“140年以来最强厄尔尼诺”“地球今年冲击高温极限”等话题近日冲上热搜，让很多人担心“史上最热年”是不是真的要来了。对此，国家气候中心及时回应：预计今年5月进入厄尔尼诺状态，到夏秋季会形成一次中等及以上强度的厄尔尼诺事件，并可能持续至年底。
那么，“中等强度”与“史上最强”，“风险增加”与“高温极限”，到底哪个才是真相？厄尔尼诺如何从千里之外的太平洋，来到我们身边影响晴雨冷热，甚至触及能源、粮食和健康问题？今天，我们请国家气候中心研究员周兵来拨开这层“热”迷雾。
（1）厄尔尼诺不是“天气开关”
厄尔尼诺是指赤道中东太平洋海域表面温度出现大范围、持续性的异常升高。这种升温并非孤立的海洋现象，它与大气环流中一个名为“南方涛动”的跷跷板效应（东南太平洋与印度洋-澳大利亚地区的气压此消彼长）紧密耦合，共同构成地球气候年际变化（年与年之间的差异）中最强的一环，科学家将之合称为“ENSO”（厄尔尼诺-南方涛动）。
大家要建立一个核心认知：厄尔尼诺不是天气，而是气候。厄尔尼诺体现的是未来数月甚至跨年度，全球大气与海洋相互作用的宏大背景与基调，也可以把它理解为地球气候系统一次重要的“脉搏异常”。
如此重要的“脉搏”，如何诊断？科学家有一套严格的标准。
核心的“体温计”是“NINO3.4指数”，它监测的是赤道太平洋中东部一片特定海域的海表温度。要确定一次厄尔尼诺，需要满足两个硬指标：第一，这片海域的“体温”，即海温指数须持续异常偏高至少0.5℃；第二，这种偏高状态必须至少稳定持续5个月。偶尔一两个月的偏暖，就像人偶尔感冒发烧，算不上气候尺度上的大事件。
目前，我国厄尔尼诺的强度分为4级：弱事件（海温异常达到0.5℃但不超过1.3℃）、中等事件（达到1.3℃但不超过2.0℃）、强事件（达到或超过2.0℃）、超强事件（达到或超过2.5℃）。
此次网上流传的“140年以来最强厄尔尼诺”说法，其实并无科学依据。对即将形成的厄尔尼诺，中国气象局提到了“中等及以上”的表述，这意味着它有可能发展为强事件，但距离“超强”的门槛（2.5℃）仍有明显距离。
（2）太平洋“发烧”如何影响全球
为什么赤道太平洋地区一片海域的“发烧”，能够搅动整个地球的气候，甚至让远在千里之外的我们感到“燥热难安”？这背后是一条精妙而宏大的能量与水分传导链条。
热量释放：海洋向大气巨量“输热”
厄尔尼诺最直接的影响，是改变了海洋与大气之间的热量交换平衡。正常情况下，赤道西太平洋聚集了全球最温暖的海水，并向其上空释放大量热量和水汽，驱动着全球的大气环流。当厄尔尼诺发生时，暖水东移，中东太平洋这片原本相对凉爽的海域温度骤升，变成了一个新的、巨大的“热源”。
这个突然被激活的“热源”开始持续、剧烈地向大气输送巨量热，其直接结果就是抬升了全球平均气温的基线。用统计模型量化的话，一次中等强度的厄尔尼诺事件，大约可为全球年平均气温的升高“贡献”0.12℃；如果是强事件，贡献可达0.18℃。千万别小看这零点几摄氏度，在全球气候这个极其敏感而精密的系统中，这已是举足轻重的变化。
滞后效应：明年或再创最暖
更关键也更容易被公众忽视的一点，是厄尔尼诺影响的“滞后性”。
海洋具有巨大的热容量，它升温慢，降温也慢。厄尔尼诺对全球气温的最大推升效应，通常在其峰值出现后的半年到一年才充分显现。
因此，对于当下的处境，一个至关重要的预警是：2026年夏秋季厄尔尼诺的发展，可能更像是一次全面的“预热”和“压力测试”，而由它助推产生的一系列风险及挑战，很可能出现在2027年，并且比2026年更暖。
搅动水循环：推动“旱的越旱、涝的越涝”
除了升温，厄尔尼诺的另一大破坏力在于剧烈扰动全球水循环和一系列气候异常。气温越高，越加剧全球水循环，大气的“持水”能力就越强。在厄尔尼诺抬升全球气温基线的背景下，大气就像一块被烘烤得更干、吸水力更强的“超级海绵”。
当这块“超级海绵”遇到正常天气过程时，会产生放大效应。在上升运动强烈的地区，这块“海绵”能容纳并降下更极端的暴雨，引发洪涝和地质灾害。而在下沉气流控制的地区，导致干旱加剧，野火风险陡增。于是，厄尔尼诺常常上演“旱涝两重天”的戏码，让多雨和干旱的两极分化更严重。
（3）与全球变暖叠加形成“复合型”气候风险
厄尔尼诺从来不孤立登场，它最大的危险性在于会与全球变暖强强联手，形成“复合型”气候风险。如果说全球变暖是不断抬升的海平面，那么厄尔尼诺就是叠加其上的潮汐，两者共振，破坏力不容小觑。
能源安全面临考验
为了应对气候变化，全球正大力发展清洁能源，而水力发电的“命门”掌握在气候手中。“因旱缺电、因涝毁电”的困境，正是“能源-气候”恶性循环的缩影。
公共卫生被热浪与传染病夹击
研究表明，厄尔尼诺事件可为登革热、疟疾等疾病的扩散创造有利条件。
粮食减产与生态失衡的风险加剧
气候的波动最终会体现在餐桌上。厄尔尼诺通过改变关键产粮区的光、温、水条件，直接影响着全球粮食生产。
有很多读者关心，北京今年夏天会不会特别热？从历史统计来看，在厄尔尼诺年的夏季，华北南部、华中北部、华东中部、西北地区东部等地气温偏高的概率较大，出现持续性高温过程的可能性会增加。但这仅是统计上的气候概率，而非确定性预报。
（4）应对气候风险坚持“两条腿走路”
总的来看，应对厄尔尼诺，需坚持“两条腿走路”。
一是关注事件强度变化，减少温室气体排放。这是治本之策。发展可再生能源、推广节能技术、保护森林碳汇等，都是在为地球“退烧”贡献力量。
二是重视化解气候风险，积极采取应对措施。比如，建设“海绵城市”和“韧性社会”以应对内涝，调整农业种植区和作物结构，在沿海地区建设防护设施，保护和修复红树林、珊瑚礁等天然缓冲带等。
如今，一次中等及以上强度的厄尔尼诺事件正在酝酿，它将叠加在持续创纪录的全球变暖背景之上。我们面临的真正挑战在于，如何应对一个频繁出现极端天气、更具不确定性的气候新常态。依靠科学，采取行动，是对气候挑战最好的回应。
来源：北京日报
编辑：李雨
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