响尾蛇凭什么被称为“北美死神”？它的毒性到底有多强？|五步蛇|响尾蛇|毒液|王蛇|虎斑|银环蛇

如果你走在沙漠里突然听到“嘎啦~嘎啦”的声音，我劝你别在往前走了，因为前面可能是有着“北美死神”之称的响尾蛇（Rattlesnake）。

这货有多么强呢？就算你把它打死了，它的尸体在一个小时内依然能弹起来咬你一口。那条蛇可能已经断头一小时，大脑早已经宕机了，但它的身体依然像通了电一样，能凭借残存的感知，闪电般完成最后一次足以致命的咬噬。

那么，这个“自带BGM”的荒漠杀手，到底有多恐怖？它那个标志性的“嘎啦”声，又是怎么发出来的呢？我们一起来了解一下。

荒漠里的“烂肉王”响尾蛇

响尾蛇不是单指某一种蛇，而是蝰蛇科蝮蛇亚科下响尾蛇属（Crotalus）和侏儒响尾蛇属（Sistrurus）一共38种蛇类的统称。其中侏儒响尾蛇体型更小，毒性也要弱一些，尾巴声音也偏低频，类似“沙沙沙”。而我们通常说的响尾蛇，主要指响尾蛇属下的35种，绝大多数分布在北美的干旱和半干旱地区，其中约有30种分布在美国境内，也就是说美国才是响尾蛇的大本营。

众所周知，蝰蛇科下的高手可不少，比如我们都耳熟能详的五步蛇（尖吻蝮）就是该科下的该表物种，而响尾蛇也是一样的，它与五步蛇有着一样的毒素：血循毒素。而且血循毒素只是它毒液的主要毒素，还混合着细胞毒素和神经毒素。

这个血循毒素俗称“烂肉毒素”。被咬后，伤口像被泼了浓硫酸一样，肿胀、起泡、流血不止，剧痛难忍。即使立即注射抗蛇毒血清保住了命，被咬部位的组织大面积坏死，截肢也是常有的。

在美国毒蛇咬伤的记录中，绝大多数的罪魁祸首就是响尾蛇，占比超过了80％，不过好在美国医疗条件发达（其实就是抗毒血清备的多），每年因响尾蛇咬伤致死的人数相对的可控的，大约在5例左右。

但这不代表它不猛。尤其是一旦咬在孩子或体弱者身上，短短几小时就可能致命，尤其是响尾蛇家族的“大明星”虎斑响尾蛇，它可是有着20000倍于人致死剂量的毒液的存在。

“烂肉王”之王虎斑响尾蛇

在响尾蛇这个毒蛇家族中里，最恐怖的就是虎斑响尾蛇（Crotalus tigris）了。

它的体型不大，成年后的平均体长仅75厘米左右，最大记录也不过88.5厘米。体色会根据栖息环境变化（不是变色，是在不同环境中体色有差异），有的土黄，有的灰色，有的淡黄，这让它能够完美融入环境中，它的背部散布着深色纵向条纹，如同老虎斑纹，故名“虎斑”。

就是这只看似不起眼的“小蛇”，无论是毒性，还是毒液量都是毒蛇中的佼佼者。

研究资料显示，它的毒液的半数致死剂量（LD50）可达0.06毫克/千克。虽然这个毒性比不上我国最毒的毒蛇素贞环蛇，但超过了银环蛇（LD50大约是0.08毫克/千克）。这个毒性妥妥的世界陆地毒蛇排行前五。

而且成年银环蛇一次排毒量约4.6毫克，能一次性毒死4到5个成年人，但虎斑响尾蛇单次排毒量在100毫克以上。

100毫克 ÷ (0.06毫克/公斤 × 70公斤) ≈ 23.8。

也就是说，被虎斑响尾蛇狠咬一口注入的毒液，足可以放倒23个成年人。这个能力，可把五步蛇等剧毒的蛇类甩的没影了。

响尾蛇：毒蛇界的“君子”

大多数的毒蛇属于“小人”，因为它们擅长隐藏，总是在人无法察觉的时候偷偷的给人来上一口，但是，毒蛇界有这么两种“君子蛇”，一种就是现存最大的毒蛇眼镜王蛇，它在遇到时会直立起身体的1/3来，并且发出“嘶嘶嘶”声来警告人，这样只要人不是愣头青，躲开它还是很简单的。

第二种就是响尾蛇了，它也根本不藏着掖着，只要有大体型的动物（包括人类）靠近，它二话不说，立刻摇尾巴发出“嘎啦~嘎啦”的噪音。这种声音是持续的，高频的，所以很容易被人察觉，从而避免咬伤。

那么响尾蛇明明拥有着剧毒的毒液，为啥还要这么“讲武德”呢？

第一，减少不必要的战斗

如果是猎物，比如大耳朵的鹿鼠、地松鼠在响尾蛇附近出现，它是绝对安静的。毕竟它的伪装色只要不动，猎物就很难发现它，这样能大大提高捕猎的成功率。

但是，如果出现不属于它常规猎物的动物，尤其是这种动物的体型还很大时，它就会发出响声来主动的提醒入侵者，从而减少不必要的战斗。

第二，威慑天敌。

在原生环境里，响尾蛇是有天敌的，比如王蛇、走鹃、野猪（尤其是北美野化家猪）、鹰类，都能把它当成辣条。其中，王蛇免疫响尾蛇毒液，是响尾蛇最怕的天敌之一。走鹃是沙漠里以蛇为食的鸟，脚力极快，捕捉响尾蛇时毫不留情。

在面对这些天敌时，响尾蛇尾巴的嘎啦声也具有相当的震慑效应，能让部分捕食者犹豫再三，降低它被捕食的风险。

第三，本末倒置

响尾蛇在遇到危险时才会响尾，这其实可以让它“本末倒置”，简单的说就是高频震动的尾巴在许多动物眼里会被当成蛇头，这样就能避开自己真正的要害部位，从而争取到逃跑的机会。

所以，响尾蛇响尾并不是讲武德，而是它自己也怕，能用这一招吓退正好，实在不行就得打一架了。

响尾蛇的尾巴为什么能响？

答案很简单，因为它的尾巴结构就像一个沙锤。

响尾蛇的尾巴末端是由一层层中空的角质环叠加而成的。这些角质环的成分与我们的指甲完全相同，中空结构像笛子的吹孔。每蜕皮一次，尾部就会多出一环新角质（环片有时会因磨损脱落，所以不能完全用环数推断年龄）。成年个体在体后可能累积6到10节这种响环。

这块构造一旦高速振动，气体在空腔内一进一出，形成强烈的气流震荡，就能发出我们听到的“嘎啦嘎啦”。

那么多快才能发出这么高频的声音呢？响尾蛇能以每秒钟40-60次的频率摇动尾巴，快起来我们的眼睛都捕捉不到，这种高频的声音能让动物在30米开外，依然能听得到。

只剩下头的响尾蛇，为什么依然能咬人？

响尾蛇即使头已被砍下，一小时之内依然可以凭借残存的神经反射咬人。

原因是什么？因为颊窝还没“死”，还在工作。颊窝是响尾蛇的红外热感应器，它位于蛇的鼻孔和眼睛之间，左右各一个，它能够探测到0.001℃的温差，所以即使在黑暗中，它想要捕猎也轻松随意。

而在断头之后，它身体其他机能虽然在逐渐的消褪，但颊窝的热感应神经仍保留着极短的残余活动能力。在距离10-20厘米的范围，一旦感知到温热活体热量，它会条件反射性地触发咬噬动作，猛烈扑去，死死咬住。此时，它依然能够注射致死的毒液，而且这次会将毒囊中的毒液全部排空，所以，被砍掉了头的响尾蛇才是最危险的。