斯威士兰在2018年改名为埃斯瓦蒂尼，但大家还是习惯叫它斯威士兰，这个地方面积不大，比北京还小些，住着110多万人，可要是去那里看看，会发现很多孩子光着脚跑来跑去，路边房子塌了一半，医院药柜空得能照出人影，当地人平均寿命只有35岁左右，超过一半人穷得连吃饱穿暖都难做到，年轻人找工作基本没有机会，失业率快到60%了，更让人担心的是，全国成年人里差不多每四个人就有一个感染艾滋病，这个比例高得吓人。
但在这个国家里，有个人过着完全不同的生活，姆斯瓦蒂三世在1986年登基，当时他只有18岁，到现在他已经当了快40年的国王，个人资产估计达到20亿美元，这个数字听起来可能有点夸张，不过你算一下就能明白，埃斯瓦蒂尼全国的国内生产总值一年大约是40多亿美元，而国王一个人的财富就差不多占了全国一年产出的将近一半，你可以想象，一个国家的经济命脉几乎被一个人掌握在手里。
他的收入主要来自两个渠道，第一是土地管理，全国的土地名义上都归王室统一管理，农民耕种土地时不能拿到地契，只能定期缴纳贡赋，这其实是一种变相的租金，国王随时可以下令收回土地，农民根本没有反对的权利，这种制度听起来像是古代的事，但它至今仍然存在并且运行稳定，第二是关税收入，埃斯瓦蒂尼作为南部非洲关税同盟的成员，进口商品征收的部分税款会直接划拨给王室使用，这笔资金不经过议会审批，账目也不对外公开，具体如何使用完全由国王一人决定。
第三条最特别,靠台湾提供资金支持,现在非洲大部分国家都和中国建交了,只剩下埃斯瓦蒂尼还坚持和台湾保持所谓外交关系,台湾每年给这个国家很多钱,用来修路建学校发补贴,名义上说是援助,实际上是用钱换取外交承认,这些钱进入国库后,经常又流回王室账户,有人计算过,台湾给的钱足够维持整个王室家族好几年的开销,这不是真正的外交,而是一种交易,只不过卖的不是货物,而是国家的名义。
老百姓当然会生气，2021年就爆发过大规模抗议，学生和工人走上街头，喊着要民主不要君主，结果国王派兵镇压，抓了几百人，电视台停播，网络断了好几天，后来风头过去，大家又默默回去干活，不是不想反抗，是反抗成本太高，而活下去已经占去全部力气。
国王的日子过得非常奢侈，他有十五位妻子，很多是通过公开选妃来的，最小的那位才十七岁，他住的宫殿里有空调、游泳池和私人机场，出门就坐防弹车，身边的保镖比内阁成员还要多，有一次庆典上，十万民众一起跳舞庆祝，场面热闹得像过年，可镜头一转，旁边的棚屋里，一位母亲把最后一块玉米饼掰成两半，分给两个孩子吃。
这个国家和中国没有外交关系，表面上说是尊重台湾，其实大家都知道，他们是担心失去台湾提供的稳定收入，中国对非洲的援助从不附加政治条件，帮他们修路建医院，教农业技术，但前提是对方必须承认一个中国原则，埃斯瓦蒂尼卡在中间左右为难，既想要发展国家，王室又不愿放权，想改善民众生活，可资金早就被提前分配完了。
有位本地老师跟我说起，他教孩子们读书，总告诉他们努力就能改变命运，可有个孩子回家看到邻居家的儿子考上大学，却因为家里没钱交学费，最后只能去矿上挖石头，那孩子问老师，您说的努力，到底能换来什么。
我没能回答出来，这件事让我感到有些尴尬。
关于这个问题，就连国王本人也难以给出明确答案。
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