提起衡水，很多外省的朋友，第一反应往往是“衡水老白干”的清冽，或是“衡水中学”的传奇。但对于我这个离它仅仅一百多公里的石家庄人来说，衡水湖更多的是一种触手可及的归属感。五一假期，好友相约自驾前往，我欣然赴约。
我们驾车停在了湖边新修的生态停车场。刚推开车门，一阵清脆婉转的鸟鸣便扑面而来。同行的几个人不约而同地放轻了脚步，生怕惊扰了这些湖上的精灵。举目远眺，春末夏初的衡水湖，水面波光粼粼，草甸与芦苇丛青翠欲滴。朋友是半个“鸟痴”，他一边举着望远镜一边激动地给我科普：在历经多年的生态保护与治理后，如今的衡水湖已然成为华北平原的“鸟类天堂”，我们来得正是好时候。
说来惭愧，十年前我也来过衡水湖，那时湖区的设施远没有现在这么完备。而在这十多年间，当地政府像保护眼睛一样呵护着这片水域，实施了生态补水、生态清淤、沉水植物种植等一系列生态修复工程。2024年，景区正式晋升为国家5A级旅游景区，并将景区面积大幅拓展至26.4平方公里。
而要说这趟旅程的“绝对主角”，还得是那成千上万的鸟儿。实际上，衡水湖的鸟类记录已达到了337种，这在整个华北地区都堪称罕见。
朋友打开了手机上实时观鸟的App指引我，在不远处的野鸭岛和鸟岛上，正栖息着数十种国家重点保护鸟类。我们沿着新修建的、采用近自然生态理念的观鸟栈道缓缓行进，一路上惊喜不断。透过专业望远镜，我们清晰地看到了水面上悠然游弋的青头潜鸭。
据同行的生态导游介绍，青头潜鸭是判断环境质量好坏的“指标生物”，被世界自然保护联盟列为极危物种，它们对栖息环境的水质要求极高。
但在衡水湖，这里不仅是全球青头潜鸭的重要栖息地，更在2025年建立了全球首个青头潜鸭自然繁育种群，繁育出了一批批新的生命。科研人员将人工繁育的第二代青头潜鸭在此野化放飞，佩戴着卫星跟踪器，让它们回归自然、飞向远方。
看到这些濒危鸟儿在水面上安然地梳洗羽毛，时不时地将脑袋扎入水中觅食，那种人与自然和谐相处的氛围，瞬间让人心里变得格外柔软。
如果只看水禽未免单调，在衡水湖的空中，还有更令人震撼的风景。得益于退村还湿、退耕还湿与环湖绿化工程的实施，如今的衡水湖已经织出了一条十万亩的“绿围脖”，成了候鸟在东亚—澳大利西亚迁飞路线上的核心“加油站”。正说着话，远处的空中忽然传来了急促的扑翅声。放眼望去，不知是谁惊动了湖心的鹤群，数十只白枕鹤与灰鹤腾空而起，形成了壮观的“鹤舞”，在蓝天碧水间盘旋翱翔，姿态优雅至极。
朋友看得入迷，直呼过瘾。我则看着此情此景，心里不由得想起了南朝诗人沈约在《咏湖中雁》里的那几句雅致的诗：“白水满春塘，旅雁每回翔。唼流牵弱藻，敛翮带馀霜。”此时虽然并不是深秋，但此情此景用来形容这些精灵在此短暂停留休整，随后继续生命的旅程，简直是再合适不过了。
夕阳西下，余晖洒在湖面上，泛起一片金色的光芒。远处无人监测船静静地在湖中巡游，默默的科技守护着这片静谧，我们这群游人则是早早地止步于警戒线之外，只在一旁远观，不去打扰那些正在芦苇深处孵蛋的夏候鸟。眼前这不经意间的一切，正是衡水湖最动人的魅力所在——不在乎有多少惊艳的奇景，而在于这里有这一湖清水，天上飞的、水里游的，都自在、从容。
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