时间推到一九四五年八月，裕仁天皇低头认输。
南京那头压根没空顾上摆酒庆功，猛地回过味儿来，长江以南那片地界全乱套了。
那块原本号称铁桶一般的底盘上，毫无征兆地拉起了一支武装，打着新字头番号的皖南那边的独立团，后期换成了泾旌太游击独立团。
这可不是三五成群的散兵游勇，足足四百条好汉，手里端着的全是缴获来的东洋三八大盖和美制火器。
这帮人硬生生把旌德、泾县加上太平周边的大片乡镇全攥在了手心里。
领头的那个汉子，名叫刘奎。
这茬子事让国军高层直犯嘀咕，大白天简直像见了鬼。
真要翻开他们手头的军情册子，长江南岸那批抗日队伍，早该在一九四一年就被连根拔起了。
日子倒退回一九四一年头一个月。
那年冬天落下的雪片全是血腥味儿。
老蒋那边一口气砸进去八万重兵，把不到一万人的部队围了个水泄不通。
仗打得简直像是在绞肉，一军之长叶挺惨遭扣押，副统帅项英更是在半夜睡觉时，挨了贴身跟班刘厚总的黑枪。
那个吃里扒外的家伙脚底抹油前，还把老首长兜里的金子、金笔和看时间的表摸了个干干净净。
风声一传回重庆，老蒋的指示顺着电波砸下来，通篇就四个大字：取缔以及剿灭。
按这位委员长的盘算，八万人马吃掉九千人，连对方中枢机构都连锅端了，这支抗日武装连个渣都不会剩下，早就灰飞烟灭了。
可偏偏这如意算盘落空了，他漏算了一根硬骨头。
荒山老林深处，愣是藏着一粒没被扑杀干净的火种，也就是咱们前面提过的，原先那个一支队里头，老一团的参谋骨干刘奎。
那会儿这汉子手里能调动的全部底子，算上他本人，再搭上贴身护卫李有喜，以及一个带着枪伤的战友，总共就仨人。
至于火力，不过是一把快报废的短枪。
三条汉子配一把破枪，想在被几万大军地毯式梳理过的雷区里保住命？
兜兜转转四年过后，居然还能带出四百多号人的正规武装？
搁在普通人身上，早泄气认怂了，要么钻进深山老林当野人，要么一拍两散各奔东西。
谁知道刘奎根本不信这个邪。
打那往后的四个年头里，他凭着一颗异常清醒的脑袋，步步为营，硬是走出一盘荒野求生外加绝地反击的经典好棋。
头一个要迈过的坎儿，就是怎么留住一口气。
一九四一年的开春，这仨人日子过得简直暗无天日。
大部队跑散了，和上头彻彻底底断了线，刘奎只好领着剩下俩弟兄，拼了命往泾县那片无人区里钻。
这哪是在跟敌人周旋，明摆着是当野人的节奏。
肚子里没食，身上没绷带，屁股后面还咬着国军的清剿大队。
点个火堆烤火？
借他十个胆子也不行，只要冒点烟，敌人的子弹就得招呼过来。
溜达下山搞点粮食？
更没戏，各个路口全是荷枪实弹的岗哨。
肚子实在叫唤了，就吞两口涩嘴的野果子，抠点树干上的皮对付对付；嗓子冒烟了，趴在水坑边灌几口山泉水。
天黑了连个挡风的茅草棚都没处找，这汉子咬着牙，把兄弟们拉进峭壁半腰的窟窿里，硬着头皮跟野猴子们抢地盘歇息。
不过这点皮肉之苦算不了什么。
真正把人逼到阎王殿门口的，是一九四一年入夏后的那场劫难。
碰上软骨头走漏风声，伪军大部队把北贡那片大山围了个严严实实，刘奎他们成了瓮中之鳖。
要搁在话本小说里，这会儿就该上演大侠开挂的戏码了。
可真刀真枪的战场哪管这个，他们枪膛里只剩下可怜巴巴的几粒铜花生，洞外头全是指着他们脑门的长枪短炮。
留给他的选项没几个。
头一招，举白旗。
兴许能喘气，可落到人家手里得脱几层皮，谁都不敢打包票，关键是真要跪下，这片地界上抗日的香火就算彻底断了。
再一个法子，抄家伙干到底。
就那点可怜的弹药，听个响就没了，到头来不是被捆成粽子，就是被打成筛子。
得，这下他咬着后槽牙，选了最后一条道：直接往下跳。
最后几颗子弹狠狠冲着包围圈砸过去，紧接着他吼了一嗓子，奔着万丈深渊就扑了下去。
事后琢磨他当时的心思，明摆着是宁愿落个粉身碎骨的下场，也绝不让对手看扁了自己。
至于这条命能不能保住，全看阎王爷收不收。
老天爷还真没打算收他。
崖壁上长出来的一棵老枯树硬生生兜住了这下坠的百十斤肉。
带刺的树杈子撕碎了号服，剌开了一道道口子，却把要命的冲击力给卸了个七七八八。
他攥着粗大的藤条出溜到大沟底，瘸着一条腿，连滚带爬地重新缩进了大山肚子里。
这趟闯过鬼门关的举动，反倒给往后的发展赚来了一笔横财。
当地乡亲们嘴上一传十十传百，都在念叨：抗日的队伍有老天罩着，掉下山都捡条命！
从那以后，这片大山里就多出个响当当的名头：皖南这边的老虎。
这四字招牌，成了日后他拉杆子建军的定海神针。
说白了就一句话：只要这头猛兽没咽气，这片大好河山，依然是老部队说了算。
脑袋是留在脖子上了，往后拿什么把那仨人一把烂枪的草台班子，鼓捣成能打硬仗的铁军？
那会儿的家底儿薄得让山大王都看不起，出门打个劫都怕人笑话。
倘若脑子一热去跟敌人主力硬碰硬，纯粹是老寿星吃砒霜。
这位参谋长手里，攥着一门独特的扩张秘诀。
头个路数，大伙儿叫它收拢残局。
当年那场惨案虽说把大框架全毁了，可散落在十里八乡的散兵游勇还有不少，村庄老百姓炕席底下也掖着些家伙什。
他一边用草药敷着伤口，一边安排底下人暗中走动，活生生变成了一块吸纳人马的大磁铁。
今儿个从东头李家庄寻摸回来个老排长，明儿个又跑到西村羊圈里扒拉出一杆长满红锈的汉阳造。
就靠着这水磨工夫，弟兄们从仨凑到了十个，接着又滚雪球般壮大到了三十来号。
嘴巴一多，口粮就见底，更别提火药了。
上哪儿淘换去？
紧接着他使出了第二手绝活：专找软骨头下手。
硬骨头他绝对不啃，专门瞄准那些没油水的窝囊废。
穷乡僻壤里的巡警所，或者只留了仨瓜俩枣看大门的收税卡子，全变成了他们队伍私家的装备库。
天一黑就摸进院子，冷冰冰的枪管直接贴着那些二狗子的后脑勺，撂下狠话只求财不害命。
这哪称得上是两军对垒，完全就是单方面进货嘛。
有回风传镇上有个中统的爪牙，天天鱼肉乡里。
他连大队人马都没用，单挑了俩手脚麻利的弟兄，瞅准那家伙外出遛弯的功夫，直接把人截在半道上。
几发铜花生过去，那个狗腿子直挺挺倒地，腰间那把油光锃亮的盒子炮立马改了姓。
就这么东一榔头西一棒槌的折腾，方圆几十里的黄协军全吓尿了裤子。
大太阳底下他们还穿着那身皮，等日头一落，稍微有点风吹草动，这帮人就吓得腿肚子转筋，生怕那位山里的活阎王上门讨债。
折腾到最后，动刀动枪都省了，光把领头人的名讳在阵前吼一嗓子，对面立马把武器双手奉上，更有人连皮带枪一溜烟跑过来算作入伙。
话说回来，光是捡点溃兵、弄几条破枪，这帮人撑死了也就是一伙比较能打的山大王。
那个当家人的脑子亮堂得很，想让这群弟兄脱胎换骨，骨子里还少了一股精气神。
于是他一咬牙，定下了个脑袋拴在裤腰带上的主意：上山把老长官的尸骸给请回来。
早先那几年，项副军长在蜜蜂洞惨遭毒手，遗体随便刨个坑就给埋了。
趁着外头全是敌军拉网排查的节骨眼，他硬是领着几个胆大的，顶着掉脑袋的风险再次摸回高地。
几个人刨开浮土，将那几位殉难将领的骸骨一片片拾掇起来，小心翼翼塞进烧土的瓦罐。
大半夜悄摸背到山脚，交托给绝对靠谱的乡亲们藏好。
这事儿一直瞒到全国大统，那些瓦罐才被隆重接到了南京的烈士陵园。
拿全队人的性命去换几个土罐子，这买卖划算不？
太划算了。
这就不是简单地办丧事，这是在把老部队的魂魄重新聚拢。
当那帮东拼西凑的散兵游勇瞧见，带头的连埋进土里的老首长都没抛弃，这支队伍瞬间就拧成了一股掰不断的粗绳。
这就是为啥时间推到抗战胜利那一年，对头们头皮发麻地觉察到，这伙人压根就没断根，反倒像滚雪球一样扩充到了四百条枪。
这四个年头里，那位活阎王遭的罪，全明明白白印在了他的皮肉上。
听当年一块儿摸爬滚打的老伙计讲，他光是被子弹咬过的痕迹，足足凑够了十一个。
身上哪怕再小的一个坑，都印证了一回从鬼门关爬回来的经历；每一个弹孔，都是将来找对头清算的烂账。
一九四九年，当这位硬汉踏上满是红旗的江南水乡，任何胸前挂的金牌银牌都成了摆设。
他还喘着气，他拉起的这支铁军还站着，这就等于是对着当年那份赶尽杀绝的电报，狠狠抽了一个大嘴巴。
扭头再琢磨这长达四年的猫鼠游戏，南京那边败得一点都不亏。
那些戴着白手套的参谋们坐在沙发上，全以为两军对垒也就是算算加减乘除：八万张嘴铁定能吞掉九千人，兵力碾压局绝对十拿九稳。
可偏偏那个跳崖没死成的汉子，用真刀真枪给他们上了一课：搏命这档子事，从来就不能光用算盘打，这更像是一场比拼谁命硬的荒野进化。
就算你拿斧子把主干剁碎了，只要泥巴里头还藏着毛细根，丢给它一千多天的功夫，它照样能掀翻花岗岩，重新长出遮天蔽日的大林子。
仨人加把破枪算是开头，四百条汉子的正规军就是结局。
把首尾串起来的那股子邪乎劲儿，老百姓管它叫信念。
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