公元33、34年,刘秀与割据并州北的卢芳及匈奴单于舆的联军,先后4次大规模作战。

战绩为1胜3负。

东汉派出了10余万人马。

云台名将吴汉、杜茂、朱祐、王霸、王常,以及大将侯进、郭凉、陈䜣等,都参战了。

总体还是有收获的:

卢芳的防线,从代郡高柳、雁门繁峙一线,向西、北被压缩至雁门平城。

再加上之前朔方、云中两郡降汉。

卢芳的地盘大幅缩减。

但鞋合不合适,只有脚知道。

在巴蜀称帝的公孙述还没解决。

东汉已连续作战近10年,国力空虚。

而面对来去如风的卢芳和匈奴,刘秀一筹莫展。

痛苦之余,刘秀毅然放弃在北境决战的念头。

转而打出更为现实的三张牌。

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一、屯兵

4次大战后,刘秀明白,单靠边郡兵力不够。

于是,以卢芳的平城为原点,自北向南顺时针呈扇面,刘秀屯驻了5支朝廷军:

上谷沮阳的王霸;

渔阳侯进;

涿郡固安的王常;

常山南行唐的朱祐;

太原晋阳的杜茂。

37年,在杜茂和朱祐之间的常山下曲阳,又增加了云台将马武一部。

39年,刘秀干脆给每个边郡,再添加数千常备的“缘边兵”。

这些缘边兵一直到58年才裁撤。

他们在云台将王霸、马成,以及名将祭肜(云台将祭遵堂弟)、张堪(东汉科学家张衡祖父)等人的带领下,多次虐哭匈奴。

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二、预警

就是多修观察哨和烽火台。

36、37年,杜茂、王霸修建了第一条警报线“飞狐道”。

代郡治所桑干,一直修到卢芳的前线阵地平城。

300多里间,烽台、亭哨相望。

卢芳一有动作,河北诸郡第二天就能提着刀在来的路上。

王霸又把流经渔阳、涿郡的温榆河开了漕运,跟桑干连通。

保障战时物资。

38年,接替朱祐、杜茂的马成,花了五六年的时间,修了四条预警线:

中山卢奴到魏郡邺城;

常山井陉到太原晋阳;

西河郡到长安渭桥;

河东安邑到长安河上。

每10里一个观察哨或者烽台。

河北、河东、关中一线的军情,倏忽即至。

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三、徙民

细心的读者会发现,上述措施基本避开了并州北部。

朔方、五原、云中、雁门、定襄。

以及西河、太原、代郡的一部分,都没啥防备。

没错,当时刘秀的确是“保民不保地”。

这些地盘,成了汉匈反复拉扯的多战之地。

刘秀认定,卢芳和匈奴必将自乱。

果然,36年,卢芳攻打云中失利。

想返回老窝五原郡九原时,太守随昱降了东汉。

37年,卢芳不得不退回到匈奴塞外。

38年,卢芳大将尹由把守的重镇平城,也因内乱丢了。

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39年2月开始,刘秀把幽、并州北境的百姓,陆续迁徙到常山关、居庸关以东。

放匈奴人进来。

不出所料,匈奴左部的很多人,都高高兴兴迁进了塞内。

地盘扩大了,匈奴人的心却乱了。

单于舆的管理能力和控制力大为减弱。

原本顶在前边替匈奴作事的卢芳,因此也没啥大用了。

更要命的是,以劫掠为俗的匈奴贵圈,想法也多了。

地盘怎么分?

锅碗瓢盆算谁的?

单于庭(匈奴的朝廷)是留在草原,还是南迁?

跟刘秀是打是和?

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还有些匈奴贵族突然发现:

几年下来,咱们对东汉是越来越嚣张了。

抢掠的频率越来越多。

距离也越来越远。

能时不时跑到上谷、中山、上党、河东、天水。

甚至右扶风都能转一圈!

但抢来的东西,左手进,右手出。

而刘秀家的日子,咋看着却越来越好了?

46年,单于舆去世:

“匈奴中连年旱蝗,赤地数千里,草木尽枯,人畜饥疫,死耗太半。”

草原东部的乌桓,趁机狠狠打了世仇匈奴一顿。

刘秀微微一笑。

对匈奴,那是长跑项目。

他下诏:

北境所有哨岗、烽台的士卒兄弟们,都撤了吧。

是时候收匈奴做小弟啦!

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自评:匈奴此后分裂为南北两部,南匈奴成了东汉看家护院的好帮手。