着呢。”
“谢姐姐提醒。”我让青竹收下血燕，“姐姐放心，妹妹有自知之明，不敢奢望太多。”
“那就好。”林晚晴打量我，“妹妹近来似乎丰腴了些，可是胃口好了？”
我心头一跳，面上不动声色：“许是春日困乏，睡得多了些。”
“那可要当心，别睡出病来。”她又坐了一会儿，说了些闲话才离开。
她一走，我立刻让青竹把血燕拿去喂猫。
“娘娘，这可是上好的血燕……”
“再好也不能吃。”我冷声道，“从今日起，任何人送的东西，一律处理掉，绝不可入口。”
“是。”
那些文字越来越频繁地出现，开始给我更具体的提示：
【小心明天的荷花酥，里面掺了红花】
【别喝德妃送来的梅子汤，有麝香】
【淑妃宫里的熏香有问题，孕妇闻了会流产】
我一一照做，借口胃口不好、气味敏感，推掉了所有邀约和馈赠。
但这样躲着不是办法。怀孕满两月时，我开始有轻微的孕吐，虽然极力掩饰，但细心之人还是能看出端倪。
苏嬷嬷悄悄来了一趟，带给我一个消息：“才人，老奴打听过了，太医院最近有人在查各宫妃嫔的脉案，特别是年轻妃嫔的。”
“谁在查？”
“陈太医。”苏嬷嬷压低声音，“他是皇上的人。皇上在查各宫妃嫔的生育情况。”
我握紧茶杯：“皇上子嗣艰难，果然有问题。”
“不只是皇上。”苏嬷嬷声音更低了，“老奴在浣衣局这么多年，见过不少事。先帝在位时，后宫嫔妃怀孕的不少，可生下来的没几个。即便生下来，能养大的更少。当今皇上是太后嫡出，可太后当年怀皇上时，也险些小产。”
“太医院有内鬼？”
“何止太医院。”苏嬷嬷叹气，“这后宫里头，从上到下，从里到外，想让孩子生不下来的人，太多了。”
她看着我：“才人，您这胎若想保住，光躲是没用的。得让该知道的人知道，让不该伸手的人不敢伸手。”
“嬷嬷的意思是……”
“皇上。”苏嬷嬷一字一句道，“必须让皇上知道，而且，要在所有人知道之前，让皇上亲自护着您。”
“可若皇上知道，皇后、贤妃、德妃、淑妃……所有人都会知道。”
“那也比她们先知道，而皇上不知道强。”苏嬷嬷握住我的手，“才人，您要明白，在这后宫里，皇上的心意就是最大的护身符。只要皇上看重这个孩子，就没人敢明着动您。至于暗箭……咱们小心防着就是。”
我沉默良久。
“让本宫想想。”
苏嬷嬷走后，我彻夜未眠。
天快亮时，那些文字又出现了：
【女主别犹豫了，今晚皇上会来永和宫】
【这是表白的最好时机】
【告诉他你怀孕了，但别说具体时间】
【就说月事迟了，疑似有孕，让太医来确认】
我坐起身，看着窗外泛白的天色。
赌一把。
当夜，宇文彻果然来了。
没有提前通报，他就带着李公公和一个侍卫，悄无声息地进了永和宫。我正在用晚膳，见他进来，慌忙起身行礼。
“平身。”他在我对面坐下，“还没用膳？正好，朕也还没用，一起吧。”
青竹赶紧添了碗筷。
席间无言。宇文彻吃饭很安静，动作优雅。我食不知味，勉强吃了半碗饭。
“不合胃口？”他问。
“臣妾……近日胃口不佳。”
他放下筷子，看着我：“朕听说，你这几日推了各宫邀约，连御膳房送的补品也退回去了。身子不适？”
“只是春困，有些乏力。”
“传太医看过了？”
“看过了，说无大碍，静养即可。”
宇文彻点点头，没再追问。用过膳，他屏退左右，殿中只剩我们二人。
“沈才人，朕今日来，是想问你一件事。”他声音平静，“你入宫三月，可曾想过今后如何？”
我心头一跳：“臣妾愚钝，不明白皇上的意思。”
“这后宫中，妃嫔的出路无非几条：得宠，生子，或者……老死宫中。”他看着我，“你想选哪条？”
我抬眸，对上他的眼睛。那双眼睛深邃如潭，看不出情绪。
“臣妾不敢选，只能听天由命。”
“听天由命？”宇文彻笑了，笑意有些冷，“那日你在御花园，可不是听天由命的样子。你敢冒着被杀头的风险救朕，敢在朕面前直言贤妃下毒，敢求朕保你平安。这样的你，会听天由命？”
我跪下：“皇上，臣妾那日是情急之下，口不择言……”
“起来。”他打断我，“朕不是怪你。相反，朕欣赏你的胆识。这后宫中，多的是唯唯诺诺、工于心计的女人，少有你这样敢说敢做的。”
他起身走到窗边，背影有些孤寂：“朕登基两年，后宫妃嫔十几人，却无一有所出。前朝大臣屡次上书，劝朕选秀纳妃，开枝散叶。太后也日日催促。可他们不知道……”
他转过身，眼中闪过痛色：“不是朕不想要子嗣，是有人不让朕有子嗣。”
我屏住呼吸。
“张贵人难产那日，朕在产房外守了一夜。御医说，她是误食了活血之物，导致胎动早产。可朕查过，她那日的饮食，每一样都经人试过毒。”宇文彻声音发冷，“刘嫔的皇子夭折时，刚满月。御医说是先天不足，可那孩子出生时，哭声洪亮，健健康康。”
他走到我面前，俯身看我：“沈清辞，你告诉朕，是朕不配为父，还是这后宫，根本容不下朕的子嗣？”
我心跳如雷，脑中飞速转动。
那些文字在疯狂滚动：
【告诉他！告诉他你怀孕了！】
【这是取得信任的最好时机！】
【但别说具体时间，就说疑似有孕！】
我深吸一口气，抬头迎上他的目光：“皇上，若臣妾说……臣妾可能有了身孕，您信吗？”
时间仿佛静止了。
宇文彻瞳孔骤缩，死死盯着我：“你说什么？”
“臣妾月事迟了半月，近日常有恶心乏力之感。”我声音发颤，但努力保持平稳，“刘太医把脉，说……疑似有孕。但因时日尚短，脉象不稳，还需观察。”
他一把抓住我的手腕：“何时的事？为何不早说？”
“臣妾不敢说。”我眼眶发热，“张贵人、刘嫔的例子在前，臣妾怕……怕说了，这孩子就保不住了。”
宇文彻的手在抖。这个一向冷静自持的帝王，此刻眼中翻涌着我看不懂的情绪——震惊、狂喜、怀疑、愤怒，最后化作深沉的痛楚。
他松开手，后退一步，又上前一步，似乎不知该做什么。
“多久了？”他声音沙哑。
“约……两月。”我撒谎了。实际只有一个半月，但说两月更稳妥。
“刘太医确定？”
“脉象似滑非滑，刘太医说，还需再过半月才能确诊。”
宇文彻在殿中来回踱步，像一头困兽。突然，他停下，对外喊道：“李德全！”
李公公推门进来。
“传朕口谕，从今日起，永和宫加派侍卫，日夜轮守。沈才人一切饮食用度，皆由御前专人负责。没有朕的手谕，任何人不得探视永和宫，包括皇后。”
“奴才遵旨！”
“还有，”宇文彻目光森寒，“去太医院，宣陈太医。记住，要他独自一人，悄悄来，不许惊动任何人。”
“是！”
李公公退下后，宇文彻走回我面前，伸手想碰我，又缩回去，仿佛我是易碎的瓷器。
“清辞。”他第一次叫我的名字，“这孩子，朕会护着。朕以天子之名起誓，绝不让她受半分伤害。”
“她？”我下意识问。
宇文彻愣了愣，笑了：“朕觉得，是个公主。像你一样，聪明，勇敢。”
他眼中闪着光，那是一个父亲期待孩子的光。
我突然想哭。
那些文字说得对，只要皇上知道，只要他愿意护着，我和孩子就有一线生机。
陈太医很快来了。把脉后，他神色凝重：“皇上，才人确有身孕，约两月。但脉象虚浮，胎象不稳，需好生将养，切忌情绪波动，更不可劳累惊吓。”
“可能看出是皇子还是公主？”宇文彻问。
“时日尚早，需等四月后方能辨出。”陈太医迟疑片刻，“不过……从脉象看，阴气略盛，许是公主的可能性大些。”
宇文彻笑了：“公主好，公主贴心。”
他看向我，眼神温柔：“清辞，你好生休养。从今日起，你就在永和宫安心养胎，哪都别去。对外，朕会说你有旧疾，需静养。等胎象稳了，朕再公布喜讯。”
“谢皇上。”
“该朕谢你。”他握住我的手，很用力，“谢谢你，愿意告诉朕。谢谢你还信朕。”
那一夜，宇文彻宿在永和宫。
他没有碰我，只是抱着我，手轻轻放在我小腹上，一遍遍说：“朕会护着你们，一定。”
我在他怀中，听着他平稳的心跳，第一次觉得，也许这座冰冷的皇宫，还有一丝温度。
06 囚笼与温情
永和宫成了我的囚笼，也是我的堡垒。
宇文彻说到做到，永和宫外多了两倍侍卫，进出都要严格盘查。我的饮食由御前太监亲自负责，食材从采购到烹饪，全程有人监督。连喝的水，都是每日从京郊玉泉山运来的。
皇后派人来过几次，以探病为由，都被侍卫挡了回去。
“皇上口谕，沈才人需静养，任何人不得打扰。”侍卫面无表情。
皇后身边的嬷嬷脸色铁青：“皇后娘娘是六宫之主，难道还不能探视一个才人？”
“皇上有旨，违者，斩。”
嬷嬷悻悻而去。
德妃、淑妃也来过，同样被挡。林晚晴来送过补品，东西收了，人没让进。
后宫流言四起。有人说我得了怪病，会传染；有人说我失宠，被皇上软禁；也有人说，我怀了龙种，皇上在保护我。
最后一种说法渐渐占了上风。
因为我虽然不出永和宫，赏赐却源源不断。绫罗绸缎、珠宝玉器、珍稀药材，宇文彻隔三差五就差人送来。他还常来永和宫，有时是午膳，有时是晚膳，有时只是坐坐，看看我，说几句话。
这日在后宫，已是天大的恩宠。
怀孕满三月时，孕吐加剧。我吃什么吐什么，整个人瘦了一圈。
宇文彻急得召来陈太医：“怎么回事？不是开了安胎药吗？”
陈太医把脉后道：“才人是头胎，反应大些是正常的。臣开些止吐的方子，饮食上也要注意，清淡为主，少食多餐。”
“那孩子呢？孩子可好？”
“胎象比之前稳了些，但才人体弱，还需好生将养。”
宇文彻眉头紧锁，握着我的手：“想吃什么？朕让他们做。”
“什么都吃不下。”我虚弱地摇头。
“那怎么行？”他想了想，“朕记得，你家乡是江南？”
“是，苏州。”
“苏州……”宇文彻眼睛一亮，“李德全，去御膳房，把那个苏州来的厨子找来。让他做几道苏州点心，要清淡爽口的。”
“是！”
苏州厨子做了桂花糖藕、松子糖、玫瑰糕，还有一碗鸡头米甜汤。我勉强吃了几口，居然没吐。
宇文彻松了口气：“爱吃就好。以后就让这个厨子专门负责你的饮食。”
“谢皇上。”
“又说谢。”他佯怒，“你我之间，不必如此生分。”
我垂眸微笑。这三个月，宇文彻对我极好，好到我时常恍惚，觉得这一切不像真的。可那些文字提醒我：
【皇上对你好是因为孩子】
【别陷进去，他是帝王，最是无情】
【等孩子生下来，你就没用了】
我知道，我都知道。可人心是肉长的，他每日嘘寒问暖，记得我的喜好，为我挡去所有风雨，我怎能不心动？
“清辞。”他忽然叫我。
“嗯？”
“等孩子生下来，无论是皇子还是公主，朕都晋你为嫔。”他认真道，“若是个公主，朕封她为固伦公主，享亲王俸禄。若是个皇子……”
他顿了顿：“朕会好好教导他，让他成为大周的栋梁。”
我心头一热，又发冷。
嫔位。固伦公主。亲王俸禄。
听着多好。可这一切，都建立在孩子平安出生的基础上。
“皇上，”我轻声问，“若这孩子……保不住呢？”
宇文彻脸色骤变：“不会。有朕在，谁也动不了你们母子。”
“可明枪易躲，暗箭难防。”我看着他，“皇上可曾想过，为何后宫妃嫔屡屡小产？为何皇子公主难以养大？真的只是意外吗？”
他沉默良久，眼中闪过痛色：“朕知道。是朕无能，护不住自己的孩子。”
“不是皇上无能，是敌人太狡猾。”我坐起身，“皇上可曾想过，能在后宫只手遮天，让太医院、御膳房、甚至皇上身边的人都为其所用的，有几人？”
宇文彻瞳孔一缩：“你是说……”
“臣妾不敢妄言。”我低头，“只是觉得，若想护住这个孩子，光靠防，是不够的。得找出那只手，斩断它。”
“朕何尝不想。”宇文彻苦笑，“可那人是朕的生母，是大周的太后。朕能如何？”
我心头剧震。
太后。
是了，只有太后，才有这样的能力。太医院院正是她的表亲，御膳房总管是她提拔的，后宫各处都有她的眼线。她若不想让皇嗣出生，谁都生不下来。
“可是为什么？”我不解，“您是她的亲生儿子，皇嗣是她的亲孙，她为何……”
“因为她要权。”宇文彻声音冰冷，“父皇驾崩时，朕尚年幼，太后垂帘听政八年。朕亲政后，她明面还政，暗地里却从未放权。前朝有她的人，后宫更是她的天下。她需要的，不是一个有自己子嗣、能独当一面的皇帝，而是一个听话的傀儡。”
他握紧拳头：“朕无子，朝臣就会逼朕过继宗室子。而最可能被过继的，是太后的侄孙，镇国公的幼子。若那孩子继位，太后便可继续垂帘听政，掌控朝堂。”
我倒吸一口凉气。
原来如此。怪不得皇上子嗣艰难，怪不得妃嫔屡屡小产。不是天意，是人祸。是亲生母亲，为了权力，要绝了儿子的后。
“那皇上打算如何？”我问。
宇文彻看着我，眼中闪过挣扎：“清辞，若朕说，朕要除掉太后，你会觉得朕不孝吗？”
“太后要杀皇上的孩子，皇上自卫，何来不孝？”我平静道，“只是太后根基深厚，皇上可有把握？”
“朕忍了两年，布局两年。”宇文彻眼中闪过厉色，“前朝，朕已逐步替换太后党羽。后宫，朕在等一个契机。如今……”
他抚上我的小腹：“这个孩子，就是最好的契机。”
“皇上要以臣妾和孩子为饵？”
“朕会护你们周全。”他握住我的手，“清辞，信朕一次。这一次，朕绝不会让任何人伤害你们。”
我看着他的眼睛，那里面有恳求，有决心，还有深藏的脆弱。
我点头：“臣妾信皇上。”
不信又能如何？我已身在局中，无处可逃。唯有赌一把，赌宇文彻的真心，赌我能活到孩子出生。
那日后，宇文彻来永和宫更勤了。他不再避讳，有时甚至带着奏折来，在我这里批阅。
我们像寻常夫妻，他批奏折，我看书，偶尔说几句话。他跟我讲前朝的趣事，我给他念诗。他会摸着我的肚子，跟孩子说话。
“今日乖不乖？有没有闹你娘亲？”
“要乖乖的，等出来了，父皇带你去骑马，去狩猎，去看大周的大好河山。”
有一次，孩子动了。那是第一次胎动，很轻微，像小鱼吐了个泡泡。
我愣住，宇文彻也愣住了。
“怎么了？”他紧张地问。
“他……动了。”我拉着他的手，放在肚子上。
孩子很给面子，又动了一下。
宇文彻眼睛亮了，像个孩子一样笑起来：“他动了！他听到朕说话了！”
那一刻，他不是帝王，只是个期待孩子的父亲。
我看着他灿烂的笑容，突然想，若我们只是寻常夫妻，该多好。
可惜，不是。
怀孕四月时，胎象稳固。宇文彻决定公布喜讯。
那日早朝，他当朝宣布：“沈才人有喜，已四月余。朕心甚慰，特晋沈才人为嫔，封号‘宁’，取安宁祥和之意。待皇子公主降生，再行封赏。”
满朝哗然。
下朝后，贺礼如潮水般涌向永和宫。不，现在该叫宁嫔了。
皇后亲自来了，带着厚礼，笑容满面：“恭喜宁嫔妹妹。这样大的喜事，怎么不早说？本宫也好早些准备。”
“臣妾胎象不稳，不敢惊动皇后娘娘。”我行礼。
“快起来，你有孕在身，不必多礼。”皇后扶起我，手放在我肚子上，“几个月了？”
“四月余。”
“好，好。”皇后笑着，眼中却无笑意，“妹妹好福气，定要好好养着，为皇上生下健康的皇子。”
“承娘娘吉言。”
皇后坐了一会儿，说了些场面话，走了。
她走后，我瘫坐在椅子上，后背湿透。
青竹担忧道：“娘娘，皇后娘娘她……”
“她不会善罢甘休。”我抚着肚子，“去请苏嬷嬷来，要快。”
苏嬷嬷来得很快。听了我的描述，她脸色凝重：“皇后这是急了。她入宫三年无所出，如今你怀了孕，若生下皇子，就是皇长子。她这皇后之位，怕要坐不稳了。”
“嬷嬷，我该怎么办？”
“等。”苏嬷嬷道，“等皇上动手。皇上既然敢公布喜讯，定是有了安排。你现在要做的，是保护好自己和孩子。记住，谁送的东西都别收，谁的话都别信，除了皇上和陈太医，谁都不能信。”
“包括太后？”
苏嬷嬷冷笑：“尤其是太后。”
果然，三日后，太后召见。
07 慈宁宫的对峙
慈宁宫比凤仪宫更显威严。太后信佛，殿中檀香袅袅，她却不像佛，像一尊冰冷的菩萨像。
“宁嫔有孕，哀家欢喜。”太后声音平缓，听不出情绪，“皇帝子嗣单薄，你能有孕，是大功一件。”
“臣妾不敢居功，是皇上洪福齐天。”我垂眸。
“坐吧，你有孕在身，不必拘礼。”太后示意我坐下，目光落在我肚子上，“几个月了？”
“四月余。”
“太医怎么说？是皇子还是公主？”
“太医说时日尚早，辨不出。”
太后点点头，拨动手中的佛珠：“哀家信佛，相信缘分。这孩子与你有缘，与皇帝有缘，便是与大周有缘。你好生养着，需要什么，尽管跟哀家说。”
“谢太后。”
“不过，”她话锋一转，“哀家听说，你自怀孕以来，闭门不出，连皇后都不见。这是为何？”
“臣妾胎象不稳，太医嘱咐静养。”
“静养是好事，但也不必太过紧张。”太后微笑，“哀家怀皇帝时，也如你这般小心翼翼。可后来想开了，该吃吃，该喝喝，心情舒畅，孩子才长得好。你整日闷在宫里，反而对胎儿不利。”
“太后教训的是。”
“这样吧，”太后道，“从明日起，每日来慈宁宫陪哀家诵经一个时辰。佛经能静心，对你对孩子都好。”
我心头一紧。每日来慈宁宫？那岂不是羊入虎口？
“太后厚爱，臣妾感激不尽。只是臣妾愚钝，恐扰了太后清净。”
“无妨，哀家不嫌你愚钝。”太后笑容慈祥，眼中却无温度，“还是说，宁嫔不愿陪哀家这老婆子？”
这是逼我答应了。
“臣妾不敢。只是太医嘱咐……”
“太医那边，哀家去说。”太后打断我，“就这么定了。明日辰时，哀家等你。”
走出慈宁宫，我手脚冰凉。
青竹扶着我，小声道：“娘娘，真要每日来吗？太后她……”
“皇上知道吗？”我问。
“李公公说，皇上在御书房议事，一时半会儿出不来。”
“回宫。”
回到永和宫，我立刻让青竹去请陈太医。陈太医把脉后，脸色也不好看。
“太后这是要逼娘娘每日出门，给她下手的机会。”陈太医压低声音，“慈宁宫熏的檀香里，掺了麝香。常人闻了无碍，孕妇闻久了，必会流产。”
我倒吸一口凉气。
“那怎么办？若不去，是抗旨。若去，孩子保不住。”
陈太医沉思片刻：“臣有一法，可暂时缓解麝香之毒。但需每日施针，且只能缓解，不能根治。长久下去，还是会对胎儿有损。”
“能缓几日？”
“最多七日。七日后，若再闻麝香，臣也无能为力。”
七日。宇文彻需要七日时间布置。
“好，就七日。”我咬牙，“请陈太医每日来施针。”
“可是娘娘，施针之事若被太后知道……”
“本宫有孕在身，太医每日来请平安脉，合情合理。”我道，“太后再霸道，也不能拦着太医为龙胎请脉。”
“臣明白了。”
当夜，宇文彻来了，脸色铁青。
“太后让你每日去慈宁宫诵经？”
“是。”
“你不能去。”他斩钉截铁，“朕去跟太后说。”
“皇上怎么说？”我问，“太后关心皇嗣，让臣妾去诵经静心，这是慈爱。皇上若阻拦，便是不孝。前朝那些言官，正愁没理由弹劾皇上。”
宇文彻一拳砸在桌上：“那也不能让你和孩子去冒险！”
“皇上，”我握住他的手，“陈太医说了，他有法子缓解麝香之毒，可保七日无虞。七日，够吗？”
他看着我：“你有把握？”
“没有。”我实话实说，“但这是唯一的路。太后在逼皇上，也在逼臣妾。若臣妾不去，她便有理由治臣妾的罪。若去了，孩子保不住，她也可推说不知情。横竖都是她赢。”
宇文彻眼中闪过狠厉：“所以，朕必须在七日内，拿下她。”
“皇上可有把握？”
“八成。”他道，“前朝已布置妥当，后宫还需些时日。但若逼急了，朕可以提前。”
“不要。”我摇头，“太后经营多年，根基深厚。若仓促动手，恐生变故。皇上，再等等。”
“等？等什么？”
“等一个契机。”我抚着肚子，“等这孩子，给皇上一个名正言顺的理由。”
宇文彻深深看着我，突然将我拥入怀中：“清辞，委屈你了。”
“不委屈。”我靠在他肩上，“只要孩子平安，只要皇上平安，臣妾不委屈。”
第二日，我准时去了慈宁宫。
太后很热情，让我坐在她身边，亲自教我诵经。殿中檀香浓郁，我闻了不过一刻钟，便觉小腹隐痛。
但我强忍着，面色如常。
诵经一个时辰，像过了一年。回到永和宫，我立刻让陈太医施针。
“如何？”宇文彻也在，紧张地问。
“娘娘胎象尚稳，但麝香已入体。”陈太医脸色凝重，“臣已施针逼出部分，但余毒未清。明日若再去，毒性累积，恐伤及胎儿根本。”
“朕不准你再去了。”宇文彻道。
“臣妾必须去。”我脸色苍白，但眼神坚定，“这才第一日，若不去，太后必会起疑。皇上，再等六日，就六日。”
宇文彻握紧拳头，指甲掐进掌心。
第二日，第三日，第四日。
我每日去慈宁宫，回来便施针。孕吐加剧，吃什么都吐，人瘦得脱了形。
宇文彻看在眼里，疼在心里。他加快布局，前朝后宫，双管齐下。
第五日，我从慈宁宫回来，刚踏进宫门，突然小腹剧痛，一股热流涌出。
“血……娘娘见红了！”青竹尖叫。
“传太医！传陈太医！”宇文彻一把抱起我，冲进内室。
陈太医来得很快，施针用药，忙了一个时辰，血才止住。
“皇上，娘娘不能再闻麝香了。”陈太医跪地，“今日已见红，若再去，胎儿必不保。”
宇文彻眼睛赤红，像一头暴怒的狮子。
“李德全！”
“奴才在！”
“传朕口谕，太后凤体欠安，需静养。从今日起，闭宫谢客，任何人不得打扰太后清净！”
“是！”
“还有，”宇文彻一字一句道，“去慈宁宫，把那些熏香，给朕全砸了！”
“皇上不可！”我拉住他，“那是太后……”
“她是太后，可朕是皇帝！”宇文彻怒吼，“朕忍了二十年，忍够了！她害死朕多少孩子，朕都可以不计较。但她敢动你，动朕的孩子，朕绝不饶她！”
他俯身，轻吻我的额头：“清辞，你好好休息。接下来的事，交给朕。”
那一夜，宫中火光冲天。
慈宁宫被围，太后党羽被连夜抓捕。太医院院正、御膳房总管、内务府总管……一个个位高权重的太监宫女，被拖出住处，押入天牢。
皇后跪在养心殿外，为太后求情，跪了一夜，昏死过去。
贤妃、德妃、淑妃宫中，搜出与太后往来的书信，证据确凿，全部禁足。
一夜之间，后宫变天。
我躺在永和宫的床上，听着外面的嘈杂声，抚着肚子，轻声说：“孩子，你父皇在保护我们。你要乖乖的，平安出生。”
孩子动了一下，像在回应。
我笑了，笑着笑着，流下泪来。
08 分娩之险
太后被软禁慈宁宫，美其名曰“静养”，实则与囚禁无异。她苦心经营二十年的势力，在一夜之间土崩瓦解。
宇文彻雷厉风行，前朝后宫同时清洗。太后党羽或贬或杀，空出的位置迅速换上他的人。朝堂之上，再无人敢提过继宗室子之事。
我因那日见红，卧床保胎半月。宇文彻每日来探望，亲自喂我喝药，陪我说话。
“清辞，朕已拟好诏书，若你生下皇子，朕便立他为太子。若是公主，朕便封她为镇国长公主，享双俸，见君不拜。”他握着我的手，“你是朕的功臣，是大周的功臣。”
“臣妾不要这些。”我摇头，“臣妾只要孩子平安，皇上平安。”
“朕知道。”他轻抚我的脸，“等孩子出生，朕带你去江南。你不是想念苏州吗？朕陪你去，看小桥流水，听吴侬软语。”
“皇上又说笑，您是天子，怎能离京？”
“天子也是人，也有想陪妻儿的时候。”他笑着，眼中满是温柔。
那一刻，我几乎要相信，他是爱我的，不止因为孩子。
可那些文字又出现了：
【别信，帝王最无情】
【他现在对你好是因为你还有用】
【等孩子生下来，你就没价值了】
我闭上眼，不去看那些字。
我不想想，不敢想。就让我做一场梦，一场有他有孩子的梦。至于梦醒后如何，等醒了再说。
怀孕七月时，我的肚子已经很大了。陈太医说，胎象稳固，孩子很健康。
宇文彻很高兴，赏赐如流水般送进永和宫。他给孩子起好了名字，若是皇子，叫宇文宸；若是公主，叫宇文玥。
“宸，北极星，喻帝王。玥，神珠，喻珍宝。”他解释，“无论男女，都是朕的珍宝。”
我笑着点头，心里却发苦。若他知道，这孩子可能不是皇子，而是公主，还会如此珍视吗？
怀孕八月，我开始水肿，夜里睡不好。宇文彻便让人在永和宫加了张榻，有时批奏折到深夜，就睡在榻上，怕吵到我。
那夜，我腿抽筋，痛得醒过来。他立刻惊醒，下榻为我揉腿。
“怎么不叫朕？”他心疼地问。
“皇上明日还要早朝……”
“早朝哪有你重要。”他手法生疏但轻柔地揉着我的小腿，“还疼吗？”
“好多了。”
他揉着揉着，突然说：“清辞，等孩子生下来，朕想晋你为妃。”
我一怔：“皇上，臣妾入宫尚浅，资历不够……”
“朕说够就够。”他打断我，“你是朕唯一孩子的母亲，是朕想共度一生的人。妃位，你当得起。”
我鼻子一酸，眼泪掉下来。
“怎么哭了？”他慌了，“朕说错话了？”
“没有。”我摇头，“臣妾是高兴。”
他笑了，擦去我的泪：“傻丫头，这就高兴了？等朕封你为后，你不是要哭成泪人？”
封后？我心头一震。
“皇上，皇后娘娘她……”
“她与太后勾结，证据确凿。”宇文彻声音冷下来，“朕已拟好废后诏书，只等孩子出生，便昭告天下。”
我看着他，突然觉得陌生。那个在我面前温柔体贴的男人，转眼间就能冷酷无情地废掉结发妻子。
这就是帝王。
“皇上，”我轻声问，“若臣妾有一日犯了错，皇上也会这样对臣妾吗？”
宇文彻沉默良久，将我拥入怀中：“清辞，你和她们不一样。你是朕亲自选的人，是朕想共度余生的人。朕信你，就像信自己。”
我靠在他肩上，没有说话。
信吗？也许吧。可在这深宫，信任是最奢侈的东西。
怀孕九月，我随时可能生产。宇文彻加派了人手，产婆、奶娘、太医，全部在永和宫待命。他下了死令：宁嫔和孩子若有闪失，所有人陪葬。
那日午后，我正在院中晒太阳，突然阵痛袭来。
“娘娘要生了！”青竹大喊。
永和宫瞬间忙乱起来。产婆将我扶进产房，陈太医在外候着。宇文彻想进来，被拦在外面。
“皇上，产房血光，不吉……”
“滚开！”他推开拦着的太监，冲进产房，“清辞，朕在，别怕。”
阵痛一阵紧过一阵，我疼得浑身是汗，死死抓着他的手。
“皇上……出去……”
“朕不走。”他跪在床边，给我擦汗，“朕陪着你，一直陪着你。”
产婆在一旁指挥：“娘娘，用力，看见头了！”
我咬牙用力，剧痛几乎要将我撕裂。不知过了多久，终于听到一声啼哭。
“生了！生了！是个小公主！”产婆欢喜道。
我浑身一松，昏了过去。
昏迷前，我听见宇文彻的声音：“清辞，你辛苦了。我们有女儿了，她叫玥儿，宇文玥。”
再次醒来，已是深夜。宇文彻守在床边，眼下一片青黑。
“清辞，你醒了？”他惊喜道，“感觉怎么样？还疼吗？”
我摇头，虚弱地问：“孩子呢？”
“奶娘喂了奶，睡了。”他扶我坐起，在我身后垫了枕头，“要看吗？朕让奶娘抱来。”
“嗯。”
奶娘抱来一个襁褓，里面是个小小的婴儿，红红的，皱皱的，像只小猴子。
“好丑。”我笑了，眼泪却掉下来。
“哪里丑，朕的玥儿是天下最好看的孩子。”宇文彻接过孩子，小心翼翼地抱着，“你看，她像你，眼睛像，鼻子也像。”
我看着他笨拙地抱孩子的样子，心里柔软得一塌糊涂。
也许，他是真的爱这个孩子，爱我这个孩子。
玥儿很乖，吃了就睡，很少哭闹。宇文彻每日下朝就来永和宫，抱着玥儿不撒手。他学会了换尿布，学会了哄睡，虽然动作笨拙，但很认真。
“朕的玥儿，以后父皇把天下最好的都给你。”他对着女儿，笑得像个傻子。
我靠在床头，看着这一幕，觉得岁月静好，不过如此。
可好景不长。玥儿满月那日，宫中设宴。我身为生母，必须出席。
那是我产后第一次公开露面。宇文彻抱着玥儿，我走在他身边，接受百官和妃嫔的朝贺。
皇后没来，据说病了。贤妃、德妃、淑妃来了，笑容僵硬，贺礼倒是丰厚。
宴至中途，玥儿突然大哭。奶娘抱去喂奶，回来后脸色不对。
“皇上，娘娘，小公主她……她身上起了红疹。”
我心头一跳，接过玥儿一看，她脸上、脖子上，密密麻麻全是红疹，哭得小脸通红。
“传太医！传陈太医！”宇文彻怒吼。
陈太医匆匆赶来，检查后脸色大变：“皇上，小公主这是中毒了！”
“什么毒？可解？”
“是西域奇毒‘朱颜醉’，中毒者浑身起红疹，高烧不退，若三日不解，会……会脏器衰竭而亡。”陈太医跪地，“臣无能，此毒无解。”
“无解？”宇文彻眼睛赤红，“朕养你们太医院何用！若玥儿有事，朕要你们全部陪葬！”
“皇上息怒！此毒虽无解，但有一法可试。”陈太医急道，“需至亲之血为引，配以天山雪莲，或许可解。但至亲之血需每日一碗，连服七日，而且……”
“而且什么？”
“而且献血者，会元气大伤，折损寿命。”
殿中一片死寂。
我看着怀中哭得撕心裂肺的女儿，抬头对宇文彻说：“用我的血。”
“不行！”宇文彻断然拒绝，“你刚生产，身体虚弱……”
“我是她母亲，我的血最合适。”我平静道，“陈太医，取血吧。”
“清辞！”
“皇上，”我看着他，“玥儿是我们的女儿，我不能眼睁睁看着她死。若用我的命能换她的命，我愿意。”
宇文彻死死盯着我，眼中情绪翻涌，最终化作深深的痛楚。
“好。”他声音沙哑，“但朕陪你一起。朕是她的父亲，朕的血也能用。”
“皇上不可！”陈太医惊呼，“皇上乃万金之躯……”
“朕的女儿也是万金之躯。”宇文彻撸起袖子，“取血。”
那七日，是我一生中最难熬的七日。
每日一碗血，混着天山雪莲煎成的药，喂给玥儿。她的红疹渐渐消退，高烧退了，会笑了，会抓着我的手指玩了。
而我，日渐消瘦，脸色苍白如纸。宇文彻也好不到哪去，但他坚持每日陪着我，一起取血，一起喂药。
第七日，玥儿身上的红疹完全消失，陈太医把脉后，松了口气：“皇上，娘娘，小公主的毒解了。”
我眼前一黑，昏了过去。
昏迷前，我听见宇文彻的嘶吼：“清辞！传太医！传所有太医！”
再醒来，已是三日后。宇文彻守在床边，胡子拉碴，眼窝深陷。
“你醒了？”他声音哽咽，“清辞，你吓死朕了。”
“玥儿呢？”
“玥儿好了，在奶娘那儿，睡得正香。”他握住我的手，“陈太医说，你失血过多，伤了根本，需好生调养，否则……否则寿数有损。”
“能救玥儿，折寿十年我也愿意。”
“不许胡说！”宇文彻红了眼眶，“朕不许你死，朕要你长命百岁，陪着朕，陪着玥儿。”
我看着他憔悴的脸，抬手抚上他的脸颊：“皇上瘦了。”
“你更瘦。”他握住我的手，贴在脸上，“清辞，朕查出下毒之人了。”
“谁？”
“贤妃。”宇文彻眼中闪过杀意，“她买通奶娘，在玥儿的襁褓上涂了毒。人赃并获，她已招供。”
“她为何……”
“因为她恨。”宇文彻冷笑，“恨朕宠你，恨你生下公主，恨她自己在冷宫度日。她以为毒死玥儿，朕就会重新宠幸她。愚蠢。”
“皇上打算如何处置？”
“朕已下旨，贤妃废为庶人，赐白绫。其父兵部尚书教女无方，罢官流放。其兄革去军职，永不录用。”
我沉默。这就是后宫，一招错，满盘输，株连九族。
“清辞，”宇文彻突然说，“等你好些，朕就封你为后。”
我一怔：“皇上，皇后娘娘她……”
“她与太后勾结，残害皇嗣，证据确凿。朕已下旨，废其后位，打入冷宫。”宇文彻看着我，“这后位，朕一直为你留着。”
“臣妾何德何能……”
“你当得起。”他俯身，轻吻我的额头，“你是玥儿的母亲，是朕想共度一生的人。这后位，除了你，谁都不配。”
我看着他眼中的深情，突然想问：若我没有生下玥儿，你还会如此待我吗？
可我没有问出口。
有些问题，不必问，不必知道答案。
09 封后大典
我休养了三个月，身体才渐渐好转。宇文彻每日来看我，带着玥儿。玥儿长大了些，白白胖胖，见人就笑，特别可爱。
“玥儿会笑了。”宇文彻抱着女儿，笑得像个孩子，“她今天对朕笑了三次。”
“皇上，玥儿还小，不懂事。”
“朕的女儿，天生就懂事。”他亲了亲玥儿的脸，“是不是啊，玥儿？”
玥儿咯咯笑，伸手抓他的胡子。
我看着他们父女嬉闹，心里暖暖的。也许，这样就好。有他，有玥儿，就够了。
封后大典定在腊月初八，钦天监说那日是吉日。
内务府忙得人仰马翻，赶制皇后朝服、凤冠。礼部拟定了大典流程，足足一百零八项礼仪，要提前半个月开始学习。
我每日学礼仪，学得头晕眼花。宇文彻笑我：“朕的皇后，不必学这些虚礼。你想怎么来就怎么来。”
“那怎么行，不能给皇上丢脸。”
“你怎样都不会给朕丢脸。”他抱着我，“在朕心里，你就是最好的。”
封后大典前夜，我睡不着，起身走到院中。月色如水，洒满庭院。
“娘娘，怎么还不睡？”青竹为我披上披风。
“睡不着。”我看着月亮，“青竹，你说，这一切是真的吗？我真的要当皇后了？”
“当然是真的。”青竹笑道，“娘娘福泽深厚，这是应得的。”
“福泽深厚？”我苦笑，“我只是运气好，生下了玥儿。”
“不光是玥儿。”青竹认真道，“皇上是真的爱娘娘。奴婢在宫中多年，从未见皇上对哪个妃嫔如此上心。娘娘昏迷那几日，皇上不眠不休守着，谁劝都不听。娘娘喝药怕苦，皇上就亲自尝药，给娘娘蜜饯。娘娘夜里踢被子，皇上就一夜起来好几次给娘娘盖好。这些，皇上从不对人说，可奴婢都看在眼里。”
我怔住。这些小事，我从未在意，他却记在心里。
“娘娘，”青竹轻声道，“奴婢说句大不敬的话，皇上对娘娘，不像是帝王对妃嫔，倒像是寻常丈夫对妻子。娘娘，您是幸福的，要珍惜。”
我点头，眼泪却掉下来。
是啊，我是幸福的。有爱我的丈夫，有可爱的女儿，有至高无上的后位。我该知足。
可为什么，心里总有一丝不安？
封后大典那日，天还没亮我就被叫醒。梳妆、更衣、戴凤冠，足足两个时辰。凤冠很重，压得我脖子疼。朝服很沉，走路都要人扶着。
宇文彻在太和殿等我。他一身明黄龙袍，头戴冕旒，威严尊贵。看到我，他笑了，朝我伸手。
我握住他的手，一步步走上台阶，走向那个至高无上的位置。
百官朝拜，山呼万岁。我坐在他身边，接受万民跪拜。那一刻，我恍惚觉得，这一切像一场梦。
大典结束，回到坤宁宫——皇后的寝宫。宇文彻屏退左右，亲自为我卸下凤冠。
“重不重？”他问。
“重。”
“以后不必戴了，只在重要场合戴戴就好。”他揉着我的脖子，“饿不饿？朕让他们传膳。”
“皇上也饿了吧？”
“朕不饿，朕高兴。”他抱着我，“清辞，从今以后，你就是朕的皇后，是朕的妻子，是大周国母。朕会护着你，护着玥儿，护着我们的家。”
“家？”
“对，家。”他轻吻我的唇，“有你有玥儿的地方，就是朕的家。”
我靠在他怀里，泪流满面。
那夜，他留宿坤宁宫。我们没有说话，只是相拥而眠。他握着我的手，我听着他的心跳，觉得世间最幸福，莫过于此。
第二日，我去慈宁宫请安——以皇后的身份。
太后苍老了许多，满头白发，眼神浑浊。看到我，她笑了，笑声尖锐：“沈清辞，你赢了。”
“臣妾不敢。”
“不敢？你有什么不敢？”太后冷笑，“你抢了我儿子的心，抢了皇后的位置，如今还来耀武扬威。沈清辞，你比你娘强，比你娘狠。”
我一怔：“太后认识我娘？”
“何止认识。”太后盯着我，“你娘原是苏州绣娘，十六岁入宫，在浣衣局当差。她生得美，被先帝看中，一夜宠幸。可第二天，先帝就忘了她。她怀了你，不敢声张，偷偷出宫，嫁给你父亲做妾。这些，她没告诉你吧？”
我浑身冰冷。
“你以为你父亲为什么送你入宫？因为他知道，你是先帝的血脉，是皇室公主！”太后大笑，“沈明轩那个老狐狸，打着好算盘。送女儿入宫争宠，若得势，他便是国丈。可他没想到，你娘到死都没说出这个秘密。”
“你骗人。”我声音发颤。
“是不是骗人，你问问苏嬷嬷。”太后冷笑，“她是你娘的旧识，最清楚不过。你以为她为什么帮你？因为她欠你娘的，她愧疚！”
我冲出慈宁宫，直奔浣衣局。
苏嬷嬷正在晾衣服，见我来了，慌忙行礼：“参见皇后娘娘。”
“嬷嬷，”我抓住她的手，“我娘是谁？我到底是谁的女儿？”
苏嬷嬷脸色煞白：“娘娘……您都知道了？”
“我要听真话。”
苏嬷嬷老泪纵横：“你娘……确实是先帝的妃嫔。那夜先帝醉酒，临幸了你娘。可先帝醒后忘了此事，你娘也不敢声张。后来她发现有孕，怕被打死，就求我帮她出宫。我那时是浣衣局管事，有些门路，就帮她逃了出去。她嫁给沈大人做妾，没多久就生下了你。”
“沈大人知道吗？”
“一开始不知道。后来你娘病重，临终前告诉他了。”苏嬷嬷抹泪，“你娘求他善待你，他答应了。可他送你入宫，恐怕……是存了别的心思。”
我踉跄一步，扶住墙才站稳。
原来如此。怪不得父亲送我入宫，怪不得他让我不争不抢。因为他知道，我是先帝血脉，是宇文彻同父异母的妹妹！
兄妹乱伦，天地不容。若此事传出，宇文彻皇位不保，我也必死无疑。
“嬷嬷，”我听见自己的声音在抖，“此事还有谁知道？”
“除了老奴和沈大人，还有……”苏嬷嬷迟疑，“太后。当年你娘出宫，太后是知情的。但她睁一只眼闭一只眼，因为先帝子嗣多，不在乎一个宫女的孩子。可她没想到，你会入宫，还会……”
还会生下皇上的孩子。
我浑身发冷。玥儿，我的玥儿，是兄妹乱伦的产物。她若长大，知道自己的身世，该如何自处？
“娘娘，”苏嬷嬷跪下来，“此事万万不可让皇上知道。皇上重情，若知道真相，必受打击。且此事若传出去，皇室颜面扫地，皇上皇位不
我扶起苏嬷嬷，手脚冰凉，声音却出奇地平静：“嬷嬷，此事到此为止。从今往后，无论谁问起，我娘都只是沈家的妾，我是沈家庶女。明白吗？”
苏嬷嬷含泪点头：“老奴明白。老奴就是死，也会把这个秘密带进棺材。”
“不，”我看着她，“嬷嬷要好好活着，长命百岁。您还要看着玥儿长大，看着她嫁人。”
苏嬷嬷泣不成声。
离开浣衣局，我像一具行尸走肉，走在长长的宫道上。冬日的阳光照在身上，却感觉不到丝毫暖意。
兄妹乱伦。这四个字像毒蛇，缠住我的心脏，越收越紧。
玥儿怎么办？宇文彻怎么办？
那些文字又出现了，这次格外清晰：
【女主别慌，原著设定里你是穿越的，和皇上没有血缘关系】
【你是胎穿，身体是沈清辞的，但灵魂不是】
【所以玥儿是健康的，没有遗传病】
我愣住。胎穿？灵魂？这些词我不太懂，但大意是，我并非真正的沈清辞，所以和宇文彻没有血缘关系？
可这具身体是的。这具身体里流着先帝的血，这是改变不了的事实。
“娘娘，您在这儿啊。”青竹匆匆找来，“皇上在坤宁宫等您用午膳呢。”
我深吸一口气，强迫自己冷静下来。
“知道了，回去吧。”
坤宁宫里，宇文彻正抱着玥儿逗弄。玥儿咯咯笑着，抓着他的手指往嘴里塞。
“回来了？”他抬头看我，笑容温柔，“去哪了？脸色这么差。”
“去浣衣局看了看苏嬷嬷。”我勉强笑道，“她年纪大了，臣妾有些不放心。”
“苏嬷嬷？”宇文彻想了想，“是你娘的那个旧识？朕记得，她帮过你不少。既然对你有恩，朕就赏她个恩典，让她出宫荣养吧。”
“皇上……”
“怎么，舍不得？”
“不是。”我摇头，“苏嬷嬷在宫里待了一辈子，出宫反而无处可去。不如让她留在浣衣局，做个闲职，颐养天年。”
“也好，依你。”宇文彻将玥儿交给奶娘，走过来握住我的手，“手这么凉，可是冷了？朕让人添个炭盆。”
“不冷。”我靠在他肩上，“皇上，臣妾有些累。”
“那去歇着，朕陪你。”
躺在床上，他抱着我，轻轻拍着我的背，像哄孩子一样。我闭着眼，眼泪无声滑落。
“清辞，”他突然说，“朕今日看了玥儿的生辰八字，钦天监说，她是凤命。”
我一颤：“凤命？”
“嗯，天生的皇后命。”他轻笑，“朕的玥儿，将来要配这天下最好的儿郎。不过朕舍不得她嫁人，就让她一直留在朕身边，做朕最宠爱的小公主。”
“皇上又说傻话，公主哪有不嫁人的。”
“那就招驸马，住在公主府，每日进宫请安。”他理所当然地说，“朕的女儿，想怎样就怎样。”
我转过身，看着他：“皇上，若有一日，您发现臣妾骗了您，您会恨臣妾吗？”
宇文彻一愣：“骗朕？你骗朕什么了？”
“比如……臣妾的身份，臣妾的过去。”
他笑了，轻吻我的额头：“清辞，朕认识你时，你是沈家庶女，是朕的才人。现在，你是朕的皇后，是玥儿的母亲。这就够了。你的过去，朕不在乎。”
“真的？”
“真的。”他认真道，“朕爱的是现在的你，是陪着朕、为朕生儿育女的你。其他的，都不重要。”
我抱紧他，眼泪浸湿了他的衣襟。
“怎么了？怎么哭了？”
“没事。”我摇头，“臣妾只是高兴。”
宇文彻不再问，只是更紧地抱着我。
那一夜，我做了个梦。梦见我娘，梦见她年轻时的样子，梦见她在苏州的绣坊里绣花，梦见她入宫，梦见她在浣衣局洗衣，梦见她逃出宫，梦见她嫁给父亲，梦见她生下我，梦见她病死。
她在梦里对我说：“清辞，娘对不起你。可娘不后悔，因为有了你。你要好好活着，活得比娘好。”
我哭着醒来，枕边已湿。
宇文彻也醒了，搂着我：“做噩梦了？”
“梦见我娘了。”
“想她了？”
“嗯。”
“等开春，朕陪你回苏州看看。”他柔声道，“去看看你娘长大的地方，给她修座好坟。”
“谢皇上。”
“又说谢。”他佯怒，“罚你明日给朕绣个荷包。”
“臣妾绣工不好……”
“朕就要你绣的，丑也认了。”
我破涕为笑。
也许，就这样吧。把这个秘密烂在肚子里，带到坟墓里。只要我不说，苏嬷嬷不说，这世上就没人知道。玥儿会是尊贵的公主，宇文彻会是英明的君主，我会是他的皇后。
我们可以像寻常夫妻一样，白头偕老。
10 风波再起
开春后，宇文彻兑现承诺，带我南巡。玥儿还小，留在宫中由奶娘和嬷嬷照顾，陈太医随行。
这是我第一次离开京城，看到外面的世界。江南水乡，小桥流水，烟雨蒙蒙，美得像画。
我们在苏州住了半个月，住在我娘曾经的绣坊改成的行宫里。宇文彻陪我去看我娘的坟，那只是一座孤坟，连墓碑都没有。
“你娘叫什么？”他问。
“林婉。”我轻声道，“婉约的婉。”
宇文彻点头，对李公公说：“传朕旨意，追封林氏为三品淑人，重修坟茔，立碑刻传。”
“皇上，这不合规矩……”
“朕就是规矩。”他握住我的手，“你娘生了这么好的女儿，该有这份哀荣。”
我娘若在天有灵，也该欣慰了。
南巡一路，宇文彻体察民情，惩治贪官，减免赋税，深受百姓爱戴。他常带着我微服私访，去市集，去茶楼，去田间地头。我第一次看到，他不仅是帝王，也是个心系百姓的君主。
“清辞，你看这稻子长得多好。”在田间，他像个孩子一样兴奋，“今年定是个丰年。”
“皇上懂农事？”
“朕登基前，在民间待过三年。”他拔下一株稻穗，“那时朕还是太子，父皇让朕体察民情。朕跟着老农学种地，学治水，学怎么看天时。那时候才知道，百姓不易，为君者当以民为本。”
我看着他在田埂上行走的背影，夕阳给他镀上一层金边。那一刻，我无比确定，我爱这个男人，爱这个心怀天下的帝王。
哪怕我们的开始是错误，哪怕未来布满荆棘，我也认了。
南巡回京，已是初夏。玥儿会爬了，见到我们，咿咿呀呀地伸手要抱。
“玥儿想父皇母后了是不是？”宇文彻抱起女儿，亲了又亲。
“皇上，小公主会叫人了。”奶娘喜道。
“叫人了？叫的什么？”
“叫……爹。”
宇文彻一愣，随即狂喜：“真的？玥儿，再叫一声，叫父皇。”
玥儿睁着大眼睛，含糊地叫：“爹……爹……”
“哎！”宇文彻高兴得像个孩子，“朕的玥儿会叫父皇了！清辞，你听见了吗？玥儿叫朕父皇了！”
我笑着点头，心里却有些酸。玥儿先叫的是爹，不是娘。
“玥儿，叫娘。”我逗她。
玥儿看看我，咧嘴笑，伸手要我抱。我接过她，她在我脸上亲了一口，湿漉漉的口水印在脸上，我却觉得无比甜蜜。
日子就这样平静地过。我统摄六宫，宇文彻勤于朝政，玥儿一天天长大。偶尔有妃嫔争风吃醋，我都公正处理，不偏不倚。后宫难得地和谐起来。
直到那年中秋。
宫中设宴，百官携家眷出席。玥儿已经一岁多了，会走路，会说话，乖巧可爱，是宴会的焦点。宇文彻抱着她，接受百官朝贺，脸上满是骄傲。
宴至中途，一个老臣突然起身，举杯道：“皇上登基三载，国泰民安，如今又得公主，实乃大周之福。只是……皇家子嗣单薄，唯有公主一人，恐非社稷之福。老臣斗胆，恳请皇上广纳妃嫔，开枝散叶，以固国本。”
殿中瞬间安静下来。
宇文彻脸色一沉：“张爱卿此言何意？朕有公主，将来还会有皇子，何来子嗣单薄之说？”
“皇上，”另一个大臣也起身，“公主虽好，终是女儿身，不能继承大统。皇上正值盛年，当以子嗣为重。皇后娘娘入主中宫一年，至今未有喜讯，是否……”
他话没说完，但意思很明显：我不能生了，该选秀了。
我握紧酒杯，指节发白。
宇文彻冷声道：“朕与皇后之事，不劳诸位爱卿操心。子嗣是天意，强求不得。况且，朕有玥儿足矣。”
“皇上！”几个老臣跪下来，“皇室血脉关乎国本，请皇上三思啊！”
场面一时僵持。宇文彻脸色铁青，眼看就要发作。
我起身，走到殿中，跪下：“皇上，诸位大人所言有理。皇家子嗣确关乎国本，臣妾身为皇后，不能为皇上开枝散叶，是臣妾之过。请皇上准允选秀，充实后宫，以延皇家血脉。”
“清辞！”宇文彻急了，“你胡说什么！”
“臣妾是认真的。”我抬头看他，眼中含泪却带着笑，“皇上是明君，当以社稷为重。臣妾……不怨。”
宇文彻死死盯着我，眼中情绪翻涌，最终化作深深的痛楚。
“好，好。”他连说两个好字，声音发冷，“既然皇后和诸位爱卿都这么说，朕准了。传朕旨意，明年开春选秀，充实后宫。”
“皇上圣明！”老臣们山呼。
宴席继续，但气氛已变。宇文彻不再说话，一杯接一杯地喝酒。我坐在他身边，心如刀绞。
我知道，这一天总会来。他是皇帝，不可能只有我一个女人。从前不选秀，是因为他要肃清朝堂，稳定政权。如今政局已稳，子嗣问题就成了头等大事。
可亲耳听到他答应选秀，我还是痛得无法呼吸。
宴席散后，宇文彻喝得大醉。我扶他回养心殿，他抱着我，一遍遍说：“清辞，朕不想选秀，朕只要你。”
“臣妾知道。”我为他擦脸，“可皇上是天子，有些事，身不由己。”
“天子？”他苦笑，“天子连自己心爱的人都护不住，算什么天子？”
“皇上护得住。”我握住他的手，“您看，臣妾现在是皇后，玥儿是公主，我们过得很好。选秀只是形式，臣妾不在乎。”
“可朕在乎。”他眼睛发红，“朕答应过你，一生一世一双人。朕失信了。”
“皇上没失信。”我靠在他怀里，“在臣妾心里，皇上永远是臣妾一人的夫君。这就够了。”
他不再说话，只是紧紧抱着我，像抱住最后的温暖。
那夜，他在我怀中睡去，像个无助的孩子。我看着他熟睡的容颜，泪如雨下。
我知道，从今往后，这样的夜晚不多了。会有新人入宫，会有人分走他的宠爱，也许还会有人生下皇子，威胁玥儿的地位。
可这就是后宫，这就是皇后的命运。
我得认。
选秀的消息传出，前朝后宫都活跃起来。各地官员忙着送女儿入京，后宫妃嫔忙着打探消息，准备对付新人。
我主持选秀事宜，每日看画像，看名册，忙得不可开交。宇文彻一次都没过问，全交给我处理。
“皇上不过目吗？”我问。
“你定就好。”他头也不抬地批奏折，“选谁都一样，反正朕不会碰她们。”
我一怔：“皇上……”
“朕答应选秀，是给前朝一个交代。”他放下笔，看着我，“但朕不会碰她们。朕心里只有你，装不下别人。”
“可是皇上，这样前朝会不满……”
“那就让他们不满。”宇文彻冷笑，“朕是皇帝，不是种马。他们要子嗣，朕给了玥儿。若嫌不够，朕可以从宗室过继。但想逼朕宠幸不爱的女人，休想。”
我看着他坚定的眼神，心头震动。
“皇上，何必为了臣妾……”
“不是为了你，是为了朕自己。”他走过来，握住我的手，“清辞，朕这一生，被逼着做了太多不想做的事。娶不爱的女人，杀不想杀的人，说违心的话。只有你，是朕自己选的。只有在你面前，朕可以做回宇文彻，而不是皇帝。这份唯一，朕绝不放手。”
我扑进他怀里，哭得不能自已。
“别哭。”他轻拍我的背，“朕答应你，选秀只是走个过场。人入宫了，给个名分，养在宫里，朕不会碰她们。等过几年，找个由头放出去，或让她们自己请求出宫修行。总之，朕的身边，只会有你。”
“皇上，这样太委屈您了……”
“不委屈。”他笑了，“有你和玥儿，朕这辈子，值了。”
选秀如期举行。我选了八个秀女，都是家世清白、性情温顺的。宇文彻看都没看，直接下旨封了位分，最高的只是个贵人，都安排在偏僻的宫殿。
新人入宫那日，按规矩要给皇后请安。八个如花似玉的少女跪在下面，恭敬又忐忑。
我坐在上首，看着她们年轻的脸庞，突然想起三年前的自己。那时我也如她们一般，对未来充满恐惧和期待。
“都起来吧。”我温和道，“既入了宫，就是姐妹。往后要和睦相处，尽心服侍皇上。宫规森严，你们要好生学习，谨言慎行。”
“是，谨遵皇后娘娘教诲。”
她们退下后，青竹小声说：“娘娘，那个穿绿衣服的，是林美人的表妹。”
林晚晴的表妹？我蹙眉。林晚晴自从贤妃倒台后，安分了不少，但一直对我不满。她送表妹入宫，恐怕没安好心。
“派人盯着点，别让她生事。”
“是。”
新人入宫一个月，宇文彻一次都没召幸。前朝又有大臣上书，他直接驳了回去：“朕的家事，不劳爱卿操心。”
可压力越来越大。太后虽被软禁，但她的党羽还在暗中活动。前朝以“无子”为由，逼宇文彻立皇太弟——太后的侄孙。
宇文彻勃然大怒，当朝杖毙了两个言辞激烈的大臣。可这并不能平息风波，反而让矛盾激化。
那日下朝，他脸色阴沉地来到坤宁宫。
“清辞，朕可能要食言了。”
我一怔：“皇上何出此言？”
“前朝逼朕立皇太弟，朕若再不生子，他们不会罢休。”他握紧拳头，“朕可以杀一儆百，但不能杀光所有大臣。若朝局动荡，苦的是百姓。”
我明白了。他要宠幸其他妃嫔，要生子，要堵住悠悠之口。
“皇上不必为难。”我听见自己平静的声音，“您是天子，当以社稷为重。宠幸妃嫔，延绵子嗣，是您的责任。臣妾……理解。”
宇文彻看着我，眼中满是痛楚：“清辞，朕不想……”
“臣妾知道。”我打断他，“可有些事，不得不做。皇上，您去吧。臣妾没事。”
他抱住我，抱得很紧：“给朕一点时间。等朕稳住朝局，等玥儿长大，朕就废了六宫，只留你一人。”
“臣妾等着。”
那夜，宇文彻召幸了新入宫的李贵人。听说那是个温婉的女子，弹得一手好琴。
我坐在窗前，看了一夜月亮。青竹陪着我，默默流泪。
“娘娘，您别难过……”
“本宫不难过。”我轻声道，“皇上心里有本宫，这就够了。”
可心为什么这么痛？像被人生生撕开。
第二日，李贵人被封为嫔，赐号“婉”。宇文彻赏了她不少东西，但没再召幸。
可这只是开始。接下来一个月，他陆续宠幸了三个新人，都给了位分和赏赐。后宫渐渐热闹起来，妃嫔们争奇斗艳，都想得皇上青眼。
我统摄六宫，公正处理一切，不偏不倚。可夜深人静时，总会想起他从前的承诺，想起他说的一生一世一双人。
原来帝王的承诺，如此不堪一击。
玥儿两岁生日那日，宫中设宴。宇文彻抱着玥儿，接受百官朝贺。玥儿已经会背诗了，奶声奶气地背了一首《静夜思》，赢得满堂彩。
“皇上，小公主聪慧过人，实乃大周之福啊！”老臣们赞道。
宇文彻满脸骄傲：“朕的玥儿，自然是最好的。”
宴席中途，婉嫔突然起身，脸色苍白：“皇上，臣妾……臣妾身子不适。”
“传太医。”宇文彻淡淡道。
太医来了，把脉后，喜道：“恭喜皇上，贺喜皇上，婉嫔娘娘有喜了，已两月有余。”
殿中瞬间安静，随即响起贺喜声。
“恭喜皇上！贺喜皇上！”
“皇家有后，社稷之福啊！”
我手中的酒杯掉在地上，摔得粉碎。碎片溅到手上，划出一道口子，血渗出来，却不觉得疼。
宇文彻脸色变了变，看向我：“皇后……”
我起身，挤出一个笑容：“恭喜皇上，恭喜婉嫔妹妹。这是天大的喜事，该重赏。李公公，传本宫旨意，婉嫔晋为妃，赐居长春宫，好生安胎。”
“奴才遵旨。”
婉嫔——现在是婉妃了，娇羞地行礼：“谢皇后娘娘。”
我笑着，笑容得体，无懈可击。可只有自己知道，心在滴血。
宴席散后，宇文彻来坤宁宫，被我拦在门外。
“皇后娘娘身子不适，已经歇下了。”青竹硬着头皮说。
“让开。”宇文彻声音冰冷。
他推门进来时，我正坐在窗边，看着窗外月色。
“清辞，”他走过来，“朕……”
“皇上不必解释。”我打断他，“婉妃有孕是喜事，臣妾真心为皇上高兴。皇上子嗣单薄，如今婉妃有孕，正好堵住前朝的嘴。这是好事。”
宇文彻看着我平静的脸，眼中闪过痛色：“你骂朕吧，打朕吧，别这样。”
“臣妾为何要骂皇上？”我转头看他，“皇上是天子，宠幸妃嫔，延绵子嗣，是天经地义的事。臣妾是皇后，当为皇上高兴，为皇家高兴。”
“可你不高兴。”他握住我的手，“清辞，看着朕。”
我抬眸看他，眼中无悲无喜：“皇上希望臣妾如何？一哭二闹三上吊？还是像那些妃嫔一样，争风吃醋，勾心斗角？臣妾是皇后，要有皇后的气度。”
宇文彻沉默了，许久，松开手：“是朕错了。朕不该……不该碰她们。”
“皇上没错。”我起身，走到他面前，替他整理衣领，“您是皇帝，这是您的责任。臣妾只是……需要时间适应。给臣妾一点时间，好吗？”
他看着我，眼中情绪复杂，最终化作一声叹息：“好。朕等你。”
他离开后，我瘫坐在地上，终于哭了出来。
青竹抱着我：“娘娘，您别憋着，哭出来，哭出来就好了。”
“青竹，”我哽咽道，“本宫是不是太贪心了？他是皇帝，本宫怎能指望他只有我一人？”
“娘娘没错，是皇上……是皇上先承诺的。”
“帝王的承诺，当不得真。”我擦干眼泪，“是本宫太傻，信了。”
那之后，我病了，卧床半月。宇文彻每日来看我，我都闭门不见。他让人送来各种珍稀药材，我都原封不动地退回去。
婉妃的肚子一天天大了，后宫焦点都在她身上。宇文彻赏赐不断，但没再召幸她，也没召幸其他妃嫔。他每日来坤宁宫，哪怕我不见，他也在外殿坐一会儿，问青竹我的情况。
陈太医说我郁结于心，需放宽心。可我怎么宽心？我爱的人，让别的女人怀了他的孩子。而我，还要笑着祝贺，还要尽心照顾。
多讽刺。
婉妃怀孕五月时，突然小产了。那日她在御花园散步，脚下一滑，从台阶上摔下来，当场见红。等太医赶到，孩子已经没了。
宇文彻大怒，下令彻查。查来查去，查到一个洒扫宫女身上，说是她没把台阶擦干净，导致婉妃滑倒。宫女被杖毙，此事不了了之。
可我知道，没那么简单。婉妃摔倒前，林美人的表妹王才人也在御花园，两人还说了几句话。而王才人，是林晚晴的人。
我去看婉妃，她躺在床上，脸色苍白，眼神空洞。
“妹妹节哀，孩子还会有的。”我安慰道。
“不会有了。”婉妃流泪，“太医说，臣妾伤了身子，以后……再难有孕了。”
我一怔，心中五味杂陈。既同情她，又有一丝可耻的庆幸。
“妹妹还年轻，好生调养，会好的。”
婉妃看着我，突然说：“皇后娘娘，您知道臣妾为何会摔吗？”
“不是宫女没擦干净台阶？”
“是有人推了臣妾。”婉妃声音发冷，“臣妾感觉到了，是有人在背后推了一把。可当时御花园只有王才人和她的宫女，没有别人。臣妾说了，可没人信。”
“你确定？”
“确定。”婉妃抓住我的手，“娘娘，您要替臣妾做主啊！王才人是林美人的人，林美人与臣妾素来不睦，定是她指使的！”
我看着她激动的样子，心中叹息。这后宫，从来就不缺阴谋陷害。今日是婉妃，明日可能就是我。
“本宫知道了，你好生休养，此事本宫会查。”
我查了，但没查到证据。王才人矢口否认，她的宫女也作证当时离婉妃很远。没有目击者，没有证据，只能作罢。
婉妃从此一蹶不振，终日以泪洗面。宇文彻赏了她不少东西，但再没去看她。
前朝又闹起来，说后宫不宁，皇嗣难保。宇文彻焦头烂额，脾气越来越暴躁。
那日他来坤宁宫，我正教玥儿写字。玥儿三岁了，聪明伶俐，已经认识不少字。
“父皇！”玥儿扑进他怀里。
宇文彻抱起女儿，脸色缓和了些：“玥儿在学写字？”
“嗯，母后教玥儿写名字。”玥儿献宝似的拿出写的字，“父皇看，玥儿写得好不好？”
纸上歪歪扭扭写着“宇文玥”三个字。宇文彻笑了：“好，玥儿写得真好。”
他看向我，眼神复杂：“清辞，我们谈谈。”
我让奶娘带玥儿去玩，殿中只剩我们二人。
“婉妃的事，你怎么看？”他问。
“意外吧。”我淡淡道。
“不是意外。”宇文彻声音发冷，“朕查过了，是有人动了手脚。台阶上被人涂了油，不是没擦干净那么简单。”
我一怔：“皇上查到是谁了？”
“王才人。”宇文彻眼中闪过杀意，“她是林晚晴的人，林晚晴指使的。可林晚晴背后，还有人。”
“谁？”
“太后。”宇文彻握紧拳头，“太后虽被软禁，但她在宫中经营多年，眼线无数。她恨朕，恨你，恨玥儿。她动不了朕，就动朕的子嗣。婉妃的孩子，是她派人害的。”
我心头一紧：“那玥儿……”
“玥儿身边都是朕的人，她动不了。”宇文彻看着我，“可明枪易躲，暗箭难防。清辞，朕怕护不住你们。”
“皇上想怎么做？”
宇文彻沉默良久，缓缓道：“太后……不能留了。”
我大惊：“皇上，那是您的生母……”
“她害死朕多少孩子，朕已经不认这个母亲了。”宇文彻声音冰冷，“从前朕顾念母子之情，留她一命。可她不知悔改，变本加厉。这次是婉妃，下次可能就是玥儿。朕不能冒险。”
“可弑母是大罪，史书会如何写您？”
“史书由胜利者书写。”宇文彻眼中闪过厉色，“朕会让她‘病逝’，风光大葬。前朝后宫，没人敢多说一个字。”
我看着眼前这个男人，突然觉得陌生。那个会为我揉腿、会为玥儿换尿布、会抱着我说情话的男人，此刻像个冷酷的帝王，谈笑间决定生母的生死。
“皇上决定了？”
“决定了。”他握住我的手，“清辞，朕知道你不忍。可这后宫，不是你死就是我亡。朕不杀她，她就会杀玥儿。你选哪个？”
我闭上眼。是啊，我选哪个？太后和玥儿，我选玥儿。
“臣妾……听皇上的。”
“好。”宇文彻抱住我，“等太后‘病逝’，朕就肃清她的余党。到时候，前朝后宫，再无人能威胁我们。朕答应你，这是最后一次。从此以后，朕会护好你和玥儿，再不让你受半分委屈。”
我靠在他怀里，没有说话。
最后一次？但愿吧。
可这深宫，哪有最后一次。今日除太后，明日可能有新的敌人。只要在这宫里一日，就不得安宁。
腊月二十三，小年夜，太后“病逝”了。太医院说是旧疾复发，药石罔效。宇文彻罢朝三日，以表哀思。太后葬礼极尽哀荣，谥号“孝贞仁皇后”，葬入皇陵。
可我知道，她是被毒死的。宇文彻亲手端去的毒药，看着她喝下，看着她断气。
他说：“母后，这是您逼朕的。”
太后死前，看着他说：“宇文彻，你会遭报应的。弑母之罪，天地不容。你会众叛亲离，孤独终老。”
宇文彻笑了：“那也比被您操控一辈子强。”
太后死后，她的党羽被彻底清洗。前朝罢官了一批，后宫处置了一批。林晚晴被查出与太后余党勾结，废为庶人，打入冷宫。王才人杖毙，其他涉案妃嫔或贬或废。
后宫为之一清。
可宇文彻并不开心。太后死后，他常做噩梦，梦见太后来找他索命。他夜不能寐，日渐消瘦。
我陪着他，握着他的手说：“皇上，您没错。太后不死，死的就是玥儿。您是为了保护我们。”
“朕知道。”他靠在我肩上，“可弑母……朕终究是弑母了。”
“那不是弑母，是自卫。”我轻声道，“太后要杀您的孩子，您保护自己的孩子，天经地义。”
宇文彻不再说话，只是紧紧抱着我。
开春后，前朝又提选秀之事。宇文彻这次没反对，但也没上心，全交给我处理。
我又选了六个秀女，都是家世清白的。宇文彻照样看都没看，直接封了位分，安排在偏远宫殿。
新人入宫那日，我看着她们年轻的脸庞，突然觉得很累。
这样的日子，什么时候是个头？选秀，争宠，陷害，死亡。周而复始，无穷无尽。
“娘娘，您脸色不好，要不要歇歇？”青竹担忧道。
“没事。”我揉揉额角，“本宫只是……有些乏了。”
那日之后，我常常觉得疲倦，食欲不振。月事也迟了半月，我以为是心情不佳所致，没在意。
直到那日晨起，一阵恶心涌上，我冲到痰盂前干呕。
青竹脸色变了：“娘娘，您该不会是……”
“传陈太医。”我扶着桌子，心跳如雷。
陈太医来得很快，把脉后，脸色变了又变。
“娘娘，您……您有喜了。”
我愣住：“多久了？”
“约两月。”陈太医声音发颤，“可是娘娘，这脉象……有些特别。”
“怎么特别？”
“像是……双生胎。”
双生胎？我抚上小腹，那里平坦如常。我又有孩子了，还是两个。
“可能看出是皇子还是公主？”
“时日尚早，看不出。”陈太医迟疑道，“不过，双生胎风险极大，娘娘又是高龄产子，恐怕……”
“恐怕什么？”
“恐怕生产时，会有性命之忧。”陈太医跪下来，“娘娘，此胎凶险，臣建议……”
“建议什么？落胎？”我打断他，“不，本宫要生下来。”
“可是娘娘……”
“本宫说了，要生下来。”我坚定道，“陈太医，此事不许告诉任何人，包括皇上。等胎象稳了，本宫自会告诉他。”
“是。”
陈太医走后，我独自坐在窗前，抚着小腹，心中五味杂陈。
又有孩子了，还是两个。是上天眷顾，还是新的考验？
宇文彻知道会高兴吗？还是会担心？前朝知道又会如何？会不会有人说我独占圣宠，祸乱后宫？
还有玥儿，她会喜欢弟弟妹妹吗？
正想着，玥儿跑进来：“母后！父皇来了！”
宇文彻走进来，脸色有些疲惫，看到我，勉强笑笑：“今日可好些？”
“臣妾很好。”我起身，“皇上怎么了？脸色这么差。”
“前朝有些烦心事。”他坐下，揉着额角，“北边有战事，西边闹旱灾，国库吃紧。那些老臣不想着怎么解决问题，整天逼朕选妃生子，烦得很。”
我走过去，为他揉太阳穴：“皇上辛苦了。”
“不辛苦，有你在，朕就不觉得辛苦。”他拉我坐在他腿上，靠在我肩上，“清辞，朕有时真想不当这个皇帝了，带着你和玥儿，找个山清水秀的地方，过寻常日子。”
“皇上又说傻话。”
“不是傻话，是真心话。”他看着我，“这皇位，朕坐得累了。每日批不完的奏折，吵不完的架，防不完的暗箭。朕有时想，若朕不是皇帝，该多好。”
“若您不是皇帝，臣妾也不会遇见您。”我轻声道，“这就是缘分，是命。”
“是啊，是命。”他苦笑，“朕认命。可朕不认他们逼朕宠幸不爱的女人。清辞，朕答应你，这是最后一次选秀。从今往后，朕再不选秀，再不碰别的女人。朕只要你，只要你和玥儿，还有我们将来的孩子。”
我心中一动，握住他的手：“皇上，臣妾有话对您说。”
“什么？”
“臣妾……有喜了。”
宇文彻愣住，呆呆地看着我：“你说什么？”
“臣妾有喜了，两月余。”我重复道，“陈太医说，可能是双生胎。”
时间仿佛静止了。宇文彻一动不动，像一尊石像。突然，他跳起来，一把抱住我，又赶紧松开，手足无措。
“真、真的？你有喜了？还是两个？”
“嗯。”
“朕……朕……”他语无伦次，眼圈发红，“朕又有孩子了？还是两个？清辞，你真是朕的福星！”
他抱起我转圈，又赶紧放下：“不行不行，你有孕在身，不能转。陈太医呢？传陈太医！不，传所有太医！朕要问问，要注意什么，要补什么，要……”
“皇上，”我笑着拉住他，“陈太医已经看过了，说胎象尚稳，只需好生将养。只是双生胎风险大，生产时可能……”
“朕知道，朕知道。”他捂住我的嘴，“别说不吉利的话。朕会找最好的太医，最好的产婆，绝不会让你有事。清辞，谢谢你，谢谢你又给朕一个惊喜。”
他抱着我，声音哽咽：“朕以为，朕这辈子只有玥儿一个孩子了。没想到……清辞，你真是上天赐给朕的宝贝。”
我靠在他怀里，眼泪掉下来。
这一次，是真的因为高兴。
我有孩子了，我们有孩子了。这一次，我要好好保护他们，让他们平安出生，健康长大。
至于那些明枪暗箭，那些阴谋诡计，有他在，我不怕。
我再次有孕的消息传出，前朝后宫都震动了。宇文彻当即下旨，晋我为皇贵妃，摄六宫事，待皇子公主出生，再行封赏。
“皇上，臣妾已是皇后，何必再晋皇贵妃？”我不解。
“皇贵妃位同副后，是朕能给你的最高荣耀。”他认真道，“朕要告诉所有人，你是朕最珍视的人，是朕唯一的妻子。”
这一次，前朝没人敢反对。太后已死，她的党羽被清洗，剩下的都是宇文彻的人。况且我有孕在身，还是双生胎，这是天大的祥瑞，谁敢说个不字？
后宫妃嫔们来贺喜，笑容满面，眼神却各异。有羡慕，有嫉妒，也有算计。
我一一接待，不冷不热。有了婉妃的前车之鉴，我更加小心。饮食、衣物、熏香，全部严格检查。宇文彻加派了三倍人手保护永和宫，不，现在是坤宁宫了。
怀孕三月时，我显怀了，肚子比寻常孕妇大得多。陈太医说，两个孩子都很健康，胎象稳固。
宇文彻每日下朝就来陪我，对着我的肚子说话。
“今日乖不乖？有没有闹你们母后？”
“要乖乖的，等出来了，父皇带你们去骑马，去狩猎，像对玥儿姐姐一样对你们。”
玥儿已经四岁了，知道要有弟弟妹妹了，很兴奋。
“母后，弟弟妹妹什么时候出来？”
“还要六个月呢。”
“那玥儿可以把玩具分给他们玩。”玥儿很慷慨，“玥儿的小木马，小布偶，都给他们。”
我笑着摸摸她的头：“玥儿真乖。”
怀孕五月时，我行动已经不便。宇文彻不让我管事，把后宫事务交给几个信得过的老嬷嬷。他每日陪我散步，陪我说话，给我念诗，弹琴。
那日他在弹琴，我靠在榻上听，突然觉得，岁月静好，不过如此。
琴声戛然而止。宇文彻脸色一变，捂住胸口。
“皇上！”我慌忙起身。
“没事。”他摆摆手，脸色却苍白，“只是突然心口疼。”
“传太医！”
陈太医匆匆赶来，把脉后，脸色凝重：“皇上，您这是旧疾复发。当年中毒，虽解了，但伤了心脉。这些年操劳过度，郁结于心，如今……”
“如何？”
“需好生静养，切忌操劳，切忌动怒。否则……恐有性命之忧。”
我心头一紧：“陈太医，可有治法？”
“臣开些调理的药，但心病还需心药医。皇上若能放下朝政，静心休养，或可好转。若再操劳，恐怕……”
宇文彻沉默良久，摆摆手：“朕知道了，你退下吧。”
陈太医退下后，我握住他的手：“皇上，听陈太医的，好好休养。朝政的事，交给可靠的大臣。您还年轻，身体要紧。”
“朕知道。”他苦笑，“可朕是皇帝，哪有放下的道理。北边战事未平，西边旱灾未解，国库空虚，百姓困苦。朕怎能安心休养？”
“可您的身子……”
“朕没事。”他握住我的手，“清辞，朕答应你，等孩子出生，等战事平定，朕就退位，让太子继位。朕带着你和孩子们，去江南，去过寻常日子。”
“太子？玥儿是公主……”
“朕可以立皇太女。”宇文彻认真道，“玥儿聪慧，有胆识，有仁心。若好生教导，将来会是个好皇帝。若你腹中是皇子，就让皇子继位。若是公主，就让公主继位。总之，朕的孩子，男女都一样。”
我看着他，心中震动。立皇太女？这在大周历史上从未有过。前朝那些老臣，怕是要以死相谏了。
“皇上，这不合规矩……”
“规矩是人定的。”宇文彻淡淡道，“从前没有，就从朕开始。朕的女儿，凭什么不能当皇帝？就因为她是个女子？荒谬。”
“可是……”
“没有可是。”他打断我，“清辞，朕这一生，被规矩束缚得太久了。朕不想朕的女儿也这样。她要自由，要快乐，要能选择自己的人生。若她想当皇帝，朕就教她为君之道。若她不想，朕就给她一世荣华，让她做个快乐的小公主。总之，她的人生，她自己做主。”
我靠在他肩上，泪流满面。
这个男人，总是给我惊喜，给我感动。他也许不是完美的丈夫，不是完美的父亲，但他尽力了，用他的方式，爱着我和孩子们。
这就够了。
怀孕七月时，我身子越发沉重。两个孩子长得很好，胎动频繁。宇文彻每日摸我的肚子，跟孩子们说话。
“今日谁踢朕了？是老大还是老二？”
“要乖乖的，别闹你们母后。你们母后怀你们辛苦，要听话。”
他对我极好，好到后宫妃嫔们都嫉妒。可我不在乎了。我有他，有孩子们，有这份独一无二的宠爱，就够了。
那日，林晚晴在冷宫自尽了。听说她用一条白绫，吊死在梁上。死前留下一封血书，控诉宇文彻无情，控诉我专宠，诅咒我们不得好死。
宇文彻知道后，只是淡淡说：“葬了吧，按庶人礼。”
我心中唏嘘。曾经风光无限的林美人，最终落得如此下场。这后宫，真是吃人不吐骨头的地方。
“皇上，臣妾有些怕。”
“怕什么？”
“怕有一日，臣妾也会像她一样，从高处跌落，摔得粉身碎骨。”
宇文彻抱住我：“不会。有朕在，谁也动不了你。朕会护着你，护着孩子们，护着我们这个家。”
“家？”
“嗯，家。”他轻吻我的额头，“有你有孩子们的地方，就是朕的家。清辞，等孩子们出生，朕带你们去江南。我们去苏州，去杭州，去所有你想去的地方。我们做寻常夫妻，过寻常日子。好不好？”
“好。”
我靠在他怀里，闭上眼睛。
江南，小桥流水，烟雨蒙蒙。我们一家人，在湖边有个小院子，他教书，我绣花，孩子们在院里玩耍。没有朝政，没有后宫，没有阴谋算计。只有我们，平平淡淡，白头偕老。
多好啊。
可我知道，这只是梦。他是皇帝，我是皇后，我们注定要在这深宫里，斗一辈子，防一辈子。
但没关系。有他在，有孩子们在，再难的路，我也愿意走。
怀孕八月时，我早产了。那日我在院中散步，突然腹痛如绞，羊水破了。
“传太医！传产婆！”宇文彻急得声音都变了。
产房里，我疼得死去活来。两个孩子，比生一个疼得多。我咬着布巾，不让自己叫出声。
“娘娘，用力！看见头了！”
“是个小皇子！”
“还有一个！娘娘再用力！”
不知过了多久，终于听到第二声啼哭。
“是个小公主！恭喜娘娘，是龙凤胎！”
我浑身一松，昏了过去。
昏迷前，我听见宇文彻的嘶吼：“清辞！清辞你醒醒！朕不准你死！不准！”
还有陈太医的声音：“皇上，娘娘血崩了，止不住……”
“止不住也要止！用最好的药，用朕的血！朕不准她死！”
再次醒来，已是三日后。宇文彻守在床边，眼窝深陷，胡子拉碴，像老了十岁。
“清辞，你醒了？”他声音沙哑，带着哭腔，“你吓死朕了。”
“孩子呢？”
“孩子很好，在奶娘那儿。”他握住我的手，贴在脸上，“清辞，朕以为……朕以为要失去你了。”
“臣妾命大，舍不得皇上，舍不得孩子们。”我虚弱地笑，“孩子们叫什么？”
“皇子叫宇文宸，公主叫宇文瑶。”他眼中含泪，“宸儿像朕，瑶儿像你。他们都很好，很健康。”
“玥儿呢？”
“玥儿在照顾弟弟妹妹。”他笑了，“那小丫头，有姐姐的样子了，整日守着弟弟妹妹，谁都不让碰。”
我也笑了，笑着笑着，眼泪掉下来。
我有三个孩子了，两女一子。人生圆满，莫过于此。
“皇上，臣妾想看看孩子们。”
“好，朕让奶娘抱来。”
奶娘抱来两个孩子，小小的，红红的，并排躺在襁褓里。宸儿睡得正香，瑶儿睁着大眼睛，好奇地看着我。
玥儿跟在后面，小心翼翼地摸着弟弟妹妹的小手。
“母后，弟弟妹妹好小啊。”
“他们会长大的，像玥儿一样。”
“那玥儿教他们读书，教他们写字，教他们骑马射箭。”
“好，玥儿真是个好姐姐。”
宇文彻抱着玥儿，我抱着两个孩子，一家五口，其乐融融。
那一刻，我觉得，所有的苦，所有的痛，都值了。
我有爱我的丈夫，有可爱的孩子们，有至高无上的地位。我是大周皇后，是皇贵妃，是三个孩子的母亲。
我的人生，圆满了。
可那些文字又出现了，这次格外刺眼：
【别高兴太早，更大的危机在后面】
【皇上活不过三十岁】
【他中的毒一直没解，只是压制】
【他死了，你和孩子们怎么办？】
我浑身冰冷，看向宇文彻。他正逗着玥儿，笑得开怀，可脸色确实有些苍白，眼下有淡淡的青黑。
是了，他中毒多年，虽然解了，但伤了根本。这些年操劳过度，郁结于心，身子早就垮了。
陈太医说他活不过三十岁。他今年二十八，还有两年。
两年后，他若死了，我和孩子们怎么办？宸儿还小，瑶儿还小，玥儿才四岁。前朝那些虎视眈眈的大臣，后宫那些不甘心的妃嫔，还有宗室里那些觊觎皇位的人……
我不敢想。
“清辞，你怎么了？脸色这么差？”宇文彻担忧地问。
“没事。”我摇头，抱紧怀中的孩子，“皇上，您要好好的，长命百岁。臣妾和孩子们，不能没有您。”
“朕知道。”他笑着，吻了吻我的额头，“朕会好好的，陪着你们，看着孩子们长大，看着玥儿嫁人，看着宸儿娶妻，看着瑶儿出阁。朕要抱孙子，抱外孙，要四世同堂，儿孙绕膝。”
“嗯。”我靠在他肩上，泪如雨下。
会的，一定会的。老天爷，我求您，让他活下去，让我们的孩子平安长大。我愿意用我的一切来换，哪怕是我的命。
只要他活着，只要孩子们好，我什么都愿意。
窗外，阳光正好，春暖花开。
我们的故事，还在继续。
深宫的路还长，但我们在一起，就不怕。
总结
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