英国卫报报道称,瓦迪姆·列图诺夫抵达前线后的第二天早上,轰炸就开始了。每天持续六七个小时。俄军用自杀式无人机和迫击炮袭击了他躲藏的掩体。每次轰炸过后,列图诺夫和另一名乌克兰士兵萨沙都会修复掩体,用尿液瓶扑灭火,并将装满泥土的麻袋塞回原位。“敌人知道我们在那里。他们想杀了我们,”他说。

二月下旬,俄罗斯无人机操作员尝试了一种新战术。他们派出一架“闪电”无人机,携带一枚反坦克地雷。地雷在入口附近爆炸,两名士兵被炸得头晕目眩,浑身颤抖。在利图诺夫听到一阵不祥的嗡嗡声之前,类似的袭击发生了好几次。这一次,一枚地雷落在了他们的战壕上方。“我抬头一看,我们的屋顶没了。一切都被炸毁了。”他回忆道。

爆炸炸断了萨沙的双腿。“我快不行了,”他说。列图诺夫意识到第二架无人机很快就会把他们两个都炸死。他试图把萨沙挖出来,但发现他已经死了,于是赶紧爬到地面。肾上腺素飙升,列图诺夫甚至还穿着袜子,就朝着其他乌克兰士兵的方向跑去。他一直跑,发现树林里有一个防御工事。门口盖着一块毯子。

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“我开始大喊。我以为我的战友们都在里面。然后我听到一阵窸窣声。我跑进掩体,看到一个穿制服的家伙用自动步枪指着我,”他说。“我告诉他我是哪个旅的,我们遭到了轰炸。那家伙说:‘进来。’我就进去了。然后我听出了他的口音。他是俄罗斯人,”列图诺夫说。“我说:‘你不是我们的人吧?求你别杀我。’”

接下来的两周,一段超现实且令人震惊的战时生存故事在地下上演,两名士兵也因此彼此了解。在漫长而残酷的战争中,俄乌士兵鲜少坐下来交谈。随着无人机飞行距离的增加,杀伤区不断扩大,向两侧延伸25公里,直接交火和枪战已十分罕见。几乎所有的伤亡都是由远程爆炸造成的。

俄罗斯士兵尼基塔命令列图诺夫进入一个狭小的地下室,并告诉他:“你没有武器,我不会开枪。”他向这位乌克兰人展示了一个用两块木板做成的十字架,上面写着“拯救与保护”。俘虏他的人说第二天早上会放了他,但他并没有。列图诺夫时刻提防着一颗子弹。

这位来自南部城市敖德萨的34岁乌克兰下士意识到,他唯一的生存机会就是操纵俘虏他的人。他年轻时读过心理学书籍,发现尼基塔是个吸毒成瘾、犯过小罪的罪犯,被从监狱释放到乌克兰参战。他从战场上逃跑,被俘后又被送回前线。他的指挥官是个车臣人,通过无线电向他下达命令。

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尼基塔命令列图诺夫脱光衣服,搜查了他的衣物和腰带,希望能找到毒品。他相信克里姆林宫的宣传,说乌克兰军人都是“毒贩”,身上都装有秘密的GPS追踪器。掩体墙上贴满了俄罗斯小学生写的信,每封信的内容都一模一样。

他坚称俄罗斯军队是世界上最强的,但实际上,尼基塔却又冷又饿,孤身一人。每天,一架 Mavic 无人机会空投 250 克口粮:一包燕麦片、果酱和一小瓶水。

他情绪波动极大。“他会突然变得像个疯子,用枪指着我的额头说:‘我现在就要杀了你,’”列图诺夫回忆道。“我开始祈祷……然后一切都安静了下来。我听到他把枪放到一边。他瞬间就改变了主意。我该怎么解释呢?”

列图诺夫决定装傻。“我看得出来尼基塔有点笨,但我装作自己才是傻瓜。我本来可以逃跑的,但我没跑,这样他才会更信任我,”他说。列图诺夫说,当他的一个脚趾坏疽变黑时,他“开始崩溃了”,于是请求尼基塔在外面开枪打死他,这样他的尸体就能被人看到,送回家人身边。“他生气了,拒绝了。他害怕出门,因为他知道外面很危险,”这位乌克兰人解释道。

列图诺夫所在的第118旅认为他很可能已经阵亡。他的指挥官将这个消息告诉了他的母亲玛丽亚,并说“95%确定”她的儿子回不来了。她当场晕了过去。“我母亲身材矮小,身体虚弱。她当时完全懵了。”他说。

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相比之下,列图诺夫的妻子阿列西娅,他们育有一个五岁的儿子安德烈则一直坚信丈夫还活着。她的丈夫是一名经验丰富的战士,在弗拉基米尔·普京2022年2月入侵俄罗斯后数小时内便应征入伍,曾在防空排服役,并参与了赫尔松的解放战役。她一直通过Telegram与丈夫保持联系。

在掩体里,尼基塔每天给他的俘虏一块巧克力和一瓶盖水。这名俄国士兵开始抱怨自己悲惨的处境:食物匮乏,他和战友们被迫收集雨水,甚至“喝自己的尿”。“一天早上,他对我说:‘也许我应该向你投降?’”列图诺夫说。“我回答说:‘不必。’但我告诉他条件很好:一日三餐,香烟,还有日内瓦公约。”

列图诺夫说,这样的对话发生了五次。“后来有一天,我们的水用完了。尼基塔渴得厉害,说:‘我知道一个地方。’我们走到雾里,听到头顶上有一架无人机嗡嗡作响。那是乌克兰的。我们在树旁挂了个牌子。牌子上写着我的呼号卡特曼,还有我的旅号。我跪下来,指着牌子,喊道:我是个乌克兰人。”

但他的旅部误以为两人都是俄国人,于是派出另一架无人机去击毙他们;结果无人机坠毁了。直到指挥官调出列图诺夫的社交媒体账号,才意识到那个瘦骨嶙峋的身影正是他们失散的战友,第二架无人机的攻击才被取消。半小时后,又一架无人机出现。“我当时想:‘要么就此结束,要么就开启一段新生活,’”他回忆道。

随后,无人机上掉落了一台无线电。“我告诉他们关于尼基塔的事,他们就开始问问题,”列图诺夫说。“我试图暗示他们不要再问了,我是囚犯,不是他,我的性命取决于他的心情。我们立刻点了食物和水。”

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一架无人机空投了四袋速食。他告诉尼基塔自己咽不下去,然后把自己的那份给了他。“这又是操纵吗?没错。他之前跟我说过,他吃饱了就会很友善,”他解释道。之后又陆续空投了一些“劣质”香烟。一架俄罗斯无人机投放了一枚装有诡雷的木头里面藏着TNT炸药。尼基塔被命令把它安放在森林里。

直到最后一刻,列图诺夫都不确定尼基塔究竟是会投降,还是会炸毁他和掩体。一个星期五,浓雾笼罩了他们的位置,一辆乌克兰装甲车突然出现。两人跳进车厢,列图诺夫当时还光着脚。“直到最后一刻,我都不敢相信自己能活着出去,”他说。

此前,尼基塔曾暗示他可能会试图夺取那辆乌克兰车辆并将其开回基地。最终,他乖乖投降并销毁了自己的手机。当他们抵达旅部时,列图诺夫说他的“部下”拥抱并祝贺他,对他的归来感到惊讶。他告诉他的上级军官,他已向那名俄罗斯人承诺会好好对待他。一段视频显示,尼基塔面带微笑,如释重负地表示,他俘虏了瓦迪姆。

列图诺夫表示,克里姆林宫成功地对俄罗斯士兵进行了洗脑,让他们相信自己是在与美国和欧洲资助的“法西斯分子”作战,并且不理解乌克兰人是在保卫自己的祖国。

尼基塔喝了杯咖啡,里面加了炼乳和六勺糖。两小时后,乌克兰国家安全局(SBU)的人来把他带走了。他很可能会被用来交换乌克兰战俘。通常情况下,返回的俄罗斯人会被立即送回前线。列图诺夫失去了一根脚趾,现在拄着拐杖,在敖德萨与家人团聚后,正在康复中心接受治疗。

他说自己能活下来简直是奇迹。“他们告诉我,这概率只有百万分之一。我本来是个囚犯,但最后却反过来,我和一个囚犯一起出来了。这种情况太罕见了。”