武威凤凰台原址在武威天梯书院(即今武威师范学校所在地)，台虽由乱石而筑，却有一段令人回肠荡气的故事。因是口传，以讹传讹，衍为传奇，不足为凭。
——作者题记
学台梦惊凤凰卧
府台道台急对策
话说嘉庆年间的一个盛夏，学台到武威天梯书院考核秀才。学台到武威后，天气更加闷热。正午，街上几乎不见行人，街道边的树木也无精打采，学台闷热难当，睡意顿生，一上床，立即进入梦乡。他恍恍惚惚来到了书院门边，看到一堆石头上卧着一只凤凰，一翅掠地，一翅紧闭；一足伸展，一足萎缩，头微侧。学台凝视良久，被风凰的仪态所折服。他觉得这凤凰大有来头，刚想往前走，再仔细审度一番，不想凤凰稍稍动了动，学台便被惊醒。
他慢慢踱出书院门。咦，院门边的那堆石头上，一个十三四岁的姑娘正在酣睡，姿式和梦中的凤凰一模一样，只不过蓬头垢面，手，足皆是垢污。学台叫醒姑娘，仔细询问，这小姑娘不多说话，一说话脸上就显出两个酒窝，话语婉转悦耳。从姑娘口中，学台得知，这姑娘姓吴，家住武威杨司井巷，母亲早逝，家中只有父女二人，父亲以装水烟为业。学台急招府台，道台相商此事。不过学台没有将真相说明，只说他膝下儿子过多，没有女儿，想找一个姑娘做干女儿，东不找西不要，就要杨司井装水烟的吴喜喜的女儿。府台，道台一听，这有何难，叫化子攀上高笼架-打灯笼难找的福气，急忙叫手下人去叫吴喜喜。学台一摆手，不可，哪有强求人做干女儿之理，最好先征求一下她父亲的意见。不想这吴喜喜生性倔强，将头一偏：生在穷人家，不攀富贵门。
吴水烟难舍骨肉情
智学台利诱喜得女
清代的凉州，自有引人之处，不必说四大城门楼子的景致，也不必说八景争一方宝地，单说这道台衙门的南边有十一层照壁，此壁修造华丽，上面如庙般盖着房子，房檐着角，上吊风铃，平时不能上人。上边立着石碑，记载着历代所任道台的功过是非，照壁上方墙上画着一只螳，似龙似蛇，口正对一月，旁有铁道台(名珊)题联："人心不公蛇吞象，螳心不足吃月亮"，其意不说自明。照壁后面有人行道，一面有柞院，热闹非凡，内有茶馆，饭店，牌摊，酒铺，各种风味小吃，唱戏的，说书的，三教九流，吹拉弹唱，无不在此，吴喜喜就在此给人装水烟。过去的水烟筒是特制的，杆长一点五米，前面掉烟瓶，杆尾有一钩子，如现在的拐棍，钩子上头有一吸嘴，装水烟的只消将钩子从人肩上搭过去，钩子头正对着吸烟人的嘴。吴喜喜每天提一个把篓，篓内装着十几个烟瓶，因为彼此都是熟人，所以或收现钱，或赊账，吴喜喜也不计较，但每只烟瓶只限三袋。烟一送完，吴喜喜便领着女儿随便在饭馆内凑和一顿，泡上一壶浓茶，慢慢品呷，听些小曲，扯些闲谈，然后领着女儿到家里去洗净烟具，等待明天再用，进而和女儿唠叨几句，自由自在。久而久之，人们连他的名字也免叫了，只呼吴水烟。
俗话说：牛大有宰牛的办法。学台一面促使县台威胁吴水烟，一面又极力诱说吴水烟。说京城如何如何，上有玉皇宫，下有北京城，还答应他可随姑娘一起上京，每天可见姑娘一面，吃穿之事，一律由学台承担，并保证他每天吃香的喝辣的。再一方面，学台一有空就招来吴女，给她讲述另外一个奇妙的世界，高大的宫殿，天坛，颐和园，当然，讲得最多的还是那个脚一跺令天下震动的皇帝，引得吴女由好奇变为向往，向往升为渴求，人在武威心已到北京。吴水烟在三管齐下之下，实在无奈，就应承了下来。
学台进京献美姝
凤女一朝受隆恩
外地人总将凉州人叫凉州山药蛋，你可别说，连皇帝老儿也想吃凉州的山药。学台到京，上朝复命，皇帝道："爱卿，凉州寒凉，山药挺香，何不带几个让孤家尝尝?"学台从容答道："万岁惦记下民，连山药都想亲尝，可见我皇爱民怜民之心。不过臣虽没带山药，却带来一个活宝，比山药胜千千万万。"于是学台将在武威的经历仔仔细细说了一遍，当然免不了夸大其辞。皇帝一听，不禁心里痒痒，急忙命学台将此女献来。
吴女来到北京，脱胎换骨，活脱脱一个美人坯子，再加上学台妻子的着意打扮，犹如瑶姬下凡。一举一动，无不透出一股韵味；一颦一笑，更展凉州女子风采。目胜大秦宝珠，口赛胡地樱桃。皇帝越看越喜，不想西凉僻地，有如此美人。于是龙颜大悦，立即将吴女纳为妃子。这学台拍马屁拍了个响，连升几级，自不必细说。
女贵父显万事空
吴妃芳名千秋颂
吴水烟来到北京后，不服水土，加上一跃成为皇家姻戚，礼仪繁多，实在不那么自由，食无味，寝不安，因而闹起思乡病来。后来吴女又升为贵妃娘娘，吴水烟平地升云，被封为吴王，可朝臣大多看不起这个乡下佬。吴水烟再也不想在北京待下去了，就回到了武威，置地买田，了度余生。
吴娘娘惠德贤淑，天子更加喜欢，隆恩浩荡越加宠爱。吴娘娘日夜思念着父老乡亲，思念着伴她长大的那个热闹非凡的大柞院，于是请求圣上免了武威几年的赋税。被苛捐杂税压榨得喘不过气来的百姓，对吴娘娘倍加感激，到处传颂她的美名，这凤凰台也就成了"朝圣"之地。而凤凰吴娘娘的传说也不胫而走，在凉州一代又一代流传了下来。
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