1949年西宁解放后，青海省军委大院迎来了一位特殊客人。来人一身蒙古装束，一口流利蒙语，比划半天没人听懂，只模糊猜出“汉族”“红军”两个词。赶紧找来了翻译，结果翻译一番话，当场把所有人惊呆了。这个靠补鞋为生的汉子，居然真的是失踪12年的西路军红军，太久不说汉语，连母语都快忘干净了。
这个汉子叫廖永和，1916年出生在安徽金寨一个普通农户家。他14岁就参加了红军，18岁就入了党，算是根正苗红的老革命。1936年他跟着大部队渡过黄河，原本要打宁夏战役，后来接到命令转成西路军，向河西走廊开进。
谁也没想到，西征路上打得格外艰苦，倪家营子一战，廖永和带的二营突围时被打散，最后只剩27个人。跑到梨园口的时候，又撞上了马家骑兵围剿，廖永和的左腿直接中弹。那时候要翻山越岭赶大部队，他知道自己拖了后腿，硬把跟着他要照顾他的战士都赶走了，自己拄着拐杖在祁连山里找大部队。
走着走着，他遇上了一个同样掉队的洪指导员，同病相怜的俩人搭伴往前走。慢慢又收拢了其他十个掉队的战士，有医护，有老兵，还有个才14岁的机枪连小战士，大家都叫他火娃子。十几个落难的战士推廖永和当头，一起往东边找大部队。
戈壁滩上到处是黄沙枯骨，十几个伤员连顿饱饭都吃不上，全靠挖野菜捡干粮渣硬扛。一天，火娃子怯生生凑到廖永和身边问出了所有人的疑问，营长，大部队是不是不要我们了？廖永和笑着扯开嗓子说，就算大部队不要我们，我们不能不要大部队啊。一句话，瞬间稳住了所有人的情绪。
就这么硬扛了三十多天，大伙发现一个山洞，打算进去歇歇脚。天刚亮，廖永和被洞口的脚步声惊醒，看到一个影子闪过去，赶紧让洪指导员出去看看。洪指导员刚摸出洞口，就被敌人一枪打倒，当场牺牲了。
廖永和带着另一个战士拎枪冲出去，刚出洞口廖永和就中了两枪，身边的战士也牺牲了。廖永和扣扳机才发现，枪里已经没子弹了，敌人夺了枪就走，没赶尽杀绝，留下了重伤的廖永和和剩下的人。廖永和撑着安排大伙埋了牺牲的战友，自己直接昏了过去，这一昏就是八天八夜。
醒过来看到身边还留着九个兄弟，廖永和急得直咳嗽，说我两条腿都废了，带着我大家都走不了，你们赶紧追大部队去。不管他怎么说，大伙都不肯走，他急得要撞石壁自尽，大伙才没办法，只留下火娃子照顾他，其余八个人继续出发。
火娃子把捡来的兽骨敲碎煮汤，一口一口喂给廖永和，没吃的就去山头挖草根野菜，俩人硬是熬了四十多天，熬过了寒冷的冬天。春天来的时候，廖永和靠着两根木头，居然重新站了起来，俩人都激动得说不出话。
走投无路的时候，好心的蒙古族阿妈江西力找到了山洞里的俩人。看到他俩饿得只能喝清汤，转头回去就给他们拿来了米和面还有盐，之后还多次邀请他们下山住，说春牧的时候土匪多，山洞不安全。廖永和怕连累阿妈，一开始不肯去，架不住阿妈再三劝说，终于跟着下了山。
阿妈把火娃子安排到自己哥哥家，把廖永和留在自己家，俩人分开的时候，抱在一起哭了好久。为了躲马家军搜捕散落的红军，廖永和跟着阿妈学蒙语学蒙古习俗，阿妈还教了他补蒙古靴子的手艺。后来马家军搜山，他一口流利蒙语，直接躲过了搜查。
之后部落迁移，江西力阿妈看出廖永和一直想找部队，偷偷给了他十块钱，还把儿子的马送给他，放他走。廖永和跪在地上给阿妈磕了三个响头，转身骑马趁着夜色离开了，这份恩情他记了一辈子。
廖永和逃出来后，在巴音河畔盖了个小房子，开了个补鞋摊，化名黄永和藏身份。他手艺好，为人实在，生意不错，当地人都挺喜欢他。后来一个叫格能的蒙古族姑娘躲雨跑到他的摊上，俩人你来我往慢慢生了情，简单拜了天地就成了亲，日子过得安稳又平静。
安稳日子过了没几年，就传来了西宁解放的消息，廖永和的好朋友尼玛跑来告诉他，你们红军打回来了。廖永和当场就激动得睡不着觉，连续好几个晚上都睁着眼到天亮。妻子格能看出他的心思，劝他，你想去就去，家里有我呢，不用担心。
廖永和赶了十八天的路，辗转找到了湟中县的解放军，后来又被送到西宁的省军委大院，就有了开头那一幕。当时的军政委廖汉生听说这件事，都觉得不敢相信，亲自来见他，问他要证明人。
廖永和把当年红军里老首长的名字一股脑全说了出来，好多都是廖汉生熟悉的，有些没见过也听过。廖汉生越听越吃惊，眼前这个汉子说的全对，肯定不是编的。廖汉生很快相信了他的身份，安排他去青年干部培训班学习。
1950年3月，廖永和重新入了党，毕业之后就去了都兰县德令哈区当区长，这一干就是二十多年，一直扎根在牧区搞建设。当年留下照顾他的火娃子何延德，后来也找到了组织，在甘肃肃北县当过乡长、副县长，俩人都没白等这十几年。
1973年，廖永和主动申请离休，带着妻子格能回到了安徽老家，安安稳稳度过了晚年。谁能想到，一个失散的红军战士，在外漂泊十二年，遭了那么多罪，从来没忘了自己的身份，没忘了要找组织。这种刻进骨头里的信仰，真的太好哭了，放在今天也照样能打动人。
参考资料：人民网 西路军幸存者廖永和寻党记
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