各位看官，咱们上回书说到洪武二十六年深秋，朱皇帝半夜撞见洗衣局一位老宫女搓出五爪金龙的旧袍子，当场脸色阴沉得能拧出水来，连夜派锦衣卫彻查此事。
书接上回。
老宫女姓孙名巧儿，因来洗衣局年头长，人都喊她孙婆子。那天夜里朱元璋一嗓子“给她换个好差事”，太监哪敢怠慢，第二天便调了孙婆子去尚衣监，专管皇袍的熏香熨烫。这活听着体面，可尚衣监是皇城腹地，与她同僚的女官个个来历清白，像孙婆子这么做梦都想不到能进来的粗使宫人，满宫里找不出第二个。
宫里人精扎堆，鼻子比狗都灵。有人嗅出蹊跷，背后嘀咕开了：“一个洗衣裳的糟老婆子，怎么一夜之间坐火箭似的进了尚衣监？”
这些闲言碎语，如数传进了锦衣卫指挥使蒋瓛的耳朵里。这蒋瓛可是朱元璋养的一条最凶狠的鹰犬。《明史·职官志》记载，锦衣卫“掌侍卫、缉捕、刑狱之事”，洪武十五年设立，职权凌驾三法司之上，直接对皇帝负责。蒋瓛自执掌北镇抚司以来，替朱元璋侦办了不知多少大案要案。洪武二十六年二月，蓝玉案正是由他告发，牵连致死者达到一万五千余人，明初开国功臣集团几乎被连根拔起。然而蓝玉一案也有不便张扬的隐情——蓝玉曾与后宫某位获罪妃嫔暗通款曲，这条线索便是蒋瓛手下的密探从一件私传出去的龙纹物件上嗅出来的。
所以当朱元璋把那件发白金龙袍丢到他面前时，蒋瓛头皮一紧——又是龙纹，又是后宫。老朱只说了一句：“查清楚，不许打草惊蛇。查不出，你看着办。”
蒋瓛领命出来，汗透重衣。他没声张，先命人从内府档案里调出冷宫名册。那冷宫虽说散了架似的破败，可里头关的女人哪一个背后不是牵着一大家子。他派人暗中查了孙婆子的底细，查来的消息跟朱元璋亲口所述一致：这老宫女在洗衣局待了小二十年，安安静静，无人问津。她没嫌疑。
那是谁把那件袍子塞进冷宫旧衣堆里的？
蒋瓛派了贴身校尉洪寿，带人蛰在冷宫附近，日夜轮班，将出入冷宫的人逐一登记。那些送饭的、收夜香的、巡夜的宫人浑然不觉，老鼠似的被锦衣卫盯得死死的。每一页记录，蒋瓛反复比对三天。
终于，他在灯下看见了蛛丝马迹。名册里有十二个女人，来自冷宫不同角落，身份各异，姓名平素绝无关联，可她们每人，每月初七，都会经过洗衣局门前同一条路。十二个互不相干的女人，路径为何如此重合？这个疑点足以撬动整个案子。蒋瓛决定收网。
那天夜里，他亲自带了缇骑出动，黑灯瞎火里十二个女人被悄悄带走。锦衣卫拎人素来有规矩：封口、摸黑、快走、不叫。缇骑长话短说：“奉旨问话，问完便放，不必害怕。”
审讯在北镇抚司那阴森的诏狱里进行。十二个女人一照这阵仗，魂都吓飞了大半。有哭的不成声的，有浑身筛糠的，胆小的当场晕厥。可里头也有骨头硬的，咬着牙一个字不吐。
蒋瓛的主审手段并非一味用刑。据相关记载，锦衣卫侦讯手法除了刑讯逼供，更擅长分化瓦解、心理较量。他把十二人分开关押，逐个突破。先在每个人面前摆两样东西：一样是刑具，一样是纸笔。然后逐一提审，问的都一样：第一，你是谁，原来是哪家的？第二，那件袍子是谁绣的，又是怎么到了冷宫？
起初几天，审讯毫无进展。可当十二人的口供开始交叠，真相便露出头绪。原来这十二个女人，都是在洪武年间因各自娘家牵连而获罪的女眷。一位老妇人供认，那袍子是当年蓝玉送给自家主母的，主母被发配后，她一直藏着；另一人说，她曾见李善长的旧婢也在绣龙纹；还有人说，胡惟庸的外孙女就是她们中的一员。
蒋瓛越听越心惊。他隐隐猜出有人在暗中织一张网，把不同家族的女眷连缀起来，以那件龙袍为凭信，结成一个禁忌的秘密盟约。更令人倒吸一口凉气的是，据说这十二人背后，还有一个没露面的首领，被她们称为“月婆婆”。她们的代号也极隐秘——“月华十二影”。
蒋瓛不敢耽搁，连夜将案情写成密折呈了上去。
朱元璋在看这份折子时，素来钢铁般的帝王站在灯影下，一动不动地看了足足一炷香。他张了张嘴，却没出声——他自己就是“重八”辈的，那“十二”之数，仿佛冥冥中撞了他最不愿回忆的往事。最终他从牙缝里挤出几个字来：“全部遣散，一个不留。月婆婆，就算了。”
蒋瓛连夜把十二人移交尚衣局，对外声称要查核宫中绣娘身份，分批发往各地织造府。所有卷宗封存入库。对外，一切如常。
至于“月婆婆”是谁，档案在此处戛然而止，仿佛被人用刀齐齐切去。有人猜她是冷宫里某位被废的高位妃嫔——或许是胡惟庸、李善长、蓝玉中的某家族远亲，获罪后隐姓埋名打入冷宫；也有人怀疑压根儿没有这个人，不过是锦衣卫编出来向朱元璋交差的幌子。
但锦衣卫档案中有一句没头没尾的记录，至今读来令人脊背发凉：“月华十二影，不知所终；月婆婆者，帝不复议。”
书说至此，还有一笔不能不提。那位老宫女孙婆子，自打进了尚衣监，平日里在人前毕恭毕敬、谨言慎行。可据说每当夜深人静、女官们散去，她独自叠好皇袍、熄灯之前，总会对着空荡荡的殿阁说一句莫名其妙的话：“娘娘，袍子，皇上看见了。”
至于她嘴里的“娘娘”是谁，没人知道，也没人敢问。
这正是：冷宫墙角一盆水，搓出金龙十二魂。帝王刀下留孤老，留与后人说旧痕。
热门跟贴