去年印巴空战之后，虽然印度空军坚持在嘴上宣称己方取得“大胜”，但实际行动却露了怯——印度国防研究与发展组织宣布对巴基斯坦战斗机发射的中国霹雳-15E中远程空对空导弹残骸进行分析和仿制，就表明了印方对这种先进空对空武器的忌惮。如今印度又宣布将从俄罗斯引进新一代R-37M远程空空导弹，试图解决印度空军面对中国和巴基斯坦战斗机时的“射程困境”。
据“今日印度”网站4月29日报道，俄罗斯已经批准向印度出口约300枚R-37M远程空空导弹，这些导弹将集成在印度空军现役的苏-30MKI重型战斗机上。这笔武器合同总价值约12亿美元（约合人民币82亿元），相关交付工作可能在12至18个月内启动。
单从纸面数据上看，相比中国出口给巴基斯坦的霹雳-15E（射程约160公里），印度空军即将获得的这种射程超过300公里的空空导弹能够在攻击距离方面拉平甚至反超。但问题在于，空对空导弹不能只看纸面的射程数据。
R-37M延续了苏联/俄罗斯“简单粗暴”的武器哲学。为了实现超过300公里的恐怖射程，它依然采用传统的两级固体火箭发动机，通过“力大砖飞”的模式，几乎牺牲了所有其他性能——庞大的体型（600公斤）和巨大的战斗部（60公斤）都是为了在远距离上一击必杀，主要针对预警机、空中加油机等高价值、低机动性目标，最大过载只有区区8G。
这也意味着R-37M实际上并不具备对抗现代战斗机这样的高机动性空中目标，它在俄乌冲突中取得的数个战果，都是乌方战斗机在缺乏体系化作战的情况下，没有来得及机动就被远距离击落。
然而印度空军的主要对手——中国和巴基斯坦空军都拥有完整的空中态势感知能力，甚至还在印度之上。因此目标明显的R-37M在飞行过程中，很容易被中国和巴基斯坦的空中预警机发现，从而让遭到攻击的战斗机能提前机动摆脱。
与之对应的是，霹雳-15本身依然是按照传统中距空对空导弹而研制的，大体作战思路类似于美制AIM-120，在保证160公里以上有效射程的同时，它严格控制了弹体尺寸和重量，甚至可以适配歼-20、歼-35等隐身战机的内部弹舱。公开数据显示，出口巴基斯坦的霹雳-15E最大过载高达40G，意味着它能做出非常剧烈的机动动作，以追踪快速逃逸或做出规避动作的高机动空中目标。
因此从这些角度来说，印度空军此次引进R-37M，并不能完全解决其当前面临的空中武器性能困境。但话又说回来，印度空军选择R-37M，并非是胡乱选择，而是印度在可选范围内精挑细选的“最佳结果”了。
现代先进空对空导弹想要发挥作战能力，需要机载火控雷达和电子系统匹配，由于这些数据的高度机密性，因此相关限制非常多。例如此次引进R-37M是配备于印度空军大量装备的俄制苏-30MKI战斗机，从而让这种印度空军中数量最多的三代战斗机能在对抗中巴的超视距作战中获得“一席之地”，但它无法与印度空军的法制“阵风”战斗机或者印度国产的“光辉”战斗机兼容。
“阵风”战斗机标配的空对空导弹之一是欧洲“流星”中程导弹，它的纸面射程数据在150公里以上。为了追求极致的射程和不可逃逸区，该导弹采用了独特的固体冲压发动机，但在进行大攻角机动时，进气效率会急剧下降，可能导致发动机推力骤减甚至熄火——因此“流星”导弹和R-37M的毛病类似，都不适合于攻击高机动性目标。同样的道理，印度空军引进的“流星”导弹，也无法由苏-30MKI战斗机搭载。
此外，全球在研制远程和超远程空对空导弹的国家，还有美国。如今美国空军的远程空对空导弹现役出口型号中，射程最远的AIM-120C8虽然纸面射程能达到160公里，但它与任何一款印度空军主力战斗机都不兼容。同时美国对于这些先进导弹的作战使用有很大限制，这本身也是印度空军长期对引进美制武器心存顾忌的重要原因。
总之，当前印度空军引进R-37M的确能在一定程度上提升其超视距作战能力，但要说它能强化对抗中国和巴基斯坦的空中作战体系，那实在是想得有点多了。
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