德国的“豹2”主战坦克曾被视为与美国M1“艾布拉姆斯”、法国“勒克莱尔”、英国“挑战者2”等坦克齐名,被公认为全球最顶尖的陆战利器之一。

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在外界看来,“豹2”火力凶猛、工艺精湛,堪称日耳曼工程技术的完美典范。然而,当它真正开赴俄乌战场之后,表现让人大跌眼镜。俄罗斯人的无人机无情的将其声誉彻底粉碎。根据视觉效果统计,目前已有38辆“豹2”坦克被摧毁,就连柏林的德国国防部也私下承认,这款坦克如今充其量只能被当作“移动炮塔”,而不是攻坚的装甲洪流。

这款以凶猛的掠食性猫科动物命名的主战坦克,是“豹2”是德国联邦国防军陆军主战装备,也是一款第三代主战坦克。它是由克劳斯-玛菲·威格曼公司,并于莱茵金属公司联手制造的坦克。其中,莱茵金属负责为“豹2”提供L44和L55型120毫米滑膛炮,以及配套使用的弹药,以及坦克的火控系统和 C4I(指挥、控制、通信、计算机与情报)技术。

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“豹2的”原型车最早可追溯到1971年,1979年开始全面量产。与许多成功的主战坦克一样,“豹2”自其服役以来,它就不断地发展出各种新型的衍生型号。时至今日,最新且最出色的车型是66.5吨的“豹2A7V”。这款2021年9月才首次亮相车型,其主要改进是使用了新型模块化装甲套件提升乘员生存能力,配备先进的MTU MB 873 Ka501发动机。

由于性能优异,所以“豹2”坦克除了受到德国军队的青睐之外,还赢得了21个海外军售(FMS)客户,分布在四大洲,包括北约诸国以及非北约成员国,其中海湾阿拉伯国家如卡塔尔和阿拉伯联合酋长国(UAE)属于后者。此外,所谓的永久中立国“瑞士”也成为了“豹2”的买家。

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在没有真正投入“血腥”战斗之前,“豹2”坦克被日耳曼工程技术的拥趸们吹捧到了天上。再考虑到德国在二战期间制造过的令人闻风丧胆的坦克,这似乎足以让人们对“豹2”抱有极高的认可态度。所以,很多人都毫不犹豫的认为,它的综合作战能力,能稳居全球最顶尖主战坦克的前列。

起初,这份自信似乎确实没有收到任何挑战和质疑。尤其在2000年代的头十年里,荷兰、丹麦和加拿大部队将各自的“豹2”坦克部署到了阿富汗战场,作为他们对“国际安全援助部队(ISAF)”的军事贡献。而在那里,这些坦克的表现完全达到了预期水准。然而,在接下来的十几年里,土耳其的“豹2”在叙利亚投入了实战。也正是在那里,这款坦克的软肋开始暴露,有多辆坦克在战场上被反坦克导弹摧毁了。

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之后,在“豹2”被送往乌克兰,开始了与俄军的艰苦作战。结果,在俄乌战场上,“豹2”坦克的声誉遭受了更为沉重的打击。2023年,在聚集了半年的力量之后,乌军发动了大规模夏季反击。刚刚被援助给乌军的“豹2”坦克首当其冲,成为了反攻的急先锋,结果在面对俄军的无人机,这些钢铁巨兽遭受到了极为惨重的损失。

那么,“豹2”坦克的声誉在乌克兰是真的彻底翻车了吗?或许其中有太多复杂的原因。比如德国国防部一份机密评估报告就显示,由于“豹2”坦克的操作过于复杂,所以让乌克兰的坦克兵们大失所望。而且由于该型坦克体型巨大,极易遭受俄罗斯无人机的空中打击。同事,在真实的战斗条件下,或者说俄乌战场的作战环境下,“豹2”坦克的能力受到了限制,其作战范围和机动性都大打折扣。

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于是,乌军不得不将“豹2”坦克当作“具备一定机动能力的火炮”来使用。这对于那个曾经备受推崇、令人闻风丧胆的德国军工产业来说,简直是充满了讽刺意义。但这仅仅是坦克的问题吗?尽管“豹2”很容易受到自上而下的无人机打击,但它依然是乌克兰最有效的陆战武器。而在俄乌战场上出现的问题似乎不在于坦克本身,而更多是因为其部署和操作方式。

要知道,就连德国陆军的坦克兵,也需要整整三年的时间才能学会如何正确地操作“豹2”坦克。所以,又那么多的“豹2”在乌克兰2023年不成功的反攻中损失,也就不足为奇了。有军事观察员将这种损失的原因归结为有三点:(1)乌克兰手中的这种坦克数量不够;(2)坦克兵在接收装备前没有获得足够的训练时间;(3)并没有按照“豹2”原本的设计初衷去使用它们。

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那么,“豹2”当设计的初衷究竟是应该应对怎样的战场环境呢?一方面,它是为快速、高强度的战斗而打造的,并不适合乌克兰那种旷日持久的消耗战,毕竟那里的天空已经布满了无人机,而且充斥着电子战;另一方面,这类主战坦克在设计上需要紧密的近距离空中支援(CAS)配合,而乌克兰的空军几乎可以忽略不计。

但是,不论何种原因,德制坦克在乌克兰的损失堪称巨大,17辆“豹1”和38辆“豹2”,几乎占了西方国家为其提供坦克总数的20%以上

。不过,还是有西方军事观察员用俄制坦克的损失来为自己挽尊,因为他们投入最多,损失也最大。但这能否为“豹2”坦克洗刷耻辱呢?大概率是不能。