2022年以来，至少11位与UFO研究相关的知名科学家、核项目官员和专家死亡或失踪，其中包括退休的威廉・尼尔・麦卡斯兰少将。联邦调查局已介入调查，称正在“牵头努力”寻找案件间可能的联系。
但这股寒意，似乎能追溯到更久以前。
一些UFO研究者指出，早在上世纪40年代末，也就是“UFO时代”的黎明，一连串神秘的“自杀”与死亡事件就已开始浮现。阴谋论者甚至猜测，数百起死亡可能与某些尖端研究有关，其中不乏被伪装成坠机或自杀的离奇事件。
迷雾的开端：莫里岛事件
1947年，“飞碟”热潮刚兴起。哈罗德・达尔和他的儿子等人，在华盛顿州的皮吉特湾莫里岛附近，声称看到了六个金银色的甜甜圈状物体盘旋。其中一个物体“摇晃”着，洒下了大量薄金属片和黑色块状物。一块碎片击中了男孩的手臂并造成烧伤，另一块则打死了他们的狗。
达尔的老板弗雷德・克里曼收集了部分碎片。随后，达尔被一个穿深色西装、开黑色轿车的男人带到塔科马的一家餐馆，并被警告对整件事保持沉默。
当时刚目击过“飞碟”的肯尼思・阿诺德向空军情报部门求助。7月31日，威廉・戴维森上尉和弗兰克・布朗中尉被派往塔科马调查，但他们没找到“熔铅雨”的证据，认为样本碎片是冶炼厂的矿渣。
在返回加州基地的途中，他们乘坐的B-25飞机坠毁，两人身亡。与该案相关的大量样本和照片也随之消失。当地一家报纸甚至接到匿名电话，在坠机消息公布前就点出了遇难者姓名，并声称飞机是因为携带了飞碟碎片而被20毫米机炮击落的。
更蹊跷的是，报道此事的《塔科马时报》记者保罗・兰斯，两周后突然死于脑膜炎。而肯尼思・阿诺德从塔科马起飞时，发动机突然故障，被迫紧急降落。检查发现，他的燃油阀门被人关掉了。
被阴影笼罩的研究者
类似的事件并非孤例。1968年，纽约的UFO研究者詹妮弗・史蒂文斯接到两名男孩报告，称在莫霍克河上空看到了“发光的火球”。随后，一名16岁男孩的尸体在附近被发现。验尸官判定是暴露致死，但史蒂文斯坚信他的死与当地UFO活动有关。她发现雪地上的足迹显示，男孩起初在奔跑，随后似乎被什么东西从上方拖拽过。
此事之后，史蒂文斯的丈夫彼得被一个阴郁的男人拦住，对方说：“寻找UFO的人应该非常小心。”不久，30多岁、身体健康的彼得突然死亡，詹妮弗也随之“退休”，不再进行UFO调查。
1996年，UFO研究者菲利普・施耐德被人发现死于俄勒冈州的公寓，尸体已腐烂多日。他生前曾声称被“政府货车”跟踪，并遭遇过制造车祸的企图。最初认为他死于中风，但后来发现有一截橡胶管缠绕并打结在他的脖子上。官方结论是自杀，但他的前妻和朋友们无法接受——他的遗体姿势怪异，现场有并非属于他的血迹，而他的演讲材料和UFO研究手稿不翼而飞，贵重物品却完好无损。
是阴谋，还是过度解读？
当然，并非所有事件都笼罩在阴谋阴影下。许多案例可能只是巧合，或被过度解读。
2016年，阴谋论者兼UFO猎人马克斯・斯皮尔斯在波兰去世，死前他曾告诉母亲，如果自己出事一定要“调查”。他声称自己曾是一个秘密“超级士兵”计划的幸存者，死后被发现有“吐出黑色液体”的传闻，这立刻点燃了阴谋论圈，认为他是被灭口。
然而，尸检和调查显示，他死于服用奥施康定、赞安诺等强效处方药的混合作用，当时他还患有肺炎。当地警方最初调查不力，助长了谣言。验尸官指出，斯皮尔斯本身就是知名阴谋论者，而对他死亡初期那“完全不合格的调查”，注定会激发其他阴谋论者的兴趣。
真相在何处？
作家奈杰尔・沃森在梳理了大量案例后表示，许多故事听起来很离奇，但不少死亡确实存在可信的解释。因此，它们大多只流传在UFO研究圈内，被当作孤立事件报道。
然而，当你把信息汇集起来，会发现自上世纪50年代以来，以奇怪方式和情况死亡的UFO研究者数量，确实多得令人惊讶。其中一些案例的真相，远比表面看起来模糊。有UFO专家认为，那些被裁定为意外或自杀的死亡，实际上是谋杀。南美洲甚至有一个“UFO死亡热点”，那些死亡可能实际上与军事行动有关。
这些跨越数十年的离奇死亡，是一连串不幸的巧合，是研究高风险领域难以避免的悲剧，还是隐藏着不愿被世人知晓的秘密？或许，答案依然漂浮在迷雾之中，等待更多确凿的证据来驱散。
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